25、第12章 姑娘真会打理 ...
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不是所有人都欢迎她的到来。
她像一股突如其来的水流，先在死水中激起涟漪，接着冲开了堰塞已久的河道，把整个村子的节奏带得活了起来。
年轻人不再满足于“有口饭吃”，开始讨论工钱、轮班、奖金；老渔户私下感叹，自家儿子现在会算帐、懂得比较薪水；不少家庭头一次存下银币，男人们重新整修屋顶，女人们围在货摊前比价说笑，讨论哪匹布料结实，哪种花样更漂亮。
商贩闻风而至，三五成群往村里挤，新鲜玩意一样样摆上小摊，从彩针细线到玻璃碗碟，村里天天热闹得像过节。女人们凑在一起，比针线、摸布料、学着讨价还价，笑声从日出响到晚风吹拂。
这让一些人兴奋，也让一些人愤怒。
胡彪，是最愤怒的那个。
他三十出头，壮硕黝黑，身上是长年晒出的油光。一对钵口大的拳头，让他成了村里的土霸王。他靠几艘修修补补的岛船和几个跟班小混混，把持着村里的盐巴、干鱼、网具与供货。他不靠采珠过活，但他控制着村里的日常命脉，不容任何人撼动自己的地位。
第一次见到戴溪时，胡彪当众啐了一口痰，冷笑：“一个从海里爬上来的疯女人，也敢在这里指手画脚？”
说着，他一脚踢翻她的贝壳桶，贝壳滚落一地。
戴溪只是盯着他，但不退避。她清楚，这种人不是靠说几句就能打发的。
胡彪看她不说话，便以为她怕了，满脸得意，大摇大摆地离去。
傍晚，潜珠队靠岸，胡彪又带人登船嚷嚷：“这海是村里公用的，凭什么你独吞珠贝？”
他直接伸手去揭一篮贝壳。
戴溪淡淡开口：“小心，有螃蟹，会夹手。”
胡彪愣住，正僵着不动，她忽然喝道：“抬！”
两名青年立刻将另一篮贝壳倾倒在他脚下。胡彪脚下一滑，扑倒在碎贝与盐水里，爬起时满脸是泥，惹得岸上人群忍不住笑出声。
戴溪走近，冷冷丢下一句：“要查货可以，下次先问清楚——这里是不是我的地盘。”
胡彪气得胸膛起伏浑身哆嗦，却说不出一句话，狼狈离去。
戴溪只是镇静地转身吩咐：“收篮。备数。清点完送去阿雅那里。”
胡彪的狼狈相，让村里人笑了好几天。
他当晚气鼓膨胀翻来覆去一夜无眠，第二天一早他就恶狠狠地在码头放话：“戴溪若再来集市，就别想回家！”
戴溪听着，仍在沙滩边修补渔网，只是淡淡说：“那我今天就去看看。”
阿雅急得拉她衣角：“他这人疯起来没边的，你别去----”
戴溪却摇头，也不解释，独自一人走进集市的中央。胡彪早等在那儿，跟班们围在旁边，看见戴溪来了，立刻开始起哄。
戴溪没回话，只扫了他们一眼，顺手抄起一只空陶罐，猛地砸在他脚边的鱼罐上。
“砰！” 瓦片四溅，场子瞬间静下来。
胡彪恼羞成怒，挥拳扑来。戴溪动作如电：肘击手腕、踢中膝弯、转身锁喉。三下两下，胡彪跪倒在地，又重重摔翻在人群前。
戴溪站定，面无表情，只撂下一句话：“再想动手，先想想输了该怎么收场。”然后头也不回转身离去。
人群先是惊愕，继而爆发出低低的议论与窃笑。胡彪涨红了脸，怒火与羞耻交织。他吐出一口血水，此仇不报，誓不为人！
自从胡彪在集市丢尽脸面之后，村里议论声不断。有人暗笑他没用，有人却开始暗暗担忧：若真是个女人压住了胡彪，那这个村子往后该算谁的？
就在这时，真正的大商号闻讯而来。
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午后，烈日下沙路扬起尘土，一支商队缓缓驶入村口。为首的正是青凤行的掌柜，白袍整洁，神色精明。
他下马后，先与村中几位长者客气寒暄，随后转向戴溪，笑容里藏着试探，“上回那一批珠子，我转手送去了天竺，卖了个好价钱，比寻常翻了好几倍。姑娘手里若真能常年出这样的货，倒真是门稳生意。”
说到这里，他目光闪了闪，压低声音：“说句实话，若不是那一回，我也未必会亲自跑这一趟。”
他顿了顿，含笑拱手：“既然来了，总得仔细看看——姑娘这边，可真能常年拿得出这般好货？”
戴溪神色镇定，示意阿雅取来木箱。阿雅揭开布巾，托出几枚上好的珍珠。掌柜没有贸然伸手，而是俯身凝视片刻，这才小心拾起一颗，指尖摩挲，珠光在阳光下流转。他眸中掠过一丝满意，却仍旧含蓄地点头：“嗯，不负所望。”
戴溪心里一松，开口就要询问订货详情。
掌柜却一抬手，转头望向岸边的采珠船：“若要签长期契约，只看几颗珠子还不够。姑娘，可否让我登船一观？”
戴溪爽快点头。
一行人登上采珠船。掌柜并没有像村民那样随意东张西望，而是仔细检查。
他伸手抚过绳索与竹篓，目光停在一旁的点香装置上，轻轻挑眉：“你们竟有这般计时之法？”
戴溪淡淡答道：“对，潜水工的命，比珍珠更值钱。”
掌柜盯着她，眼底闪过一丝意味深长的光。
他又查看了潜水用的浮板与简易浮具，试了试重量，又摸了摸连接的麻绳，绳索结实，浮板齐备，点香的时辰规矩分明。船舱内堆放的贝篓一一标号，排列整齐，每一筐都有记录在册，账目工整分明。身为生意人，最怕的就是货源不稳、帐目不清。掌柜伸手翻了几页，眉头轻轻一扬，心里暗暗称奇——这规矩，比不少大商号还要周全。
“姑娘真会打理。”他开口，话语却仍旧含蓄，“只是风浪无常，若遇风暴，供货如何保证？”
戴溪答得干脆：“能下海的时候就多潜几趟，攒些货在手里。真要缺了，也得账上写明，不糊弄人。”
掌柜点头：“这话在理。”顿了顿，又问，“可要是有人起了贪心，暗里偷走几颗呢？”
戴溪淡声道：“先劝，再逐，最后报官。少几颗不要紧，规矩乱了才要命。”
掌柜静静望着她，神色渐缓，唇边泛起一丝笑意：“听你这口气，倒像是管大号买卖的行家。”
戴溪微笑，行了一礼：“掌柜过奖了。我不是行家，只是知道，想做得长久，靠的不是运气，是规矩。”
掌柜沉吟片刻，终于开口：“好。既如此，我青凤行敢立字据。价钱不会亏待你，也不会让旁人插手。”
说完，他收起笑意，视线在戴溪脸上停留片刻，又若有所思地补上一句：“金石商号的掌柜托我带句话——有人会关照你。姑娘若信得过，安心做事就是。”
这话轻飘飘地落下，却像一粒石子坠入水中，在戴溪心里漾开涟漪。她没有追问，只垂眼应了一声：“好。”
那个毒舌男，心眼儿不坏啊。她只救了他一次，但他已经数次出手为她解围。想起他嘴角上翘似笑非笑的样子，戴溪的心暖暖的，只是脸不禁有点发热，好像太阳有点毒呢。
青凤行采购了大量珍珠，又与戴溪打好了契约，掌柜满意而归。
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这件事在村里掀起了不小的波澜。
几个年轻人挤在一起，小声嘀咕：“可真开眼了，咱村出的珠子，竟能卖到南岸集市的大行去。”
老渔户却摇着头叹气：“唉，这下怕是要变天了。要真跟青凤行搭上了，这个女人就是哈萨村的第一人了！”
胡彪远远听在耳里，脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响。
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消息像风一样传开，不少大小珠商接连赶来，争着要向戴溪买货。
这天，正午的市集原本热闹非凡，但忽然静了下来。
只见三个男子自巷口走来，身上穿的都是细布夹丝的长衫，料子素净，却一看就知不便宜；脚下靴子擦得锃亮，腰间还挂着刀。他们步子不急不缓，却把人群硬生生隔开了一条道。
为首那人三十来岁，身形干瘦精悍，眼神锐利，带着股不容分说的劲儿。他在摊前站定，拱了拱手，唇角一挑，语声不紧不慢：“海女的珍珠，果然名不虚传。我家大人有意收下。”
他抬手，把一袋银子重重搁在案上，发出“砰”的一声闷响。“这钱，先买下你眼下的货。往后出的，也一并归我家大人。价钱嘛，你尽管放心，不会让你吃亏。”
四周一下子安静下来。人群中有人低声嘀咕：“怕是卫修的人……”
戴溪抬眼看他，先行了个礼，语气平和地道：“三位好爽快。我这一点小生意，能入你家大人眼，自是荣幸。敢问大人是哪一位？”
那人笑意一敛，抬手对空一礼，再昂首回道：“沙贝城的卫修大人。” 他把“大人”二字咬得极重，像在提醒什么。
人群里有见闻广博的立刻倒吸一口凉气，缩着脖子，低声嘀咕：“果然是卫修的人……”
戴溪低低应了声“原来如此”，指尖轻轻在桌上点了两下。
片刻后，她抬眼，神色含笑，语气却依旧平和：“大人抬爱，我心领了。只是珍珠这东西，出水就分三六九等，总得一颗一颗仔细看过。若一句‘全要’，只怕说不清楚。若真要做长久买卖，还得立个章程。”
为首那人盯着她，忽然冷笑：“好个伶牙俐齿的姑娘。只管记住今天的话，别后悔。” 说完，收起银子，带着人转身大步而去。
场面凝滞片刻，才有人敢低声议论。“她也真敢顶嘴……”
“可话说得在理，买卖得明明白白。”
“唉，卫修的人，可不是好惹的。”
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夜里，醉酒的胡彪跌跌撞撞回到家，满肚子火气，嘴里还骂骂咧咧。
忽然，门外响起脚步声。
两个陌生人推门而入，衣袍整洁，眼神冷漠。
“你就是胡彪？”其中一人低声问。
胡彪一愣，皱眉道：“你们是——”
那人不答，只把一袋银子丢在桌上，冷声道：“沙贝的卫修大人，对那个女人有兴趣。你若识趣，就替大人办事。”
胡彪胸口一闷，眼神死死钉在那袋银子上，喉结滚了几下，像要把白日的耻辱一口咽下去。那些嘲笑声、那些冷眼在脑子里一阵阵翻腾，越想越像火在烧。
他指节攥得发白，终于咬牙挤出一句：“成。你们要我怎么做？”
那两人对视一眼，冷冷丢下几句话后转身离去。门板“吱呀”合上，屋里只剩烛火摇曳。
胡彪盯着桌上的银袋，胸口剧烈起伏。
良久，他伸手抓住那袋银子，眼里闪过狠厉的光，低声咒道：“哪怕拼掉命，我也要给那女人好看！”
烛火摇曳，他的脸忽明忽暗，像只嗅到血腥味的饿狼。
而这一切，戴溪还一无所知。
作者有话说
第25章 第12章 姑娘真会打理
