《一杯浊酒饮江湖》沽酒评生

22、第 22 章

　　第二十二章泣血之契

　　晨光刺破云层，却穿不透栖霞镇上空弥漫的死气与焦烟。废墟无言，焦黑的梁木兀自指向天空，如同大地痉挛后僵直的手指。血污浸透了青石板路的每一条缝隙，在渐亮的天光下泛着暗沉的釉色。
　　在这片死寂的边缘，镇外山林的一处高坡上，一个身影如同融化的墨迹，悄然隐于树影之中。正是花盛。
　　他早已换下夜行衣，恢复了捕头公服，但背上那杆以布囊紧裹的断枪，昭示着他此刻真正的心境。目光如鹰隼般扫过下方已成炼狱的故土，福六记的废墟、张篾匠家的焦木……每一处都像烧红的烙铁烫在他的心头。他紧握的拳指节泛白，手背上昨夜被影煞锁链刮出的伤口又隐隐渗出血丝。
　　“毛骧……靖安司……” 他从齿缝间挤出这几个字，声音低沉而危险。昨夜蒙面救人已是行险，虽侥幸脱身，但必已引起怀疑。此刻镇内遍布鹰犬，他身份特殊，若被发现与“乱党”有染，不仅自身难保，追查张定边的十年心血也将付诸东流。
　　他最后看了一眼那片埋葬了安宁与生命的废墟，眼中闪过一丝深刻的痛苦与决绝，旋即转身，身形几个起落，便如同鬼魅般彻底消失在密林深处，未留下一丝痕迹。他必须离开，暂避锋芒，以待他日。
　　日头缓缓爬升，由清晨的清冷转为午前的燥热，最终高悬中天，投下短暂的、近乎残酷的明媚。除了衙门口几户与靖安司有所勾连的人家门窗紧锁、噤若寒蝉外，整个镇子已听不到一丝活气……
　　周朝宗按刀立于衙门口，牙关紧咬，腮边肌肉绷紧，从清晨站到正午，汗水浸透了官服后背，却终是连一声叹息都不敢逸出唇缝。
　　在他身旁不远处，幸存的“五虎”或靠或坐，姿态各异，却都难掩颓败之气。“金爪虎”邹项抱着双臂，精钢指套上沾满凝固的血痂，眼神凶狠却空洞地瞪着地面，胸膛起伏间带着压抑的怒气，“笑面虎”郑方脸上惯常的假笑早已消失无踪，只剩下面无表情的阴鸷，折扇合拢，在掌心无意识地敲击着；——昨夜不仅让到嘴的鸭子飞了，更在毛骧面前大大露怯，这让他憋闷至极。其余三虎更是垂头丧气，昨夜在客栈机关中吃了个闷亏，衣衫破损，身上挂彩，显得狼狈不堪。
　　一众靖安司番子散立四周，眼神狼顾，虽经一夜杀戮略显疲态，但身上那股混合着血腥与戾气的凶煞依旧未散。他们大多默不作声，只偶尔用贪婪的目光扫过那些门窗紧锁的宅院，或是带着残忍的快意踢开脚边的碎瓦断木，仿佛在确认自己的征服。他们像一群饱餐后正在舔舐爪牙、等待头狼再次发出狩猎信号的豺狼，静候着主宰他们意志的那道绯色身影。
　　与此同时，临时征用的厅堂内。
　　毛骧端坐于上首，双目微阖，已然调息了数个时辰。昆仑派镇山绝学《万息归元术》在他奇经八脉中缓缓流转，如同无形的漩涡，将周遭天地间散逸的精微元气纳入己身。他肋间被庄道吉杖风扫中的地方依旧隐隐作痛，与庄道吉强行拼了一掌，虽然无相涅槃化解了不少功力，但庄道吉深厚的内力还是让他受了些暗伤。经过这长时间的运功，他亏损的元气已恢复七七八八，脸颊重现血色，只是眉宇间那缕计划受挫带来的阴郁，却如同附骨之疽，挥之难去。
　　他心中盘算着损失。石朗峰及其麾下全军覆没，意味着通往绿竹谷最明确的一条线索就此断绝。紧接着，“笑面虎”郑方带回的消息，更令他心头火起——张篾匠家那个看似无足轻重的小胖子，竟在眼皮底下被人救走！这栖霞镇，仿佛一个四处漏风的破口袋，关键的目标一个都没攥住。
　　毛骧的指尖无意识地敲击着扶手，脑海中飞速掠过昨夜混战的每一个细节。蹊跷之处，如同水下的暗礁，纷纷浮现。
　　“刘愈，柳玉娘……他们十年潜伏，深居简出，为何昨夜会为了区区一间包子铺的老夫妇，去而复返，以身犯险？”
　　“花盛，一个心思缜密的捕头，为何会暗中调查那王同五的户籍黄册？一个包子铺的儿子，有何值得深究？”
　　“昨夜混战，屠尽全镇，为何自始至终，都没有见到那个名叫王同五的孩子？刘愈和柳玉娘拼死守护福六记，难道仅仅是为了那对老夫妇？不……他们的目标，或者说他们真正想保护的，恐怕是那个孩子！他一定被提前转移了。”
　　“还有张篾匠家的二胖……一个市井小儿，怎会劳动那般高人亲自出手相救？是巧合，还是……他也与某些事，或某些人，产生了关联？”
　　所有这些疑问的丝线，仿佛都隐隐约约地，指向了那个名叫王同五的少年。
　　“王同五……” 毛骧在心中默念这个名字，一种猎手般的直觉变得无比清晰，“绝不仅仅是一个普通的包子铺小子。刘愈和柳玉娘十年的守护，花盛鬼祟的调查，乃至庄道吉的隐遁……这一切，或许都与你有关。”
　　一个更大胆的猜想在他脑中成型：“能让这些前朝核心余孽如此重视，你的身世……莫非与张必先或是张定边，乃至‘天完宝藏’有关？”
　　想到这里，毛骧眼底闪过一丝了然与更深的贪婪。若真如此，那这个王同五，其价值甚至可能还在庄道吉之上！
　　“庄道吉……刘愈……王同五……” 他指尖无意识地敲击着紫檀扶手。
　　若调动驻军大规模搜山，且不说耗时日久，打草惊蛇，单是这劳师动众却可能一无所获的结果，就足以让他在圣上面前沦为笑柄。一种猎物脱控、网破鱼遁的躁意，在他胸中盘旋。
　　昨夜与庄道吉一战，情景在他脑中反复推演。那老道内力之精纯深厚，确在他预估之上，尤其是那手借物传劲、飞叶伤人的本事，以及最后突围时展现的绝顶轻功，都超出了寻常围剿的应对范畴。硬拼消耗，即便能胜，也必是惨胜，且极易让其再度走脱。
　　“需以巧破力，以计困之……” 毛骧眼底寒光流转，一个清晰的、针对性的擒杀计划逐渐成形。“其内力虽厚，却年事已高，久战必气衰。其杖法灵动，却需空间施展。其轻功卓绝，最惧天罗地网……昨夜我损失两名影煞，而今还有十一名，主力尚存，若是让五虎和靖安司那帮废物，去追杀刘愈之流，我与十一名影煞联手，未尝不能一举拿下庄道吉，只是这庄道吉的藏身之处......”毛骧看了看午后灼热的日头，念及此处，心中不免烦乱。
　　“大人，赵承勇求见。” 门外番子的禀报声，打断了他的思绪。
　　毛骧眼皮微抬，一丝冰冷笑意掠过眼底。“带他进来。”
　　赵承勇踉跄着走入。他显然也经过了一段时间的喘息和简单的裹伤，左臂被柳玉娘割开的伤口用粗布紧紧捆扎，依旧在不断渗血；而更致命的，是庄道吉那隔空一掌震伤了他的肺脉，每一次呼吸都牵扯着内腑，带来针扎般的剧痛，使得他的面色呈现出一种病态的潮红。他浑身上下散发着浓重的落魄与颓败气息，仿佛一夜之间被抽走了脊梁，每走一步都显得异常艰难。唯有那双深陷的眼窝里，还跳跃着两点混乱而执拗的火苗——那是绝望、悔恨，以及一丝不甘就此沉沦的、扭曲的企盼。
　　他“噗通”跪倒，额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。
　　“大人……” 声音嘶哑得如同破旧风箱，“属下……属下拼死，大致探得了庄道吉等人的藏身之地！就在西山月亮泉深处，一处隐秘山谷！”
　　他猛地抬起头，眼中是孤注一掷的乞怜：“属下不敢贪功！只求大人……擒获庄道吉后，能将玉娘……将玉娘赐还属下！属下愿此生为大人赴汤蹈火，肝脑涂地！” 他将自己最后一点利用价值和盘托出，只为换取那渺茫的、与妻子重逢的幻影。刘愈已死在他掌下，与庄道吉等旧日袍泽早已恩断义绝，柳玉娘，是他沉沦黑暗中唯一能看到的光亮，哪怕这光亮通往的是更深的地狱。
　　毛骧静静地看着他，目光如同审视一件有了裂纹的兵器。此人虽废，却有两个关键价值：一是确切的入口，可省去大量搜寻时间，打对方一个措手不及；二是他对谷内人物关系的了解，尤其是柳玉娘，或可作为扰动庄道吉心神的棋子。真是想瞌睡就有人送枕头，就是不知......
　　半晌，毛骧才缓缓开口，声音平稳，却带着洞穿人心的寒意：“赵承勇，你此番前来，是真心投效，还是……与那庄道吉再做一场戏，欲引本官入彀？”
　　赵承勇浑身一颤，急声道：“大人明鉴！属下对大人忠心耿耿，绝无二心！那庄道吉视属下如仇寇，属下岂会……”
　　“口说无凭。” 毛骧淡淡打断他，嘴角勾起一抹残酷的弧度，“表忠心，需纳投名状。” 他目光转向厅堂角落阴影处，那里一个血肉模糊的身影被两名番子架着，如同破布娃娃般拖了过来，扔在赵承勇面前。
　　那人衣衫褴褛，遍体鳞伤，脸上布满血污与淤青，但那双曾经明亮、此刻却因剧痛和虚弱而显得有些涣散的眸子，在接触到赵承勇目光的瞬间，骤然迸射出极致的愤怒与鄙夷。
　　正是“梅花剑”宋阳！
　　他显然受尽了酷刑，气息微弱，但看到赵承勇，他竟挣扎着，用尽力气啐出一口带血的唾沫，声音虽弱，却字字如刀：“赵……承勇……你这……背主求荣的……无耻之徒！还有脸……活在世上！”
　　赵承勇如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。他万万没想到，毛骧会拿出宋阳！这是他曾并肩作战的兄弟，是他亲自背叛、引入陷阱的故人！
　　毛骧的声音如同来自九幽寒狱，清晰地钻入他的耳膜：“杀了他。本官便信你，允你所求。”
　　“不……大人……” 赵承勇下意识地后退半步，声音颤抖，“他……他已是将死之人……”
　　“嗯？” 毛骧眉头微挑，仅一个音节，便让周围的空气骤然冻结。
　　宋阳却忽然笑了起来，笑声牵扯着伤口，让他剧烈咳嗽，血沫从嘴角溢出，但他看向赵承勇的眼神，却充满了怜悯与彻底的蔑视：“赵承勇……你看看你……像条摇尾乞怜的狗……为了个女人……连最后一点人样都不要了……玉娘若是知道……你变成这般模样……她只会觉得……恶心！”
　　“你闭嘴！” 赵承勇如同被踩到尾巴的野兽，猛地嘶吼起来，双目瞬间布满血丝。宋阳的话，像一把淬毒的匕首，精准地捅进了他最脆弱、最不敢直视的内心深处。
　　“玉娘的名字……也是你配提的？！” 他猛地抢前一步，从一个呆立的番子腰间抽出钢刀，手臂因极致的情绪和未愈的伤势而剧烈颤抖。他看看地上气息奄奄却目光如炬的宋阳，又看看高踞座上、面无表情的毛骧，再看看自己这双早已沾满污秽的手……
　　玉娘……他只要玉娘！只要能换回玉娘，他还有什么不能舍弃？兄弟情义？早就没了！做人的尊严？从投降那一刻就丢了！良知？那是什么东西！只要能抓住那唯一的光……他猛地闭上眼，发出一声不似人声的绝望咆哮，手中钢刀带着全身的力气，狠狠劈下！
　　“噗——”
　　利刃切入血肉骨骼的闷响，在死寂的厅堂中格外惊心。
　　温热的液体溅了他满脸。
　　宋阳身躯一震，最后的目光死死锁定在赵承勇那因扭曲而显得狰狞的脸上，带着无尽的嘲讽与悲凉，气绝身亡。至死，他都没有发出一声哀嚎。
　　赵承勇握着滴血的钢刀，僵立在原地，大口大口地喘着粗气，脸上温热的血让他感到一阵反胃的粘腻，左臂的伤口也因这番剧烈动作而崩裂，剧痛钻心，肺脉的伤势更是让他眼前阵阵发黑。但他心中，某种东西也随着这一刀，彻底碎裂、沉沦，化为冰冷的死灰。
　　“很好。”
　　毛骧的声音再次响起，带着一丝满意的意味。他缓缓起身，走到赵承勇面前，竟亲手将他扶起。这个动作让赵承勇下意识地瑟缩了一下，仿佛被毒蛇触碰。
　　毛骧的目光在他惨白的脸和血流不止的左臂上扫过，如同在检查一件刚刚淬火完成的兵器。他并未立刻提及带路之事，而是不紧不慢地从怀中取出一个精致的羊脂玉瓶，瓶身不过拇指大小，却透着温润的光泽。
　　“伸手。”毛骧的语气平淡，却不容置疑。
　　赵承勇茫然地伸出未受伤的右手。
　　毛骧拔开以蜜蜡封口的瓶塞，将三粒色泽朱红、异香扑鼻的药丸倒在赵承勇掌心。那香气清冽醇厚，一闻便知绝非俗物。
　　“此乃御赐‘九转还元丹’，取自昆仑雪莲之精，佐以数十味珍稀药材，由大内丹师炼制。一丸内服，可镇压内伤，固本培元；一丸化水外敷，能生肌止血，催合伤口。” 毛骧的声音没有任何波澜，仿佛在陈述一件寻常事，“你既诚心效命，本官便不会让你轻易废了。服下，处理好伤口。”
　　赵承勇看着掌中那三颗仿佛蕴含着生机的丹药，又抬眼看看毛骧那深不见底的眼眸，心中五味杂陈。这既是救命良药，又何尝不是一道更甜美的枷锁？他亲手斩断了与过去的一切联系，而眼前之人，在他最绝望污秽的时刻，给了他唯一一点实质的“关怀”。一种扭曲的、夹杂着感激与更大恐惧的情绪，在他死灰般的心底滋生。
　　他没有犹豫，依言将一粒丹药吞下。丹药入腹，顿化一股温和却强劲的热流，迅速散入四肢百骸，肺脉那火辣辣的刺痛感竟真的缓和了不少，一股暖意护住了心脉。他又将另一粒丹药捏碎，混着唾沫，一把撕开裹着伤口烂布，颤抖着敷在左臂崩裂的伤口上，一股清凉之意瞬间压下火辣辣的疼痛，血流肉眼可见地减缓。
　　他将最后一粒丹药小心收好。
　　做完这一切，他才真正感到一种虚脱，但身体里那股新生的暖意，却又将他与眼前这个魔鬼捆绑得更紧。他低下头，声音依旧嘶哑，却带上了一丝难以言喻的复杂：“谢……谢大人赐药！”
　　“现在，你与我，才算真正的同道。” 毛骧的话语此刻听来，分量截然不同。这轻描淡写的一句，比任何斥责都更具侮辱性与捆绑力，如同给一具行尸打上了永恒的、无法摆脱的烙印。“带路吧。去接你的……柳玉娘。”
　　赵承勇麻木地点了点头，眼神空洞，仿佛灵魂已被抽离，但体内丹药化开的暖流，又让他清楚地意识到自己还活着，并且必须依靠这“恩赐”活下去。他扔下钢刀，转身，如同一个被丝线操控的木偶，向着厅外那片午后刺眼却冰冷的日光走去。
　　毛骧看着他彻底沦陷的背影，嘴角那抹冷笑终于不再掩饰。他转向肃立的手下，声音不高，却带着冰锥般的穿透力：“传令下去：郑方、邹项，挑选二十名擅射弩手，携带浸油火箭与‘绊马网’，于谷口两侧高地埋伏，听我号令，先断其退路，再以火箭扰敌，逼其出谷。”
　　“其余人等，随我入谷。‘猖煞’，所有影煞佩带特制‘乌金丝网’与‘破罡弩’，此乃工部新造，专克内家高手。庄道吉若再现身，不必与之缠斗，以网弩限制其行动，耗其内力为主。”
　　他目光最后扫过众人，杀意凛然：“首要目标，生擒庄道吉！其余逆党，尤其是王同五与那小女孩，要留活口。其余人等……就地格杀，一个不留！”
　　“遵命！”
　　凶厉的应和声，如同丧钟，再次敲响在栖霞镇的废墟之上。
　　（第二十二章完）
　　---