《十载瑟骸骨》箬纔

3、贰·槊杆吟·风殇 这里是第二

　　（一）
　　吾风止，二十四岁领长安兵权。世人称吾“年少骁勇”，殊不知所谓战功，皆以命悬枪尖换来。昔年北境告急，先帝于败军之际授吾虎符，言“长安安危，系于汝身”。吾单骑出京时，城门外桂树方抽新芽，今归镇长安，其枝已可蔽半院。
　　桂月某夕，吾巡城归，见府外立一青衫客。彼背空囊，风卷其衣角，颤如经霜之桂苗。雨打湿了他的衣，发间沾着碎桂，像从云里跌下来的。闻马蹄声，慌忙抬首，眸亮如浸水星子，却又怯然垂睫，细语：“敢问……此乃风将军府否？”
　　“然。”吾勒马，见其眉目清软，不似歹人。
　　彼咬唇，声愈低：“吾名阿清，自南疆来……所投之亲已逝，敢求……借住数日？”
　　吾翻身下马，掷其一御寒旧袍：“入内。”彼接袍时手颤，指尖触吾，凉若寒冰。
　　吾让老仆引他入府，安置在后院。那处有株老桂，是吾总角时亲手栽的。那年，寒夜里靠着桂树睡，竟梦见花开。
　　府中老仆言其“看似娇气”，吾却见其晨起帮扫桂叶，笨手笨脚自绊，起时鼻尖沾金蕊，仍不忘拢散落花瓣。吾练枪时，彼常坐廊下观书，阳光透叶隙落其眉间，晃眼逾枝头桂花。某次吾枪尖挑落枯叶，彼忽抬首，目灼灼：“将军枪法卓绝。”
　　吾耳尖微热，转面：“闲极，可捡桂花晒之。”
　　彼果乖乖为之，晒好之蕊收于白瓷瓶，置吾案头。吾取一瓣投茶盏，桂香漫时，偷瞥之，见其对书页傻笑，如藏糖稚子。
　　所谓一日看尽长安花，可这少年，竟胜于那花。
　　中秋夜，吾携桂花酒归。彼浅啜便呛咳，面红若榴。吾屈指弹其额，彼瞪吾，眸中无怒，反漾水光。
　　一日见他绣荷包，针脚歪斜，见吾视之，慌忙藏于身后。吾夺过布，说“拙”，却忍不住执他的手共绣。他的指尖凉，像浸过井水，吾怕握重了伤他，力道放得极轻。绣成那朵桂，丑得像颗麻子，他却笑得眉眼弯弯，说要给吾系在腰上。
　　这荷包，吾日日带着。战阵上护在甲内，生怕血污了它。老仆打趣：“将军待阿清公子，比待亲弟弟还上心。”吾不答，只摸了摸荷包，那里头似藏着桂香，能定心神。只是这少年，竟比阵前敌兵更乱吾心神。

　　（二）
　　岁暮，蛮族叩关。烽火照长安时，吾正于城头斩第三十七敌。枪尖挑首级，回望城内火光，忽念府中桂树，不知阿清避否。
　　及城破前三日，吾率亲兵于朱雀门血战。枪尖穿透第三个敌兵的咽喉时，忽有冷箭射来，肩胛中箭的刹那，吾反手将枪掷出，正中敌酋心口。亲卫扶吾后退，吾瞥见街角那株老桂，去年此时，阿清还站在树下捡花，如今花枝已被马蹄踏断，落蕊混着血泥，碾成了红酱。
　　“将军！撤吧！”亲卫嘶吼，敌军已如潮水漫过城门。
　　吾推开他，拔下肩头箭羽，血喷在玄甲上，像开了簇极艳的花。“城在人在。”吾提枪再冲，枪杆上的血冻成了冰，握在手里，竟比北境的寒风更刺骨。
　　杀至暮色四合，回头望，身后已只剩十数人。城防图上的要塞，如今只剩断壁残垣。某亲兵中刀倒下时，指着城内哭：“将军……”
　　吾喉间发腥，却笑了：“此处便是家。”挥枪挑落一个敌兵，余光瞥见西市方向火光冲天——阿清若看见，定会怕得发抖。
　　是夜，吾摸回府，见阿清缩在廊下打盹，怀里抱着那件未缝完的棉袍。吾解下披风裹住他，指腹擦过他冻裂的唇，忽想，若这城能守住，便求先帝允吾二人相守，把这少年留在府中，看他年年捡桂花，倒也安稳。
　　可天不遂人愿。
　　吾唤醒他。阿清立廊下，手攥半成棉袍，见吾归，眼圈骤红：“将军……”
　　“惧乎？”吾解披风裹之，见其抖颤，指腹擦其冻红之耳。
　　彼摇头，塞棉袍于吾怀：“为将军缝之，未竟……”
　　吾接之，布上沾桂香，心头忽软。是夜观城防图，彼为吾温酒，见酒液在盏中晃，方知其手颤。“此城，吾必死守。”吾叩案，声硬逾枪杆，“若城破，你往南走，越秦岭，那里桂树多，年年有花可赏。”
　　彼攥紧袖中荷包，指尖泛白：“将军不走，吾何去？将军不走，吾赏谁看？”
　　吾笑他痴。伸手欲抚其发，却怕沾了血腥气脏了他，终是收了手。那日见其于桂树下晒书，阳光落其眉间；那晚月色好，桂香漫过廊下，吾见他仰脸看花，月光落他颊上。吾灌酒，喉间发紧。便想，若能护长安周全，护此少年平安，纵死，亦值。然此语，吾不能言。唯折枯桂塞其手：“留之。”转身跃上战马，枪尖挑残星，不敢回首——怕见其目，便难提枪。
　　城破前一日，吾于案头留一书。书三行，撕三次，终余“阿清亲启”四字，墨迹为泪洇皱。吾知此去难归，却不敢令其知——彼胆弱，怎受生离死别？
　　及城破，喊杀声震苍穹。吾冲回府，掷包袱于其怀：“入密室！”包中有吾旧袍，有那坛未竭桂花酒，还有那书。彼拽吾衣袖，指陷布中：“君还乎？”
　　吾望其含泪之眸，喉间腥甜翻涌：“必还”二字几竭全力。转身冲入火海时，吾想，若有来生，定不做此将军，只做寻常人，守一桂，守一人。
　　城破那日，吾在乱军之中冲杀，亲卫一个个倒下，最后只剩吾一人。冲上城楼时，蛮族已屠尽了城，青石板上的血漫过脚踝，踏上去“咯吱”作响，像踩着无数冤魂的骨。风卷着半片孩童的衣角掠过，挂在烧黑的檐角，吾忽然想起阿清藏在袖中的桂花糕——他总说，甜的能止痛。
　　可这满城的苦，哪是一块糖能压下去的？
　　吾靠着断墙坐下，怀里抱紧那柄御琵琶。城空了，人没了，只剩吾一个，倒像场荒唐的梦。只是这梦里，桂香成了血腥，笑语变了哭嚎，连阿清的笑，都模糊得抓不住了。

　　（三）
　　城楼血战至末，身边亲卫尽倒。吾倚断墙，肩头中箭，血浸里衣，黑若铁。怀中抱先帝赐御琵琶，琴身雕缠枝桂纹——此乃阿清喜之纹样，更是圣上御赐，绝不能落蛮族手。
　　指腹勾断二弦，“铮”然两声如裂帛，烈逾枪鸣。蛮族帝君于城下狂笑：“降则为乐师，不降则死！”
　　吾将琵琶按于膝，断弦簌簌抖：“吾风止生为大靖将，死为大靖魂！”
　　刀落时，颈间一凉。意识模糊间，似闻泣声。睁眼便见阿清，彼从城垛后跌撞出，青衫为矛尖勾破，指尖于砖石抠出血。“阿清……”吾欲笑，却呛出满嘴血沫，“汝怎……不听话……”
　　彼抱吾入怀，身颤若风烛：“吾错了……”彼泪砸吾脸，混血滑吾唇间，咸而苦。
　　“吾常言……汝不懂爱……然而今，吾知……汝只是……未遇想懂之人……若有来生……”吾欲言，吾遇之，便是汝。然血堵喉，唯望天边残霞，喃喃，“若有来生……换吾……寻汝……”
　　彼俯吾耳，声轻若桂香，却带冰碴：“风止……汝不该爱我。”
　　吾眼睫骤颤。原来如此。彼心有旁人，故常对吾冷淡。也好，彼便不会难过。吾想抬手抚其脸，指节动，却再无力。喉间滚极轻气音，欲言“保重”，不知汝闻否？
　　最后一眼，望其含泪之眸，如初见时浸水星子。唇边忽漾笑意——能死其怀，亦值。最后闻到的，是他衣上的桂香，和人间最后的凉。
　　意识沉时，恍若重回那个桂月，府外少年背空囊，怯然问：“敢问……此乃风将军府否？”
　　若能重来，吾仍会言“入内”。纵知结局是剜心之痛，亦甘愿——至少，能再看一场他在桂树下晒书的模样，再听一次他笨手笨脚的咳嗽，再握一回他软得像棉絮的指尖。