3、善河村与画皮术（三） ...
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一行三人终于入城，路上偶遇打更人，口中喊着‘戌时正——’。
戌时正，夜市最热闹的时候。
马车沿着正中央的雀街一路向南走，在好心路人的指引下拐了几道弯，来到水门桥。桥下的水是金红色的，散发着一股子腥臭气，水边的岸上，种着密密麻麻的夜昙。
兰庆抬头望了望路两侧的悬着的一排排灯笼，心想，这河水莫不是被灯笼照成的这般颜色？
走过水门桥，只见桥头立着一块石碑，上面刻着三个字：可奈何。
桥旁有一处凉棚，棚里坐着一位容貌姣好的红衣女子，头戴三凤金冠，旁边支着一口大锅，锅里煮着香气扑鼻的粥食。
十来个衣着各异的人正端着碗排队打粥。
马车经过时，原本坐姿慵懒随性的女子忽然坐直了身子，目光直勾勾往这辆陌生的马车看，片刻后，她忽然冷哼一声，翻了个大大的白眼。
马车内的安澜瞥了一眼车窗，微微弯了弯手指。
从桥上下来一路向南去，便是人群最密集的三个坊市，当街水饭、熝肉（注释①）、干脯，仙客楼前挂着獾儿、锦鸡，甚至还有汴京曹氏的从食馆。
如今尚是春末，居然能见到夏月才有的沙塘冰雪冷元子、沙塘菉豆等等冷饮，还有细料餶饳儿（注释②）当街叫卖。
兰庆看了一路，眼神有点挪不开，肚子也在咕咕叫，忍不住咽了咽口水。
安澜打开车门拍了拍他的肩，见那火苗重新亮了起来才道：“往前走，去卢市街纸钱巷子。到了便能吃饭了。”
“好嘞！”
夜市尽头再往南就是坊市南门，过了南门穿过福庆街再进下一个坊市，便是他们要去的地方了。
又行过一刻钟，穿过十字街一路朝东，在安澜的指引下略过纱行、布坊、宝禄斋，便到了客舍林立的纸钱巷子。这里商铺密集，是坊市最为繁华的地带。从这座坊市西门出去，便是夹城和官道。
兰庆的视线掠过去，嘀咕了一声：“卫州府什么时候有宫城了？圣宗立朝之后不是给毁了吗？”
他在安澜的指引下停在一处客舍门口，小二弓着腰迎了上来，兰庆打眼一瞧，被吓了一大跳，觉的这小二的脸未免也太白了，而且这眼珠动也不动，还黑黢黢一团。
“三姑娘……我们真的要住这儿吗？”他总觉得有阴风在他脖子后面吹。
“没事，给他三枚铜钱，三枚就好。”
“是。”兰庆咽了咽口水，小心翼翼与招呼的小二说了几句，给了三枚铜板，那小二收了铜板咧嘴笑着，弧度标准到可以用尺衡量。
兰庆抖落一身的鸡皮疙瘩，打开车门请三姑娘和云簪姑娘下车。
然后，他从小二那儿接过马牌子，将马车牵至客舍后院，把马鞍和车架子都卸下，使了些银钱让马官给专门腾了个马棚出来。
好在这里的马官长得还算正常，就是脸涂得有点黑，眉毛长得粗长，有些凶神恶煞。尤其是看向兰庆的时候，一双眼瞪得像是在看一位犯了十恶之罪的人一般，恐怖极了。兰庆一边嘀咕着，一边从车厢下边的箱槽里取了些早上备下的新鲜干草喂给马儿。
这些马金贵得很，吃穿用度皆是按郎君列的单子来，平日驯马也有专人来做，被养得膘肥体壮、威武至极，每每套上它们载着三姑娘去赴宴，都会得到王孙公子门羡慕的目光。
给马喂了草料之后，就得给车板和车架都洗刷一遍，刷着刷着，兰庆就发现两条车轮上染满了血，此刻血已经浸透木质，显着暗红色。
兰庆愣住了，他记得三姑娘下车的时候还没血迹呢，怎么喂个马的功夫怎么就有了？
他伸手凑近闻了闻，一股子刺鼻的腥臭味扑面而来，跟他在万民祠外灌木丛里闻到的一模一样。
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云簪要了一间带两个稍间、两个里间的上房。
这是安澜的习惯，平日里出门除了她们四姐妹就只带一个兰庆，而兰庆从十四岁便被郎君指来跟着安澜，专门赶马车、搬行李，平日里出门在外也是跟安澜和‘簪星曳月’四位姑娘住在一个屋里。
行李放西里间，兰庆住西稍间，然后是外厅，云簪住东稍间，而安澜则住东里间。
不过这是人少的情况。
如果四姐妹都带来了，那就得开两间，兰庆单独一间，四姐妹跟安澜住一间。
这么做不是为了省银钱，而是为了安全，安澜大约有些招阴体质，走哪儿都会有奇怪的事发生。
对此，兰庆很有话说。
他四岁就被买来跟着郎君了，学了不少拳脚功夫，本以为是要做护院的，谁知道十四岁就被指来跟着三姑娘。
他一开始以为是要保护三姑娘，后来才知道，他只要保护好云簪、云曳就行了。而云星、云月能保护自己，甚至她们二人在的时候，兰庆都得靠她们保护。
毕竟人他能打，妖魔鬼怪还是要差点。
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客舍掌柜的是位风韵犹存的妇人，姓虞，店里的客人都称她为虞美人。
虞美人瞧着约摸三十出头，可柜台后盘账的白发女人是她儿媳妇，再看看正指挥着跑堂搬酒的儿子，怎么也有四十五、六了，那么这位虞美人怎也要六十开外了吧，要不就不是亲生的。
可为什么她会如此年轻？云簪自以为隐蔽的瞄了虞美人一眼又一眼，殊不知对方早就将她的一举一动尽收眼底。
虞美人笑了笑，用扇子挑起云簪的下巴，赞扬她是个俊俏美人，直把云簪调戏得面红耳赤，躲到了安澜身后。她以扇掩面，笑得眉眼弯弯，收钱交牌的档口，就把附近几个能逛的街道店铺都说了，如数家珍。
“咱们这儿啊正挨着城中宽阔的夜昙街，就前面那个路口，往东拐过去见到的一条街便是，街南都是鹰店，只下贩卖鹰鹘（注释③）的客人，其余皆真珠、匹帛、香料香草香药的铺席。横插在夜昙街的东西通路谓之‘孽镜’，以西并是金银玉器、古董珍玩，偶有彩帛交易之所，以东并是买卖衣物、字画、皮料，走过孽镜街再见一条南北通路便是咱们这条路上了，南头并是食坊，以繁盛楼为最佳，北头便是咱们这些客舍，自是以我家最佳。”
安澜笑着取了对牌，问道：“附近可有驿馆？”
“姑娘要用官驿还是私驿？”
云簪惊讶地从安澜身后探头：“还有私驿？”圣宗立朝之后就禁止私驿了呀，怎么卫州府还阳奉阴违呢？
“自然，平日里跑腿拿东西都是用的私驿，每过一个路口加十文钱，驿馆老板用的都是一些无依无靠的乞儿，给了他们吃穿让他们跑腿，比官驿便宜六成。如果是要寄信或者往其他城里送物，还是官驿的好，官驿虽然要价贵，但有专门的押运镖头，安全。”
“那您把官驿和私驿都跟我说说吧。”云簪从安澜身后走出来，该她做的事儿得做，大不了就是被美人调戏嘛。
“好嘞。”
趁着云簪打听坊市情况的功夫，安澜要了一盘炒蓬蒿菜、一盘酱石花（注释④）、一份红煨羊肉（注释⑤）、一盘虾油豆腐、一份蓑衣饼、一份葛仙米、一份玉带膏。客舍不养活鱼，便使了些银子请跑堂的去繁盛楼叫了一份醋搂鱼。
等上菜的时候，安澜从随身的布包里掏出一枚核桃大的柏木心，打算雕朵重瓣莲花练练手感，耳边忽然飘来一句：“秦家那个小女儿不就是个现成的例子？三年前那么兴师动众的，说是跟人私奔，结果没几个月突然回来了，被家里的老子打得哟，那叫一个惨……”
“惨？装相罢了，那闺女可是嫁了高门，汴京城里当官的嘞，要不然就老张头那个脾气，早让塞进猪笼浸死了！”
汴京城里当官的？安澜忍不住竖起了小耳朵。
“当官嘞？正妻？”
“咋可能嘞，秦家是行商嘞，哪个官员能娶商户女为正妻？肯定是妾啊。”
“嗨，我当咱们县里飞出过金凤凰呢。”
“不过，那女娃前头不是已经嫁过人了么？好像还是个还俗的和尚。”
“嗨，你不说我不说，谁知道呢，妾而已，又不要她是贞洁烈妇，会玩儿花样不就行了。”
说着，几个男人猥琐地笑了起来。
这一笑，直接打消了安澜凑热闹的心思，但又想知道这故事的来龙去脉，最好知道是哪个官员。
毕竟贵妇们当众姓秦的可不多，谁知道这群鬼死了多久？说不得他们口中的人正是她知道的那一位呢？
这时，兰庆喂马回来了，正要跟安澜说马车的事儿。结果安澜眼睛一亮，跟他嘀咕了两句，便将桌上上好的花雕醉塞给兰庆让他去打听。
兰庆看了四周，此时正是客满的时候，也不方便说这些晦气事儿，便先去打听故事去了。
待菜上齐，云簪回来了，简要说了下这里的情况。安澜听得连连点头，对于云簪提到“为什么街道命名都跟地府有关”的问题，她只当没听见，伸手拿没用过的筷子先将菜都给兰庆拨了一部分，然后招呼云簪吃饭。
吃了一半，兰庆便带着故事和泛红的脸颊回来了。
原来他们口中的秦家小女儿，是水莲街卖纱的秦家女儿秦彩云，夫妇俩虽然会看账本会缫丝裹纱，但没读过多少正经书，只觉得彩云追月这个词特别好听，便给一女一儿分别取名秦彩云、秦追月。
年头里的时候，秦彩云去西市割肉，结果一宿没回家，家里人以为她是丢了，报了官还请了人，找了好久，结果过了十来天，发现秦彩云屋子里的东西都没了，尤其是衣服、首饰一件不剩。
开始以为是遭了贼，后来官府查验之后认为是自家人偷的，府上的丫头仆役都审了个遍，没人偷，那便只有一个可能了。
秦彩云回来拿走了这些。
可她为什这么做？直到一个月后，有位进京赶考的书生回来了，说在汴京城看见秦彩云跟一个男人在一起，形容亲密。秦家人这才觉出味儿来，怕是秦彩云跟人私奔了。
当时丢孩子的时候请了不少人去找，知道这事儿的人太多，乍一听说有了孩子的消息，便都来打听，这一下子，秦家闺女秦彩云与人私奔的事儿就一传十十传百，附近几个坊市的全都是知晓了。
秦家夫妇丢不起这个人，扬言没这个女儿，只当她死在外面了！
可就在昨日，秦彩云突然带着她男人回来了，还拉了十几车的礼，说是要感谢邻里邻间这些年的恩惠，还说她在汴京城郊外的虹溪边买了块地，建了个纱坊，如果有想要做工的，这回可以随着她回去，做五休一，每年农忙的时候会专门派马车再把人送来。
更重要的是，按成纱的数量和质量结银子。
这可是个好活计，不少人都蠢蠢欲动，但真的肯让女儿跑去汴京的也就一两成，都怕女儿去了汴京后，看了那边的富贵就不愿意回来了。
要知道官宦人家纳妾是没有聘礼的，也就给个一两三钱银子的月例。这隔着这么远，女儿的月例不给家里，家里人也不能去人家高门大户那儿闹啊。
安澜对于‘衣锦还乡’的故事不感兴趣，得知秦家没什么亲戚、妯娌的，而秦彩云生了一对双胞胎儿子，生活幸福美满，没有画本子里‘昔日你看我不起，来日我让你高攀不起’的狗血故事，就倍感无趣地打了打哈欠，准备回房里休息了。
“不过，他们中有一个好像是薛、薛……额，薛什么来着？咦？为什么我想不起来了？”兰庆挠挠头，“总之，他说秦彩月生的其实并不是儿子，而是一对双胞胎女儿，后来被她抛弃了，偷偷换成了儿子，那对双胞胎女儿后来还嫁给了一位朝中高官，叫……叫什么来着？咦？我明明方才还记得的。”
在这里叫不出名字就说明那人还活着。安澜没多想，伸了个懒腰，便回房休息去了。
兰庆想要跟上去，被云簪拽住了：“你做什么？”
“我有事要跟姑娘说。”兰庆语气中带着些许焦急。
云簪瞧他这幅样子，便道：“安澜累了，有什么事你先跟我知会，如果要紧再跟她说。”
兰庆便把车轮子的事儿说了。
云簪一听，蹙眉道：“带我去瞧瞧。”
两人结了饭钱来到后院的马棚，兰庆正要指给云簪看，却意外发现车轮子又干净了，别说血了，连红色都没看见一点。
他惊呆了，抬高声音磕磕巴巴道：“这这、明明、明明先前还有啊！怎么、怎么没了！”
云簪目露疑光：“你不会被吓傻了吧？出现幻觉了？”
“不可能！”兰庆下意识喊到，可他看着干干净净的车轮子，突然又不确定了起来，“难不成……真是我的幻觉……可是……可是……”
“别可是了！”云簪拍了拍他的肩膀，“如果真有血，我拿东西的时候肯定能看见。别纠结了，跟我先去驿馆给你家郎君寄封加急信，这一夜不回得有个说法才是，否则急疯了谁知道会惹出什么祸事来。”
说罢便拉着他出去了。
殊不知，在他们身后，拿着刷子的马官盯着洗刷干净的车轮，弯着眉眼，满意地笑了。而在他的脚下，一个长着长舌的、衣衫褴褛的小鬼头首已经分家，而他足有一丈长的舌头还舔着车轮上，渴望着新鲜的血肉。
作者有话说
第3章 善河村与画皮术（三）
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