《锦世书》岁南

5、第五章 “最

　　“最后一题！”店家边说边敲响了手中的云锣，锣声荡开，更多百姓围拢过来。

　　“谜面：左有十八，右有十八，二四得八，一八得八。”

　　周遭的议论声嗡嗡响起，却无人敢贸然开口。方才连下两城的袁淑和也沉默了，面具下的眉头想必正微微蹙着。

　　店家笑吟吟地看向她：“这位小娘子，可还猜得出？”

　　袁淑和轻轻摇了摇头，下意识往身侧靠了靠，拽了下高士泽的衣袖，踮脚在他耳边低声说了句什么。

　　高士泽却只是不耐地一拂袖，声音不大，却足以让近处的人听清：“一盏灯罢了，回头我让人打十盏给你。快些，我真得走了。”

　　袁清和张了张嘴，想说方才店主说过这盏琉璃灯只此一盏，又感受到他语气中的不耐，顿时眼眶不禁一红。

　　隔着面具都能感到袁清和的失落，隔着人群，宴蘅静静看着。

　　“谜底可是‘樊’？”

　　众人顿时把目光望向声音来处，只见一名身着绯红织金披风的女子，瞧着浑身气度不凡，面上覆着同色面纱，气度从容，一看就是哪家的贵女。

　　正是宴蘅。

　　她不疾不徐地解释道：“‘左有十八’合为‘木’，右侧亦然，是为双‘木’。‘二四得八’，取‘二’与‘四’之形，可解作‘乂’（爻）。‘一八得八’，‘一’与‘八’合为‘大’。三者相叠，正是‘樊’字。不知可对？”

　　店主再次敲响手中的云锣，高声宣布，“祝贺这位娘子拿了头彩，这盏琉璃牡丹灯归您了。”

　　周围传来一阵喝彩，纷纷对她表示祝贺，有的还开始低声讨论她是哪家的娘子。

　　袁清和也在看她。

　　尽管宴蘅遮了半张脸，可那身形，那声音…

　　袁清和关注她太久，绝不会认错。

　　一瞬间，无数念头冲撞心头，高士泽求娶被拒后的阴郁，高伯父让他务必重新想办法获得县主欢心的命令，他今日陪自己时的心不在焉…

　　袁清和本就因为宴蘅的事对他有怨言，如果不是高士泽再三保证求娶宴蘅只是如今需要这一份婚约，需要她背后长公主的势力，他也不可能真的娶她。

　　袁清和不知道他们到底在谋划什么，但是只要高士泽说的她就相信。

　　可是她也能感觉到高士泽对她确实不如以前耐心，今日逛了没多久就说要回府，还是她说最后猜一次灯谜，他才愿意过来。她这回儿又发现抢了她琉璃牡丹灯的是宴蘅，心中顿时感到一丝不妙，随后不禁望向高士泽，却发现他也一直盯着宴蘅，甚至没有感觉到她的目光。

　　袁清和呼吸一滞。

　　宴蘅接过店主递过来的花灯，让知夏点燃了里面的灯芯，然后握着灯柄缓步走到袁清和面前。

　　袁清和还以为她是来找她炫耀的，毕竟刚刚她对花灯展现了很大的兴趣，也不认为她知道他们两的身份，毕竟他们都带了面具，更何况宴蘅还没见过她。

　　她转身便想走出这个地方，没想到宴蘅先叫住了她。

　　“这位娘子，这盏琉璃花灯送给你，美好的事物值得欣赏她的人。”袁清和看向身前长着一双笑眼的人，愣住了。

　　见她不接，宴蘅不由分说地拉过她的手，把花灯手柄放入她的掌心。

　　袁清和彻底愣住，怔怔看着眼前人。

　　宴蘅却已直起身，朝她极轻地点了下头，眼神平静。

　　随即转身，绯红披风在灯影中划过一道利落的弧线，带着侍女走向人群之外。

　　袁清和呆立原地，手中琉璃灯光华流转，映亮了她面具下微微泛红的眼眶，与那一丝来不及掩饰的、复杂至极的震动。

　　她低头看向自己被宴蘅触碰过的手腕，那里仿佛还残留着一丝微弱的暖意。

　　高士泽自然也认出了宴蘅。

　　在她走近的瞬间，他下意识抬手按了下脸上的面具，仿佛那层薄薄的狐狸面能提供更多遮掩。直到那袭绯红身影没入人潮，他才松了口气，随即看向身旁的袁清和，混沌了一晚的脑子终于透进一丝清明。

　　“阿和，”他换上温和的语气，与先前的不耐判若两人，“灯既已到手，我送你回府吧。夜已深，再不回去，袁伯父该担心了。”

　　袁清和只是轻轻点了点头，握紧了手中温热的灯柄。二人不再多言，转身汇入熙攘人流。

　　——
　　不远处，琴瑟坊二楼雅间。

　　临窗的竹帘半卷，恰好将方才那场热闹，尽收眼底。

　　“没想到我这表妹，不仅聪慧过人，也出落得…愈发有长公主当年的风采了。”裕王宁元把玩着手中的白玉杯，语气里带着几分欣赏，几分玩味。

　　他今日是被沈槐均约在此处密谈。正事已毕，本欲离去——二人相识之事需万分谨慎，却不料临走前，看了这么一出好戏。

　　他自是认出了宴蘅。从她与长公主、宴祭酒分开，独自留在灯谜摊前起，他便注意到了。

　　“都说她体弱多病，深居简出，”宁元目光仍追随着楼下那抹已远去的绯红，若有所思，“如今看来，传言怕是有误。这通身的气度与聪慧，可不像个只知养病的闺阁女子。”

　　他说着，转头看向对面一直沉默的人。

　　沈槐均，或者说，如今对外名为“季维桢”的大理寺卿，正静静望着楼下已空荡的灯谜摊。窗外的灯火在他深邃的眼中明明灭灭，看不真切情绪。

　　“维桢，”宁元想起什么，语气带上一丝不易察觉的慨叹，“我记得你小时候，应当也是见过她的。那时候长公主时常带她进宫，你也……”话到此处，他蓦地顿住，似是触及了某个不该提起的旧事。

　　沈槐均没有立刻回答。

　　良久，他才极轻地应了一声，声音低沉，仿佛穿过了漫长时光，“记得。”

　　那两个字落下，雅间内倏然一静。

　　楼下的笑语喧闹隔着窗纱传来，模糊而遥远，更衬得这一室寂静。

　　宁元不再多言，只将杯中酒一饮而尽。

　　沈槐均缓缓收回目光，指腹无意识地摩挲着杯沿。无人知晓，他脑海中掠过的，是许多年前宫苑长廊下，那个被长公主牵着的、粉雕玉琢怯生生叫他“槐均哥哥”的小小身影。

　　与今夜灯下从容破谜、含笑赠灯的窈窕女子，渐渐重合。

　　——
　　宴蘅刚挤出人群，正欲去寻父母，却被人轻轻拉住了衣袖。

　　一回头，正是刚刚下值的兄长宴云桓。

　　他虽站在人群外围，却将方才那番热闹与对妹妹的夸赞听了个十足十，此刻脸上尽是掩不住的笑意与自豪。

　　“阿芷，”他声音里带着笑，“那琉璃灯你既送了人，兄长补你一盏更好的。”

　　说罢，不等宴蘅回话，便拉着她朝不远处一家装潢雅致的灯铺走去。这铺子与方才猜谜的摊子不同，门前清静，里头悬挂的花灯做工更为精巧，样式也雅致，多是供富贵人家选购的。

　　宴蘅目光流转，落在一盏莲花灯上，便挪不开眼了。

　　那灯形似含苞的莲，底色是清透的月白，瓣尖染着淡淡绯粉，以薄如蝉翼的丝绢叠成。轻轻一触，层层花瓣竟能缓缓旋开，露出中心细密的金色花蕊。若点上烛火，暖光透出，整盏灯便如月下初绽的真莲，光华流转。

　　“兄长，我就要这个。”

　　宴云桓顺着她目光看去，灯确是好灯，但比起方才那盏流光溢彩的琉璃牡丹，终究显得素净了些。“只这一盏？再多挑几个，今日兄长俸禄刚发，管够。”

　　宴蘅却摇头，目光凝在灯上：“不，就这个。它合我眼缘。”

　　宴云桓见她确实是真的喜欢，便不再劝，笑着去摸钱袋。这时，店主却上前一步，亲手将那盏莲花灯取下，稳稳递到宴蘅手中。

　　“这位娘子，这盏灯，已有人为您结清了。”

　　宴云桓动作一顿，看向妹妹。宴蘅眼中也闪过一丝讶异。

　　“谁结的？”宴云桓问道。

　　店主面带歉意：“那位郎君只留了银钱，并未留下名姓。只让小人转告娘子……”他顿了顿，看向宴蘅，“说这是您代为保管玉佩的谢礼。”

　　玉佩。

　　宴蘅握着灯柄的手指，蓦然收紧。温润的竹木贴上掌心，却带来一丝冰凉的触感。

　　“什么玉佩不玉佩！”宴云桓眉头一皱，直接将一张银票拍在柜上，“这灯是我送我妹妹的，钱自然该我付。那位郎君的钱，你退还给他便是。”

　　店主却为难地拱了拱手：“郎君见谅，那位客官付的是现银，早已离去，并未留下退还之处。这灯，确已是这位娘子的了。”

　　宴云桓还欲再说，宴蘅却轻轻拉住了他的袖子，摇了摇头。

　　“店主，”她声音平静，“这银票您收下就当我们自己买的，至于那人付的钱您自己处理吧。兄长，我们走吧。”

　　宴云桓看着妹妹沉静的面容，心中疑窦丛生，但见她不愿多言，也只好按下不提。

　　出了店门，夜风微凉。宴云桓到底没忍住，压低声音问：“阿芷，方才那玉佩，是怎么回事？你可是遇到了什么麻烦？”

　　宴蘅仰头，朝他浅浅一笑，将手中的莲花灯提高些，暖光映亮她的眉眼：“兄长多虑啦。许是哪位故人开的玩笑？灯好看就行了，走吧，爹娘该等急了。”

　　她语气轻松，仿佛真是件微不足道的小事。宴云桓看着她笑意盈盈的脸，一时也辨不出真假，只得暂且作罢。

　　正说着，便见父母相携而来。长公主一眼瞧见宴蘅发间空落，立刻笑着上前，将方才精心挑选的一支点翠海棠簪斜斜插入她鬓边，左右端详，满意地点点头：“这才衬我的阿芷。”

　　又瞥见一旁的儿子，故意板起脸：“我们都逛完了你才来，做什么？”

　　宴云桓立刻换上委屈神色，拎起手中的莲花灯：“娘亲您好生偏心！我方才一下值就赶来给阿芷买灯，您眼里却只有她。难道儿子就是捡来的不成？”

　　“喏，你的。”宴亦行在一旁看不下去他那副耍宝模样，将一个锦布小包扔进他怀里。

　　宴云桓打开，竟是一条墨色暗云纹的革带，做工扎实，样式沉稳又不失雅致，正是他近日想要的。他眼睛一亮，当即展开双臂就要去抱父亲：“还是爹疼我！”

　　宴亦行一脸嫌弃地格开他的手，顺势揽过长公主的肩，转身便走：“多大的人了，没个正形。”

　　宴蘅在一旁抿嘴偷笑，冲兄长促狭地眨眨眼，也快步跟上了父母。

　　宴云桓美滋滋地系上新腰带，快走几步追上，一家人笑语晏晏，沿着渐次稀疏的灯火，向着公主府的方向缓缓行去。

　　宴蘅提着那盏素净的莲花灯，暖光在她指尖流淌。她脸上笑着，心却沉静如水。

　　代为保管玉佩的谢礼……

　　她轻轻转动灯座，莲花瓣随之徐徐旋开。

　　一家人朝家的方向缓缓靠近。