《朱门咸鱼》李浪白

52、春雷

　　夏清圆心知，以舅母裴夫人缜密周全的性子，若非攸关生死、迫在眉睫的大事，断不会开口给她添这分宫闱行走的麻烦。

　　眼下皇后不在，外戚入宫须经慈安宫批帖，她自然不会去自找麻烦。
　　略一思忖，当机立断吩咐周全：“去找黄岩。”

　　内侍省每日采买送货，人员往来驳杂，是条缝隙。
　　上次借喜顺、春蕾之事敲打黄岩，一是立威，二也是掂量此人心性深浅。

　　未及次日，申时刚过，黄岩便躬身立在殿外求见。

　　“奴才给婉昭仪请安。”他脸上堆着恰到好处的恭敬，身后跟着五名低眉顺眼的小太监，“内侍省新得了些南边快马送来的时鲜果子，想着娘娘或许喜欢，奴才便紧着送来了。”
　　说罢，他侧身示意，“你们几个，跟着荔枝姑娘，把东西好生安置到小厨房去。”

　　夏清圆微微颔首，待宫人略散，方对黄岩招了招手，示意他近前。也不绕弯子，开门见山：“本宫听闻，你妹子近来想寻个安稳活计？”

　　黄岩腰弯得更低了些，声音里透出几分恰到好处的窘迫与恳切：“娘娘耳聪目明……是。她那夫家不成器，奴才做主让她和离了。一个妇道人家，宫里进不得，光靠奴才这点俸禄养着，日子难免紧巴。”

　　“本宫长姐在远平侯府，春末便要临盆，身边缺个妥帖利落的大丫头照料。”夏清圆从袖中取出一封早已备好的引荐信函，递了过去，“你若觉得可行，便让你妹子明日持此帖登门。不签身契，只当是本宫送她去照应姐姐，包吃住，月例一两。此外，本宫每月再单独赏她一两银子，算是辛苦钱。”

　　她此举并非刻意拉拢，更像是某种心照不宣的“回礼”。若黄岩能不计前嫌、稳妥办好裴夫人入宫之事，足见其非睚眦必报的狭隘之人。那她也不吝于递出一份实惠，结个善缘。

　　黄岩先是一怔，眼底掠过一丝真实的意外与惊喜，随即脸上笑纹深刻，几乎要溢出来，连连拱手：“哎呦！娘娘真是大慈大悲，体恤下人！奴才……奴才代全家，叩谢娘娘天大的恩典！”

　　且不说如今夏家圣眷正浓，多少人想攀附还寻不着门路。单是不必签死契、便能进远平侯府这等高门当差，对一位和离的妇人而言，已是求之不得的体面前程。

　　夏清圆又从荔枝捧着的荷包里拈出几片薄薄的金叶子，不容推拒地塞进他手里。“这些你拿着，给你妹子裁两身体面衣裳。”顿了顿，又似随口一提，“得了空，不妨给她请个拳脚利落的师傅，学些拳脚功夫。”

　　黄岩捏着那冰凉的金叶子，喉头微动，这次却没再推辞，只将腰躬得更深，声音压得极低：“奴才明白……娘娘思虑周全，奴才感激不尽。”

　　说话间，那五名跟着荔枝去小厨房的太监已鱼贯退出。进去五人，出来四人。

　　黄岩立刻收了神色，恢复了一贯的恭谨模样，躬身道：“东西都已安置妥当，奴才不敢多扰娘娘清静，这就告退了。”

　　夏清圆目送他退出殿外，这才转身，快步走向内殿。她吩咐周全与荔枝仔细守在门外，自己推门而入。

　　殿内光线稍暗，一道穿着低级太监服色、身形略显清瘦的身影已立在屏风旁。那人闻声抬头，正是裴夫人。数月不见，她面庞被风霜侵染得微黑消瘦，但一双眼睛却亮得惊人，透着一股历事后的沉静与机警。

　　“舅母！”夏清圆疾步上前，握住她微凉的手，上下打量，“您这些日子究竟去了何处？可还好？”

　　裴夫人反手紧紧握住她的，力道很大，目光在她脸上细细巡梭，同样难掩关切：“我都好。倒是你舅舅，今日一见我，便催着我务必尽快给你递信，说他那日见你气色不佳，心中始终不安。”
　　她语速加快，“接下来我要说的事，干系太大，牵涉裴、夏全族，乃至万千性命。我必须当面、一字一句亲口说与你知，便是飞鸿传信，我都放心不下。”

　　她环顾四周，这正殿轩敞，窗牖繁多，显然不是密谈之所，眼中流露出疑虑：“你这地方……说话可便宜？”

　　夏清圆会意，立刻引着她穿过一道隐秘的珠帘，进入一间半封闭的内书房。此处只有一扇高窗，陈列着书架与案几，隔音甚好。“荔枝与周全在外面守着，舅母但说无妨。”

　　裴夫人这才略松了口气，在铺了软垫的玫瑰椅上坐下，脊背却依旧挺直，神色凝重如铁。
　　“你舅舅可曾与你提过，我在京中核对药铺账目这半年，发现的一桩怪事？”

　　夏清圆点头：“提过。说是川穹、红景天两类药材，被几批不同的买家暗中大肆收购。”

　　“正是。”裴夫人指尖无意识地在膝上轻叩，“可怪就怪在，若真如此疯狂囤积，市面上早该短缺涨价，闹出动静。”

　　夏清圆点头：“我也问过郑太医，他说川穹是常用药，可见并不缺。”

　　裴夫人顿了顿，眼中锐光一闪：“我起疑，是因为近半年来，多家药铺屡有病人回来抱怨，说是按方抓的药，吃下去见效极慢，甚至无效。掌柜们细细核对，发现问题几乎都出在以川穹、红景天为主的方子上。”

　　“我亲自查验了铺中库存与新进的药材，”裴夫人的声音压得更低，带着一丝寒意，“你猜如何？几乎所有的川穹、红景天，都被做了极高明的手脚——或是以利刃微雕填充，或是缝合替换，再以盐糖反复熏制，外表几可乱真，内里药效却已十不存一！若非事先起疑、特意甄别，便是二十年的老掌柜，也根本瞧不出破绽！”

　　夏清圆听得脊背发凉：“如此大规模造假，供货的药商难道不知？”

　　“这便是第二个蹊跷处。”裴夫人眉头紧锁，“我暗中查访了几家与裴氏合作数十年的老伙计，他们的货竟也如此！这些人重信誉胜过性命，绝不会为这点蝇头小利自毁长城。我扩大了范围，暗访京城其他药铺，情形大同小异。只因江北药材行当，裴家占了七八成份额，别家进货量小，一时尚未察觉异样罢了。”

　　“我心知不妙，亲自去了城外自家的药田。”她继续道，“药农都说今年川穹收成不佳，但所有产出早被高价预订一空。也就是这趟出城，我隐约察觉，自己被人盯上了。”

　　“是谁的人？”夏清圆追问，脑海中那些零散的线索仿佛被无形的丝线牵引，开始剧烈地颤动、靠近。

　　裴夫人缓缓摇头，眼底是一片深沉的迷雾：“当时我尚不知。只觉得此事非同小可，便给你舅舅去了密信。你舅舅的回信，只有四个字——”

　　两人目光在空中交汇，异口同声，吐出那四个沉甸甸的字：
　　“高山气促。”

　　“对。”裴夫人起身，走到夏清圆的书架前，抽出一本厚重的《坤舆图志》，翻到其中一页，执起案上的狼毫，在铺开的素笺上，力透纸背地写下几个地名——
　　卫藏、蜀、珠山、夜郎。

　　“蜀？！”夏清圆瞳孔骤缩，一股寒意自脚底瞬间窜上头顶，激得她浑身一颤。最后那块缺失的拼图，轰然嵌入！

　　昨日郑太医的话在耳边清晰回响：“……通常，是那些常出入险远高寒之地的商贾、镖师，或是长途跋涉的挑夫脚力，会备此药以防不测。”

　　不，不是商贾镖师，也不是挑夫脚力！真正需要大规模、常态化配备此类药物，以应对长途奔袭、海拔骤变带来的“升降失调之症”的，是军队！
　　无论是蜀地之军北上，还是京师之师西征，翻越那些崇山峻岭，这些都可能是维系战力的关键物资！

　　“这事……太大了。”地龙烧得正旺，夏清圆却觉得寒意如附骨之疽，一层层裹挟上来，冰冷彻骨。她声音有些发干，“绑架舅母的，可是……康王府的人？”

　　“我并未遭人绑架。”裴夫人断然否定，神色却更显凝重，“查明此事后，我立刻意识到，那些暗中盯着我的人，一旦知晓我已窥破如此惊天秘密，必定会不惜一切代价灭口。而裴家与夏家姻亲相连，恐怕还会连累到你。更可怕的是，若此事就此被掩埋，于皇上、于这天下苍生，都将是一场无法估量的灭顶之灾！”

　　“但当时我已被监视，无法入宫，也不敢轻易传信。”她语速加快，回忆着当时的凶险，“我当机立断，带上所有能作为证据的账本，准备寻机脱身。几乎就在同时，一伙人破门而入，闯进了我暂居的宅院！”

　　她深吸一口气，仿佛还能闻到那夜弥漫的血腥与紧张：“我情急之下，躲进了炕席之下事先挖好的藏身地窖。那第一波人，大约就是一直跟踪我的，他们在宅中翻箱倒柜，搜寻无果。可就在这时，第二波人竟也闯了进来！”

　　“两伙人似乎原本相识，但后来的那批人……毫无预兆，突然动手！刀光剑影，不过片刻，便将第一波人杀得干干净净，连尸首都迅速拖走，血迹也被打扫了。约莫半个时辰后，禁军才姗姗来迟。”

　　“我本已准备现身，将证据和盘托出，呈报皇上。”裴夫人眼中闪过一丝后怕与庆幸，“却听见禁军搜查时低声交谈，说大皇子与瑞王在夏府中毒，宫中震动……我生怕这两件事有何关联，又恐自己证据不足，反被诬陷，百口莫辩，只得继续隐匿行踪。”

　　“这些日子，我令裴家所有药铺暂时歇业，带着几位最可靠的掌柜，一同躲藏在城外偏僻的药庄。一边将各项证据落实、整理成册，一边试图追查那些收购药材之人的蛛丝马迹。可怪就怪在，那些人、那第二波神秘杀手、还有那些被调包的巨额药材……全都如同泥牛入海，消失得无影无踪！”

　　“直到昨日，我听闻夏府门前的禁军岗哨终于撤去，料想风波暂平，这才扮作流民乞丐，冒险回京。”她抬眸，直视夏清圆，目光灼灼，几乎要烧起来，“若我们的推测是真……这恐怕不是寻常的贪腐或囤积，而是……蜀地在秘密备战！甚至，抢占药材，使战时朝廷的医疗补给瘫痪。”

　　她向前一步，握住外甥女冰凉的手，声音沉重如铁石相击：
　　“舅母现在只问你一句——这滔天之事，要不要由你我来敲响第一声警钟，直达天听？”
　　这不仅是警钟，更是将削藩彻底推到了明面上！

　　“自然要报！”夏清圆脱口而出，这是本能。

　　然而，话一出口，无数的顾虑便如潮水般汹涌扑来，瞬间淹没了那点冲动。这些日子，针对夏家的明枪暗箭还少吗？
　　层层叠叠的陷阱，虚虚实实的构陷……焉知这次，不是另一个更精妙、更致命的局？

　　即便这一切都是真的，皇上……他真的会毫不知情吗？
　　如果他早有察觉，甚至这本身就是他棋局中的一环，那夏家此刻递上这份“证据”，岂不是主动跳出来，成了点燃战火、承担天下骂名的那根“引线”？
　　百姓不懂庙堂之上的权谋倾轧，他们只会记住，是夏家的“告发”，让安宁的日子一去不返，让他们的儿子、丈夫走上九死一生的战场。
　　这样的代价，夏家，尤其是她夏清圆，真的背负得起吗？

　　可若皇上当真不知……贻误军机，致使边防疏漏，将士枉死，甚或国土沦丧……那更是万死难赎其罪！

　　两种念头在她脑中疯狂撕扯，几乎要将她撕裂。
　　她扶着冰凉的桌沿，指节捏得发白，半晌，才从牙缝里挤出一句：“容我想想……定要想个万全之策。”
　　一个既能将警讯上达天听，又能最大限度地将裴、夏两家从这即将到来的惊涛骇浪中心摘出来的办法。

　　就在这时——
　　“砰！砰！砰！”

　　殿门忽然被粗暴地砸响，力道之大，震得门框都在微微颤动。萧昀带着哭腔的怒骂声穿透门板，尖利地刺入耳膜：“狗奴才！滚开！再敢拦本殿，当心你们的脑袋！”

　　其间夹杂着荔枝和周全焦急又无奈的低声劝慰。

　　夏清圆眉头骤然拧紧。这孩子近日明明安分了许多，今日这是怎么了？

　　她迅速对裴夫人使了个眼色，示意其留在书房内切勿出声。自己则定了定神，将脸上过于凝重的神色勉强敛去，换上一副带着些许疑惑与不悦的表情，快步走到门边，拉开了门。

　　门外，萧昀小小的身子因激动而微微发抖，一张小脸上泪痕交错，眼睛通红，正不管不顾地想要推开拦在身前的周全。

　　见门打开，他猛地抬起头，那双蓄满泪水与愤怒的眼睛，像受伤的小兽般死死盯住夏清圆，嘶声吼道：“你骗我！我今日看见秋霜了！她在花房做最苦最累的活儿！”

　　他用力甩开夏清圆伸过来想要安抚他的手，声音因为极度的愤怒和委屈而劈裂变形：“母后根本就不是出宫祈福！她是不是……是不是被废了？！你说啊！”