《朱门咸鱼》李浪白

40、混乱

　　夜色如墨，赵羯领着禁军疾驰至夏府时，门楣上的红绸还在风中飘荡，昨日的喜庆气息尚未散尽。

　　夏翀披衣开门，见门外火把通明、甲胄森严，心头猛地一沉。
　　“赵统领，这是……”

　　赵羯抱拳，面色凝重：“夏大人，宫中出了些变故。皇上命末将前来护卫府上，请大人约束家眷，暂不要外出。”

　　他说得客气，可那“护卫”二字背后的意味，夏翀如何听不出来？

　　“可是婉昭仪……”夏翀声音发紧。

　　赵羯垂目，三缄其口：“末将职责所在，不敢多言。”

　　夏翀望着这位素来豪爽的禁军统领此刻的沉默，一股不祥的预感如冰水灌顶。
　　他想起昨夜女儿离去时那双空洞的眼睛，想起自己那记耳光——悔恨与担忧如毒藤般缠绕上来。

　　与此同时，另一队禁军已抵达裴家京中居所。
　　带队的校尉推开虚掩的大门，心头便是一凛。

　　院中一片狼藉。

　　药杵翻倒，晒药的竹匾碎裂在地，各色药材散落得到处都是，被夜风卷起，飘散着苦涩的气息。
　　书房的门大敞着，借着火把的光，能看见里头的医书、账册被胡乱抛洒，显然刚经历了一场仓促的搜掠。

　　“搜！”校尉厉声下令。

　　禁军迅速散开，仔细探查。
　　厢房内，裴夫人的行囊还在，几件换洗衣物叠得整整齐齐，妆台上的梳篦还摆在一旁，妆匣未锁，里头的首饰一件不少。

　　唯独人，不见了。

　　校尉蹲下身，指尖捻起地上一小撮灰白色的粉末，凑到鼻尖一闻——是某种药材燃烧后的余烬，还带着温热。

　　他脸色骤变。

　　这现场，有两种可能：要么裴夫人遭人绑走，对方在搜寻某物；要么……就是她自己毁去痕迹，畏罪潜逃。
　　而无论是哪种，都与宫中皇子中毒之事脱不了干系！

　　“速回宫禀报！”校尉猛地起身，声音里带着压不住的惊惶。

　　慈安宫寝殿内，浓烈的药味混着一种甜腥的、不祥的气息。

　　萧翊踏入时，正看见最后一口黑血从萧瑞嘴角溢出。孩子的身体在明黄锦被下剧烈地抽搐了一下，随即，彻底瘫软下去。那双肖似太后的、总带着骄矜好奇的眼睛，睁得大大的，瞳孔却已散开，倒映着宫灯冰冷的光。

　　跪在榻前的太医手一颤，银针“叮”一声掉在金砖地上。他伏下身，额头死死抵着地面，声音破碎：“臣……臣等无能……瑞王殿下，薨了。”

　　那个“薨”字，像一把生锈的钝刀，在死寂的殿内锯过。

　　太后就坐在脚踏上，握着萧瑞的一只手。从萧翊进门到太医宣判，她一动未动，甚至连眼睫都未曾颤动。仿佛所有的感官都已关闭，只余一具被抽空灵魂的躯壳。

　　直到太医说出那个字。

　　她握着儿子的手，几不可察地，收紧。指节因为用力而泛出青白色，指甲几乎要嵌进孩子已无生气的皮肤里。

　　然后，她缓缓地、极其缓慢地，转过头来。
　　目光先是落在太医颤抖的脊背上，空洞，茫然。接着，她看到了站在光影交界处的萧翊。

　　那一瞬间，她眼中有什么东西，活了过来。不是悲痛，不是眼泪，而是一种被冰封了无数年的、混合着剧毒与疯狂的恨意，骤然解冻、沸腾！

　　“呵……”一声极其轻微、仿佛从喉咙深处挤出来的气音。
　　她松开了萧瑞的手，那只手无力地垂落在榻边。她撑着床沿，慢慢站起身。动作很稳，甚至带着一种诡异的优雅，可每一个细微的颤抖，都泄露着内里已然崩塌的天地。

　　“萧翊。”她唤他，声音嘶哑，却字字清晰，不再是“皇帝”，而是那个她从未真心接纳过的、养子的名字。

　　“你看见了？”她指着榻上的萧瑞，指尖平稳得可怕，“我的瑞儿。他昨天早上，还缠着哀家，说要出宫去看成亲的热闹。”

　　她向前走了一步，宫灯将她的影子拉长，如鬼魅般覆上萧翊的袍角。

　　“哀家两个儿子。”她顿了顿，每个字都像在咀嚼玻璃渣，“第一个，死在东宫，死的时候，身边只有你这个‘好弟弟’。”
　　她的目光死死锁住萧翊，眼底的血色越来越浓：“先帝查了，却没查出结果。好，哀家认了，是武仁命薄，是老天无眼。”

　　“现在，”她的声音陡然拔高，尖利得几乎刺破耳膜，“哀家最后一个儿子！死在你一手提拔的夏家！死在你力排众议的婚宴上！死在你要‘革新除弊’的当口！”
　　“先帝他当年瞎了眼，把你这个孽障从冷宫接出来！”

　　她环顾四周，目光扫过那些噤若寒蝉的太医、宫人，最后回到萧翊脸上，声音低下去，却更加怨毒，如同诅咒：
　　“萧翊，你听好了。武仁的死，哀家忍了。因为他是太子，他的死能让某些人安心坐上龙椅。”

　　“但瑞儿……他只是一个孩子。他挡了谁的路？嗯？”
　　她倾身向前，气息几乎喷在萧翊脸上，一字一顿：
　　“是你。是你的新政，你的党争，你的江山！是你的穷折腾，惹来了报应！却让我的瑞儿……替你受了这天谴！”

　　话音落地的刹那，她眼中的疯狂彻底吞噬理智。毫无征兆地，她抄起手边小儿上那尊沉重的、用来镇纸的青铜瑞兽，“呼”地一声，用尽全身力气，朝着萧翊的头颅砸去！

　　“太后！”惊呼四起。

　　一道月白色的身影，如同早就计算好角度般，从斜刺里抢出，不偏不倚，挡在了萧翊身前。

　　“砰！”
　　一声闷响。是沉重钝器砸在肩胛骨上的、令人牙酸的闷响。

　　段云柔连哼都没哼出一声，整个人像断了线的风筝，软软歪倒，额角擦过紫檀柱，留下一道血痕。月白衣衫下，左肩迅速塌陷下去一个不自然的弧度。

　　青铜瑞兽“哐当”落地，滚了几圈，停在萧翊脚边。

　　太后保持着挥砸的姿势，僵在原地。她看着倒地不起的段云柔，看着自己颤抖的、空荡荡的手，眼中的疯狂如潮水般褪去，露出底下无边无际的、冰冷的死寂和……一丝极快掠过的、了然的讥诮。

　　她缓缓放下手，整理了一下丝毫未乱的袖口。
　　“好……”她轻轻点头，声音恢复了平日的平稳，却比任何尖叫都更令人胆寒，“皇上真是好手段。连哀家身边最后一条狗，都驯得这般……忠心护主。”

　　萧翊没有去看段云柔，他的目光始终落在太后脸上。方才那雷霆一击，他本可以轻易避开，甚至制住太后。
　　段云柔的举动，与其说是“救驾”，不如说是一场心照不宣的、打断太后彻底疯狂的“表演”。

　　“母后悲痛过度，神思昏聩。”萧翊开口，声音里听不出丝毫情绪波澜，只有帝王的绝对冷静，“肃月，扶太后回后殿静养。即日起，慈安宫闭宫，一应事务，由朕亲自处置。无朕手谕，任何人不得出入惊扰。”

　　他顿了顿，目光扫过榻上萧瑞小小的尸身，最后落回太后那双深不见底、仿佛燃尽了一切的眼睛上：
　　“瑞王之事，朕与母后，同此悲恸。正因如此，下毒真凶，朕便是将这京城掘地三尺，也必将其揪出——”
　　他的声音陡然转厉，如同出鞘的寒铁，在殿中激起无形的回声：
　　“千刀万剐，挫骨扬灰，以慰瑞王在天之灵。”

　　临华宫内，灯火通明。

　　夏清圆坐在萧昀榻边，手里握着湿帕子，一遍遍擦拭孩子滚烫的额头。
　　萧昀昏昏沉沉，脸颊烧得通红，嘴唇却泛着不正常的青紫色，时不时抽搐一下，嘴里含糊地念叨着：“母后……母后……”

　　那声音又轻又碎，像受伤的小兽在呜咽。

　　夏清圆听着，心头一阵阵发紧。

　　她想起昨夜父亲那记耳光，想起自己吼出的那些伤人的话
　　——此刻，看着眼前这孩子奄奄一息的模样，她竟忽然有些懂了。

　　懂了父亲为何宁愿清贫，也不愿卷入权斗。

　　因为有些代价，太重了。

　　周全悄步进来，“祁二爷那边递了消息过来。兰婕妤之前说的‘贵客’，祁二爷托人打听到了——上月，的确有几辆挂着蜀地商号的马车进了京，包下了城西的‘福来客栈’。但昨日夜里，那几辆车又悄悄走了，去向不明。”

　　夏清圆记下，可眼前的事显然更紧要，问：“裴夫人可进宫了？”

　　周去摇头：“消息刚入宫，裴夫人……失踪了。”

　　夏清圆指尖一颤，湿帕子掉在锦被上。
　　舅母失踪，难道只是为了阻拦她进宫施救吗？

　　忽然，窗外传来丧钟声。
　　整整七下，她脸色也一点点白下去。

　　瑞王，竟这样，说没就没了？

　　所有的线索，都像一张精心编织的网，将夏家、将她、甚至将皇上，牢牢困在中央。
　　而织网的人，甚至不屑于隐藏——他要的就是这样明目张胆的嫁祸，要的就是让所有人都看清楚：皇上的新政，一击即碎。

　　可为什么是瑞王？

　　同样是中毒，瑞王中的是见血封喉的烈性毒，几个时辰便没了性命。
　　而萧昀中的毒看似凶险，却似乎没有那么“急”。更像是一种警告，一种示威，一种……障眼法。

　　借两人同时中毒，将所有人的注意力都引到“夏府婚宴有毒”这件事上。
　　而真正要杀的，或许从一开始，就只有瑞王。

　　为什么？
　　瑞王是太后的幼子、康王的亲外甥，为什么他必须死？
　　这件事，又与悄悄入京的“蜀地贵人”有什么联系？

　　“母后…母后…” 夏清圆的思路被萧昀的呢喃打断。

　　明日，皇后就要出宫，前往大相国寺“祈福”。从此青灯古佛，恐怕此生再难回宫。而萧昀若真有个万一……

　　“周全，”她忽然开口，声音有些哑，“你去一趟凤仪宫。就说……大皇子病中念母，请皇后娘娘过来看看。”

　　周全一怔：“主子，这……皇后还在禁足……”

　　“去。”夏清圆打断他，目光坚定，“皇上若怪罪，我一力承担。”

　　这是她此刻，唯一能做的，遵从人性的选择。

　　然而，宫外的风暴，来得比她想象的更快。

　　天刚蒙蒙亮，京城各处茶楼酒肆、街角巷尾，便已有流言如野火般蔓延开来——
　　“听说了吗？瑞王殿下没了！死在夏府的婚宴上！”
　　“夏家？就是那个女儿刚封了昭仪的夏家？啧啧，真是祸水啊……”
　　“何止是祸水！我看是妖孽！皇上自打宠了她，又是科举改制，又是打压老臣，如今连祖宗规矩都不要了！这才遭了天谴，报应到瑞王殿下身上！”
　　“要我说，这就是武仁太子在天之灵看不下去！当年太子也是中毒死的，如今瑞王又是……你们说，会不会是……”

　　流言被引导着，越传越邪，越传越毒。

　　从“红颜祸水”，到“霍乱朝纲”，再到“天道示警”。
　　最后，竟有人公然议论，说皇上得位不正，才惹来天怒人怨，武仁太子与瑞王之死，皆是上天降罚。

　　而这一切的源头，都指向夏家，指向夏清圆。