12、激流 ...
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藤袭山是进入鬼杀队前必须通过的「最终试炼」举行地，欲入队者得先通过考核，在这里存活七天。山脚围绕着大量紫藤花，这些植物构成天然结界，将被鬼杀队剑士投放到此的鬼困在山里，无法脱逃。
紫藤花对鬼来说是剧毒，他们会主动回避散发藤花香气的区域，鬼杀队利用鬼的这项特性，打造一处筛选有资格入队的新成员。
通过培训的人才能获得参与选拔的入场券，没有年龄限制，在乎的是实力而非年纪，但实际参加的人大多都是青少年。
试炼开启的第七天，浅桃色头发的男孩持续不断地斩杀恶鬼，为保护他人奋战到最后一刻。
他几乎杀光了藤袭山上所有的吃人鬼，却在体力即将耗尽时遭遇师父的仇敌──手鬼。
原来手鬼记恨害得自己受困藤袭山的鳞泷左近次，他知道鳞泷左近次有赠送弟子礼物的习惯，将作为护身符的狐狸面具当成了标识物，专门挑鳞泷左近次的弟子下手。
锖兔头上戴着师父饱含祝福寓意的狐面，白色外衣底下是一件黄绿格子交织的龟甲纹羽织，他的脸颊右侧有一道疤痕，银色眼眸流露超龄的沉稳。
他拿起武器的初衷是为了保护他人，愿意不计代价挥动手中的刀，哪怕身体濒临极限也没有退却。
手鬼缠绕头颅层层交迭的臂膀过于坚硬，锖兔砍向手鬼的日轮刀应声碎裂。他睁大眼睛，面对袭向面门的拳头，用尽全力调整姿势偏头闪开，却被临时改变手势的手鬼抓住了右臂。
手鬼瞇起带着恶意的眼眸，兴奋地猛力握拳！男孩的惯用手传来毛骨悚然的碎裂声，难以抑制的痛喊从喉咙冲出，身体被用力甩向地面拖行，直到手鬼玩腻了才将他丢开。
男孩翻滚数米撞上树干，强忍着剧痛在地上挣扎片刻，摇摇晃晃地起身，被捏碎的那条臂膀无力地垂下，血滴滴答答地坠落。
他神情痛苦地抬头看向手鬼。日轮刀断了，身体也不听使唤，意识到自己可能得交代在此，内心涌现强烈的不甘，却并不后悔。
手鬼举起拳头，想将男孩打成肉饼，动作却倏然停顿。
等等，这种感觉……这是……
手鬼感到紧张，冷汗悄然浮现。源于血脉的连结让他意识到须谨慎对待的敌人正在接近。
前一刻无比嚣张的手鬼态度突然局促起来，他转动眼球频繁左顾右盼，像是在找寻什么、警惕什么。
锖兔注意到印在地上逐渐扩大的黑影，匆匆抬头，入目景色让他错愕地瞪大双眼。
阴影自上方垄罩而下，不是什么未知的东西，而是人！
身着黛色和服的女性自空中落下，身形轮廓被朦胧的白烟缠绕，如梦似幻。映着月光而来的她黑色鬓发飞扬，两侧较长的振袖随风摆动，最令人印象深刻的是那双宛如朝阳的赤金眼眸，被注视的强烈感觉让人情不自禁放慢动作。
虽然时机地点都不恰当，他不应该想这些，脑海仍然不受控制地闪过一道念头。
天、天降仙女？！
有那么一瞬间，锖兔心中产生了这样的错觉。但是他很快就回神了，生死攸关之际，他没有胡思乱想的余裕。
实际情况也是如此，他回神及时，没有错过黑发女性双手变化的瞬间。那双纤细白皙的手微微张开，伸长的指甲显得尖锐锋利，皮肤可见用力后突起的血管。
穿着草履的女性落地几近无声，她的动作快到肉眼难以捕捉，手鬼包覆身躯的臂膀出现数道由上而下的裂痕，血鬼术顺着这些痕迹冲进体内，撑爆刀刃也难以斩断的坚硬肢体。
用鬼的身体引燃的烟花带来血腥又震撼的视觉体验，失去外围保护，位于中心的头颅滚落地面，不管不顾地用狼狈原始的方法滚进树林。
立场转变发生在一瞬间，连手鬼也没能反应过来。狩猎者变成待宰的羔羊，防御瓦解仅在出手的剎那。
日轮最著名的招式能破坏鬼的再生能力，虽然和日轮刀还有太阳效果不同，但一样能瞬间杀死鬼。那位大人为了避免他们死太快，有将情报共享给他们，那种身体快速崩解死亡逼近的感觉，但凡有知觉的鬼都不会想体验看看。
明明是触及必死的招式，但是他却没死，手鬼想不明白是怎么回事。
血鬼术炸没了他的手臂保留头部，只要头还在就能长回身体。手鬼双眼布满血丝，当球滚的脑袋满是尘土也毫不在乎，只为捡回一命陷入狂喜。
……还活着！我还活着！哈哈！
算那个小鬼好运，下次再有机会遇到，绝对会杀了他。
手鬼窝囊地只想着逃避，在心里安慰自己不过是天快亮了战术性撤退而已。
阳子皱眉看向右手鲜血淋漓的男孩。男孩神色疲倦，汗水浸湿了衣服和头发，免强打起精神看着她。
她厌恶将孩子当成消耗品的行为。
非常、非常讨厌。
她不能理解为何孩子们要遭受如此残酷的对待，即便是考核，若是真有心，也能安排有能力的大人守在附近照看。就算没通过，只要还活着，总能找到想做的事情，也能帮上忙。
看在手鬼算是鬼杀队所有物的分上，她没有杀死对方。但不可否认，目击鬼虐待小孩的那一刻，她产生过直接杀死手鬼的想法。
一念之间决定结果，现在也没有追上去补刀的必要。
就这样吧。
阳子望着警惕自己的男孩，叹了口气，尝试言语劝诫对方止血，但男孩的戒心没有减轻。
男孩被捏烂的右手模样可怖，碎裂的骨头和肉混合在一起，剧烈疼痛发展到后来变得麻木，彷佛下一秒就会眼睛一闭晕过去，偏偏用惊人的意志力撑住了。
锖兔看得出眼前的鬼实力强大，再清楚不过，手鬼那么硬实的手臂都能一招摧毁，让手鬼连对峙的勇气都没有。
虽然不知道为什么对方要攻击同类，但幸好天快亮了。
到时鬼行动受限，活下来的人都能通过考核，走出这座山。
锖兔眼皮沉重，他的右肩抬不起来，晃动的视角中央，是目光沉静望着自己的黑发女性。
作者有话说
第12章 激流
