《塞上谁寄锦书来》小鱼连山

7、玉门关战急

　　玉门关，中军大帐。
　　贺伯韬坐在沙盘前，身子略向前倾，手肘撑在盘起的右腿上，手里拿个木棍，在沙盘上轻轻地画着。

　　门口传来脚步声，贺伯韬神色一凝，放下木棍。
　　“中郎将，属下有情况汇报！”
　　“进来。”贺伯韬站起身。

　　进来的是贺伯韬的近卫何彬，他匆匆行了一礼，神色有些慌乱，“报中郎将，属下带队沿河探查时，发现敌营中人数有异！”

　　玉门关军营与甘达番军营搁河相望，中间横着一条蜿蜒的游沙河。先前大靖和回鹘相安时，两个军营都默契地在河岸两侧留出一片缓冲之地，维持着心照不宣的和平。
　　但自三日前回鹘探子渡河窥伺，这份脆弱的和平就被打破。游沙河两岸的营地距离越来越近，如今甚至能望见对方营中的旌旗。双方军营都肆无忌惮地在河边巡骑，提防之意溢于言表。

　　贺伯韬听了汇报，面色沉了几分，“说下去。”
　　何彬身子有些抖，“属下方才巡逻时，发现甘达番军营中帐篷多了...近半数，约莫敌军已达八万之众。”
　　“大将军何时率兵到达?”贺伯韬握紧拳头，青筋尽显。
　　何彬压低声音“最早明日卯时。”他上前一步，在贺伯韬耳边说了句什么。

　　明日...贺伯韬闭了闭眼，他捏着桌角的手愈发用力，指尖因用力而发白。
　　“你先下去，甘达番有任何情况随时来报。”
　　何彬领命退下。

　　玉门关清晨的薄雾中，一个个小小的篷帐开遍了军营，红色的烛火透出帐子，将白色篷帐染成橘黄，像是秋日里长得漫山遍野的酸浆果。

　　赵雁生拎着水壶走出营帐，绕过方营圃去水缸旁取水。
　　回去的路上，却看到了站在薄雾中一个熟悉的身影，是贺伯韬。
　　他负手而立，望着河对岸的甘达番军营，身边巡骑交错。

　　“见过中郎将！”赵雁生跪地行礼。
　　贺伯韬转过身，眼下带着倦色，他捏了捏眉心，“是你啊，雁生，怎么起这么早。”
　　“有些睡不着，就出来取些水。”赵雁生如实回答。

　　贺伯韬习惯性地拍了拍他的肩，正要说些什么，耳边破空之声骤起——
　　一支鸣镝尖啸着撕破晨雾，“铎”得一声钉进三丈外的旗杆，箭尾上的白布嗡嗡震颤。

　　周遭伍卒皆拔出剑严阵以待，防守士兵举起盾牌，待确认再无第二支箭，才有人上前解下箭书，交给贺伯韬。
　　贺伯韬展开信纸，上面的字歪歪扭扭。

　　“大靖守将：
　　若三日内献关归降，可保尔等全尸。待我军破城，必屠尽城中老幼，以祭战旗！
　　兀术”

　　贺伯韬捏着信纸，坚毅的方下巴因愤怒而轻抖着，怒呵道，“甘达番竟敢如此叫嚣，真以为我玉门关无人了不成?”
　　一时间群情激愤，士兵们皆气红了眼，怒骂声此起彼伏。

　　贺伯韬瞪着布满血丝的双眼，怒意翻滚。
　　却听关内传来纷沓的脚步声。

　　“老伯，你真不能往里去...”一个伍卒围着个老汉转圈，试图劝阻。
　　那老汉柱着拐，粗布短褐上看起来很是单薄，另一只胳膊下却稳稳夹着一卷素帛，“我要见中郎将。”
　　伍卒阻拦未果，又不能上手推搡，无奈间，只得小跑到贺伯韬面前，抱拳行礼，“中郎将，这老伯执意要见您，属下没能拦住他。”

　　贺伯韬摆了摆手，走到老汉面前，脱下大氅为他披上，握住老人冻得发紫的双手，“阿伯，我就是贺伯韬，您找我何事？”
　　那老汉抬起混浊的双眼，深陷的眼窝中缓缓流下两行泪，他猛地跪地，冻裂的膝盖砸在地面上。
　　“中郎将，我代玉门关全城百姓...前来请战。”

　　老人手中的素帛哗啦展开两丈长，密密麻麻的血指印如红梅落雪。

　　“玉门关城内百姓血书：
　　自愿参战！保家为国！盼儿郎平安！”

　　张生旺、王翠萍、李福清、孙禾吉、周氏、小石头......
　　下方歪歪扭扭的签名中夹杂着错字，有人没有名字，有人不会写字，画个圈就代表自己的名字，却知道签上名字就能出一份力。

　　天色渐明，晨雾消散。
　　营帐中的伍卒纷纷走了出来。

　　不知是何人问，“阿伯，你的家人呢？”
　　老人抬起头，脸上泪意纵横，他缓缓扫过一个个年轻的伍卒。
　　“都在这里了。”

　　贺伯韬眼眶发红，他看见身旁年轻的士兵别过脸去，肩膀微微颤抖；听见老兵压抑的抽泣声。
　　他咬着牙，双眼赤红，“老伯你放心，我绝不会让玉门关失守，哪怕赔上我这条命。”

　　突然，何彬举起长枪，嘶声呐喊：
　　“誓与玉门关共存亡！”

　　“誓与玉门关共存亡！”吼声震得营旗猎猎作响，惊起远处沙丘上的鸥鸟。

　　星稀河影转，霜重月华孤。

　　甘达番王帐内，兀术正焦躁地踱步。他腰间的佩刀镶了血红宝石，左耳上的金环随着动作晃动，叮当作响。
　　营帐的帘子被人掀开，副将斯巴逯走了进来。
　　兀术快步走上前，“还没有回信?”他一把抓住来人的衣领，紧紧盯着对方的眼，“大靖人当真不怕死?”
　　斯巴逯不敢挣脱，就着衣领被抓起的姿势，恭敬道：“大汗，确实是还未回信。”

　　兀术猛地松开手，神色若有所思，“那他们为何还不投降，难道是援军已到?”

　　“绝无可能。”斯巴逯斩钉截铁道：“据属下得到的消息，他们的援军最早后日才能到，不会出错。”

　　“真是奇怪啊。”兀术摸着下巴，眯了眯眼，“不过，别说现在比他们多出三万人，就算是一样多，我回鹘将士也能个个以一敌十。”

　　兀术大步走出王帐，望着对岸玉门关城墙上隐约可见的守军，突然抽出弯刀指向天空：“传令！今夜子时，全军渡河！”

　　子时将至，月色凄清。
　　士兵们的长矛闪闪地发出寒光，铁锈的气味，马粪混着干草的气味，血腥味，静静地在甘达番的军营中飘荡。
　　回鹘骑兵开始列队，铁甲反射出银光，像一片移动的铜墙铁壁。

　　兀术一马当先，他系着银铃的细辫在风中狂舞，举起弯刀，“回鹘的勇士们！踏平玉门关！”
　　“踏平玉门关！”
　　“踏平玉门关！”
　　八万铁骑如潮水般涌向游沙河。马蹄声将河滩上的碎石震得不断跳动。

　　贺伯韬站在望楼上，看着对面的骑兵即将越过游沙河。
　　“弓弩手准备。”他沉声下令。

　　箭雨倾泻而下，却被回鹘骑兵的铁盾和刀剑挡开。

　　兀术在马上纵声大笑。
　　“靖军无人矣！”

　　但笑声很快变成了惊怒的咆哮。

　　冲锋在前的战马突然发出凄厉的嘶鸣。锋利的金线深深勒进马腿，鲜血喷溅。
　　一匹接一匹的战马在疾驰中被割断肌腱，骑兵被狠狠甩下，重重砸在河滩碎石上。后续骑兵收势不及，纷纷被绊倒，阵型大乱。

　　埋伏在河岸边的大靖伍卒们，手里紧紧攥着被磨得发亮的金线，横拉在离地一尺处，闪着几乎看不见的寒光，巧妙融于夜色中。

　　“杀——!”
　　方才藏于营垒后的靖军如潮水般涌出，人人高喊着“绞杀敌寇！卫我大靖！”一时间气势如虹。

　　贺伯韬亲自率兵从侧翼杀出。他手中长枪如银龙翻飞，每一次突刺都带着破空之声。乱军之中，他直奔兀术，枪尖挑开对方弯刀，杀意尽显。
　　兀术不愧是回鹘大汗，即使战马受惊将他摔下，他也能迅速地调整好，挥刀迎上。

　　兵戈相触，发出刺耳的声音。
　　兀术杀红了眼，咬着牙道：“你们大靖就喜欢用这些上不得台面的阴招。”
　　贺伯韬冷笑一声，挥舞长枪的动作却毫不手软，“是你们蠢，怪不得我们。”

　　双方又过了十来招，贺伯韬额上沁出汗珠，紧咬着牙关。兀术看准时机，举起弯刀猛劈，贺伯韬躲闪不及，正要抬臂接下这一刀。
　　却听得“铛”的一声，预想中的疼痛并未袭来，是赵雁生举枪拦下了兀术的刀。
　　“好小子！”贺伯韬抹了把脸上的血，咧嘴赞道。
　　二人默契地形成包围，联手围攻兀术。

　　兀术腹背受敌之际，副将斯巴逯赶来解困，缠住贺伯韬，独留赵雁生一人与兀术缠斗。

　　战场的另一边，江广胜被回鹘士兵围住，身上已负伤十余处，他握紧长枪，准备以死相拼时，只见右边包围圈竟被人撕开个口子。
　　“广胜哥，我来助你！”郭造骑着战马呼啸而来，长枪沾血，城墙上的弓弩手配合默契，协同他们冲出包围。

　　二人背靠背，手中长枪紧握，后背交给彼此，皆能听到对方胸膛中猛烈的心跳。

　　回鹘骑兵虽在渡河时被金线绊住，战马也被割伤，但敌我终究数量悬殊，回鹘人打起仗来又是一等一的凶残。大靖士兵们逐渐呈不敌之势，然而没有人后退半步，每个士兵都知道战败的结果是什么。
　　他们身后，是玉门关城的数千百姓。

　　战事胶着之际，东方天际突然传来隆隆战鼓声。
　　一面绣金的“靖”字大旗在晨光中迎风招展，大将军孟怀明率领的援军如神兵天降，浩浩汤汤而来，身上的银甲在夜色中闪着冷光。

　　兀术目眦欲裂，不敢置信地瞪大双眼，“不可能！他们分明明日才能到！”
　　贺伯韬朝天大笑，“说你们蠢还不承认，那是我故意放给探子的假消息。”

　　原来何彬今日前来汇报时，就已发现了探子，贺伯韬让他不要声张，将计就计，故意放出假消息，引敌深入，拖延至援军来时，将其一举歼灭。

　　赶来的援军迅速加入战场，一时间战局扭转。

　　眼见大势已去，兀术咬着牙，狠狠啐出一口带血的唾沫，“撤！快撤！”
　　大批骑兵跟随兀术逃回甘达番军营，逃离不及的回鹘士兵纷纷放下武器，跪地请饶。

　　月色渐渐褪去，在河滩上撒下一片清明。阵亡将士的躯体与折断的枪戟静静躺在月色中，游沙河水染着淡淡的血色，缓缓东流。

　　“玉门关前月如霜，家家儿郎戍边疆。
　　纵使马革裹尸还，不教胡马度阴山！”