15、好官 ...
-
吃人嘴软，住人家里更是寄人篱下。伍县丞收敛脾性、乖乖巧巧，唯一的愿望就是伤口尽快恢复、立马收拾东西滚蛋，免得在县事大人跟前反复想起自己轻敌负伤、险酿大祸的悲惨故事，徒增伤感。
应万初倒也明白他的心思。
身为上官，关怀部下实属情理之中，他便和风细雨道：“办案时总有意外发生，你不用觉得颜面有失，现在凶手伏法，案子已结，范大夫的伤势也无大碍，你自己有伤，还是宽心休养为好。英识。”
非但没有受到安慰、反而觉得有种被窥破心声的尴尬的‘英识’：“……”
他在心里慢慢叹了口气，两眼无神道：“哦，谢大人。”
应万初点点头，打算离开。
一早上这屋里门庭若市，他也不想太打扰病人用餐，走前又道：“还有一两件事情，我今晚回来再同你商议。”
“什么事？”伍英识下意识问。
见应万初眉峰微聚，反应过来，忙抬手道：“好好好，晚上再说，晚上再说。”
“那我走了。”
“慢走啊，慢走。”
目送应万初离去，伍英识有气无力，靠在床头，手边一双小牙筷，他执起来搛一块那得来不易的牛乳饼放嘴里，慢慢嚼了起来。
——还没吃上两口，门口一道鬼鬼祟祟的人影闪过。
伍英识瞟了一眼，不想理会，自顾自喝粥。
季遵道其实一早就在宅子外转悠，眼看人进人出，硬是等到应万初也出门了，才别别扭扭上来敲门。这会儿摸进屋来，将病人一顿目光视察，见他气色尚可、能吃能喝，便抱起手臂，哼哼道：“哟，吃着呢？”
“少烦我啊，”伍英识懒得听他怪声怪气，“你有气直接朝人家发去。”
我这还住人家屋子、吃人家口粮呢。
季遵道噎了一下，装不下去，怒道：“我说两句怎么啦？他是不是不够义气？既然都想到事情有诈，就不该让我和老陶稀里糊涂跑去棠阳坊……”
“是我和他商议之后决定的。”伍英识道。
那天他将证据摆在应万初眼前，问他怎么想。扪心自问，确实没有料到应万初在极短的时间内就能同他不谋而合——县衙不能第三次抓错人，准确来说，是县衙必须掌控局面，不能鲁莽行事、危及无辜。
“那时侯还不能排除陈大夫的嫌疑，我们必须确保柳家小姐的安全，事态紧急，只能暂不解释。”
季遵道何尝想不明白这个道理，只不过一想起伍英识曾经命悬一线，实在是后怕。他悻悻道：“那也该多给你派几个人，万一你死在那杂种手下，也就我和老陶会在你坟头哭。”
伍英识：“……”
要不是身上有伤，他有心下来把这人扫地出门。
“好啦好啦，”季遵道‘呸’了一声，上前坐下，“你伤怎么样？陈大夫说恢复得不错。”
“嗯，”伍英识端碗喝粥，“你老人家不是忙着吗？”
“不忙，结案了。可惜斩刑需上报至上级府衙，姓许的还要多活两天。”
“等死也是一种刑罚。”伍英识抬抬眉毛——这粥口感极佳，简直美味。
“不提他了，这案子办得痛快，那位姚都指挥使又来了一趟，押来几个厢兵，当着百姓的面大施军棍、打得一塌糊涂，算是给咱们交代了——其中就包括先前欺负绮娘的。其实这事也不是一天两天了，这次居然这么兴师动众，啧啧啧，咱们县事大人的面子可真大。”
这话听着有几分刺耳，伍英识一顿，一脸谴责地看向他。
“干什么呢，”季遵道不自在起来，“我就是有点好奇，昨天他们还关起门来密谈了小半个时辰，也不知道在商量什么。哎呀不管了，跟你说个事，范大夫和陈大夫要给绮娘和卿花办后事，明天就落葬了，大人以县衙的名义送了一份奠仪，我准备去明天送送。”
伍英识面色沉了沉，“也好。”
“嗯，”季遵道也正色，“放心吧，人多着呢。”
略谈几句，季遵道也需得去公廨了。
伍英识算了算，该来的都来过了，接下来大概能享一日清闲，或一日无聊。
然而这宅子里的秦叔和楚妈妈可不是一般人物，自从将伤号接到家里，二人便打点起十二分的精神，处处想得妥当——既然如此，养伤的无趣，自是不可能的。取得应万初同意后，秦叔在他书房找出了三四本轻松有趣的书籍，送了过来，并笑眯眯说道：“这些都是公子平常喜欢看的，伍县丞只管拿着打发时间。”
伍英识连忙接过，一看——《江湖疑案》《图说古人游历二三事》《云鬟偏》——前两本就罢了，这第三本是什么？
再翻一翻，他目瞪口呆。
天哪，这竟然是应万初会看的书……
于是一日时光飞快过去。
暮色西沉，风渐渐冷了，楚妈妈过来关窗户，发现伍县丞攥着那本《云鬟偏》——已看到了最后几页——也不知到底是什么神奇书文，怎会把他看得唇焦口燥、面红耳赤？
应万初从县衙回家，向给他开门的楚妈妈问：“他今天怎么样？”
“好着呢，”楚妈妈笑答，“吃了饭，喝了药，午后容济堂的一位小大夫还来替他换了伤口的药，说是长得很好，对了，老秦拿了几本书给他看，我看他看得津津有味呢。”
应万初便点头，想想，又微微一笑。
等过去看时，伍英识正精神奕奕、悠哉游哉地靠在床头——大概是听到动静，就等着人来了。
“呦，大人回来啦。”他说。
应万初觉得这语气有些奇怪，不由微微拧眉。
伍英识举起手、手里拿着那本花了一日工夫钻研的书，口中叹道：“强取豪夺、兄夺弟妻，唉！精彩！精彩！”
应万初：“……”
“朋友所赠，”他面不改色，“市井读物罢了。”
“这可不是一般的市井读物啊，”伍英识长臂一晃，避开了他伸过来的手，“令我始料未及、大为震撼、刮目相看。”
应万初本不想多说，但面对这人一言难尽、略显肮脏的神态，又觉得很有必要解释一二。
便坐下来，平声静气道：“先前在京城备考时，有位同窗，他年长我几岁，已考了数年，因为家境贫寒，便在闲暇时写些杂书话本，换得钱物，以供衣食，这本便是他今年的大作。”
伍英识顿了一下，“哦，原来如此。”
“再说，”应万初面露困惑，“我记得这里面并没有什么过分的……”
“那倒没有，”伍英识赶紧说，要说什么露骨词话，肯定是没有的，但是……“但是大人，你不觉得这个故事，有点，纲常混乱，有失体统吗？”
“是吗？我只觉得辞藻优美，情节生动。”应万初一脸正经。
“……”伍英识仿佛重新认识眼前这人了。
“所以，”他忍不住又说，“你那朋友，著作很多？”
“嗯。也送了我很多。”
伍英识一笑，“那你把这本送给我吧。”
应万初忽然看着他，“你的意思是，我们也是朋友了？”
伍英识怔了一下。
他难得斟酌起来，“你是上官，我是……”
“你是会让上官走人的下属。”应万初意味深长道。
情况不妙，伍英识想起了他和季遵道打的那个轻狂的赌，还有他一而再、再而三挑衅上官的峥嵘岁月，不禁有几分汗颜——虽然从前没少干这事，但应万初毕竟和那些历任县事都不同——他摆手道：“那个……”
“那就送你吧。”应万初微笑。
“……啊？”
还未怎的，楚妈妈敲门进来送茶，又问应万初要不要吃点东西。
“好啊，等一会儿吧，”应万初说，“我和伍县丞说几句话就去书房。”
玩笑既然打断，应万初便开始说正事，他问伍英识：“还记得牛初九曾在风尘叹炫耀自己将要为一个‘大人物’做护卫吗？”
伍英识皱眉，“记得，怎么了？”
应万初道：“我请姚都指挥使喝了杯茶，他告诉了我这个‘大人物’的身份。”
伍英识意外了一下。
下一刻，他心里涌起一阵古怪的感受。
在这偏僻县城当个末流小官，他当得心如止水、得过且过，那些慕强好胜、上攀高枝的事儿，一向离他很远——州府厢军的职能之一就是替往来的高级官员随行护卫，这他知道，但从不关心。
不过眼下，看应万初的意思，似乎是有些在意的。
见他不说话，应万初道：“怎么了？想起什么了吗？”
伍英识也不想打哑谜，面无表情坦然道：“如果猜错了就指正我——是相君公主？”
应万初点头，“你果然知道。”
伍英识耸耸肩，道：“听说相君公主不喜欢京城寒冷，有意在秋冬时节往南游山玩水，因此南下一带的地方官员闻风而动，纷纷开始修桥铺路、打理林野、训练艺伎，诚惶诚恐地等着贵人来。不过泓州府也找不出什么像样的山水，她来干什么……”
话音戛然而止。
他心头猛地一跳。
难不成，是来看……他？
应万初不知他遐想无边，但同样惊讶，重复道：“游玩？”
伍英识有点捉摸不透这位传闻中‘公主府红人’的态度。
“怎么了？”
“你们觉得是游玩？”应万初微微睁大眼睛。
他毕竟刚刚入仕，还未领教过基层官员之前传送消息、曲解上意的本事，实在不明白好好一桩事情怎会传着这样。
“不是吗？”‘基层’到不能再‘基层’的县丞老爷一脸茫然。
应万初只好道：“京城权贵们近年来热衷赏花、种花，由此兴起许多花户和园户，他们以莳花、卖花为业，即便园税远高于田租，仍能获得很好的收益——这个，你知道吗？”
伍英识顿了好一会儿，“不清楚。”
应万初轻叹一声。
此地穷陋，看来是无法避免的，贫瘠闭塞，便病入膏肓了。
“相君公主是为了寻找植花之处，花木不比其他作物，只要官道畅通，哪怕运输多日，只要细心栽培就能保无虞，比如离泓州往南不远的并州府，大片城郊庄户不种稻麦，也不事桑麻，专门莳植四时花木，不愁售卖，生计无忧。”
伍英识这下明白过来了，“难道你是想……”
“我希望贵人莅临本县，”应万初点头，“既然五十年前有步月绣坊支撑起常乐县的产业民生，那莳花之业，也未必不可以，这里四时协调，雨水丰茂，土地种植庄稼不是上佳，但种花是另一回事。”
这是后话，他点到为止，看着伍英识问：“你觉得呢？”
伍英识张了张口，一瞬间，他既狼狈惭愧，又觉得眼前的应万初格外体察民生、两袖清风起来。
“这，能有把握吗？”
还是说，要用一用私人交情？
应万初想了想，道：“难说，但相君公主要到腊月中旬才来，在那之前，我们好好准备一番，做好该做的事，也许就有机会。”
伍英识艰难吞了口口水，实心实意道：“下官，愿与大人戮力同心——老陶他们几个你更不用愁。”
应万初失笑，起身道：“那就多谢了，老伍。”
伍英识又见他笑，这次笑得更舒朗，便意识到一开始那些个乱七八糟、不甚愉快的你来我往，就该随风飞逝了。
至少在他离任之前，常乐县有了一位好官。
作者有话说
第15章 好官
，还差 