《煜禾不见》常莞青

17、线索

　　“一切都是你的猜测，只有找到证据，才能佐证你的猜测。”裴桉阳的声音轻飘飘传来，落在许知夏耳中，字字清晰。

　　她心头一动——果然入了督察司，处处皆有学问，又学了一课。

　　不再多言，许知夏俯身在现场仔细搜查，行至长廊尽头时，地面上赫然留着几枚鞋印，纹路粗重，看尺寸与深浅，应是男子的脚印。她心中推演：凶手怕是在杀害楚桧后，从墙边翻出逃离，才在此处留下了痕迹。
　　“你们快看，这里有脚印！”她扬声唤道。

　　恰逢韩磊从岩石旁走来，手中捏着一块布料，边角被勾得毛糙 虞周督察司案录·西郊荷花池命案
　　“一切都是你的猜测，只有找到证据，才能佐证你的猜测。”裴桉阳的声音轻飘飘传来，落在许知夏耳中，字字清晰。

　　她心头一动——果然入了督察司，处处皆有学问，又学了一课。

　　不再多言，许知夏俯身在现场仔细搜查，行至长廊尽头时，地面上赫然留着几枚鞋印，纹路粗重，看尺寸与深浅，应是男子的脚印。她心中推演：凶手怕是在杀害楚桧后，从墙边翻出逃离，才在此处留下了痕迹。
　　“你们快看，这里有脚印！”她扬声唤道。

　　恰逢韩磊从岩石旁走来，手中捏着一块布料，边角被勾得毛糙，显然是从某处剐蹭下来的。“我在那边石缝里发现的，看着像有用，就捡来了。”他说着将布料递过来。
　　众人凑上细看，这布料是寻常粗布，坊间随处可买，并无特别之处。

　　许知夏接过布料，指尖摩挲着布纹，又凑到鼻尖轻嗅，眉峰微挑——布料上萦绕着一缕淡香，清冽雅致，这香气绝非坊间俗物，唯有京城玉华楼的制香人，能制出这般独特的味道。
　　“这也是条关键线索，去玉华楼，答案大抵就在那里。”她沉声道。

　　玉华楼居于京城繁华腹地，所制香品深得达官显贵青睐，亦被人称作“万香阁”，楼主卢云深，在京中也是颇有名气的人物。几人匆匆赶往，许知夏手持布料推门而入，朗声道：“敢问楼中制香人可在？”

　　帘后传来一道温润男声：“姑娘是要制香？但凡姑娘想要，只要钱到位，我皆能制。”
　　“钱不是问题，我要的是一个消息。”许知夏直言。

　　帘幕被缓缓掀开，走出一人，身着淡黄色锦裳，料子皆是上等，眉眼间带着几分淡然，一看便知身份不凡。“姑娘要问什么消息？”
　　“我要知道，这块布料的主人是谁。只要你肯说，酬金分文不少。”许知夏将布料递过去。

　　制香人接过布料，轻嗅片刻，神色微凝：“这香气确实出自我玉华楼，只是……这香的主人，早在一年前就遇害了。”
　　“遇害了？怎么可能？你确定没搞错？”韩磊脱口而出，满脸诧异。
　　许知夏连忙拉住他的衣袖，示意他噤声，转头看向制香人：“还请告知，此人是谁？”

　　制香人转身取来账本，翻至一页指了指：“是位世家主，名唤岳柯。”
　　“岳柯。”许知夏默念一遍，将一锭银子放在桌上，“香便不用制了，多谢告知。”

　　归途中，许知夏坐在马车上，反复梳理着所有线索：从荷花池发现尸体，到银手镯、绿色汁液、粗布、鞋印，再到玉华楼得知的岳柯之名，整个过程太过顺利，顺利得有些刻意，仿佛有人在前方引路，故意将这些线索摆在他们面前。
　　可那人为何要这么做？背后又藏着什么图谋？一切皆是未知。

　　她将玉华楼的发现告知众人，一番争论后，众人得出一个共识：凶手并非单纯杀人，而是想借楚桧之死，揭露一件旧事，而这件事，定然与西郊那座宅院的旧主岳柯有关。

　　回到督察司，裴桉阳立刻让人翻查卷宗，寻来了岳柯的生平，以及他妻子常弦的验尸案卷宗。卷宗上记载得明明白白：岳柯祖上以经商发家，到他这一代家道已渐没落，后因朝廷贪腐案被当作替罪羊，险些丧命，幸得清平县主查清实情，才得以脱罪。他的妻子常弦，是小吏之女，机缘巧合嫁入岳家，一年前死于家中池塘，衙门定论为失足落水。而岳柯，在常弦死后不久，便因不堪丧妻之痛，殉情而亡。

　　“真是一对苦命鸳鸯。”落致远看着卷宗，忍不住轻叹。
　　许知夏却摇了摇头，指尖点在“常弦”的名字上：“我看未必。常弦的死，定是此案的突破口。想来是有人知晓当年的隐情，如今回来复仇了。”
　　裴桉阳合上卷宗，沉声道：“将楚桧案与常弦案并案调查。”

　　为了查清真相，许知夏独自前往城郊走访，辗转多日，终于找到一位年过半百的老婆婆——她是岳柯的奶娘，岳家败落后，便离开了岳宅，隐居在桃花村。老婆婆感念岳柯昔日恩情，迟疑许久，终于道出一个惊天秘密：岳柯根本没有死。

　　这个消息传回督察司，众人皆震惊不已。一个本该早已殉情的人，竟还活在世上，这背后的隐情，实在耐人寻味。
　　裴桉阳看着案头的两卷卷宗，目光沉凝，语气带着笃定：“楚桧就是当年的清平县主，杀人凶手，应该就是岳柯。”
　　落致远立刻接话：“若按卷宗记载，当年是清平县主为岳柯洗清冤屈，可若是她一手策划了常弦的死，那岳柯假死脱身，用一年时间布局，如今杀了楚桧复仇，便说得通了。”
　　韩磊皱着眉，满脸疑惑：“可若是这样，岳柯为什么要留下这么多线索？这不是明着暴露自己吗？”

　　他的话，让众人皆陷入沉思。岳柯若真是凶手，心思定然缜密，怎会如此大意留下诸多痕迹？是故意为之，还是为了隐藏更深的秘密？
　　“全城搜捕岳柯，即刻画影图形，贴满全城告示栏。”裴桉阳当机立断。
　　周皓晨面露迟疑：“这样会不会打草惊蛇？”
　　慕嘉兴立刻嗤笑一声，看向他：“这你就不懂了吧，这叫引蛇出洞。”
　　二人素来爱拌嘴，一言不合便要争执，宋之无奈地摆了摆手，沉声道：“都别闹了，如今案情为重，先按裴少的命令行事。”
　　二人见状，只得悻悻点头，不敢再多言。

　　很快，岳柯的通缉令便贴满了京城的大街小巷，茶楼酒肆，人人皆在议论这位假死的世家主。而岳柯本人，此刻正站在一处告示栏前，看着自己的画像，嘴角勾起一抹冰冷的笑。

　　他早已易容改貌，如今的身份，正是玉华楼的楼主卢云深——那个深受京城贵人追捧的制香人，身份显赫，多少人想攀附巴结，谁也不会将他与那个早已“殉情”的岳柯联系在一起。他毫无畏惧地走在大街上，心中只觉无比可笑：当年他妻子常弦惨死，那群衙门的酒囊饭袋，连查都未曾认真查，便草草定论为失足落水，任由真凶逍遥法外。如今楚桧一死，这群人却兴师动众地抓捕他，何其讽刺。

　　这京城的天，本就浑浊不堪，其中牵扯的势力盘根错节，在那些当官的眼里，唯有钱权二字，旁人的性命，不过是草芥罢了。

　　另一边，许知夏忙到戌时，才拖着疲惫的身躯回到家中，心中想着，师傅定是早已歇息了。谁知推开门，院中空荡荡的，唯有桌上留着一张字条，被晚风一吹，轻飘飘地落在她面前。她伸手夹住，借着月光看清了上面的字，是师傅熟悉的笔迹：【师傅不在后，你要好好吃饭休息，师傅有要事出门一趟，勿念勿追。】

　　“师傅！”她失声喊了一声，院中只有风吹过树叶的声响，无人应答。

　　许知夏心中酸涩，她知道，师傅素来性子果决，一旦决定的事，无人能拦。如今去追，不过是徒劳，倒不如守在院中，等师傅回来。她走到厨房，掀开锅盖，里面的饭菜还温着，想来是师傅走前特意做好的。她将饭菜端到桌上，一口一口地吃着，可往日里熟悉的味道，今夜吃起来，竟只剩满口的食不知味。

　　师傅的突然离开，无疑给了她沉重的一击。可她清楚，人总要向前看，案子还未查清，楚桧的死，岳柯的隐情，常弦的冤案，还有寞落与裴家的仇怨，诸多谜团尚未解开，生活还得继续，查案也不能停下。

　　夜色渐浓，京城的街巷渐渐安静下来，唯有督察司的灯火，依旧亮着，映着众人查案的身影，也映着这京城深处，尚未揭开的层层迷雾。