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2、第一步棋 ...
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晨光穿透养心殿的菱花窗，洒在锦被上，暖融融的光线却驱不散殿内的冷意。
谢宸渊猛然睁眼，锐利的目光瞬间锁定身侧的楚楚。
她早已醒着，睫毛轻颤，见他睁眼，当即撑膝起身，俯身跨坐在他腰间，双手顺势勾住他脖颈，眼底媚态直白又勾人，红唇微启，似有若无地蹭过他的耳廓。
谢宸渊周身气压瞬间降至冰点。
他抬手粗重攥住她的手腕，猛地发力，将她狠狠掀翻在地。
楚楚跌坐在冰凉的锦毯上，发丝散乱地铺在肩头，湿衣早已干透，却因这一摔，衣袍褶皱凌乱。
可她脸上毫无半分慌乱，反而抬眸望他，眼尾微微上挑，媚意更甚，仿佛方才的粗鲁对待不过是调情的点缀。
“朕的女人，断没有流落在外的道理。”谢宸渊坐起身，居高临下地看着她，语气不带一丝温度。
“但朕建议你，惜命的话，安分做个玩物，切莫逾矩。”
楚楚垂首不语，指尖轻轻抚上他垂落在身侧的手，将那微凉的掌心贴在自己温热的脸颊上，眼帘低垂，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，一副低眉顺眼、全然顺从的模样。
可谢宸渊眸色未变，只嫌恶般猛地抽回手，力道带着毫不掩饰的不耐。
他起身整理好松垮的龙袍，自始至终没再看她一眼，径直迈步向外走去，冷厉的声音透过殿门传来：“传旨，封楚知许为答应，迁居芷兰殿。”
芷兰殿偏僻简陋，与养心殿的奢华天差地别。
楚楚身着淡粉色答应常服，独自坐在窗边的梨花木椅上，指尖漫不经心地划过冰冷的椅面，眼底平静无波。
殿门外突然传来一阵娇纵的呵斥声，打破了沉寂：“这是什么东西？”
楚楚抬眸望去，只见一名宫女捧着个锦盒，正被另一位衣着华贵的妃嫔拦在门口。
那妃嫔发髻高挽，珠翠环绕，眉宇间满是傲气。
“回常在，这是皇上方才特意赏给楚答应的锦盒。”宫女战战兢兢地回话。
湘常在冷哼一声，语气里的不屑几乎要溢出来：“赏给她？一个靠狐媚手段得宠的贱婢，也配领皇上的赏赐？分明是玷污了圣恩！给我吧，本宫替皇上收回这份不合时宜的赏赐！”
寝殿内，楚楚将这一切尽收眼底，转头问身旁的贴身侍女：“此人是谁？”
侍女压低声音，语气愤愤不平：“娘娘，这是湘美人，前几日选秀进宫的。仗着有皇后撑腰，在宫里嚣张得很！而且她的宫殿离咱们这儿远得很，想必是特意跑过来刁难您的！”
楚楚眼底闪过一丝厉色，唇角勾起一抹冷峭的弧度，轻声道：“倒是条忠心的好狗，为了主子，再远的路也肯跑过来咬一口。”
话音刚落，她起身，缓步走向殿门。
湘常在正伸手去夺锦盒，忽觉身后一股寒气袭来，下意识转头，便撞进楚楚冰冷的眼眸里。
那眼神太过锐利，让她莫名一窒。
两人四目相对，空气瞬间凝滞。
楚楚无视门侧的湘美人，径直对捧锦盒的宫女发问：“这是陛下赏赐的物件？”
“回楚答应，是陛下刚赏的，只是湘常在说，这物件不合规矩，要替您收回。”宫女头埋得更低了。
楚楚音量陡然拔高：“哦？皇上御赐之物，也有‘不合规矩’的道理？擅自收回，便是藐视皇权、抗旨不遵，这罪名，可不是谁都担得起的。”
“大胆！”湘常在的侍女厉声插话。
“见了湘常在不行礼，还敢胡言乱语？简直目无尊卑！”
楚楚转头，故作惊讶地挑眉：“这位便是湘常在？方才未曾留意，是臣妾失礼了。”
说罢，她敷衍地颔首，算是行了礼，“见过湘常在。”
随即，她再次对宫女吩咐：“把赏赐拿进来吧。”
宫女刚要迈步，湘常在上前一步，横拦在宫女身前，双臂抱胸，眼神轻蔑地扫过楚楚：“慢着！我看谁敢动？楚才人，不过是陛下赏了件玩意儿，就敢在本宫面前摆起谱来，当真是恃宠而骄，忘了自己的身份了？”
楚楚神色平静，抬眸直视着她，一字一句道：“皇家规矩不能乱，御赐之物，受赏者全权处置。”
“你个低阶答应，也配提规矩？”湘常在嗤笑一声，打断她的话。
“不过是皇上的玩物罢了！”
“娘娘有皇后撑腰，也该顾着分寸才是。”
楚楚不急不慢地接话，语气平淡，却带着隐隐的警示。
湘常在眼神一挑，气焰更盛：“既知晓我有皇后撑腰，还敢这般顶撞，你就不怕我禀明皇后？得罪了太后，你在这后宫可就彻底完了！”
“阻拦御赐已是越权。”
楚楚语气依旧平稳，“陛下若问‘皇家规矩大，还是皇后面子大’，常在之位能否保住，可不好说。”
湘常在脸上的得意瞬间僵住，脸色一阵青一阵白。她没想到这个低阶答应竟敢如此牙尖嘴利，还敢暗讽皇后！
“贱人！竟敢暗讽皇后！”湘常在怒火中烧，指着楚楚的鼻子怒斥。
“今日你对皇后大不敬，本宫便替太后教训教训你，让你知道后宫的规矩！”
话音未落，湘常在的巴掌便带着风声，朝着楚楚的脸颊扇去，动作又快又狠，显然是被彻底激怒了。
楚楚早有准备，身形轻巧一侧，稳稳躲过这一巴掌，同时顺势伸脚一绊。
湘常在重心不稳，踉跄着摔在地上，发髻散乱，珠钗滚落一地，华贵的衣袍也沾满了尘土，狼狈不堪。
“贱人！今日必撕烂你！”湘常在爬起来，双目赤红，像头发疯的野兽，不顾一切地朝着楚楚扑去。
楚楚眼神一凛，侧身避开的瞬间，反手精准攥住她挥来的手腕，指节发力，疼得湘常在惨叫出声。
不等她挣扎，楚楚抬手便是两记清脆耳光。
“啪！啪！”
两声巨响，震得殿内一片死寂。
湘常在捂着脸，难以置信地瞪着她：“你……你敢打本宫？！”
“打你又如何？”楚楚猛地甩开她的手，湘常在踉跄后退，重重撞在门框上。
她上前一步，气场全开，冷声道：“有本事便还手，没本事就记好，往后这后宫，我会一步步踩着你们往上走，你不过是第一个。”
湘常在又气又怕，指着她浑身发抖：“你给本宫等着！”说罢狼狈离去。
贴身侍女慌忙拉住楚楚的衣袖，压低声音担忧道：“娘娘！她定会告诉皇后，往后太后怕是要百般刁难咱们了！”
楚楚淡然一笑，眼底藏着算计：“正合我意。”
次日，太后寝殿内，湘常在抹着无泪的眼眶哭诉：“皇后娘娘救命！那楚答应蛮横无礼，不仅顶撞臣妾，还放言要踩着您的位次，夺了后宫主位！”
皇后眉峰骤蹙，语气冷厉：“你糊涂！她本是太后眼线，你竟主动寻衅？”
“姐姐明鉴！”湘常在眼底满是不甘。
“皇上素来忌惮太后掣肘，今日太后还遣人暗伺圣驾。你若能除此心腹之患，既解皇上隐忧，必能得圣心深契！”
皇后沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷峭笑意：“你倒难得通透一次。明日狩猎宴，便借机会除了她，帮皇上好好打太后的脸。”
狩猎场靶场，春日暖阳正好。
谢宸渊身侧伴着苏妃，抬手轻拍她手背，随即转向皇后与楚楚，语气平和：“今日猎场，朕只召你们三人随行，无需拘谨。”
他看向苏妃，语气添了几分宠溺，“你自幼怕猎场喧嚣，便在此处安坐，朕让皇后与楚才人陪你稍候，待商议完开猎事宜再来寻你。”
苏妃躬身谢恩：“谢陛下体恤，臣妾在此静候便是。”
三人沿靶场旁的林间小径慢行，皇后目光落在楚楚身侧的马身上，语气带着几分轻蔑：“楚才人原是太后的侍女，想来从未踏过猎场，更不会骑马狩猎吧？”
苏妃浅笑打圆场：“皇后娘娘说笑了，谁都有第一次，左右有侍卫在，不会出事的，楚才人不妨试试？”
“苏妃说得是。”皇后附和道。
“难得来一趟猎场，总不能一直站着，去试试吧。”
楚楚躬身颔首，语气恭敬：“既然两位娘娘发话，臣妾便斗胆一试。”
小太监上前扶她上马，楚楚坐稳后，双手轻握缰绳，故作略显紧张的模样。
那马温顺地抬了抬蹄子，并无异动。
皇后眼底闪过一丝不易察觉的算计，对苏妃笑道：“看来这马倒是识趣，温顺得很。”
话音刚落，那马突然焦躁地刨着蹄子，猛地扬起前蹄嘶吼。
小太监猝不及防被缰绳带得踉跄，马顺势挣脱束缚，载着楚楚疯狂朝着密林深处狂奔而去。
