《河湟女儿行》花落深

86、第 86 章

　　这个年，过得悄无声息。
　　院里没有挂红灯笼，门口也没贴新对联，只有零星几声炮仗，从远处别人家传来，更显得自家院子死沉沉的。公公爸依旧躺在炕上，时醒时睡，醒的时候眼神浑浊，认不清人；睡的时候气息微弱，胸口半天不见起伏。婆婆妈早就偷偷抹着泪，把寿材、寿衣都准备妥当了，就放在厢房里，用一块青布盖着，可那轮廓，任谁看了心里都明白。
　　我强撑着打理家里外头，年夜饭照旧摆了席面，鸡鸭鱼肉一样不少，还给下人们发了压岁钱。可饭桌上没人说笑，连筷子碰碗的声音都显得格外刺耳。长工伙计们个个低着头，扒拉几口就放下碗，脸上都蒙着一层愁云。大家都知道，老爷怕是熬不过这个冬天了。
　　婆婆妈几乎寸步不离地守在炕前，眼睛肿得只剩一条缝。我看着她佝偻的背影，心里一阵阵发酸，只能更勤快地往屋里端汤送药，把炭火烧得旺些，再旺些。
　　就这么熬到了大年初四。那天下午，天色灰白，公公爸忽然睁开了眼，眼神竟比前些日子清亮了许多。他动了动干裂的嘴唇，声音微弱却清晰：“……想吃饺子。”
　　我愣了一下，连忙应道：“哎，我这就让厨房去做。”
　　他却摇摇头：“就要……猪肉白菜馅的，蘸辣子醋。”
　　厨房里正好有年前包好冻着的饺子，我亲自去看着厨娘煮了一碟，热腾腾地端到他炕前。婆婆妈扶着他稍稍坐起些，我夹起一个，在盛着油泼辣子和老陈醋的小碟里滚了滚，小心递到他嘴边。
　　他慢慢张嘴，吃了下去，咀嚼得很费力，却吃得很香。一个，两个……他竟一口气吃了二十来个。我看着他吞咽的样子，心头莫名地松快了些，甚至生出一点渺茫的希望——能吃下东西，总是好的。
　　可一抬头，却见婆婆妈别过脸去，肩膀微微耸动，无声地哭了。我心里“咯噔”一下，那点刚升起的暖意瞬间凉了半截。
　　吃完饺子，公公爸似乎有了些精神，他看着我，招了招手：“娟子，你过来。”
　　我忙坐到炕沿上。
　　他枯瘦的手慢慢伸过来，轻轻拍了拍我的手背，脸上竟露出一丝极淡的笑意：“这些日子……苦了你了。外头的事，婆婆妈都断断续续跟我说了……难为你了，娃娃。”
　　我鼻子一酸，摇了摇头：“阿大，我不苦。都是该做的。”
　　“能干……比好些男人都强。”他喘了口气，眼神有些涣散，却又强打着精神，“这个家……交给你，我放心……”
　　他说得很慢，很吃力，每一个字都像是从胸腔里挤出来的。
　　“阿大，您别说了，好好歇着。”我听着难受，忍不住劝道。
　　他却执拗地摇了摇头，最后用力握了一下我的手：“我累了……想睡会儿……你们，都出去吧。”
　　我和婆婆妈对视一眼，替他掖好被角，轻手轻脚地退了出来，掩上了房门。
　　那一夜，格外漫长。院里静得可怕，连狗都不叫了。我躺在炕上，睁着眼睛，听着窗外寒风呼啸，心里乱糟糟的，一会儿是公公爸吃饺子时的样子，一会儿是他刚才说的那些话。
　　直到后半夜，一声压抑的、撕心裂肺的哭声猛地从公公爸屋里传出来——是婆婆妈的声音。
　　我浑身一僵，随即猛地坐起身，心直直地往下坠。手脚冰凉地披上衣服，趿拉着鞋就往外跑。
　　推开那扇门，只见婆婆妈伏在炕沿上，哭得几乎昏厥过去。炕上，公公爸静静地躺着，面容安详，像是真的睡着了。
　　只是，再也醒不过来了。
　　院子里陆续亮起了灯，下人们都被惊动了，脚步声、低语声、压抑的抽泣声混杂在一起。我站在原地，看着炕上那再无生息的身影，只觉得这冬夜的风，彻骨地冷。