《扶荆》挽氵

22、锦衣客

　　此处厢房面西，不比停放灵柩的厢房阴凉。
　　众人左右分坐开，练落梨与虞楚齐同在上首，虞凉虞浸在左侧，斐之何与易极在右。
　　按理说，这样的座次主客分明，练落梨坐在上首，明晃晃是做主的那个，却隐隐觉得斐之何身上隐隐有种反客为主的气势，一双澄澈水灵的眼似乎在观察着屋子里的所有人。
　　虞楚齐还在竭力回忆着郾城的事，“……就上船的时候出了问题，罗树说不能走水路，我正和他吵着，裳叶就说阿梨出事了……”
　　正说着，粟芳便领着罗树来了。罗树身上已除去了襜衣，身上是褐色衬棉的程子衣，看起来很不打眼，鬓发与背脊都带着些老态。在将将进门的时候，他一眼就瞧见了门上的符纸，脚下的动作便一顿。
　　练落梨坐在上首，瞧得分明，见他住了脚步，便道：“罗叔，这是斐姑娘贴的，您直入便是。”
　　斐之何靠在椅背上，斜眼看着门口的罗树。罗树只顿了一瞬，面不改色地进来了。
　　练落梨要让他坐着，罗树却执意要站，练落梨无法，只好道：“斐姑娘是道者，说我是在郾城被冲撞到了，身上才会不好。那日到底碰上了什么，罗叔还记得吗？”
　　罗树抬眼，在斐之何身上停了好一会儿。他的眼并非全然的黑沉，反而是灰褐的，只是他总习惯掩着眸子，凭空生出些阴沉的意味。斐之何觉察到了，罗树从一开始就在若有似无地看着自己，她半掀着眼帘看回去，勉强压着漫上嘴边的哈欠。
　　罗树默了好一阵，才缓缓开口：“到郾城时已入夜，我本以为只是歇息一晚，没想到是要走水路。郾城的水路不达南境，灵柩在路上耽搁远行，会误了大人安宁，我便坚决不愿。但姑娘在渡口边的客栈住了一夜，身上忽然就不舒服，请了郎中看，也看不出什么来。”
　　这与虞楚齐先前说得并无差错，斐之何却抬起手。罗树说得慢，瞧见她有动作，便停了嘴。斐之何看向练落梨与虞楚齐，“罗管家说得可有错？”
　　虞楚齐摇头，练落梨却显得有些踟蹰，“确实如此。但在郾城那一夜，如今想起来似乎有些蹊跷。”
　　众人齐齐看过来。
　　练落梨端起茶杯，对着清澈的茶汤出神，指腹顺着上边的绘纹轻轻摩挲着，似乎又回到那夜——
　　落了雨，又赶上天色晚了，便不急着趁夜行船。
　　渡口边有一家客栈，并不顾忌他们带着灵柩，他们难得有处好好歇息，舒缓行路的疲惫。客栈中备了热水，练落梨浣了头发，在窗边雨声淅沥时静静拭着发上的湿意。粟芳与裳叶在一边说话，讲得都是些见闻杂事，练落梨并未仔细听，只是对着床畔外的江色出神。
　　她是第一次离开水城，入了都京又出都京，如今瞧见熟悉的水色，心里却是一片空荡的茫然。
　　练落梨之所以觉得蹊跷，是忽然想起来，那夜的江水似乎有些太明亮了。
　　并非临近满月的时日，渡口夜深人静，她独自想着事情，思绪在江上放空，当时并未察觉到什么不寻常。可是，廿六的江夜之上，怎么会有一汪澄澈的月白呢？
　　直至夜深了，练落梨合上窗，将要吹灯之时，粟芳叩响了房门，手中拿着一枝梨花。练落梨还疑心自己是看错了，那与雪色十分相近的洁净怎么会在这个时节盛开？
　　那是在京中宅子里折下的一枝梨花，走时还沉沉昏在都京的隆冬之中，不想在郾城忽然开了几朵。郾城亦在深冬，虽未落雪，却毫无春意，一枝折断的梨木又如何能得新生呢？
　　“宅中的梨花有许多年了，一直陪着父亲，我便折了一枝。原本是想放入灵柩之中，随父亲一同归南境去，但南境习俗有一条是不允陪葬，因而便将其带在行囊之中。”
　　斐之何若有所思，转而看向罗树：“罗管家，那梨花可有什么来历？”
　　“那是大人与夫人一同种下的。春日午后，夫人煮茶，大人晒书，宅子里满是梨花香。”说起过往，罗树脸上现出一种怀旧的怅然，虽然已被昏沉阴云的后来隔绝、相去甚远，但却掩不住那暖融日光、风卷书页、泼得茶香、扫起满空清雪的旧忆。
　　斐之何窝在椅子里，没再多问，练落梨便接着往下说：
　　当时觉得十分怪异，但只凭肉眼，也看不出什么。练落梨想着虞楚齐一路也辛苦，便先将此事搁置了。其实她心中有另一个猜想，廿六是二七的后一日，在练落梨看过的传说里，这一日是死者托物寄灵的时候，她愿意信这般虚幻的传说，是父亲的魂灵予一枝梨花新生。
　　但当夜起，她便开始入梦。
　　若要说是入梦，也不全然。
　　练落梨陷入昏睡，粟芳与裳叶怎么都叫不醒，只好让虞楚齐来瞧。灵柩与船只都在渡口边等着，郎中来瞧过，从脉象上看，似是梦魇的症状，但无论是吃药还是扎针，皆无法唤醒练落梨。
　　郾城的郎中请了个遍，但都瞧不出病症；若是要行船，又尚需小半月方能至水城。虞楚齐慌得无神，两相为难下做不出决断，还是罗树坚决不让灵柩走水路，半推半就地来了渭城。
　　斐之何蹙着眉头叫停：“练姑娘出了事，几位惊慌无神我能理解，越是慌乱，做决定就越要谨慎。改道来渭城的决断，是否有些过于草率了？”
　　罗树抬眼看过来，眉宇沉沉：“是我提议的。”他的脸色沉郁得不似往常，像有些藏得很深的物事被强行挖出了土、将要见到日光的一刹那。
　　他转过身子去看练落梨，总是沉静幽深的双眼似乎松动了表面的伪装，透出一些柔软的内质。
　　罗树说：“南境确实有很多故旧的习俗与传说，在丧事上也是一样。南境多山，死去的人不能随便下葬，需由家人背着尸身爬上山头，葬于树下。大人的病来得快而急，病重之际，大人就已将下葬之事交托给我。那时已入秋，梨花空悬枝头，大人又想起姑娘，心神动摇之下，身子越发虚弱。大人给水城去信的事，还是我收到了水城回信时才知道，姑娘来了，却晚了一日。大人在等姑娘来的日子，总是在书房一坐就是很久，我能看出来，大人有很多话想与姑娘说，可想着想着，似乎又都不必说。最后的日子里，我劝大人留一封信，大人却摇摇头，说自己后悔给水城写了信，后悔让姑娘来都京。从前南境的日子那么苦，大人带着我翻出重重山峦，在水城遇到了夫人，又一路坎坷地入京，考取了功名。这么多年的苦头，我从来没有听到大人说过后悔，哪怕与夫人离心，梨花独自开了十余年……”
　　说到后边，罗树的嗓音已带着轻微的哽咽，肩背在微微颤动着，像一座老了的山头，带着些颓然轰塌的气势。
　　屋子里边的姑娘们尽是如出一辙的无措，只有虞楚齐坐着，神色有些复杂。他当然知道罗树是练大人的家仆，也清楚其中大约是有些年少的情谊在的，但此时看来，以家仆或是管家的名头，皆不足以概述罗树与练大人之间的牵连。他漫出的复杂，一部分是对罗树所说的触动，另一部分，却是对自己的亲姑姑与阿梨的。
　　斐之何听了半天，没听到自己想知道的，反而被罗树的哽咽吓得茫然起来，差点忘了自己是来干什么的。
　　好在罗树很快平复了情绪，这次练落梨亲自扶着他落座，他没再推拒。
　　“南境的传说里，有生辰五行冲撞之说，与道家应当有些相似。大人与水冲撞，不能行经水路，哪怕身死，亦会生乱。我当时便疑心是因此招来了妖异缠上了姑娘，便更加坚定要来渭城。渭城来路需穿山而行，若以五行来算，应当能避去灾祸。”
　　斐之何脸色渐渐凝重，她看向罗树，一字一顿地问：“练大人是七合之体？”
　　罗树垂下眼帘，沉重的点点头，“就是民间说的阴虚。若是破了禁，轻则小病，重则短命。”
　　斐之何拍着椅子扶手而起：“七合之体身死后，肉身亦遭某些妖邪觊觎，招来的可不只是这点入梦的小喽啰。我知道，你懂道术，甚至还会一些。”
　　她正着神色，压着嗓音，带着一派肃目，认真得不能再认真地说：“罗树，我是扶荆山的弟子，既然上了门，就一定是为解决事端来的。照练大人的年纪来说，已经算得上短命了，其中种种，不是练大人身死就能烟消云散的。”
　　罗树垂头不言。
　　练落梨看着二人的神色，轻声道：“罗叔，我既然唤您一声叔叔，是将您看作是父亲的兄弟。我知道，您不想父亲去后仍不得安宁，我也是这样想的。”
　　斐之何转过头看了眼其余人，自鼻腔中出了一口气，“若是有什么不好在众人面前说的，独自说也行。但我还是要说一句，练姑娘身上只是暂时见好，若不了却前尘往事，只会无辜牵连。”
　　这话与练落梨的话一齐深深刺进了罗树心中。
　　前尘往事不过二十年矣，如今各自散落人间，各自阴阳相隔，夫妻、手足、父女、团圆，皆在一个寻常的春日分崩离析。
　　罗树松了眉头、垮下肩膀，好似卸下一座沉在肩头许多年的山岳。
　　要说起练家的事，已是很久很久之前了。
　　久到罗树也要穿过大半生的足迹，穿过都京的人潮繁华、水城的肆意欢笑、南境的重峦叠嶂，回到那穷乡僻壤的蛮荒之地，蛇虫草蚁、荆棘丛生。
　　但在说起之前，罗树先开口问了自己的不解：“你是怎么发现的？”
　　斐之何眼神一低，从袖子里取出一张符纸——是她的伪相符，可引灵体亲近。她略有懊恼地将符纸收起来，清清嗓子：“符咒的事我们另讲。这宅子里边的土灵属繁盛得有点过头了，虽是原本就翻动了布局，但还不至于如此。师……是——易极发现不对，应该是灵体搅扰了宅子里头的‘气’。”
　　其余人都听得不大明白，易极便解释起来。
　　宅子改了朝向，是改了“风”，但斐之何却发现其中亦改了“气”。寻常宅子坐北朝南，东西而向，风自宅过，穿堂而出；气以土行，行乎地中。而今大门朝向改而为西，又扩后院而缩前院，穿风不出，则淤堵；穿风即出，则无用。而宅院布局动土，翻动地质，气则生变。
　　“宅子本身并生不出这样强盛的‘气’，只能是从灵属身上下手，土属者灌注了道脉本源，因而地灵浓重，镇住了水灵。”易极最后补上了一句。
　　厢房内外静谧无声，罗树行至门边瞧着墙角处的一丛草木，眼神似乎穿了过去，看向十分渺远的过去。
　　自前朝衰败后，练家亦败落，退居南边，后更因艰苦而居于南境。南境山峦重重，各类药材杂生，因而多采药人，练家亦因此得以糊口。
　　可不知由哪代起，练家人忽然生有多梦乱神之症。此症入夜则困囿于梦，梦中惊惶，醒后失神，日日如此，精力俱泄。因南境偏僻，寻不得什么神医，后有练家人出南境，上宁城清净山遇一道者，只给出了一道药方。可药方中有些药名在南边闻所未闻，寻不得药材，便只能以寻常梦魇来治，效用几近于无。
　　练为芳出世后，家中虽说不上富裕，但也足以温饱。父母上山采药、下山行医为生，大约有几年，父母采药下山后，带回了个与练为芳年岁相仿的孩童。虽不知荒山僻野中一孩子是如何活下来的，但夫妻二人心善，又因儿子得了伴也高兴，便留那孩子在身边，取名为罗树。
　　练为芳十岁出头时，其父饱受病症困扰，没几年便病去了；其母孤身一人抚养两个孩子，约有三四年，也因过度操劳过世了。
　　那时大致是十五岁的年纪，两人已长大了，身量攀成高大的柏木。练为芳背着母亲的尸身上山，在父亲葬身的树根旁挖了一处，父亲母亲相伴长眠。南境不立坟、亦不立碑，只记得那棵树，春来冬去永远繁茂，等练为芳与罗树老了病了，也一样要睡在这边。
　　练为芳自小读书，立志要考取功名，在树下磕了头，便带上罗树出了山，离开了南境。
　　练为芳在南境长大，从小寄身山野里头的孩子，虽读书，但对外边是一窍不通；而罗树更甚，许多事还是练为芳教他才明白。两人到了宁城，只听人说沿着水路走便能到最繁华之地，便兴致昂昂地一路沿着水路向上行。可是行船不久，练为芳便现了病症，多梦失宁，罗树想起祖传的药方，四处奔波寻药，却寻不得，只能勉强用一些安神的草药。
　　就这么行到了水城，二人偶然遇到了南境同乡。那时，练为芳身上极为不好，夜间多梦以致日间不醒，即使醒来，亦是惊惶，神念涣散。同乡曾拜入清净山下，略有些道者的本领，虽看不穿练为芳身上的病症，但想起南境的冲撞之说，以生辰及五行推演，算是用尽了本领，才知晓练为芳是为七合之体。
　　练为芳既为七合之体，则有禁在身，不可轻易冲撞水灵。此水灵并非指灵体，亦非灵属，而是天生生水之地，其中便以水城为先。破了七合之禁，恐会招惹上妖异灵邪，那同乡便索性好事做到底，留了一道道术在练为芳身上，要他早日离开水城，从此再不轻易外行。
　　“那人还看出了我是化形修道，也为我留了一道术法，掩饰了灵属的外泄。”
　　罗树因着原身之故，灵属为土，化而用之，可稳固练为芳身上的道术。
　　纵是如此，练为芳的祖传梦症却依旧医治不得。练为芳与罗树四处寻药，药师告诉他们，这方子虽是为压制梦魇而作，但有一味药他从未听闻，便劝他们另寻名医。
　　二人心灰意冷之际，遇上了一位姑娘。
　　姑娘姓虞，这姓氏在水城可谓是无人不知无人不晓。虞姑娘心肠热切，心思又周到，竟将药方请家中的道者瞧了瞧。里边有最重要的一味药，药铺中无人知晓，然修道之人却十分熟悉。
　　“那药名唤锦衣客，并非寻常药草，而是道家中所用，取生出灵智的草木之根晒制后入药。”罗树深深地叹了一口气，“若我未化成形，取原身之根即可，但入道者并不在此列。”
　　虽得知了药材来历，却还不如一无所知，一个病患加上一个化形修道不久的灵体，如何能有如此本领。
　　练为芳与罗树已不再奢想，专心留在了书院读书。那时虞家的路遥堂不收束脩，练为芳吃着一半药性的方子一边读书，考过了两试，将要入京赴考。
　　没成想虞姑娘竟一改玩耍的性子，将运城的药铺趟了一遭，甚至还亲自去了清净山一趟，只是却没带回来什么好消息。练为芳谢过虞姑娘，决心带着罗树入京赴考，若得中，便为官；若不得中，便回乡；不论年寿几何，总要将日子过下去。
　　若是留在水城，虞姑娘愿用自己的积蓄为他寻药，至少可保足他有药可吃，不受苦痛，但练为芳却婉拒了。命数如此而已，父亲过了不惑之年才渐渐病弱，自己仍有二十多年的时日，其间念书做工，皆有自己的去处，怎能受一姑娘供养。
　　与家中说要成亲，不过是虞姑娘想到了脉弦，或许以脉弦探查会有转机。只是最先反对的，却是练为芳本人。此人幼时便习字读书，父母恩爱，礼义周全，他连虞姑娘的接济都不愿接受，更遑论如此行径呢。练为芳与罗树连夜就要出水城，家中本因虞姑娘的坚持改了态度，没成想虞姑娘发现二人要离开水城，什么也顾不上了，竟然跟着他们一同共赴都京。
　　出了水城，练为芳不受冲撞，身上的病症自然就消去大半，虞姑娘亦因此方知晓来龙去脉。三人结伴，练为芳与虞姑娘本就暗生情愫，一路前行，情谊更是深重。练为芳一试即中，留在京中为小官，与虞姑娘成了亲。
　　“种梨花，本是无意之举。都京中花宴盛行，大人与夫人皆爱花，挑了许久，才定下梨花。不过一年半载，我便发现其中似有灵智初开者，一时欣喜非常，取根入药，竟真的有效。”
　　只是，虽有开了灵智的梨花，取了根，坏了原身，便坏了修为的根基。罗树原身就是草木，自初开灵智到化形入道之中的艰辛，他最是知晓。
　　人有情有心，如何能安然将有灵智的生灵当做自己治病的一味药呢。练为芳在得知真相后，连没有锦衣客的药都不愿再喝，时不时便受病症困扰。罗树无法，只好与练为芳立下承诺，不会毁坏开了灵智的梨花。
　　又有半载，练为芳遇到了一个道者，经其点拨，才知凡练家血脉皆传此症。那时夫人已有身孕，知晓此事后，魂断欲绝，成日以泪洗面。
　　后边的事，便是风言风语的全部了。
　　罗树深深地看了练落梨一眼。练落梨眼中带着茫然，也带着些许希冀，罗树却忽地偏过头去，紧紧闭上了唇。
　　斐之何将罗树的神色收在眼底，朝练落梨道：“我与罗管家出去单独说，各位就在此处坐一会儿吧。”
　　练落梨的眼神追着罗树出去，直到罗树与斐之何的身影先后消失在转廊处，她才沉默地压下眼睫。
　　虞楚齐欲言又止，在粟芳与裳叶的低声催促下，先是看了眼对面坐着的虞凉虞浸还有易极，这才深吸一口气，笨拙地安慰练落梨：“好在我们知道了，当年的事并不是练大人的错。”
　　粟芳和裳叶捂住了脸，虞凉叹了口气，虞浸惊讶地看着虞楚齐，没想到还有比自己还不会安慰人的。
　　但罗树方才并没有往下说，或者说，是不在练落梨面前说。那却是最重要的一部分，父亲与母亲为何断绝了联系，就此分离。
　　当年的事闹得不算小，外头的风言风语疯传了好几年，直到虞家新家主继任，渐渐地才消停下去。无人主动同练落梨说，练落梨却并非全然不知。离了父亲，母亲亦不在身边，都是叔伯们在照顾她，但练落梨的性子与母亲大相径庭。她并不是什么张扬的性子，在虞家欢声笑语里边，她多是寡言少语的那一个，虽也有欢快畅意的时候，但展现得并不多。就如同她的名字一般，她不是雪了枝头的月，而是尽了繁盛的尘。
　　练落梨不止是她自己，是父亲与母亲断绝的联系，是失了父亲的孤女，是不被母亲教养的姑娘。
　　如今，就连父亲身边的罗叔，也不愿将一切说与她。
　　是不愿束缚她，还是从一开始就排开了她。
　　若那只是父母之间的往事，为何十八年后，还是兜兜转转牵在她身上。
　　那场梨花，从不曾真正落下。