《青云梯·女子拜相》春了春天

38、第 38 章

　　转眼冬去春来，到了二月初县试之期，在履行完必要的担保、具结等手续后。

　　二月初十，天还未亮，谢明昭便由父亲谢蕴陪同，来到了县衙礼房前设立的考场外。

　　考场外已是人头攒动，就在谢明昭排队等待点名之际，一个熟悉的声音传来：“明昭！这边！”

　　谢明昭循声望去，只见郑婉穿着一身鲜亮的衣裙，在人群中用力挥手，她的父亲郑长椿也站在一旁，面带鼓励的微笑。

　　郑婉挤过来，将一个还带着体温的小手炉塞到她手里，低声道：“我就知道你肯定到了！别紧张，你准备了那么久，肯定没问题的！我和阿爹在外面等你凯旋！”

　　好友的突然出现和真挚鼓励，像一股暖流涌遍全身，瞬间驱散了早春的寒意和心头的些许紧张。谢明昭握紧手炉，展颜一笑：“谢谢你，婉姐姐。”

　　“搜检！”衙役高亢的声音响起。

　　在轮到谢明昭时，衙役见她是个女子，明显愣了一下，但核查了她的具结文书无误后，还是依例进行了检查。检查比对待其他考生似乎更为严格些，确认她未携带任何违禁物品后，才挥手放行。

　　进入考场，只见院内整齐排列着考号桌，桌上已备好笔墨，按照发放的号牌找到自己的位置坐下。

　　谢明昭深吸一口气，平复略微加快的心跳。环顾四周，高墙隔绝了外界，只有巡考的衙役沉默地走动，空气中弥漫着墨香与无形的压力。

　　天色微明时，作为主考官的知县大人亲临现场，一番训诫鼓励后，试卷下发。

　　县试通常考四场或五场，首场最为重要，称为“正场”。试卷到手，谢明昭凝神看去。首场题目主要有三部分：

　　其一，四书义：“子曰：‘君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。’”此题要求阐释孔子所言“好学”的真谛，核心在于论证君子之学超越物质享受，重在勤勉实践、言语谨慎并向有道之人请教。

　　其二，试帖诗：“赋得‘润物细无声’得‘春’字，五言六韵。此题化用杜甫诗句，要求刻画春雨默默滋养万物的特性，更暗含对德政教化潜移默化的期许。

　　其三，加题：农事策问。“《孟子》有云：‘不违农时，谷不可胜食也。’然今有农人，勤勉而未得其法，所获寥寥。试论本地春耕之要，如何因地制宜，以尽地力，而裕民生？”这道题显然是主考官周文清知县结合本地实际情况特意加设，考察学子对民生根本，农业的认知与见解。

　　看到这道农事策问，谢明昭心中一动。这恰是她平日留心观察、并与家人实践所及的领域。她凝神静气，先在草稿纸上细细构思。

　　对于四书义，她破题精准，论述层层递进，强调君子之学在于心志而非物质享乐，重在行动敏捷、言语谨慎并虚心向学。

　　试帖诗则紧扣“润物”与“无声”，描绘春雨悄然洒落，唤醒草木，滋养稼穑的景象，以“潜滋方夜雨，默化此春畴”等句，既写自然之雨，也暗喻仁政教化，最后以“愿符青帝力，四海庆丰穰”寄托丰收愿景，格律严谨，意境深远。

　　最让她文思泉涌的，是那道农事策问。她结合自家及村中农户情况，从“察土性，辨物宜”谈起，论述如何根据田地肥瘠选择作物；接着强调“顺天时，精管理”，详细说明春耕时节蓄水保墒、选种浸种、适时插秧的重要性；最后还提及“积粪肥，养地力”，写道“如养鸭于院，其秽可积为肥，混以腐草烂叶，渥堆发酵，施于田亩，则地方常新”，将她自家养鸭积肥的细微观察也融入其中，论述朴实却切中要害，充满了务实精神。

　　数场考试，谢明昭皆沉着应对，将自己所学所思，清晰工整地謄写于试卷之上。

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　　考试结束后，试卷被弥封、誊录，送至阅卷房。知县周文清亲自主持阅卷。当他批阅到一份试卷时，不由得慢了下来。这份试卷的四书义理解透彻，文笔流畅；试帖诗工稳贴切；尤其那份农事策问，不仅引经据典，更难得的是见解切实可行，所述施肥之法、管理之要，绝非闭门造车的书生所能言，显然是真正留心农事、有所体悟之人。

　　“此卷何人所为？观点独到，言之有物，非寻常章句之徒可比。”周文清将此卷传给身旁的几位学官传阅。众人观后，亦有同感，虽不知考生身份，但对其务实学风颇为赞赏。经过反复评议，这份见解深刻、文采斐然，尤以农事策问脱颖而出的试卷，被一致评定为首场第一名。

　　数日后，县试发榜。县衙照壁前被围得水泄不通，人声鼎沸。

　　谢蕴陪着女儿，与特意赶来的郑婉、郑长椿一同挤在人群中，紧张地搜寻着榜单上的名字。

　　当目光落在榜首“谢明昭”三个字上时，谢蕴先是一愣，随即不敢相信地揉了揉眼睛，待确认无误后，巨大的喜悦瞬间冲垮了紧张，他激动地抓住女儿的胳膊，声音都有些发颤：“阿辞！榜首！你是案首！案首啊！”

　　旁边的郑婉早已尖叫起来，不顾形象地抱住谢明昭：“天啊！明昭！案首！我就知道你是最厉害的！”

　　郑长椿也是满面红光，声音洪亮地祝贺：“恭喜恭喜！小谢东家真是巾帼不让须眉，一鸣惊人，拿下案首！这可是大喜事啊！”他这声“小谢东家”的祝贺，立刻吸引了周围不少人的注意。

　　起初人们还在为“案首”花落谁家而议论，此刻听到郑长椿的话，再顺着他和那位激动男子的目光看向被围在中间的那个青裙少女，顿时一片哗然。

　　“什么？案首是个女娃？”

　　“谢明昭？这名字……真是女子？”

　　“了不得！真是了不得！咱们县里头一遭吧？女子下场，还拿了案首！”

　　“郑掌柜都道贺了，看来是真的！这姑娘瞧着就沉稳。”

　　“嘶……女娃娃读书能读到这个份上？还压过了那么多男儿？”

　　“听说有些地方有才女，没成想咱们县也出了！”

　　“了不得，了不得啊……”

　　惊叹、道贺、难以置信的议论声嗡嗡响起，无数道目光聚焦在谢明昭身上，有好奇，有赞赏，也有深深的惊讶与探究。

　　谢明昭感受到四周灼热的视线，压下心头的澎湃，努力维持着表面的镇定，只是微微发亮的眼眸和嘴角抑制不住的笑意泄露了她的心情。她向郑长椿和周围一些拱手道贺的人礼貌回礼。

　　郑长椿笑得开怀，热情提议：“谢老弟，明昭，这可是天大的喜事！走走走，回我鸿运酒楼，今日定要摆上一桌，好好庆祝一番！”

　　谢明昭闻言，看了一眼激动又略显无措的父亲，然后对郑长椿露出歉然的笑容：“多谢郑伯伯盛情！只是，家中祖母、母亲和小姑她们还在翘首以盼，想必心中焦急。这消息，我想第一时间亲口告诉她们，与家人同喜。庆祝之事，可否容后？”

　　郑长椿先是一愣，随即了然地点头，眼中赞赏之色更浓：“有理，有理！是老夫考虑不周了。如此喜讯，自当先与至亲分享。好好好，你们先回家报喜，庆祝之事，咱们改日再叙！到时候，可要好好给你庆贺一番！”

　　“多谢郑伯伯体谅。”谢明昭再次行礼。

　　又在一片惊叹与议论声中与郑婉道别，约定改日再详谈，谢明昭才与父亲谢蕴挤出人群，朝着回家的方向走去。

　　就在这热闹场景不远处，县衙侧门廊柱后，知县周文清正负手而立，静静地看着照壁前的一切。当得知自己和阅卷官定下的案首是谢明昭时，他心下的惊讶，着实不亚于此刻任何一位围观的群众。

　　他看着她从容应对祝贺，婉拒酒楼东家的宴请，提及家人时眼中自然流露的温情与牵挂，那份超出年龄的沉稳与识礼，让他心中的讶异渐渐转为更深的好奇与重视。

　　尤其是想到她那篇农事策问中，关于“积粪肥，养地力”的具体论述，这绝非纸上谈兵，倒像是真有实践心得。

　　他作为一县父母官，深知农桑为本。若此法确实有效且便于推广，对于提升本县田地肥力、增加粮食产出，意义非同小可。这不仅仅是考场上的一篇好文章，更可能是关乎民生实绩的良策。

　　他微微侧首，对陪在一旁的林县丞低声道：“你私下安排一下，找个合适的时机，莫要太过招摇，也勿惊吓其与家人。让谢明昭前来县衙后堂见我。就说本官看了她的试卷，对其农事见解颇有兴趣，想当面询问一二，尤其是她文中提及的那个‘渥堆发酵’肥田之法。若其所言非虚，确有成效，那于我县农耕，或将是大功一件。”

　　林县丞连忙躬身应下：“大人思虑周全，心系民生，下官明白，定会妥善安排。”

　　周文清点了点头，最后望了一眼那对渐渐远去的父女身影，这才转身，缓步回了衙内。心中暗忖：这个谢明昭，看来不止是文才可取啊。

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