《暗香似无香》南溪01

20、归墟 吴湘踏入紫

　　吴湘踏入紫宸殿时，殿内龙涎香正燃到第三柱。她每一步都踏得极稳，垂眸脚下冰冷的砖石，似是无数看不见的棋局。
　　“臣参见大王。”她盈盈下拜，发间九凤衔珠步摇纹丝不动。
　　御案后的大王搁下朱笔，龙袍袖口露出苍白的手腕。他比三月前又消瘦了些，眼窝深陷，唯有目光仍如鹰隼般锐利。“起来吧，遗腹子的事查清了？”
　　吴湘从袖中取出一卷绢帛，内侍总管碎步上前接过，呈于御前。大王展开细看，眉头渐渐拧成死结。绢帛最后附着张画像，画中少年约莫十二三岁，眉目间依稀可见前太子的轮廓。
　　“苏家好大的胆子！”大王猛地拍案，震得砚台里朱砂溅出几点，如血般刺目。“查！给孤彻查！洛城凡姓苏者皆下狱！”吴湘看着泼洒的茶汤在龙纹地毯上洇开一片深色。又一个世家要消失了。
　　十日后，晟国最富庶的江南五州血雨腥风。苏家十三支被押解进京。吴湘看着名单中，竟没有苏晚晴这一支，她们应该已经逃脱了。

　　是夜，吴湘在公主府密室展开一幅泛黄的舆图。烛火下，她指尖划过江南水系，在苏家祖宅位置轻轻一点。那里藏着苏家的秘密金库，如今随苏家覆灭，这里将成为她暗棋中的重要筹码。

　　“公主，大王又纳了两位美人。”徐嬷嬷捧着名册进来。”这是本月第三次选秀了。” 吴湘轻笑：“大王终于要学文王百子了。”
　　三个月后，大王喜得麟儿的消息传遍朝野。昭阳去看望孩子，发现婴儿耳后有颗朱砂痣。她看着大王将孩子交给宗正寺，亲口宣布：“此子过继先太子一脉，以慰兄长在天之灵。”
　　满朝文武山呼圣明，——用活人陪葬，永远比杀人高明，这样就断了遗腹子的念想了。
　　回府路上，她的马车被新任司徒大人拦住。对方谄笑着递上礼单，上面罗列着江南三处庄园。
　　“苏家的产业？”吴湘挑眉。
　　“下官代为打理，公主若喜欢……”
　　吴湘合上礼单默默收起来：“你倒是懂事，难为你费心了。”
　　昭阳公主成了大王的左膀右臂。他们依然会就各种制度、天文地理深入探讨。吴湘提供最新思路，盛瑾结合实际适当修改采纳。但是在政治斗争方面，吴湘就显得弱爆了，她还没有做到那么心狠残酷。
　　此后几年，公主府门槛几乎被踏破，各色礼物堆满了三间库房。
　　深秋某夜，吴湘在密室会见黑衣男子。“金库已转移完毕。”男子低声道，“按公主吩咐，这是各地金库的地图”他递上木匣。吴湘对着烛火查看，忽然听见石板轻响。她闪电般合上木匣，袖中匕首已抵住来人咽喉——却是满脸惊惶的徐嬷嬷。
　　“公主恕罪！赵总管带人来了，说大王急召！”

　　紫宸殿内药香浓得呛人。吴湘看着龙榻上形销骨立的大王，大王颤抖着握住她的手，掌心湿冷。“湘儿，孤这些儿子，还没有成器。”他每说几个字就要喘息片刻，“你，替孤看着晟国……”
　　吴湘看着案头堆积如山的奏折，缓缓抽出手，恭敬叩首：“大王，湘儿本不是王族，不敢妄议朝政。请大王放湘儿归墟。”
　　“湘儿，你本有治国之才，在梁国时曾给梁国出谋划策，怎么不肯帮晟国？”
　　“大王，承蒙您厚爱，我才能在晟国发挥作用。湘儿深知一朝天子一朝臣。您如果不在了，我如何自保？”吴湘默默地留下了眼泪。
　　“湘儿，我一直想纳你为妃，你为什么不愿意？你心里放不下的是谁？李清桦还是梁轸？”
　　“大王……我一直都想做的是我自己，不是谁的妃子，也不是谁的夫人。只有您，成全了我，让我做我自己。湘儿感激不尽。”
　　“罢了……湘儿，我很幸运能认识你。待你归墟来找我。”
　　盛瑾挥挥手，吴湘退了下去。

　　回府后，昭阳连夜召见心腹。“准备归墟。”她声音平静得可怕。黑衣人们面面相觑——这是公主多年前就安排的假死计划。
　　三日后，大王驾崩的钟声响彻王都时，昭阳公主府突然走水。等侍卫扑灭大火，只在寝殿寻到一具焦尸，腕上戴着先王所赐的九转玲珑镯。举哀那日，新君下诏以长公主礼厚葬，却无人发现棺椁比寻常轻了许多。
　　千里之外的岚城，大雪封路，万籁俱寂。吴湘独坐暖阁，一炉沉香袅袅，映着窗外纷飞的雪影。她执起青瓷茶盏，茶汤澄碧，映出眼角几道细纹——那是岁月留下的战阵与谋略。书卷半展，烛火轻摇，一声极轻的叹息从唇边溢出，如雪落寒潭，转瞬无踪。
　　（完）