《穿越古代卖草编》云安客

3、第 3 章 镇上的

　　镇上的集市，比苏念禾想象中还要热闹。

　　青石板街道上人来人往，叫卖声此起彼伏，木器铺子、布庄、糖人摊、卤肉摊一字排开，连城隍庙前都挂了两排纸鸢和彩绸。

　　她一路上左右张望，特地挑了个靠近城隍庙的空位，搭起一张粗布布台，将做好的草编首饰盒一一铺开。

　　草盒整整齐齐，绣面精致、草纹细密，阳光照上去泛着淡淡油亮。她信心满满地坐下，期待着第一位顾客。

　　可等了半个时辰，却只来了个老汉，低头看了看盒子，问了句，“这玩意儿是干啥的？”

　　“放首饰、发簪、香包……都可以。”她耐心的解释。

　　老汉摇摇头，“看着像普通草窝子。”说完便拄着拐杖走了。

　　过了一会又来了两位年轻妇人，似是喜欢，但一瞧价签却又皱了眉，“一个草盒子八十文？你这手艺是金子编的？”

　　她正欲解释布艺绣工的复杂与设计的巧思，但话还未出口，人已走远。

　　午后日头正烈，暑气蒸腾，热浪自脚底升起，灼得人发晕。她额角的汗一层未干一层已出，可摊上的物件还一件未出。

　　邻摊的木工正摆着刀柄盒，嘴里含着旱烟袋，见状瞥她一眼笑道：“小娘子，这草编的可比不得我这实打实的榫卯重货。世道难啊，人们来都是来买实在东西的。”

　　这个道理苏念禾自然懂，而且她本就是冲着有闲钱的富人去的，但老者的话忽然将她点醒了，若是冲着富人去的，便不能坐在这儿等着人来，必须主动上前去推销才是。

　　她立刻起身将所有草盒小心放回布包，站起身，扯了口水喝，便开始观察四周，此处靠近城隍庙，应该会有许多富家子弟在此游玩。她目光无意中扫向街角，果然那边正有几位富家女围在珠花摊前挑拣首饰，个个都是绸衣罗裳，香气盈盈。

　　她脑中灵光一现。

　　下一刻，只见她挎着布包走向人群，手执一只草盒，眉眼含笑，语调清脆琅琅：

　　“木匠盒子重又硬，咱家草盒软又轻～
　　手工编得真仔细，放香放簪都得体～
　　用得好来买得起，不比榫卯差一星～”

　　她声音清亮，似珠落玉盘，一下便吸引了四下视线。

　　果然，挑珠花的几位女子也纷纷转身，还有人“噗嗤”笑出声：

　　“哪家的小娘子，好生伶俐。”

　　苏念禾趁势迎上，掀开布包，一只只精巧草盒在夕光下光泽温润。她取出一只团花盒，轻巧一扣，盖合“咔哒”一响，正正贴合。

　　“各位姐姐请看，这是‘鱼戏莲叶盒’，看这盖子，是我绣娘朋友亲绣的，盒中隔层还可置香料。夏天不怕汗，冬天不怕潮，把首饰放在里面，到时候拿出来戴都自带香味，放在衣柜里，衣衫也都跟着香了。”

　　其中一位翠衣少女闻言略带疑色，“你这草……不会生虫罢？”

　　“我这草选的是蒲草与龙须草，晒干三日，熏蒸两宿，小姐您来摸摸看，既不扎手也不生霉。且这盒底留缝，香气流通，若配上妳们屋里那点花露粉，更是添香得体。”说罢她便将草盒递出。

　　少女接过，指尖一触，果然不扎，且极轻，连盒底都有小巧通气孔。她眼底亮了亮，“倒真的不俗。”

　　“小姐你看，发钗若放在这种盒里，是不是比直接扔在梳妆台上规整多了？还带香味儿，看着都赏心些。”

　　“那我买两只！”那翠衣少女道。

　　“我也来一对！”

　　“有方的没？我要可以装香囊的！”

　　一时间，几名富家女你一言我一语，纷纷开始挑选。苏念禾连忙将各式盒样逐一展开，娓娓介绍。短短一盏茶时光，草盒尽数售空，连先前嘲讽的木匠也忍不住围了过来，咂舌道：“啧……倒还真有人买。”

　　苏念禾微笑着收过铜钱放进怀中布包，指尖微微发颤。她成功了…她真的成功了，她真的赚到了第一笔实实在在的钱。

　　不靠人情，不靠硬气，全凭她的脑子，手艺和嘴皮子。

　　大伙的日子有希望了，真真切切的有希望了。

　　此时太阳已经完全落山，只留天边一抹余晖。路边摊主们三三两两的都在收拾东西，行人脚步急促，都想赶在夜色彻底压下之前回到家中。

　　苏念禾也收起怀中物什，将布包扎紧，揣好钱袋。今日所得不算多，却是她和陈子芙两人一针一线，一字一句换来的。她低头抚着怀中那一小袋铜钱，指腹微凉可心却是热的。她忍不住再次轻轻一笑，只觉回家的路也比来时轻快了几分。

　　她得快些赶回去，再做一批新的草盒。催租之日将近，她尚有许多事要做，许多银要挣。

　　正行至巷口，却忽听身后一声低唤：

　　“姑娘且慢。”

　　她顿住脚步回头望去，只见街边一间首饰铺前走出一名身着月白长衫的中年男子。那人身形中等，短髯整齐，面容沉稳，袖口干净，神色和气但又带着些许精明，看上去像是做生意的行家。

　　她抬眸，那铺子门楣上书“锦玉斋”三字，笔力浑厚，应是镇上颇有些年头的老铺。橱窗内陈列着玉佩银簪、花雕梳盒，不少女子正在里头挑拣，生意看着不俗。

　　苏念禾心中微警，面上却不动声色，只拢了拢衣襟，“这位先生，有事？”

　　“在下姓卢，是这‘锦玉斋’的掌柜。”男子颔首行礼，语气温和，“姑娘今日所售草盒，我自午后便留意许久，所编之物，款式新颖，草纹整齐，绣面亦极细巧，不似寻常村作。”

　　苏念禾眸光微敛，但依旧未露情绪，“卢掌柜看了我一日，如今拦下，可是另有所求？”

　　卢掌柜轻笑，神情从容，“正是，小店一向经营首饰器物，近日正欲添些新样。若姑娘不嫌寒陋，不妨与我铺合作。将草盒寄于铺中陈售，配以香囊、珠花之属一同售卖，自可翻利三成。”

　　苏念禾眸光一亮，“寄卖？”

　　“正是。”卢掌柜道，“姑娘手艺极佳，且颇有商气，唱词推物俱有法度。摆摊售卖虽快，却终归零散；若入铺陈，配柜橱陈设，名号一旦打出去，久而久之，可成姑娘专品。”

　　他说话平稳，分寸得当，既不居高临下，亦不曲意逢迎，像是真正识货之人，愿与她共利分成。

　　苏念禾思忖片刻，开口亦不含糊，“若合作，草盒售价由铺子定？分利几何？”

　　“是，姑娘若愿试，前批可按四六分成，小店四、姑娘六。”他略顿，又补上一句，“不压货，不压价，每一盒皆署姑娘匠名。”

　　这番话一出，苏念禾心头便有了几分笃定，确实寄卖更为集中，不似她这般散乱，确实是个好法子。

　　她望向他，神色郑重地点头道：“那便依掌柜之意。我愿试供一批，若销路顺利，后续每旬可供三十至五十只。”

　　卢掌柜笑着点头，拱手道：“那卢某静候姑娘佳信。”

　　“小女姓苏，在此谢过卢掌柜了。”苏念禾亦拱手道谢。

　　一言既定，苏念禾提起布包，重新踏上归途。晚风拂面，街道上灯笼次第点亮，一盏盏映出她眼底的光，澄澈又亮。

　　她步履轻快，心中却沉稳无比。今日这场是破局之始，她要快些回去，将这好消息告诉霍嫂她们。

　　而此时，在镇东那间破败酒肆外，一名男子倚在墙边，唇角挂着一抹若有若无的笑意，指间拨弄着一根细草。那人衣着粗陋，一袭黑麻布旧袍，眉角一道长疤，神情油滑。

　　正是刘疤子。

　　他今日也在集中晃荡，本是想着寻点消遣，却不想撞见那个最爱多管闲事的小娘子，竟当街将一堆破草盒卖得颇有起色。

　　他原以为她只不过是个书呆子，最多耍耍嘴皮子，做不出什么成气候的事来，谁知这才几日功夫，她就能上街叫卖、哄得那些富家千金争先恐后的掏钱，还攀上了“锦玉斋”这等老字号！

　　刘疤子指间的草绳“啪”的一声绷断。

　　“嘿……还真能挣银子了？”

　　他舔了舔后槽牙，眸光一沉，远远望向街尾苏念禾离去的背影，眼神逐渐变得阴翳。

　　“真当逃得出咱这村子的‘地契’不成？”

　　他转身进了酒肆，唤来一个瘦削的小厮，在其耳边低声嘱咐几句。

　　那人点头应了，闪身离去。

　　彼时，苏念禾一路快步回村，脸上依旧带着未褪的笑意。今日顺利得近乎不可思议，她握紧了布包，唇边慢慢扬起一抹坚定的笑。她不知道后面还会有什么风雨，但她知道，她准备好了。

　　天色渐暗，最后一抹残阳斜斜落在村口那方斑驳石碑上，晕开层层金光。

　　苏念禾绕过槐树，踏入那熟悉的村头小径。这时前方忽传来一阵脚步声，夹着几声窸窣与轻笑，带着浓浓的嘲意。

　　“呦，这不是那‘卖筐的小娘子’么？回得倒挺快。”

　　一道吊儿郎当的声音响起，带着股油腻和嘲弄。话音未落，三人自暗处现身，将她的去路堵个正着。为首一人正是刘疤子，身后还跟着两个瘦黑汉子，皆是些常年游手好闲的混混。

　　苏念禾脚步微顿，眉眼瞬间冷了几分。

　　“刘疤子。”她声音淡淡，“你挡路作甚？”

　　“听说你今儿在镇上卖得挺红火。”刘疤子上前几步，笑得极油，“那便省得我们再来一趟了，正好，把你和那小丫头欠下的租钱一并清了吧。”

　　“前几日分明说过，半月之后才交。”她眉头微蹙，语气冷然，“你们害死郑大夫的账还未算，如今竟还敢上门伸手？”

　　“那是那老东西命薄，关我们屁事！再说了，那是别人的‘半月’。”刘疤子阴声冷笑，“而且你既在镇上做起买卖，自是该缴‘买卖税’。规矩嘛，得讲。”

　　苏念禾冷哼，“你怎不干脆说是来抢的？”

　　“这不正是来抢的么？”他嘿嘿一笑，语罢骤然上前，抬手就抓住她手臂往身前一拽，上下打量了她一番，“要不……陪爷几个乐一乐，给你缓几天也不是不行……”

　　话音未落，只听“咔哒”一声——

　　他那只手腕竟被她反手一扣，狠狠绞住！

　　苏念禾眼神冷如霜，唇角一抿。她一手控住他手臂，膝下一送，一记肘击已然砸在他肋侧，力道狠绝，毫无留情。而实际上她此时却已是满背冷汗，整个人心跳如擂，气息不稳。

　　她穿越前虽曾零散的学过几月散打，但这副身子才刚痊愈未久，白日的劳作本就已透支了她的身体。方才这一番出手，不过是咬牙抽出了最后一股力罢了，若是对面再来，她也不确定自己是否能撑得住。

　　“啊！”刘疤子吃痛踉跄两步，脸色骤变。

　　“你、你他娘的找死！”他怒吼一声，“给我上！”

　　身后两个混混闻言刚扑上前，忽听一声怒吼：

　　“都给我滚开！！”

　　只见柴垛后一道黑影闪出，一脚踹翻左侧那人，紧接着身形如风般跃至苏念禾身前，右拳横扫，正中另一个混混鼻梁！

　　“啊——”惨叫声未落，那人已仰面倒地，满脸血污。

　　苏念禾一怔，只见挡在她身前的，是个瘦削却挺拔的背影，肩胛微张，右手隐隐带血，却丝毫未退。

　　正是谢东临。

　　他眉目冷厉，眼神如刀，浑身上下皆是少年人的血气与怒意。他一步步逼近刘疤子，身后晚风卷起尘土与草屑。

　　“谢小子，你找死？”刘疤子怒目欲裂。

　　谢东临嗤笑一声，“她刚赢我一场赌，我谢东临认账。”他声音清冷，字字如钉，“她欠的，我担着。你要钱冲我来，不准碰她。”

　　“你以为你是谁？”刘疤子咬牙，“一个没根没姓的野种，也敢来多管闲事？”

　　“是，我穷，我没爹。”谢东临神色不变，语声反倒更冷，“可我命贱，拳头硬。”

　　他上前再近一步，唇角微挑，眼中寒光逼人，“你若再敢动她一下，我今日就让你的路子断在这村口。”

　　那一刻，苏念禾只觉得眼前少年原先的那点吊儿郎当早已尽数褪去，整个人竟有几分顶天立地之意。

　　刘疤子眼中厉色闪烁，却终究不敢再上前一步，只咬牙冷笑，“你给我等着！你们都给我等着！你们谁都别想太平！”说罢，他一甩手，带着那两人灰溜溜逃了。

　　夜风乍起，地上草屑飞舞，落在苏念禾发间，她站在原地，望着谢东临那双微微颤抖的手。他甩了甩手腕，显然那一拳未留情。苏念禾上前半步，神色仍旧沉静，只轻声问道：

　　“你……为何要帮我？”

　　谢东临头也不回，声音有些嘶哑，“我愿赌服输罢了。你若被他们带走，那场赌怎么算？”他难掩语气中那股压不住的火气，“你能把草盒卖出名堂，我服气。可这群狗东西想欺负你？不行。”

　　那一刻，苏念禾静静望着他，少年仍咬牙沉怒，可身上那点儿市井浮气早已烟消云散。

　　她忽而轻轻一笑，唇角弯起：

　　“谢东临。”

　　他转过身，挑眉道：“干嘛？”

　　她慢条斯理地从布包中掏出钱袋，拍了拍。

　　“只要这银子在我手里，他们一定还会再来。我得寻人护我草摊周全。我看你力气不小，人也不算太笨……你可愿来试一试？”

　　谢东临一愣，像是没料到她当真将他放在眼中。

　　“我给工钱。”她又补了一句，神色笃定。

　　谢东临盯着她看了一会儿，终是咧嘴一笑，唇角那抹桀骜又再次浮现，这次却少了几分顽劣。

　　“你是想把我当苦力使唤吧？”

　　“你也可以拒绝。”

　　少年低低一笑，拇指抹了抹鼻尖：“成吧，我先干三天。若不好使，你再换人也不迟。”

　　苏念禾也笑着，“那便劳烦谢大侠，日后多多关照咯。”语罢，她便提了布包，转身离去。

　　月光落在她发间，女孩衣袂微动，步履轻盈。

　　谢东临站在原地，并未立即跟上，只静静看着那道背影越行越远。夜风微起，吹乱他额前碎发。他抬手抹了抹手腕上的血痕，却不知为何，方才那句“多多关照”，竟一直在耳边回荡不散。

　　“劳烦谢大侠……”他轻哼一声，低声嘟囔着，“谁是她叫的大侠……啧。”

　　少年嘴上这么说着，可唇角竟不自觉地勾起了一点。明明他是讨厌这称呼的，但现在却又不愿她改口了。

　　这人啊，真是奇怪。