《照夜将倾》非典型威士忌

30、第 30 章

　　老伯见他们要走，又千叮万嘱别往王家村去。萧起将带着的干粮全部留下，又给了些银子，老伯却只留下三个白面饼，其余的全都推回去。
　　“你们还要往前走，钱粮都留着傍身。我也吃不了多少，这三个饼足够了。”老伯从灶旁拎出一个陶罐，从里面摸出些酱色的干菜，用油纸包好，“这是山里野菜做的，就着饼吃。”
　　苏因齐想着自己当初逃出泰都路上，也是摆茶摊的老伯，给了他一碗面和两个饼。他这小半辈子什么没尝过，只有那碗面的味道现在还记得。他又多拿了几个饼塞在老伯手里，本想说几句有希望之类的话安慰安慰老人家，又觉得实在说不出口，只道了声保重，与萧起一道上马走了。
　　为了不让老伯担心，他们走出了半里地才往东南方去。望山跑死马，看着那座山就在不远处，可沿着蜿蜒的路走到山前，太阳已经快落山了。
　　若是寻常年月，这里倒像一个世外桃源，村头阡陌纵横，村中房舍林立，夕阳下炊烟袅袅，鸡犬相闻。
　　可此时的王家村，田地荒芜，村里一片寂静。村头供着土地公的石龛也被周围疯长的茅草淹没，一阵风过，枯叶干草低低地盘旋过进村的石子路。两旁的屋舍大门紧闭，门口石阶封里野草见缝插针地野蛮生长着，门框上的蛛网破了又结，还有巴掌大的蜘蛛爬在中间。
　　苏因齐被那蜘蛛吓得后退了几步，又怕萧起笑话他，结结巴巴解释道：“这东西也太大了，乍一看吓我一跳。”
　　萧起警惕地环顾着四周，拉了苏因齐往路中间走：“这里荒废了不少时候，蛇虫鼠蚁什么都有，你当心些。”
　　石子路变成了石板路，马蹄嗒嗒地回荡在空旷的路上，转过一户人家已经斑驳的外墙，夕阳余晖下出现一副诡异的画面。
　　祠堂外的空地摆放着整齐的条凳，一排五张，一共六排。每张条凳上坐了三个人，衣冠整齐，腰身绷直。走进一看才发现，那些并不是真人，是扎的偶人。
　　暮色中偶人雪白脸上浓黑的眉眼和鲜红的脸颊嘴唇看起来有些阴森，若是盯着多看些时候，甚至会觉得那些偶人有了生命，会咧嘴笑一般。
　　苏因齐觉得后背有些发凉，转头见萧起也是一脸严肃，便故作轻松道：“难怪老伯叫我们别来，真有些吓人。”
　　“恐怕这还不是最吓人的时候。”萧起看了他一眼，“你牵了马去外面等着，我留在这里看看情况。”
　　“不行，刚才过来的时候，我已经看见路边那一片乱坟岗，晚上一个人呆那儿不被吓死才怪。”苏因齐直摇头，“你不会是嫌我是个拖累，才想把我支走？”
　　“你不是害怕吗，”萧起抬脚从靴子里摸出一柄匕首，“若是不想走，便把这个拿着防身。”
　　苏因齐接过那柄匕首翻来覆去细看了几遍，从鞘到柄，除了很多磨损的痕迹，并没有其他特别。
　　“这是十多年前我跟着父亲去幽都关时，用鬼方雪戟上矿石炼出的寒铁打造，我自己打磨的。”萧起道，“也没什么特别的，就是用的时间长，顺手而已。”
　　“你去过鬼方雪戟？”苏因齐惊叹，“我听说那座雪山险峻得很，是东夷人心目中的神山。”
　　“也没什么特别，不过它的主峰狼神嶂远远看着倒是挺像一个仰天长啸的狼头的。”萧起轻描淡写道。
　　晚霞褪去最后一抹艳色，细弯的新月初升，舞台两边的大红灯笼忽然亮起，红光映在戏台挂着的猩红帷幕上，血一般鲜艳。
　　后台胡琴和着鼓点声响起，两个傀儡从戏台顶上缓缓降下，也是台下偶人一样的样子，只是穿着华丽的戏服，开始唱一出《汉宫秋》。
　　本就是一出悲情的戏，那唱戏的女声带着悲苦与幽怨，傀儡的身姿也还优美，只是脸上那诡异的妆容和笑容与唱词的意境完全违和。
　　苏因齐脑子里一片空白，只觉得心里虽然有些害怕，可是又觉得此情此景又无比和谐。他心神被台上的表演牢牢地牵引着，直到萧起拉着他的手臂走了两步才回过神来，回想刚才的情形，才觉得自己仿佛也成了一个傀儡。
　　萧起拉他在前排中间的空位坐下，苏因齐偷偷扫了一眼两旁坐着的偶人，生怕戏唱到精彩处，偶人突然叫起好来。萧起握着他的手用力收了收，倒让他安心了些，深吸口气收敛了心神，认真看台上的傀儡。
　　两个傀儡是用极细的线牵着，只在有大动作时映着灯火看到晶亮的转瞬而逝的光芒才能发现。要这样演出一部完整的剧目，后台应该有很多人才对，可鼓点间歇时，周围除了风声完全听不到其他动静。
　　一折戏唱完，萧起忽然叫了声好，还往台上抛了一串钱。苏因齐被他吓得心差点跳出嗓子眼，埋怨的话还没说出口，两只傀儡僵立在台上，戏台两边的红灯笼忽然熄灭了，只剩下戏台中间桌上点着的一支红烛还亮着，只是烛火虽旺，在偌大的戏台上也显得微弱，风过火光一颤，将出的门帘微动，缝隙里出现半张浓妆的女子面孔。
　　又来一阵风，红烛的火焰已经被压到只剩下烛芯上一点火星忽明忽暗，短暂的黑暗之后，风过蜡烛又亮了，那女子已经翘着二郎腿坐在桌边的太师椅上，手里盘弄着台上那串铜钱。
　　“唱了这些日子，总算是见着现钱了。”女子清脆笑道。
　　她脸上敷的厚粉和浓重的妆容掩盖了年纪，双眼倒是顾盼生辉，鲜活得让人觉得不适。
　　“二位从哪里来，到哪里去？莫说从来处来，往去处去这样的蠢话。”女子从襟前抽了手帕掩口轻笑道。
　　“我们是粮商，本想去隆县，结果走错了道，误打误撞到了这里。”萧起笑道。
　　“巧了，我也是走迷路到这里。”女子娇嗔道，“本来看着村里人多，想演几日傀儡戏赚点盘缠，谁知钱没赚到，台下看戏的人还越来越少。”
　　“哦？还有这样的事，村民或许是不爱看傀儡戏，班主何不换个地方？”萧起问道。
　　“我柳花枝撂地摆了场子，就没有赔钱唱戏的说法。”自称叫柳花枝的女子把那串铜钱抛了抛，“不过有了这些钱，算上这些日子的吃喝，我也不算亏了。明日便收拾收拾，换个地方发财去。”
　　“这些日子的吃喝？这村子里还有人，我们一路过来都没看见过。”苏因齐疑惑道。
　　柳花枝妩媚一笑，眼波婉转道：“没人送不会自己拿啊。家家户户都有些，够吃了。这位小公子想是在家中有娇妻美妾伺候着，出门在外可不能这样，自己动手丰衣足食。”
　　“戏班里那么多人，都靠你养活着也是不易。”萧起道，“我们要去隆县，班主不妨也去看看，正好路上作伴，也热闹些。”
　　苏因齐惊讶地瞪着萧起，弄不清他这是打的什么算盘。这戏班就够邪性了，柳花枝看起来也不是什么善茬，他居然想同路而行！
　　柳花枝手绢一拂，叹气道：“人是多，好在都不需要吃饭。你们周围加台上这两个都是。我的规矩是唱一日做一日偶人，放在下面看着台上，总比对着白地唱戏心里舒服些。走之前就堆起来一把火烧掉，算是酬谢这里的游神土地保佑。”
　　“柳班主倒是特别，我也算走南闯北有过些见识，还没见过这样的戏班，今日也开眼了。”萧起笑道。
　　柳花枝笑得花枝乱颤，正要说话，一旁的两个傀儡忽然断线一般瘫软在戏台上，突如其来的状况生生掐断了柳花枝的笑声，她有些慌张地起身要去扶那些傀儡，身边烛台一晃向后倒去，烛火瞬间点燃了猩红的帷幕，火焰迅速扩散开去，彩线金银丝刺绣而成的龙凤呈祥图案眼见着被火吞噬。与此同时，蜡烛倒下的蜡油又引燃了桌帏，台上火势迅速发展。那两只傀儡也被点燃，只是它们的身体上腾起幽绿的火焰，忽然间火苗升腾，傀儡的身体爆开，腾起浓重的白色烟雾。萧起捂了口鼻拉着苏因齐急退几步，等烟雾散去，火势越发强烈，柳花枝已经没了踪影。
　　苏因齐正准备上前查看，被萧起猛然向后一拉，耳边风声擦过，一支箭插进旁边偶人的身体里，苏因齐腿一软，险些跌坐在地上。
　　萧起拖着他弓身藏进偶人中间，往箭射来的方向望去。黑暗中也看不清情况，只能伏低了身子，不敢轻举妄动。
　　戏台上的火越烧越旺，后台不知放了什么东西，烧得噼啪作响，烧了快一个时辰，整个戏台轰然倒塌，火星腾起半天高。萧起想着那弓箭手大概已经撤了，才拉着苏因齐起身来。
　　萧起拔出那支箭，就着火光细细观察，箭簇箭羽都是普通材质，任何一家兵器铺都能做出来，其他也看不出什么端倪，便往地上一扔。
　　苏因齐一边拍着衣袍上的浮土灰尘，一边问道：“若遇见这样的情况，我拿着匕首有何用处？”
　　“有用。”萧起冷笑道，“若是中了箭，千万不要拔，用匕首割断箭杆，赶快去找大夫。”
　　苏因齐叹了口气，望着快燃烧殆尽的戏台道：“是不是柳花枝占着地盘唱了这么些天，闹得祖宗不安宁才遭这一祸？”
　　“难说。”萧起道，“不如咱们烧了这些偶人，替她跟王家村的祖宗们陪个礼？”
　　“我看你是想等着天亮之后去扒一扒那堆废墟吧？”苏因齐道。
　　“你就不好奇？”萧起抬脚将条凳一踢，偶人应声倒地，苏因齐觉得有趣，有样学样。不多时，条凳都被踢到一旁，偶人被摞成一堆，萧起将带火的木板丢了进去，不多时熊熊烈火便燃烧起来。
　　苏因齐双手合十，对着火堆念念有词道：“各位祖宗，虽说我们是替柳花枝还愿，却也想求庇佑。路途艰险，保佑我们远离牛鬼蛇神，心愿得偿。”