《河湟女儿行》花落深

85、第 85 章

　　心里头沉得像揣了块冰，可日子还得往下过。抱着最后一丝念想，我决定再去寻一趟王参谋。驴子慢吞吞地走在积雪的街道上，冷风像刀子似的刮在脸上，前夜挨过巴掌的地方被风一激，又是一阵刺啦啦的疼。脚上肿得厉害，早起穿鞋时就费了老劲，这会儿塞在弓鞋里，一跳一跳地胀痛。我能清晰地感觉到，折压在脚底的脚趾头，还有那与脚底紧贴着的脚掌部分，都黏糊糊地腻在一起，连脚心那深邃的缝隙里也是，还不时传来一阵阵磨人的瘙痒。眼前不由得浮起吴明泰的影子，想着他要是在家，何至于让我受这些委屈……鼻子一酸，眼泪就在眼眶里打转，我赶紧仰起头，拼命眨着眼睛——可不能哭，哭花了脸，脂粉盖不住，一会儿还怎么见人。
　　正心神恍惚着，身后突然响起“哔哔”两声刺耳的喇叭声，吓得我一激灵。回头一看，竟是一辆乌黑锃亮的小汽车。西宁城里，有本事开这物件的，除了馨庐那位，还能有谁？我心里发慌，连忙使劲扯动缰绳，想把这头犟驴赶到路边让出道来。可这畜生今日不知犯了什么倔，任凭我怎么拉拽，蹄子就像钉在了雪地里，纹丝不动。汽车又急促地响了两声喇叭，催得我心惊肉跳。没法子，我只得忍着脚疼，笨拙地从驴背上滑下来，双手死死拉住缰绳，身子往后倾，用尽力气想把它拖开。驴子喷着白气，梗着脖子，竟跟我较上了劲。
　　车上的人大约是等得不耐烦了，“嘭”地一声车门响，跳下个人来，粗声喝道：“怎么回事儿！堵在路中间……”那声音说到一半，忽然转了调，带着几分惊讶：“咦？这不是吴太太吗？”
　　我背对着他，脸上火辣辣的，不敢回头。
　　那人又走近两步，语气和缓了些：“吴太太，不认得我了？我，王云，王参谋。前些时候舞会上，咱们还说过话的。”
　　我这才慢慢转过身，抬起了头。
　　王参谋看着我，有些不解：“你这是……在这儿干什么呢？”
　　我定了定神，勉强挤出一丝笑容，顺着早就想好的话说道：“这不快过年了么，想着该给诸位长官走动走动，拜个早年。正想着去寻您呢。”
　　王参谋听罢，脸上露出一副了然的神情，像是看穿了我的窘迫，却也不点破，只笑了笑：“嗨，这么客气做什么。不过你也是来得巧，我这才刚公干回来，你要是早来几天，还真见不着面。”他顿了顿，大手一挥，“这样，这儿不是说话的地方，咱们去我办公室聊。”说完，他朝车上招了招手，又一个士兵跳下车，小跑过来。王参谋吩咐道：“把吴太太的驴牵到军部马号去好生照看。”随即对我做了个“请”的手势：“吴太太，上车吧。”
　　我愣了一下，看着那光可鉴人的黑壳子汽车，心里有些发怵，但也不敢推辞。那兵士已接过了缰绳。王参谋替我拉开后座的车门，我道了声谢，小心翼翼地探身进去。屁股刚挨着那软绵绵、凉丝丝的皮质座位，身子就陷进去一小半，吓得我赶紧用手撑住两边。车门“嘭”地一声关上，声音沉闷而厚重，竟将这外面的风寒与喧嚣都隔绝开来。王参谋坐进了前面。
　　车子轻轻一震，随即平稳地滑动起来，几乎听不见什么声响，只有窗外景物在飞快地向后掠去。我紧张得一动不敢动，双手紧紧抓着膝盖上的衣料，感觉比骑在颠簸的驴背上还不踏实。这铁家伙跑得这样快，这样稳，难怪那些达官贵人都爱坐它。
　　不多时，车子便在一处戒备森严的院落前停下。王参谋引着我进了他的办公室。屋里拾倒腾得干净利落，有一股淡淡的烟草味儿，混着煤炉子的热气。墙角生着一个铁皮炉子，烧得正旺，炉面上坐着一盆水，冒着袅袅的白气，让这干燥的空气里多了几分润意。
　　“吴太太，你先坐，喝口茶暖暖身子。我得先去长官那儿述个职，很快回来。”王参谋说着，让勤务兵给我倒了杯热茶，便转身出去了。
　　我依言坐下，将那支岷县人参放在身旁的椅子上。屋里只剩我一人，静得能听见炉火上水盆里“咕嘟”的细微声响。炉火烤得人暖洋洋的，连日奔波的疲惫似乎都泛了上来。我悄悄地、尽量不引人注意地，微微侧过身子，用手隔着裤腿和厚厚的布袜，轻轻揉捏着那双早已酸痛不堪、肿胀发麻的小脚。心里却像吊着十五只水桶，七上八下的，生怕他又像上次张厅长那样，一去不回。
　　等了不知多久，正当那担忧越来越盛时，门外传来了脚步声，王参谋推门走了进来。
　　我连忙站起身，将准备好的礼物奉上，脸上堆起尽可能自然的笑容，说着“过年好”、“步步高升”一类的吉祥话。心里虽急得像热锅上的蚂蚁，却不敢直接开口相求，生怕这最后一根救命稻草，也因我的急切而断掉。
　　王参谋听完我的客套话，脸上露出那种看透一切的了然笑容，摇了摇头：“你呀，还不肯跟我说实话。”
　　心思被他点破，我脸上微微一热，再也强撑不住，便将家里遇到的难处，那沉重的摊派，公公的病，厂子的困境，一五一十地都说了出来，说到最后，声音里已带了几分哽咽。
　　他静静地听着，神色渐渐变得郑重。等我说完，他叹了口气，说道：“吴太太，不瞒你说，我打心眼里佩服明泰兄。是条有血性的汉子！说实在的，我也多次向马主席请缨，希望能去内地，哪怕带一支小队伍去前线抗日也好！可主席他……唉，总是顾虑重重，不肯答应。”他目光落在我身上，带着几分真诚的赞许，“我也佩服你。年纪轻轻，又是这么一双脚，为了这个家，四处奔走求告，前些日子你去的那些地方，碰的钉子，我也略有耳闻。不容易，真不容易！”
　　他站起身，在屋里踱了两步，语气坚定起来：“这样吧，你也别再到处求人了。摊派银元的事，我去找人疏通。皮袄毡靴需要的皮子，我介绍几个相熟的皮毛商人给你，价钱上不会让你吃亏。就冲明泰兄的为人，冲你这份坚韧，这个忙，我帮了。”
　　听到这话，一直紧绷着的心弦仿佛“铮”地一声松开了，一股热流猛地涌上眼眶。我连忙低下头，哑着嗓子道：“王参谋……谢谢，谢谢您……”
　　从军部出来，骑着驴回家的路上，只觉得压在心口那块沉甸甸的大石头，终于被人搬开了。虽然前路依旧艰难，但总算有了盼头。一到家，我就把这消息告诉了婆婆妈。她拉着我的手，眼圈也红了，连声道：“好，好……娟子，苦了你了，快，快回屋好好歇歇。”