《昭明烬》右竹

3、猝不及防

　　萧明翊心狠手辣，行事更是果断。往往行动一旦开始，就如洪水猛兽般让人毫无招架之力。萧明宸对这些自然一清二楚，从越王府出来神经就一度紧绷，好不容易回了自己的寝殿，只是闻着安神香小憩了一会，便又匆匆奔赴养心殿。
　　他绝不能让萧明翊有机可乘，以至于紧张到忽略了刚刚萧明远久违地唤他明宸时，内心微微的颤动。毕竟他们分开了这么多年，萧明远为数不多的几次回宫，仿佛也在刻意避着他。
　　萧明宸心神不宁地到了养心殿，先是问了公公皇上的情况，便在偏殿暂时处理起了折子。沧江在汉州一带决堤，冲毁了不少房屋和农田，前段时间由他亲自指派官员下放负责劳动力和赈济一事，只是这汛期未过，极不容易修缮。汉州知州传来的折子全是要粮草和银子，或是说州民逃逸的，看的萧明宸一阵烦乱。
　　很快，令他更烦的事来了。
　　萧明翊不知何时也来到了偏殿，手上又在把玩什么珠子。
　　“二弟真是一片孝心，处理折子也不忘守着父皇。”他走到案前。
　　听到声音，萧明宸拧起了眉，却还是强压着将愤怒与不耐烦。
　　“皇兄，”他搁下了笔，“这么早，也是来看望父皇的吗？”
　　“可不是，昨日我们先回去后，明铮还是忧心忡忡。但他年纪小，属实也不敢面对这样的局面。所以，我也是替他来关心父皇龙体。”
　　惺惺作态！
　　萧明宸心里暗暗评价。但表面上，他赞同着萧明翊的做法，顺带夸赞了明铮的孝心。
　　不想与他过多周旋，萧明宸又提起了笔。
　　萧明翊靠在柱子边，斜睨了萧明宸一眼，幽幽开口。
　　“明远前往朔北，可还顺利？”
　　越王是昨日夜里才离开王府的，这事萧明翊肯定一清二楚。就算战马跑得再快，现下也未必能出关中平原，而萧明翊也不会蠢到在京郊就对萧明远下手。所以这句问候，是在隐隐的宣告自己成功将他逐出京城。目的就是看萧明宸难堪。
　　“一切安好，劳楚王挂心。”
　　萧明宸又怎会让他如愿，只是笔尖微微顿了顿，连眼神都没有给他一个。
　　萧明翊倒也没恼羞成怒，他手里的珠子一直转，发出沙哑的碰撞声，进了萧明宸耳朵里，倒惹的他有些心烦意乱。
　　“我怎能不挂心呢，我素来是关心各位弟弟们的。”萧明翊收了玉珠放回袖子里，“明宸你操劳了这么久，更是要注意歇息。”他特意加重了最后一句话，身子也渐渐逼近萧明宸。
　　萧明宸终于抬头看他，坚定地说：“监国一事，是奉天子命，再苦再累，明宸都会奉行到底。”
　　听闻此话萧明翊也没再收敛自己的气焰，两人就这样剑拔弩张地互相注视着。
　　忽然隔壁正殿传来声音。
　　两人齐齐向那方向看去，立即就有太监来偏殿传话。
　　“皇上醒了，正叫皇子们过去呢。”
　　萧明宸握紧了笔，不再掩饰情绪，怒视着萧明翊。敢情他来的这么巧，都是算计好的！
　　永徽帝孱弱地靠在龙榻上，宫内有小太监送药来，他宁愿颤抖着泼掉半碗药，也不愿传一个妃嫔或侍女来服侍。相反，他将所有的下人都赶了出去，只留两个皇子跪在龙榻前。
　　“明铮呢。”
　　“回禀父皇，”萧明翊抢先答话，“明铮还未收到消息，已经派下人去传了。”
　　“罢了罢了，”皇上叹了口气，“明铮还小，先不必传他来了。”
　　转而他面向萧明宸，神色变得严肃，说话却还是气喘吁吁，“萧明远呢？”
　　萧明宸双手作揖，“回父皇，昨日您昏迷的时候，朔北传来狄勒进犯的急报，明远便赶去了。”
　　皇上变的不悦，“朕还在这躺着，朔北还有李锋在守，他急的！咳…咳咳”
　　萧明翊眼疾手快地拿了帕子递上去。
　　“父皇，父皇，切莫心急。怒火攻心只会让毒更入三分。”
　　皇上深吸几口，喘回几口气。
　　萧明翊接着说道：“三弟赶着去朔北，也是迫不得已。”他看了萧明宸一眼，看似为难。
　　“说！”皇上呵斥到。
　　萧明翊眼睛转了转，像是被逼无奈。
　　“那急报其实说的是李节度使通敌了……”
　　“并未！”萧明宸打断他，“只是进了狄勒草原不知去向。”
　　“李节度使只身去了离朔北更远的断云关，留下诸多部将守在剑天关，已是弹尽粮绝。三弟此番前去，也是为了彻查此事。”
　　皇上气地又有些气息不稳，他怒斥了一声，“混账！”
　　“父皇，切莫动怒，一切还未下定论。此番多亏了明远前去，不然才是棘手的大麻烦。”
　　萧明宸话里话外，都带着替萧明远辩护的想法在。
　　“朕记得，越王麾下，也有部将同李锋一同镇守边关。”
　　“是，父皇。三弟麾下有朝晖和昼更两左膀右臂，只是昼更也进了那草原不知去向。”
　　永徽帝突得觉得气血上涌，大声咳嗽了起来。
　　“孽…孽障！”他一把扔了帕子，还把药碗摔碎在地上。看着两个儿子都伏首在地上一动不敢动，他有些痛苦地喘着气，又躺回了床上。仿佛有什么事已然失去了控制，如今他拖着病体，对整个朝堂来说，仅剩的意义莫过于临终前宣布谁是下一任新皇。
　　他不愿脱离天子身，命令着萧明宸，在击退狄勒进犯后就断了朔北的粮草补给，让他们供出通敌的贼人，再逼回萧明远。
　　“父皇，”萧明宸叩首，“儿臣的部下在汉州修堤时，要向经过汉州的陇西马道上的辎重队借粮草，可是却发现那运去前线的粮草辎重，全是发霉的米面和掺着石沙的草梗，可谓朔北与陇西一带粮草辎重本就受人苛扣，供应不足啊！”
　　萧明宸一边说着，一边留意皇上的动作。他此时紧紧闭着双眼，就像在忍耐一件极其痛苦的事情。
　　“儿臣随后便又派人搜查了陇南运河上的粮草辎重，也是一样的情况，从云锦渡一带运上的粮食本就质量参差，军需贪腐，实属重罪！”
　　萧明宸的话掷地有声。面对萧明翊可能的攻势，他不能坐以待毙。陇西马道从京畿出发，陇南运河自江南而起，这其中必定涉及京中与南方的势力，便也不难让皇上联想到位高权重的柳氏一族。
　　他看向萧明翊，却发现此人并没有表现出他想象中的慌乱，反而默默的从怀里抽出什么东西。
　　“父皇，说到修堤一事，儿臣府上前些日子出现了一批来自汉州的流民，这是他们呈请的叠子，个个都按了指纹。”
　　皇上有些疲倦，他并未接过萧明翊呈上的东西。
　　“你直接讲来听便是。”
　　萧明宸觉得蹊跷。
　　“汉州流民进京？这事我怎不知晓。”
　　萧明翊慢悠悠地展开叠子，说到：
　　“二弟不知道是因为，那些流民正是想告发下派官兵以填补军需之词抢掠村子、房舍、口粮，整个村子已断粮数日，他们是为了生存才冒着性命之险进京的。”
　　萧明宸嗤笑。
　　“村民？县官呢，知州呢？怎的就越过他们直接禀报到楚王府上了！”
　　“劫掠的官兵们手持宫中的令牌，自然是州县官管不了的了。”萧明翊又转向皇上，一片慈悲的样子，“皇上，我朝从未出现过如此灾祸，百姓们可谓是处于水深火热，儿臣听了他们的诉状，唯有两行清泪啊!现在村子里的惨状……”
　　“够了。”皇上虚弱地打断他，“明日派人去查，如若属实，修堤一事，就由明翊主持，明宸的部下，要好好修理一番。”
　　“父皇，方才楚王所述儿臣确不知情，定会彻查！如若属实儿臣当让出汉州修缮后事，只是军需贪腐一案不能搁置啊！”
　　皇上似气急了，颤颤巍巍地指向萧明宸。
　　“你…你话里话外都在为萧明远辩解！咳……咳咳！”
　　永徽帝今天不知怎的，许是毒极攻心了，他总觉得齐王种种，让他有失了帝位与太子之间的平衡之感，哪怕监国令由他亲自下诏。再加上萧明远也默默积累了不少的军功，让他不得不开始注意起了这个从未被他正眼相待过的皇子。
　　只是军需贪腐确是大案，但陇南运河贯穿南北，涉及到江南的势力。
　　“漕运之事素来由先后艾氏一族掌管，彻查必须南下。”
　　“父皇，儿臣以为明铮是合适人选，加冠之前，他需要历练的机会。”
　　萧明远进谏到，涉及到南方的事，他一向谨小慎微，免得有所牵扯。燕王年纪尚小，未被某些政治势力所裹挟，所以对于这个举荐结果，萧明宸也没说什么。
　　“就按你说的办，朕乏了。”
　　“父皇静心歇息着，儿臣们先告退了。”
　　两人拂一拂袖，行礼，便退出了寝殿。
　　秋季的阳光有些惨淡，萧明宸抬头看了看薄日，在这个没有风的日子，却感到一阵凄凉。想到和萧明翊之间的勾心斗角，他不由地感叹世子之争，只能如此吗？
　　秋不解意，萧明宸的思考没有结果。萧明翊盘珠子的声音又传到他的耳朵里，他略微得意地看着萧明宸，萧明宸没有回应，头也不回地就走了。
　　汉州的事情还未查清楚，一定是萧明翊从中作祟，让他失去协领汉州的权力，如此，陇西马道的辎重之事就更难办了。

　　萧明远沿着陇西马道赶往朔北。北方秋季短，越往北，他发觉枯草也变的多起来，一路的枯黄像是在预告远方的战事失利，他默默地加紧了步伐。
　　不知萧明翊出手了没有，明宸一人在深宫之中，又能否应付的过来。一路上鲜有的出神，他都用萧明宸填满了他的脑海，不知不觉，路上的苦就少了一些，心中忧虑却不减反增。
　　几日后，他们一行人便赶到了朔北城门外，铮铮的马蹄声踏醒了城墙上为数不多的将士，他们先是立即提起了枪矛，齐刷刷地待命。待看清来人后，领头的朝晖惊喜地喊道：
　　“是越王，是越王！主子回来了！”
　　身后的部将都聚集了过来，一齐振臂高呼着，守城门的士兵们迅速地拉开了城门，好让越王冲进城内。
　　萧明远身后的随从也被越王这股豪气所振奋，进入城门的那一刹都高昂起了头，仿佛能在越王身后就是无上荣耀。
　　“吁——”
　　萧明远拉住了马，马前蹄在空中有力地蹬了几下，换来了士兵们更高昂的欢呼。
　　“朝晖。”
　　萧明远来不及说别的，立刻呼唤了朝晖的名字。
　　“李节度使和昼更是怎么回事。”
　　翻墙下来的朝晖此刻再也抑制不住眼里的泪光，他抹了一把眼泪，才断断续续地开口。