《朱门咸鱼》李浪白

11、清白

　　腊日的夜风卷着寒意，裴氏左等右等不见夏翀回府，心头那份从宫里带出来的不安愈发深重，索性拢了披风出门去迎。
　　远远便见自家黑漆大门前，一道穿着官袍的身影孤零零杵在风里，像棵被霜打蔫了的枯树。
　　“老爷？”裴氏快步上前，“站在这风口里发什么愣——”

　　话音戛然而止。

　　她看见了那三口半人高的樟木箱，更看见了箱盖大开后，满得几乎要溢出来的、沉沉的金色。
　　灯笼昏黄的光流淌在那些冷硬规整的棱面上，折射出令人心悸的、过于饱满的光泽。那不是富贵，是能把人活活压死的重量。

　　“诶呀！”裴氏捂住嘴，惊骇地后退半步，声音都变了调，“这、这是哪来的？！”

　　夏翀没回头，也没应声。他仍维持着那个僵硬的姿势，抱着脑袋蹲在箱子前，官袍下摆在风里瑟瑟地抖。
　　那双平日里总是温吞含笑的眼里，此刻空茫茫的，映着一片晃动的、刺眼的金。

　　“你倒是说话啊！”裴氏急得去扯他袖子，指尖触到他冰凉的腕骨，心直往下沉——这绝不是好来路的东西。

　　恰是腊日，宵市将开。远处隐隐传来人声与鼓乐，是“逐夜鬼”的游街队伍开始聚集。
　　长街上人影渐稠，灯笼的光晕在青石板路上拖出一道道流动的暖色。
　　已有零星路人朝这边投来好奇的目光。

　　裴氏一个激灵，猛地合上箱盖。“啪、啪、啪”三声闷响，隔绝了那灼人的光。
　　她压着嗓子急唤身后跟着的仆役：“快！都愣着做什么？把箱子抬进府里去！”

　　“——不能动！”
　　一直沉默的夏翀骤然弹起来，声音嘶哑得厉害。他张开手臂，几乎是扑过去挡在箱子前，动作大得带起一阵冷风。“谁也不许碰！”
　　他转向裴氏，眼白里拉满血丝：“现在什么时辰了？”

　　“戌、戌时六刻了。”

　　“宫门下钥了……”夏翀喃喃，肩背肉眼可见地垮了一瞬，“面圣……来不及了。”
　　他猛地抬头，眼底骤然迸出一丝孤注一掷的光：“去大理寺！”他对缩在一旁的管家吼道，“你现在就去大理寺衙门报案！”

　　老管家慌慌张张应了声，转身就跑。

　　“等等！”夏翀又急急喊住，夜风灌进他喉咙，呛得他咳嗽两声，将身上的官牌扔给管家，“不……别去衙门。你去大理寺卿向大人的府上，就说我夏翀有十万火急之事，务必请他亲自带人过来！”

　　裴氏见他脸色青白交加，忙将带来的厚斗篷披在他肩上，声音放软了劝：“老爷，这是风口，仔细冻着。咱们……先进府里等吧？”

　　“不能进府！”夏翀一把攥紧斗篷边缘，指节绷得发白，声音却异常坚决，“这东西，今夜绝不能踏进我家门槛一步！”

　　他惶急的目光扫过街面，倏地定住——斜对面，禁军统领赵羯府邸的门匾，在灯笼光里清晰可辨。
　　像是抓住了救命稻草，夏翀裹紧斗篷，几乎是一溜小跑着冲过街道。站定在赵府那对威严的石狮前，他深吸口气，对闻声开门的门房拱手，语气竭力维持平稳：
　　“劳烦通禀，翰林院夏翀，有急事求见赵统领。”

　　门房见他官袍整齐，神色虽仓皇却非歹人，客气地一揖：“夏大人稍候。”

　　不多时，赵羯便大步流星地出来了。他一身家常靛蓝绸衫，未着铠甲，眉宇间却仍带着武人特有的利落劲儿。“夏老大人？”
　　他有些意外，旋即爽朗一笑，“稀客啊！快请进——”

　　“不敢叨扰。”夏翀连连摆手，脸上因急切和羞愧泛起一层薄红，“实有不得已之事，想请赵统领……移步寒舍门前一看。”

　　赵羯见他神色凝重，不似寻常寒暄，便收了笑意，点头：“好。”

　　待二人走回夏府门前，赵羯的目光落在那三口紧闭的樟木箱上，眉头微蹙。夏翀深吸一口气，上前，再次掀开了箱盖。
　　刹那间，金光流泻。

　　赵羯瞳孔骤缩，脸上的轻松瞬间褪尽，化为一片沉冷的肃然。他缓缓转向夏翀，声音压低了，却字字清晰：“老大人，要赵某如何做？”

　　夏翀深深一揖到底：“不敢劳动统领。只求您……在此处站上一站。明日若需面圣陈情，万望统领能为夏某今日之境况，做个见证。”

　　赵羯瞬间了然。他看着眼前这位头发花白、官袍被风吹得凌乱的老翰林，眼底掠过一丝不易察觉的赞许——这是把自己和赃物一同摆在明处，以最笨拙也最干净的方式，自证清白。
　　“夏大人思虑周全。”赵羯抱拳，沉声道，“赵某义不容辞。”

　　两人便这般一左一右，如同两尊门神，默然立于那三箱夺目的金子旁。夜风愈寒，远处逐夜的鼓点隐隐传来，衬得此间愈发寂静紧绷。

　　一炷香后，管家独自气喘吁吁地跑回，身后空无一人。
　　“老爷……”他抹了把汗，喘着气道，“大理寺衙门……今日腊日，人都上街维持秩序去了，只剩几个值守的吏目，做不得主！”

　　“向大人呢？向府可去了？”

　　“去了！向府的人说，向大人今日休沐，身子不适，早早便歇下了，实在……不便见客。”

　　夏翀听完，一直微微佝偻的脊背，反而缓缓挺直了些。灯笼的光将他眼底那最后一丝惶惑照得清晰，随即沉淀为一片冰冷的了然。
　　他明白了。这不是寻常的贿赂，这是一场针对他“阅卷官”身份的精准狙击——
　　这三箱金子不是财富，是枷锁，是火炭。只要今夜它们与“夏府”产生任何实质关联，明日，弹劾他“受贿鬻题”的奏章便会雪片般飞向御案。
　　届时，纵使皇帝信他，为了平息士林舆论，也必得重罚。

　　“我去向府！便是闯，也要把向大人‘请’来！”赵羯眉峰一拧，转身便要走。此事必须立刻移送有司，绝不能在此过夜。

　　“——赵统领留步！”
　　夏翀的声音却平静下来，那是一种破釜沉舟后的奇异镇定。他先吩咐管家：“去，到御史府，请宋方程宋大人速来。”

　　言罢，他转向赵羯，再次郑重拱手，夜风吹起他花白的鬓发：“会试在即，夏某身负皇恩，为主阅卷，不敢有丝毫行差踏错，玷污科场清名。如今事急从权，不得不将这丑事摊于光天化日之下，以证清白。些许颜面……也顾不得了。”

　　夏翀此人，恰如一口古井。平日望去，水面平静无波，甚至映着些落叶浮尘，显得温吞、模糊，乃至有些迟钝——
　　然而，若真有人以为可肆意掘其根基、污其源头，便会骇然发现，这井竟深不见底，内里水流暗涌，寒意砭骨，能将所有强行填下的巨石，悄然碾磨成沙。

　　只见他不再犹豫，大步走到门房处，取下那面巡夜用的铜锣与木槌。
　　略一沉吟，他转过身，面向渐聚渐多的好奇人群，举起木槌，朝着锣心——
　　“咣！咣！咣！”
　　三声巨响，裂帛般撕开腊夜的喧闹，将整条街的目光都攫了过来。

　　人群迅速围拢，指指点点，窃窃私语。

　　夏翀深吸一口凛冽的寒气，将木槌交与身旁仆役，自己整了整衣冠，向前一步。灯笼的光将他清癯的身影拉长，投在身后冰冷紧闭的大门上。
　　他开口，声音不高，却因用力而带着微微的沙哑，清晰地传入每一个人耳中：
　　“诸位街坊，过往行人，请听夏某一言！在下夏翀，官居翰林院学士，蒙皇上信重，兼任今科会试主阅卷官。”

　　他略一停顿，手指向那三口箱子，声音提高，字字清晰：“约两刻钟前，夏某自宫中返家，便见这三箱不明来历的黄金，横陈于我府门之前！”
　　话音落，他猛地俯身，手臂用力，“哐！哐！哐！”三声，将剩余箱盖全部掀开。刹那间，金光流泻，照亮了周遭一张张写满惊愕与贪婪的面孔。人群嗡地一声，议论骤起。

　　夏翀不为所动，继续道：“夏某深知阅卷一职，关乎国家抡才大典，关乎天下寒窗士子之前程！岂敢因这黄白之物，自毁清誉，辜负皇恩，更负天下学子之望！”
　　他目光扫过人群，尤其在那几个书生打扮的年轻人脸上停留一瞬，“夏某不敢令此污物沾身，更不敢令其玷污科场圣洁！故在此，恳请诸位，为夏某做个见证——”

　　他侧身，让那满箱金光完全暴露于众目睽睽之下，声音掷地有声：“自此刻起，夏某便与这三箱金子，一同守在此处！直至明日卯时上朝，夏某将亲携此物，面呈圣上，奏明原委，请圣上裁断！此间若有分毫落入夏某私囊，夏某愿受千夫所指，国法严惩！”

　　恰在此时，宋方程急匆匆赶到，官袍都未来得及整理齐整。

　　夏翀目光与他相接，心中一定，朗声续道：“今夜事发突然，大理寺公务繁忙。然纲纪之事，不可耽延！故夏某斗胆，在此恳请禁军赵统领、御史台宋御史，两位大人共同为证，监察此物，监察夏某！待明日面圣，夏某定当恳请陛下彻查此事，严惩不贷，还科场一个清白，还天下学子一个公道！”

　　人群先是寂静，随即爆发出更大的声浪。惊诧、敬佩、怀疑、议论交织。

　　忽然，人从中挤出三个青衫学子，拱手高声道：“学生邓书满！”“学生刑录！”“学生韩孝闻！”
　　三人齐声道：“愿在此与夏大人一同守夜，护卫科场清誉，以正视听！”

　　夜风呼啸，卷动街边的旗幡。夏翀立于璀璨金光与沉沉夜色之间，对着那三名素不相识的书生，郑重地、缓缓地，回了一揖。