《九襄传》半山闲人

59、庙里庙外·阴阳谋算

　　萧逐从云深寺出来，已察觉身后缀着太后的影踪，却仍不动声色，步履从容。此刻于他而言，最要紧的莫过于寻回九襄。眼见太后的人手已将云深寺围作铁桶一般，料想那伙贼人除非能遁地入江，否则不日便会落网。有了太后的承诺，萧逐暂且安心。
　　可太后要的答案，该如何着手呢？萧逐略一思忖，还是要从破案入手，当即折返县衙，欲将连日所获的线索重新铺开细勘。方踏进县衙大门，忽见一人影自廊柱后转出，二人险些撞个满怀。
　　“阁下是？”萧逐警觉地按住腰间剑柄。
　　那白衫男子拱手一礼，袖口沾着淡淡的草药与皂角气息：“萧兄，在下李白，县衙仵作。与小菩萨在清平县查案时有些交情。听闻她昨日在江心寺出事，实在放心不下，特赶来看看有无能帮上忙的地方。”
　　李白？似乎有点印象，萧逐目光微动——仵作，可不正巧。正欲开口，李白已续道：“方才见过县尊大人，听闻太后凤驾已亲至白云山，县尊早已匆忙赶去迎驾，这假菩萨的案子……”他微微摇头，“眼下衙门里，怕是只剩你我还在查了。”
　　“来得正好。”萧逐当即执了李白手臂便往殓房去，“李仵作既至，可再验假菩萨尸身。”
　　李白取皂角净手三遍，戴妥素布手套，将验尸器具在白麻布上依次排开，依验尸流程对尸格、肤痕、七窍、手足等项逐一细勘已毕，方直身禀报：
　　“依规程初检、复检诸法勘验已毕：今验得身中砒霜之毒，却无腹隆口张、葱熨见水等溺死之状，兼之七窍清净而左耳后见瘀痕，诸证参合，可见乃是先中砒霜毙命，而后抛尸入江。”
　　“劳驾添灯。”李白沉声道，“妇人之死，要重点查验发髻。”
　　待铜灯将尸台照得雪亮，当银镊第三次掠过百会穴时，李白突然屏息凝神——镊尖竟夹着片薄如烟墨的半透明物事。
　　“竟是黑死蝶残翼。”他将蝶翼悬于灯前，玄色翅膜在强光下显出蛛网般的纹路，“此物半透如玄绡，墨色隐于乌发，若非灯焰正照其翅脉折光，便是贴面验看也难察觉。”
　　“黑死蝶？”萧逐重复默念：昨日于江心寺，九襄可巧也发现了这样一只蝴蝶……莫非，公主死于江心寺？
　　“萧兄也知黑死蝶？”李白见他若有所思，便问道。
　　“非也，昨日九襄在江心寺也见到此蝶，我在想，难不成那江心寺真的与假菩萨之死有关？”
　　“此蝶名唤‘黑死’，并非讹传。”他将残翼悬于灯上，任其投下扭曲暗影，“此蝶玄如墨，翅透如绡，昼伏夜出，集尸气而生’。因其双翅透明如幽冥薄纱，飞舞时磷光幽微似鬼火，故得此名。”
　　“原来如此。”萧逐突然想起什么，语气果断：“既然昼伏夜出，不如现在便去一探究竟。”
　　李白却微微摇头：“此刻天色已晚，江心寺应已闭门。”他话说到一半，忽然顿住，眼中精光一闪，与萧逐相视一眼，未尽之语已不言而喻。
　　二人悄至江畔。但见渡口空寂，唯余浪涛拍岸，所有舟楫皆已收缆。
　　“这个时辰……”萧逐望着苍茫江面蹙眉。
　　李白却转向芦苇深处，撮唇发出三短一长的鹧鸪啼。不多时，破苇丛中摇出艘乌篷船，撑船的老翁蓑衣斗笠，面容隐在夜色里。
　　“这是陈伯。”李白往老翁手中塞了块碎银，“他在此摆渡四十年，最熟江路。”
　　萧逐并未多想，正要登船，李白忽然扣住他手腕：“某不善武艺，跟去反成累赘。”他将一枚竹管塞进萧逐襟口，“若遇险情，拉响此信。切记——窥得线索便回，莫要孤身涉险。”
　　萧逐面色一惊。
　　李白又道：“萧兄莫要多心，”他声音压得极低，“此乃衙门暗探惯用的‘青蚨引’，燃之可召三里内的公门中人。非是质疑萧兄身手。只是江湖路险，多备条退路总无错。”
　　乌篷船驶入江心浓雾时，萧逐立于船尾，见那道跟踪多时的黑影仍在岸边焦灼徘徊。那人沿着江岸徒劳地奔走，时而驻足眺望江心寺的方向，显然正为无法渡江而困顿。
　　他心道：兄弟，得罪了。这漫漫长夜，你且在此处，静候天明罢。

　　萧逐翻过寺院高墙时，贴着庑廊阴影疾行，偌大寺院幽寂无人，唯闻风声过隙。自他落地那刻起，便觉得后颈寒毛倒竖，仿佛有双无形的眼睛正穿透黑暗，死死锁在他身上。他猛地回头，廊下空无一人，唯有月光将树影投在青石板上，如鬼爪般摇曳。行至经幢处，忽见经幢后方泛出磷火般的幽光，他正欲前去查看，不经意间目光飘向大雄宝殿方向，正对上殿内那尊王镇恶将军像——鎏金双眸在夜色中灼灼如电，怒目圆睁，仿佛活过来般，正直直地凝视着藏身阴影中的他。
　　那双石雕的眼睛在月下泛着金属般的冷光，无论他如何变换方位，视线都如影随形。整座寺院死寂得只听见自己擂鼓般的心跳。
　　萧逐胸中豪气顿生，索性不再隐匿行踪。他足尖在蟠龙柱上轻点，身形如鹞子翻身凌空跃起，转眼已飘然落上三丈高的殿梁。
　　他单足勾住梁木俯身下望，直面王将军怒目——却见那鎏金双眸深处竟暗藏机括，两片打磨极薄的铜镜在枢轴带动下徐徐转动，将月光折射成凛冽寒芒。原来这如影随形的注视，竟是精密机关所致。
　　萧逐正要再凑近看清楚些，头顶突然炸开一道凌厉掌风！他旋身堪堪避过，梁上积尘簌簌震落，但见一道黑影如鬼魅撕裂阴影，长剑直取他咽喉。
　　萧逐猛地侧身闪过来势，却失去重心，整个人顿时跌落下坠，他急运气劲想要回旋稳住，怎奈对方掌风如影随形，直逼他周身大穴。只听衣袂裂空之声，他已重重跌落殿中青砖之上，震起满地香灰。那道剑气也随即追到身前。
　　两人在大殿中瞬息过了七招，刀光剑影间震得梁柱嗡鸣。对方招式诡谲狠辣，萧渐左支右绌，终被一记虚招诱得空门大露，还未来得及回防，颈侧便遭一记重击。
　　他眼前一黑，只觉天旋地转，耳边遥遥传来沙哑笑声：“小子，功夫还嫩些。”
　　话音未落，黑暗便吞没了所有意识，黑暗中混乱的漩涡裹挟着他，不断下坠，直至一片死寂的枯黄撞入感知——那是一片被烈日炙烤得近乎融化的戈壁，几粒黑点般的影子，正拖着沉重的步子在无边的荒芜中蠕动。忽然，死亡的浪潮从地平线涌起，乌孙人的弯刀反射着刺目的阳光。嘶吼、惨叫、骨骼碎裂的闷响、骆驼的哀鸣……混杂成一片地狱的交响。他伏在驼背上狂奔，冰冷的死亡气息紧紧舔舐着他的后颈，背上仿佛已经能感到弯刀劈下的剧痛……就在那冰冷的刀锋几乎要触及皮肉的刹那——轰！
　　一声遥远的、沉闷的巨响，并非来自梦中的弯刀，却像一记重锤砸碎了整个梦境。
　　萧逐猛地弹开眼皮，从那个干渴、血腥、濒死的戈壁骤然坠入一片昏暗的寂静。冷汗浸透内衫，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓，喉咙里仿佛还残留着沙土和血沫的灼痛感。他躺在一张坚硬的木板床上，映入眼帘的是古旧厢房的木梁，空气中弥漫着陈年香火的味道。
　　颈侧的钝痛提醒着他昏迷前的一切。他吃力地转动脖颈，目光扫过这间陌生的禅房。然后，他的视线定格在窗前。一个身影背对着他，站在那扇透入惨淡天光的格窗前，身形清瘦，一袭旧僧袍。似乎察觉到他的苏醒，那人缓缓转过身。
　　窗外逆光模糊了来人的面容，唯有那垂至胸前的长须与两道雪白的长眉，在光晕中清晰可辨。
　　待看清对方的脸，萧逐瞳孔骤缩——正是前日他在寺中遍寻不遇的长须白眉老僧！
　　“你……不是此寺的僧人。”萧逐脱口而出。
　　老僧长须在夜风中微动：“不错，老衲确实非此间僧人。”他转而看向王将军像，语气陡然沉凝，“但老衲，乃是王将军留在世间的血脉后人。”
　　“阁下自称王将军后人？”萧逐将信将疑，“可世人皆传将军逆流北上，大破北军水师——为何那日你独独对萧某说出‘逆贼’二字？”
　　“你若想知晓这一切的真相，便随我来。”
　　不待萧逐回应，老僧身形忽动，出了厢房。萧逐来不及多想，身子已跟了出去，只见老僧几步便来到大殿，身形如鹤影扶摇直上，足尖在殿梁雕花处连踏七步，竟轻盈地落在那段悬垂的黝黑蛟骨之侧。他袖中枯指探出，在那段巨大蛟骨第七节椎骨的凹陷处，运劲一叩。
　　“嗒”的一声轻响，清脆迥异于凡木。紧接着，整段悬垂的蛟骨仿佛被从沉睡中唤醒，那原本自然垂落的弧度随声绷紧，如同被无形之力骤然拉扯，自叩击处开始节节传递，竟由弯曲之姿骤然挺得笔直，与此同时，下方将军金身右臂铠甲处，那片形制奇特的修补痕迹竟裂开一道缝隙，仿佛被那蛟骨拉开，巍峨的王镇恶将军石像竟隆隆左移，露出后方仅容一人通过的窄隙。老僧侧身闪入时，萧逐不假思索地跟了进去。
　　石像后方竟藏着座幽寂灵堂。整面乌木墙阁层层供奉着数百灵牌，如墨色蜂巢般森然排列。
　　老僧颤抖的手指抚过层层灵牌：“这三百七十九位，皆是我王家军旧部。”他抬起浑浊的眼，盯着萧逐道：
　　“世人说得对，老衲祖上王将军确是南朝开国大将王镇恶，当年亲率百艘艨艟逆流北上，大破北军水师，为刘氏王朝劈开了第一道江山，可世人不知，南朝开国后第三年，太祖便赐了祖上国姓，赐姓刘，封荆州王。”
　　“那荆州王刘无忧是……”萧逐惊道。
　　“王镇恶将军的嫡孙……亦是老衲的父亲。”烛火噼啪炸响，映出他眼中翻涌的百年血浪：“三十年前所谓的战恶蛟，便是家父刘无忧遭陷害，被扣上反贼的一场冤案。刘征那奸贼，假借‘联合抗击叛军逆贼’之名，诈称与我父会盟。待我父率水师主力驶入这段狭窄江面，两岸伏兵尽出！铁索横江，狼牙拍碎舰，火龙油柜泼天而下……他们不是在与北军作战，是在屠宰自家的三万袍泽！”
　　他喉头哽咽：“侥幸未死的将士想游上岸，却被岸上的弓弩手当作活靶……而我父…他被十二道铁钩扣住铠甲，生生拖进江底，至今还在那断龙崖的礁石之下！”
　　老僧突然扯开胸前僧衣，露出纵横交错的灼痕：“这便是当年火龙油溅上甲板时烙下的。江水红了整整九日。”
　　“可你道刘贼为何要诬陷我父？后来那场惊破宫阙的弑君血宴便是答案……”他齿缝间泄出淬毒般的冷笑，“刘征是拎着我父的首级踏进太极殿的！若无这份‘讨逆首功’，他怎能近御座十步？又怎能将短剑送进刘子虚的心口？”
　　“他……竟是为了谋夺皇位？”
　　萧逐听得心惊肉跳，耳中嗡嗡作响，眼前仿佛被血浪浸染——那三十年前的屠杀不再是模糊的传说，而是化作了刺鼻的焦臭味、濒死的哀嚎、铁钩刮过铠甲的尖啸，以及整条大江被染成褐红的、缓缓翻涌的恐怖景象。
　　“没错！”他眼中寒光如刃，齿间每个字都像是浸过血，“这就是他毒计最狠处，他弑君篡位路上最大的绊脚石，根本不是龙椅上那个昏聪的刘子虚，而是我父亲麾下那支铁血边军！不除了我父亲，他刘征……怎敢反？！”
　　“可刘征弑君篡位之后，夜夜都被江涛声惊醒。”老僧冷笑道：“于是他做了三件事：第一，将‘荆州王谋逆’篡改为‘恶蛟作乱’；第二，在这三万忠魂葬身之地建起江心寺；第三，亲自编撰这出《斩蛟记》的神话！把屠戮忠良的血腥屠杀，粉饰成庇佑苍生的煌煌神迹！”
　　他话音稍顿，浑浊的眼中骤然迸出快意而冰冷的光：“只可惜——天道昭昭，报应不爽！这位弑君篡位的枭雄，龙椅尚未坐暖，竟在一年后暴卒于笙歌鼎沸之中。哈哈……哈哈哈……”
　　那笑声起初干涩如裂帛，渐渐却肆意扬高，在狭小的空间里冲撞回荡。笑着笑着，浑浊的泪水从他深刻的皱纹里蜿蜒而下，可他嘴角却仍古怪地向上扯着。这笑里浸透三十年家破人亡的苦楚，成了这凄厉又酣畅的悲鸣。
　　“只可惜……我父一世忠烈，终究是青史蒙污，黄土含冤。”笑声末了，老僧哀叹道。
　　“王将军忠烈千秋，座上诸位皆是山河脊梁。”萧逐后退三步，整衣肃容，对着那面森然肃立的灵牌墙，缓缓跪倒在地，以额触地，恭恭敬敬地行了三拜大礼。
　　“各位将军，英灵不远，请受晚辈萧逐一拜。”他低沉的声音在寂静的祠堂内回荡，字字清晰，仿佛要烙印在砖石之上，“今日得见当年血泪真相，萧逐在此立誓：若苍天有眼，予我契机，必倾尽全力，为诸位沉冤昭雪，为这段被篡改的历史……拨乱反正。”
　　老僧枯瘦的身形在摇曳烛火中凝住，他静静地看着他上香、磕头，微微颔首，然后道：
　　“你来夜探，是为了那假菩萨之死吧？”
　　“萧某冒昧请教，”见他主动提起此事，萧逐忙向前一步：
　　“关于那位不久前暴毙的，假冒‘小菩萨’之名的女子——老丈可知晓些什么？她夜间可是在此寺活动，接触过什么人？”
　　“你若想知，便随我来吧。”