《活命谷》k9b7

39、款登台惹却伤心人

　　第二日庞细雨早早苏醒，顾轻风犹自酣眠，庞细雨也不吵他，自去院中活络筋骨。

　　正活动间，却听得隔壁院子苏以屋里有些异动，心下奇怪，跃至檐上，隔墙观望，只见大小丫头搬着水盆进进出出，又听得苏以在里面呼唤，一声儿问他往昔一件青白衣服去哪儿了，一声儿又问他从前的抹额玉佩在哪里，过了半晌，却见得苏以却才出来，却与平时不同。

　　庞细雨心中惊怪，只见苏以一身素白披风，内里一件青白夹衣，青缎粉底靴，头戴抹额，腰系玉佩，面容上更与别时不同，却是细细收拾了一番，虽没有涂脂抹粉，也似个傅粉何郎，只是白中透红，却不知如此打扮却是要去哪里。

　　庞细雨心中起疑，又见苏以也不骑马，却去喊了乘轿子，有小厮相从，还带了一口大箱子，庞细雨见状，恐他又生事端，便自回屋找了顾轻风一件披风披上，铁剑照常挂在腰间，又对张来嘱咐，若是顾轻风醒来，不见了她，只说她有事出去一趟，却不是大事，叫他不要心急的，张来应了，庞细雨方才牵了马出门去寻苏以。

　　苏以却未走远，庞细雨便也跟在他的轿子后面慢慢走，虽是连日大雪，这日却是难逢的太阳，街面上早有人收拾起雪堆来，一些个商贩也是早早开了张，庞细雨随手从路边摊贩处买了两个包子吃，却见苏以一路朝柳江东边去。

　　庞细雨还不甚熟悉柳江地形，也知道那是柳江极热闹的一个所在，什么茶楼酒馆，戏园勾栏，只在那一条街上。

　　心中思想，那苏以是梨园魁首，惯走得是楚馆秦楼，他去那等地方却是常事，只是这时候去未免太早，又跟一段路，见苏以的轿子径直进了戏园去，这却不好再跟，想他是梨园处许有些公干，庞细雨便自打道回府，寻思着刚吃得两个包子却好吃，给顾轻风带些个回去。

　　却说苏以进了园子，便有那戏园的老板忙伺候上来，打恭问道：“阁下可是京城的苏绛云苏老板不是？”

　　苏以点头，原来他们梨园里登台唱戏，总要取一个花名，苏以的花名便是苏绛云，至于千面之名多是江湖上厮传，梨园中人是只知苏绛云苏老板的，只因他唱得好，什么曲子词京腔梆子的一应会些，身段也好，却是当世一等一的名角，也有个戏班子，只是在京城，此时却不在柳江。

　　而那听戏的没一个不晓得苏绛云之大名，那梨园处听千面号令，那苏绛云唱戏时也不收那戏园一分一毫，只是到得哪处，随缘便登台一唱，却叫哪处戏园当下的声名大噪的。

　　苏以进得戏园，多少人争着为他解带宽袍，那戏园老板也是满面生辉，笑道：“苏老板到此，真个是蓬荜生辉了。”

　　苏以笑道：“可打了报子出去？”

　　戏园老板奉承道：“早就打了出去，他们呐，一见是苏老板到了此地，那戏票不到半日都卖尽了。”

　　苏以闻说不甚在意，却忽然想着，便问：“那买票的可有一面丑女子或是一带鬼面的黑衣人么？”

　　戏园老板摇头道：“这买票者许许多多，我却不知道了。”

　　苏以踌躇，他当真是被鬼见愁给吓怕了，但想着朗朗乾坤，他总不会当面发难，既然应允了来唱这出戏，却不好推辞的，他身为梨园之首，却也有自己要负的责任。

　　苏以又问道：“和我搭戏的又是那几个？”

　　早有那几个小生伺候在旁，见他动问，都笑眼盈盈迎了上来，苏以看时，都是一副的红白面孔，他今日要唱几出，先唱些常见的《惊梦》《离魂》，后面却又排了出京城流行的一出京戏《爬堂》，是新编的，只是这戏园中哪里有会京戏的，想来不过稍加改动，念几句京白，剩下么就是他一个唱了，不过这几出都是旦戏，本来其他人也没几句词。

　　苏以见这几个小生，单点出要跟他唱京戏的问：“我前些日子有送戏本子来，也嘱咐了几句，可记混熟了？”

　　那小生忙拱手道：“记熟了的。”

　　苏以不放心，又考问几句，那小生都答了，这才放下心来，却叫收拾箱笼，把他随身带的头面衣裳拿出，妆妆点点，待得巳时便请开唱。

　　白日唱得不过还是昆戏，这戏园里也浑熟，却还好说，只是晚间的那一处京戏要紧。

　　到得开唱时，果然座无虚席，却不见鬼见愁身影，苏以这才放下心来。

　　到得晚间场，苏以又是心焦，唯恐鬼见愁白天不来，夜间出没的，便只隔着帘子张望，下面许多客人，不见那狰狞鬼面的，苏以方才心安，眼角瞥处，却见一小子衣衫褴褛竟也坐在这戏台之下，心中见怪，心想这小子却古怪，细看时，见他脖子上系一条帕子，遮得严实，面容处有些清秀，年纪看处不过二十上下，白日里不见，这晚上却不知哪里冒出来的，却也不好发问，晚间场票向来与白日分开售卖，有人只看晚场也是有的。

　　当下时间已到，便要开场，苏以再顾不得许多，上得台上，管他台下何人，一场戏总要唱完。

　　这戏园里小生倒也殷勤，自知道苏绛云要来唱，拿了戏本每日里只是演练，如今唱来却也像那么一回事。

　　苏以登台，刚一亮相，那台下面叫好声便雷动，苏以不睬只是演将下去，看那小子处，却只是喝茶，似是真便来看戏的，当下也不再管，只顾演下去。

　　这出京戏，讲得乃是一官家女子因家世败落流落风尘，卖身钱供养亲弟赴京赶考，不想被那老鸨儿卖与一六十老翁，想她花样年纪如何肯从，便请告官，却遇着贪官污吏受了那老翁银两，那女子反遭其严刑拷打，审至最后，却发现那堂上贪官竟是她亲生的弟兄。

　　这故事苏以熟稔至极，往先在京城也多有翻演，端得是万人空巷，如今演来自也不在话下。

　　只见得他妆演处又与先时杜丽娘不同，只是素衣蓬面，面上愁容，跪在地上，一双眼睛却坚毅有力，只见得他唱，

　　“可叹我李淑萍，自卖自身，更姓改名，受尽了折磨，流落到娼门，犹如红叶飘落泥坑，
　　满心盼望，兄弟凤鸣，不负祖先，立志成人，为官要清，怀念手足，为姐赎身，
　　想不到一别十年渺无音信，想到此处——
　　好不叫我寒在我心，酸在我心，恼在我心，气在我心，恨在我心！”

　　苏以唱处，双眼含泪，咬牙切齿，底下看客却忘了叫好，只是呆愣原地，俱是入戏已深，正当此时，却见得一道银光闪过，苏以一惊，只见一柄铁剑竟直向那台上小生袭去。

　　苏以忙翻身起来，将那小生一推，那铁剑见是苏以，生生止住，只刺破那身戏服，却未伤及苏以身上。

　　苏以只觉神魂飘荡，定睛一看，正是脖上系帕的那小子，那小子此时双目含泪，看着苏以，竟不由自主痛呼一声，

　　“姐姐！”

　　原来这人便是二十七，他这几日淹留在柳江，却等不来李逍，他们那一伙多是些苟延残喘的老弱病残，却都是押下了性命要来赌李逍那一枚令牌，他们在活命谷时便算不得精兵强将，离了活命谷更是命如草芥，时时要注意活命谷中通缉令，又无安身之所，其中大半连亲人都已没掉了，这些日子只是煎熬漂泊。

　　偏李逍时时不现身，他们也想去顾家打探消息，那顾家又被鬼见愁一伙监视，他们哪里混得进去，只有二十七身上功夫还有着些，四处打探些消息，他也是见了那梨园报子，知道来了个京城的名角，他往先与梨园半点不搭，不懂戏，却知道李逍有个知己千面却是梨园之主，又见这柳江来的是京城的名角，也是随便撞些运气，便来看看。

　　不想苏以这一出戏却演得好，又正中他的心事，他偏有一个姐姐也是流落风尘，如今寻觅不得，见了这出戏如何不感伤，只觉自己姐姐正在台上，却对着他骂，你如今发达了，怎么不来找姐姐的？

　　因而情难自禁，自上台去，恨不能将台上那忘恩负义的贼官一剑刺死，却已忘了自己身在何处，见了苏以，只是泪眼朦胧，一声姐姐唤出。

　　苏以见他哭得可怜，心里也不由起了一阵爱怜之心，道：“好孩子，莫哭，姐姐在此。”

　　二十七听得，见苏以一身戏妆，不辨男女，也认不得真实面目，心中只是发痴，莫不是姐姐真个在此，当下再忍耐不得，一下扑进苏以怀中，却是哽咽难成声，只是“姐姐姐姐”的叫，那台上小生早被那把铁剑吓得胆丧，也出不得声，这戏是一定是演不下去了。

　　那戏园老板见突然出此事故，忙叫拉了帷幕，只是对台下戏客告罪，说是票价原数退还，又忙到幕后帮苏以扶着二十七到后台，又是一个劲儿告罪，说不知道这混小子是谁，扰了苏老板。

　　苏以摇头不言，二十七此时却已清醒过来，只是情绪难下，泪流不止，苏以心中好奇，不由问道：“你姓甚名谁，为什么到台上叫我姐姐的？”