43、以爱之名（四）堕落之神 高岭之花， ...
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十三年前。
一个雷雨交加的夜晚，农夫青年被一阵突如其来的巨响惊醒。
起初，他以为是雷鸣，便未多想，翻了个身，尝试再次入睡。
可紧随而来的是窸窣的异响。那声音不大，却在风雨中断断续续，久久不绝。仔细一听，貌似是自隔壁农舍传来的。
青年按捺不住好奇，提着灯，蹑手蹑脚地朝农舍摸去。
农舍里头漆黑一片，唯有厚重的喘息声依稀可闻。
青年下意识屏住呼吸，壮着胆，提起灯火，小心翼翼地向声音的来源探去。
只见灯火的尽头，一似人非人的生物正蜷伏在干草堆上。那生物有着类人的轮廓，身后却长着一对巨大的翅膀。
他的胸前洒满大片血迹，浑身湿透，打着寒颤。此时此刻，正用着一双戒备而阴冷的眼睛，死死地盯着青年。
见此情景，青年并未退缩。
他试探着上前，脚步放得极轻，连呼吸都刻意压低。
“别怕，我不会伤害你。”青年道，一边将衣襟撕成布条，一边向那生物靠近。
而那生物似乎察觉到青年的善意，原本锋利的目光逐渐松动，直至彻底卸下防备。
“你不怕我？”那生物低声问道。
青年摇了摇头：“不怕。”
“你叫什么名字？”
“萨德里克，”青年答道：“你呢？”
那生物没有立即回答，只是静静看着青年笨拙地处理伤口。良久，才道：
“……荷里雪夫。”
“——富饶之神，荷里雪夫。”
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之后的日子里，荷里雪夫便留在萨德里克家中养伤。那是一间不起眼的小木屋，静静坐落在城镇的街角。
木屋的外观简单而朴实，屋内却处处流露着温馨与生活的痕迹——老旧的桌椅、铺得整整齐齐的小床，锅碗瓢盆也被收拾得井井有条。
不过在这之中，最令荷里雪夫在意的，莫过于青年那贴了满墙的意志与理想。
物资捐赠、社区筹款、粮食分送、流民安置等等，一条条构想，清晰地刻在纸上，铺满整面墙。
城里人经常这么形容萨德里克：勤恳踏实，心怀理想，总想尽点微薄之力，让大伙儿都过上好日子。
是的，他有着远大的抱负，那便是造福百姓。
望着满墙的计画，荷里雪夫笑着打趣：
“瞧你这副忧国忧民的模样，只怕当城主的都没你上心，”思索半晌，又道：
“有没有人和你说过，比起种地，你更适合从政？”
“从政？”萨德里克一愣。
荷里雪夫挑了挑眉：“比如……当城主？”
萨德里克干笑两声，不好意思地挠挠头：“您太看得起我了……城主什么的，不敢当、不敢当。”
“如果萨德里克是城主，城里的百姓一定能获得幸褔吧？”
一句看似轻描淡写的玩笑话，却悄然住进了萨德里克心里。而这一住，就是整整十三年。
“您当真这么想？”萨德里克一怔，目光微微颤动。
“是啊。城主萨德里克……听着多顺口。”荷里雪夫说着，在木桌上刻下萨德里克的名字，随之，又在下方写上自己的：
“而到了那时，荷里雪夫将会是第一个见证人。”话音落下，他抬头望向萨德里克，而后扬起一抹温柔的微笑。
萨德里克没有说话，只是静静地望着荷里雪夫。
——如果神都这么说了，或许，真的能行。
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平日里，荷里雪夫会幻化成人族的模样，和萨德里克一同出行。
下地干活时，荷里雪夫会坐在田埂边，时不时为萨德里克递水或擦去额角的汗；逛市集时，两人就像一对真正的恋人，替彼此挑选合适的衣裳及首饰。
某天，两人如往常挑着水准备返回家中，却在路边撞见一名面色憔悴的乞丐。
萨德里克于心不忍，下意识想施以援手，可摸遍全身的口袋后，才发现自己居然一枚铜板也没带。
见萨德里克一脸沮丧，荷里雪夫二话不说，掀起袖子，露出白如凝脂的手臂。紧接着，在萨德里克困惑的目光中，用锋利的指甲划破自己的手臂。
出乎意料的是，从伤口中流出的并非鲜血，而是一颗颗饱满的金豆子。
“这是……”
没等萨德里克把话说完，乞丐便激动地伸出双手，颤颤巍巍地捧过那不断涌出的金豆子。
“金子啊！金子！从胳膊里流出来的金子！！”金豆子在乞丐的掌心里越堆越高，很快便满溢而出，落得一地。
一旁的萨德里克望得出神，直到返程的路上，都还在回想方才的情景。
“刚才可有吓到你？”回到家中，荷里雪夫试探地询问。
“最初是有点儿……”萨德里克难为情地搔了搔脑袋：“但转念一想，既然是富饶之神，一切似乎又合理了。”
语落，萨德里克放下手中的水桶，走到那面贴满理想的墙前。
这是他的习惯，每次回到家，都会在墙前驻足片刻。仿佛只要看一眼，便能再次坚定内心的信念。
是的，坚定。
他也曾彷徨，也曾质疑过自己，他不晓得笃定的梦想能坚持到何时。
在腐败的强权面前，他的努力真的有意义吗？他是那么渺小，甚至有些可笑。
可即便如此，他还是带着疑问，一步、一步坚持到了今天。
荷里雪夫望着萨德里克落寞的背影，而后缓缓走到他身侧。
那一刻，他读出了他的烦恼，也看见了他眼底的迷茫。于是他轻声说道：“你想要钱吗？”
“什么？”
“我可以给你很多、很多钱，甚至把你变成世界上最富有的人，”荷里雪夫平静道：“你知道的吧，这对我而言，并不困难。”
萨德里克心头一颤，没有立即回答。
他伸出手，轻轻拂过墙上泛黄的字条：“我想要的，从来都不是钱。”
“那是什么？”
“是意志，足以贯穿这面墙的意志。”
望着萨德里克坚定的侧颜，荷里雪夫一时竟失了神。
原来萨德里克一直都如此耀眼，他怎么现在才注意到？
不过也是，毕竟是萨德里克……
如果是萨德里克，是这个男人的话——
“萨德里克……”
“怎么了，荷里——唔？”
——一定，能行的吧？
话音未落，一道轻柔的吻覆上了他的唇瓣。
萨德里克先是受宠若惊，但很快便明白荷里雪夫的心意。
而后，缓缓闭上双眼，回应了那道吻。
你会成为最优秀的统治者，萨德里克。我并非相信，而是知道。所以在此之前，拿稳了。金子的重量，非常人所能承受。但如果对象是你，是这样的你……一定，能做到的吧？
现在，拿好它，带上它，去抵达你所渴望的高度。
——这是我们的约定，萨德里克。登上那座高台，把那面墙烙进整座卢圣维亚城，让所有人都看见，你眼中所描绘的世界。
——而我，到了那时，则要风风光光地把您娶回家……我们说好了，荷里雪夫大人。
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而后，便是世人所熟之的故事。农家出身的青年突然发家致富，凭借一己之力推动社区重整计画。
起初，一切如两人预期般顺利进行。
直到某天，萨德里克欣喜地推门而入，迫不及待向荷里雪夫分享一则好消息。
原来，他在因缘际会下结识了一名商人。两人理念契合，决定共同构建一套全新的净水系统，为整座城市带来更洁净且稳定的水源。
得知此事后，荷里雪夫自然替萨德里克感到高兴。毕竟能在实践理想的道路上，遇见志同道合的伙伴，本就难能可贵。
之后的日子里，随着萨德里克与商人愈发熟络，两人的往来也愈加频繁。可渐渐地，荷里雪夫开始查觉到些许不对。
萨德里克的气质似乎变了，无论谈吐还是举止，皆逐渐染上那商人的影子。
几经打探后，荷里雪夫才得知，原来除经商外，商人还时常在闲暇之余带萨德里克出入赌场。
后者初时颇为抗拒，可那商人却凭借一副好口才，重新定义了萨德里克对赌博的认知：
“做生意，本就是场豪赌。每一次面临选择，又何尝不是一次下注？”
梅尼拉慢条斯理地说着，口吻轻松，仿佛只是在陈述一件再普通不过的事实：“所以别怕赌，萨德里克。唯有敢于下注之人，才能造就非凡。”
他微微一笑，将手轻轻放在萨德里克肩上：
“——而我赌你，定不会让我失望。”
不出所料，商人赌赢了。此后，萨德里克也彻底迷恋上了赌博。
他日日沉浸在纸醉金迷之中，越陷越深，难以自拔。纵使荷里雪夫一再规劝，也再难入他的耳。
而荷里雪夫又何尝不是在赌？
只不过这回，是他输了。
至此，荷里雪夫已对人性失望透顶。看着胸前那道早已愈合的伤，他再也找不到继续留在人界的理由。
他独自坐在桌边，指尖轻轻掠过刻在桌角的名字，似在回忆着什么，又像在为这段曾经的羁绊，做一场无声的道别。
然而，当萨德里克得知荷里雪夫欲不辞而别时，竟反手将爱人囚于地窖之中。
见荷里雪夫拒绝再向自己提供金子，他便以刀刃割破他的手腕，在对方的哭声中，收割那些象征罪恶的金豆子。
这样的日子，不晓得持续了多久。起初，萨德里克每日都会来地窖看望荷里雪夫，向他诉说着近况——尽管后者脸上满是嫌弃。
然而不知曾几何时起，两人见面的次数越来越少。直至后来变成，唯有当萨德里克需要金子的时候，才肯来见荷里雪夫一面。
对荷里雪夫而言，这本该是件值得庆幸的事，至少他不用再每日面对那张令人作呕的脸。
可不知为何，总有些瞬间，心中会莫名涌上一阵失落感。这种奇怪的感觉，就连荷里雪夫本人也解释不清。
后来，在一次闲谈中，荷里雪夫得知萨德里克在商人的帮助下，成了卢圣维亚的城主。可面对这等好消息，荷里雪夫却无论如何也高兴不起来。
“您应该为我感到骄傲的，荷里雪夫大人，”萨德里克道，轻佻地勾起荷里雪夫的下巴：“来，笑一个。”
荷里雪夫恶狠狠地瞪着面前之人，眼底盛满愤恨与不甘。
见他不配合，萨德里克也不着急。他实在太了解荷里雪夫了，在他看来，这份怒火并非出于厌恶，而是闹脾气。至于气什么，无非气他太久没来见自己。
果不其然，在一顿安抚后，荷里雪夫的怒意随之消散不少。
其实，荷里雪夫也不清楚自己是怎么想的，要说恨吗？他固然恨着那个伤害自己的男人。可在这个冰冷的地窖里，他也只有他了。
在那之后又过了一 个月。这一次，萨德里克带来一则消息——他要成亲了，娶的正是那商人之女。
得知此事后，荷里雪夫绝望至极，竟试图当着萨德里克的面结束生命，不成想此举却惹怒了对方。
“没有我的允许，您不可以擅自结束生命。我们可是约好了的……”萨德里克擒着荷里雪夫发颤的腰，伴随锁链冰冷的撞击声，于身下人的耳边吐着温息，道：“……约好了，会一直留在我身边，如此，才能造福百姓。”语落，俯身吻住了荷里雪夫。
荷里雪夫不争气地留下眼泪，或无助，或懊悔。
事后，萨德里克果然又带着金子离去。但荷里雪夫清楚，他会再回来，会为了最可笑的理由，再次回到自己身边。
或许，真正可笑的从来都是荷里雪夫自己。他总在等待萨德里克回头，即便被他一而再、再而三地伤害。
可悲的是，每当他产生放弃萨德里克的念头，最终都会在对方的爱抚之下，选择服软。
他深知这是错的，明知不应该这样——该走了、不爱了、必须停止、不能再继续下去了！
但是为什么，光是想像与萨德里克分离的情景，就会令他感到如此窒息？
或许，真正困住荷里雪夫的从来都不是锁链，而是那道以爱为名的枷锁。
之后，将近一年的时间里，萨德里克都没来见荷里雪夫。
直到一年后的某天，当萨德里克再次现身时，手里已抱着一个足月大的婴儿。
那是萨德里克和妻子奥蕾妮亚的孩子。
这一年间，萨德里克为了成为一名合格的父亲，彻底戒掉了赌瘾。
此刻，他望着孩子的眼神满是宠溺，而那份温柔，曾经本该是留给荷里雪夫的。
萨德里克刚欲转身离去，衣角却忽然被什么扯住。他微愣，回过头，只见荷里雪夫低垂着眼，指尖紧紧攥住他的衣摆，用着近乎乞求的口吻：
“你来找我……不是为了钱吗？不拿点金子再走？”
“我此次前来，只想与您分享喜讯，”萨德里克平静道：“……并无那方面的打算。”说罢，轻轻抽回衣袖，作势离去。
“等、等一下，萨德里克！”这一刻，荷里雪夫彻底抛下身为神的尊严，艰难地爬向牢笼边缘，双手死死握着栏杆，企图抓住最后的救命稻草：
“不要走！萨德里克！求求你了，你让我做什么都行！”他的声音颤抖而沙哑，眼中浮现出几近绝望的渴求：“求你了，不要走……萨德里克，不要再丢下我一个人了！”
面对荷里雪夫的哀求，萨德里克下意识别开目光，仿佛在刻意与他划清界线。良久，才低声道：“抱歉，我必须离开了，荷里雪夫大人。妮亚她还在等我回——唔？”
和从前一样，荷里雪夫依旧是那个傲慢的神。
只见他猛地将萨德里克扯向笼边，强行吻向曾经的爱人。随着一股腥甜在口腔中化开，后者用力将其推开。
“您做什么？”萨德里克不可置信地望着被推倒在地的荷里雪夫，一抹鲜红自他的嘴角流淌而出。
“这是我送你的礼物，萨德里克，”荷里雪夫笑了，那笑容，却无关快乐：“你只管怀着感恩的心收下便是——来自神的祝福。 ”
自那以后，镇上便有了这样的传言——梅尼拉家族疑似遭到恶鬼诅咒，出世的孩子各个都活不过头一个晚上，且无一幸免。
自此，萨德里克终于恍然大悟，原来荷里雪夫指的礼物，竟是这个意思。
他气愤地找到荷里雪夫对峙。在得到肯定的答覆后，拔剑便要杀了眼前得意且傲慢的神。
可就在刀口即将抹过脖颈之际，荷里雪夫却笑了：
“你可知，我等这天等了多久？ ”
“你！ ”
萨德里克颤抖着将剑架在荷里雪夫的脖子上，可直到最终也没能下得去手。
然而荷里雪夫却比任何人都清楚，这并非出于爱或怜悯，而是眼前的男人还需要他。或者更准确地说，是需要他给予的财富。
“残害无辜生命，荷里雪夫……你根本不配为神！ ”萨德里克最终甩下这句话，便头也不回地离开。
许是那番话让荷里雪夫意识到自己做过了头，他于是暗中修改诅咒，从此诅咒只对男婴生效。
就这样，十三年间，萨德里克育有五个女儿，却没有一个能够继承家业的儿子。
至于荷里雪夫，明面上，他固然是那个孤傲而不可侵犯的神。但圣洁的外表之下，他的内里早已腐烂不堪。
所谓金玉其外，败絮其中，大概，亦莫过于如此吧？
作者有话说
第43章 以爱之名（四）堕落之神
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