《春秋》夜间漫游

8、吐金

　　几个人的脚程快，太阳落山的时辰，就赶到了一处歇脚的客栈。

　　沿途风大，春不雨脑袋上裹了一层布巾子，顾漪倒是没这么讲究，头发随意抓了一把束了个低马尾，被风吹得毛毛躁躁，没个形。

　　几人下了马，将马牵到客栈前的马厩。

　　阿怀解了头上那布巾，拢了拢长发，那客栈掌柜远远瞧见有客，连忙将手在面前的盆子里趟了道清水，又细细把水珠擦了一擦，才起身迎客。

　　掌柜是一个健壮的中年男子，揽客声音颇有中气：“几位客官，里边儿请！”

　　“住店还是吃饭？”掌柜脸上挂着热情的笑容，肉滚滚的脸颊肉挤到了一处。

　　顾漪一如既往地嗓音淡淡：“都要，今日还需歇上一晚。”

　　“麻烦了。”

　　掌柜的答应了一声，便招呼他们坐下。

　　这小客栈选了个前不着村后不着店的地方，生意却是不赖，除开他们几人，还有几桌人三三两两地聚在一处。

　　顾漪和阿怀邻着窗坐下，李三八坐在两人对面。

　　他咽了下唾沫，饿的不行，着急忙慌地要完吃端上来的小菜，塞满嘴巴后便身子往后微微一仰，听了几耳朵那些人的话来。

　　坐在他们后方的是一斯文公子，穿的很是正经，一身玄衣，头发高束着，腰间绑着白玉跟付，上面刻着个什么大字，看气派竟像朝廷之人。

　　公子对面坐着一个体型剽悍的男人，手里握着酒壶，喝得有些上头，口无遮拦：“那水泽村说来也是稀奇得很，水泽水泽，却偏偏遇上大旱。”

　　彪悍眯着眼睛，贼兮兮地凑过来：“据说，大旱的地方就有那吐金兽，不知是真是假？”

　　玄衣公子皱了皱眉，沉着声音开口：“我们的职责是去治理旱灾救济百姓，切莫想别的。”

　　彪悍闻言，把那酒壶重重一搁，满脸不屑地哼了一声：“别把皇上想得如此清高善良，区区一个水泽村，还不至于他如此兴师动众。”

　　“那吐金兽所到之处即为大旱，皇上嘴上没道明，心里都明着呢。”

　　“依我看，若谁将那吐金兽寻回去了，必定是重重有赏。”

　　玄衣公子面相斯文，性子也是柔和，不与彪悍争论，闭上了嘴。

　　顾漪阿怀耳力都好，没有特地去听也听到了个七八。

　　李三八将身子往前一靠，一身都精神了起来：“你们听见没有？”

　　“水泽村，有那吐金兽！”

　　他兴奋得眼角的褶子都比平日里深了几分，撩开衣袖，掏出一本烂兮兮的书，哗啦啦地翻着，最后停在了一页前。

　　上面用毛笔潦草写着几排不大规整的小字，旁边是一幅插画：

　　——西山以南有兽名吐金，身似犬，尾似牛，耳似狐；以水为食，遇之大旱，有吐金之能。

　　阿怀自然知道他的小心思，身子向后一靠，手搭在椅背上，懒懒抬了下眼睛，笑：“你要财还是要命？”

　　“还找婆家不找？”

　　李三八一听这话，顿时蔫了半边身子，“自然是要找......”他啪地一下合上书，颇为忧愁地说：“可总也得要聘礼不是？”

　　说罢又转向了顾漪，“阿柒你说个理。”

　　顾漪正在喝手里那粗茶，被叫得猝不及防，微微一呛，她放下杯子，咳了一会，复尔道：“......阿怀去，我便去。”

　　语气寡淡无情，和先前阿怀说过的话分毫不差。

　　李三八自讨无趣，几次张开嘴又合上，一副欲言又止如鲠在喉的模样，最后叹了口气苦着脸一言不发了。

　　阿怀在一旁笑的前仰后合，胸膛拉风箱一般地一颤一颤，竖起拇指夸顾漪，“妙，太妙了......”

　　顾漪嘴角微微上扬，李三八见两人合伙给自己不痛快，登时愁上加愁，忿忿道：“我的好徒儿，怎的还胳膊肘往外拐。”

　　听者有意，平常的一句话顾漪不知是联想到了什么，有些不自在，耳根微红。

　　来不及接话，那掌柜端着几碗面走了过来。

　　李三八端着那面就呼噜吃起来，还时不时赞叹一句口味好。

　　阿怀不饿，碗里的面挑了寥寥几筷子便放下碗。

　　转眼瞧顾漪，她用筷子扒着面上盖着的香荽，也没能吃几口。

　　阿怀瞧了一阵子，终是拿筷子把那一大片绿色夹了去，放到自己面前的碗里。

　　“不吃？”她凑到顾漪耳边问。

　　“嗯，不喜欢。”顾漪被她突然的动作吓了一跳，“你很喜欢香荽？”

　　“一般。”女人抬抬肩，坐正回去。

　　顾漪瞧出来了阿怀的好意，碰了碰那人的胳膊，“多谢。”

　　晚上的气温比白天凉上许多，几人在客栈外喂饱了马，便抱着胳膊各自回房。

　　三个人三间房，谁也不干涉谁，安稳歇息了一晚。

　　第二日，天刚麻麻亮顾漪就睁开了眼。

　　只觉得喉干舌燥，昨夜还有些凉意的感觉荡然无存。

　　她起身去拿杯子想喝水，昨晚她泡了凉茶，一瞧之下发现原本剩下一大半的杯子里竟空空如也，杯壁上一圈淡淡的茶渍还在，杯子却干燥得底部泛了白，茶叶也皱皱巴巴地蜷成一团。

　　这真是奇了大怪。

　　这茶杯像是一夜之间在中原走了一遭。

　　顾漪没喝成水，又热又燥，这个时辰也不好去找别人，怕搅了他人的睡眠。于是她把窗子推开了些，好让风吹进来，自己又躺了回去，盘算着等天再亮些就去找阿怀。

　　结果昏昏沉沉地又睡了过去。

　　迷迷糊糊间顾漪听见有人在说话，但是听不大清晰，只知道那人在叫自己的名字。

　　她没有回应，也回应不了，一张嘴就像含着粗糙的沙砾，又干又痒，身上也烫得出奇，难受得紧。

　　顾漪像是整个人被扼住了口鼻，失了安全感，半梦半醒间挣扎着小声呜咽。

　　直到口里被灌下一口辛辣又甘甜的液体。

　　那味道顾漪很熟悉，是那人身上惯有的气味，但好像又不止于此，那味道好似已经印在了她的内心深处，忽然被掀了出来，无端生出一种时过境迁的遥远之感。

　　她被呛得猛一咳，眼睛蓦地一下睁开。

　　第一反应是光，好强好刺眼的光。

　　顾漪一瞬间被刺得眯起眼，接着看清了视线正中央的脸：女人眉头皱起，眼尾那一抹绯红愈加显眼，勾人魂的眼里可见的焦急，脸都涨得微红了，却依旧美得我见犹怜。

　　顾漪鬼使神差抬手抚了上去。

　　春不雨明明白白地愣住，任由顾漪的手描绘她的眉头。

　　顾漪手轻，阿怀又怕痒，忍了一会还是伸手握住她的手，语调温温柔柔：“阿柒？”

　　躺在她怀里的女人一瞬间清醒，瞳孔一震，猛地缩回手。

　　同时第一反应想到的居然是：她......她方才唤自己阿柒？

　　其实也没什么，李三八也如此叫她，后面还通常会加个后缀听起来亲切，可女人的嗓音好听，一声阿柒叫到人的骨子里去。

　　春不雨没注意这么多，笑了笑，一只手托起顾漪的后背将她扶起，“清醒了便起来。”

　　顾漪应了一声，这才打量清楚周围的光景。

　　她不知什么时候到了客栈外面，先前躺下的时候那太阳正对着她的眼，李三八盘腿坐在一旁不远处，灰头土脸的模样。

　　“客栈失了火。”春不雨理了理沾到灰尘的衣角，跟她解释：“那掌柜提着煤油灯准备开张，不小心将灯打翻了。”

　　顾漪吸了吸鼻子，确实有一股烧焦的气味。

　　客栈的火已经灭了，一些白烟从门口和窗子里飘出来。

　　“这天怎么突然燥成这样了？”声音是客栈的掌柜，他肩上扛着一大摞方才为了盖住火用的草席从客栈走出来，也是一脸的狼狈，身后陆续走出来其他几位住店的客人，那玄衣公子和剽悍也在其中。

　　公子手里捏着一把金灿灿的扇遮着口鼻，想来是被烟雾呛得不轻，扇面上正中央画着一个阴阳太极，右下角处用金色勾了一个龙飞凤舞的“琉”字。

　　阿怀收回视线，开口：“你们没发觉，不只是变干燥了，整个客栈似乎连水也没了么？”

　　顾漪点了下头，李三八附和：“是这样，不然又怎么会用草席灭火。”

　　还有地面，方才起身的时候她就发现了，地面像是干旱了许久似的，泥土纷纷龟裂开来，踩上去还有黄尘飞扬。

　　“这里离水泽村还有多远？”顾漪问。

　　“不远了，半天的路程。”

　　而正当李三八一句话刚说完，地面忽然剧烈震动了起来。

　　黄沙滚滚，骄阳当空。

　　地面的震动由远及近，越来越剧烈，似是有什么东西要破土而出。

　　地面上小小的裂痕逐渐变大，露出漆黑的地下深沟，像是自天上向下硬生生把大地劈成了两半。

　　大地剧烈震荡，伴随着坍塌的巨响。

　　不等众反应，一只黑色的爪子自地下伸了出来，轰地一下有力抓住地面边缘，跟着是一对火红的，和狐一样又尖又长的耳朵。

　　只一眼顾漪就想起了李三八古书上的记载：有兽名吐金，身似犬，尾似牛，耳似狐；水为食，遇之大旱。

　　“吐金兽。”阿怀眼神微动，喃喃道。

　　“没想到，它从水泽村出来了。”

　　“难怪这客栈半滴水都没有。”

　　低吼声不断，振动了所有人的耳膜，地面还在坍塌，沙尘卷了起来。

　　这时吐金兽的半个身子已经探了出来，它的体型算不上巨大，长相却是四不像，怪异得很。

　　客栈老板和其他客人几时见过这场面，当场吓得腿打颤，跌坐在地上，更有甚者直接晕了过去。

　　叫声，吼声混作一团，混乱不堪。

　　站在那玄衣公子旁边的剽悍倒是反应极快，从袖子里摸了个什么东西就疾步上前朝吐金掷了过去。

　　只听一声脆响，那落在吐金身上的东西轻轻炸裂开来，几缕淡青色的烟雾飘了出来。

　　阿怀见状，眉头一拧，厉声道：“捂住口鼻，是收魂香！”

　　那青色的烟雾在吐金周身缭绕，吐金喉咙里发出的滚滚低声顿时变成了痛苦的低吟，失了气力，趴在地上一动不动，只有牛一样的尾巴在地上一拍一打。

　　那青雾蔓延速度极快，其他人饶是听到了春不雨的警告做出反应也迟了，包括客栈老板在内的所有人纷纷倒地，不知死活。

　　四周嘈杂的声音顿时安静些许，只剩下那妖兽的低吼。

　　“公子，该你了。”剽悍毫不在意自己意外牵扯到的那些人，身手意想不到的敏捷，一去一回，全身而退。

　　玄衣公子眼瞧着这么多人倒地不起，面露不忍之色，皱着眉头，僵持了小半晌，终还是下定了决心。

　　先前阻止剽悍的话被全然抛之脑后，他面色坚定，单手将那扇子握在手里转了一整个圈，扇面朝上，同时左手伸出两指在那扇面上一抹，那阴阳太极阵发出金光，竟贴着扇面缓缓转动起来。

　　公子口里念决，随着两指自上而下划过额头，阴阳太极发出的几道金光将他包裹住，仔细看那金光是由成千上万道符咒组成。

　　他朝前走去，左手一挥，那些密密麻麻的咒便向吐金飞去，组成一张密不透风的网，将它困在里面。

　　吐金不擅打斗，本就被收魂香折磨得失去气力，这一遭更是奄奄一息，长长的狐耳止不住地颤抖，铜铃一样的眼睛死死瞪着玄衣公子。

　　公子到底软了心，看不下去，开口道：“你好生同我回去，再不会受此折磨。”

　　剽悍哈哈大笑，贪婪之心毫不遮掩，仿佛已经看到了灿灿的金子。

　　然而谁也没想到的是，不过须臾之间，方才还在说话的剽悍居然腿一软，倒在了地上。

　　一抹红色飘过，阿怀转瞬间又退了回来。

　　那剽悍身法不错，却没防住偷袭的阿怀。

　　“你......？！”

　　公子错愕地看向她，心神一动，那阵法不攻自破，手上力道一卸又被自己的阵法明明白白地反击了一道，噗地吐出一口血，倒在地上陷入昏迷。

　　吐金兽脱了限制，畅快地叫了几声，前爪在地上摩擦了几下，没有发狂攻击，反而摇身一变成了一位年轻男子的模样，一身金色的衣裳，面目清秀，唇红齿白。

　　而那男子，提了提衣角，步履有些踉跄地朝阿怀单膝跪下，一字一句掷地有声：

　　“春不雨大人。”