《暗香似无香》南溪01

19、竹林解密

　　十月的洛州依然烟柳画桥，风帘翠幕。昭阳公主的鸾驾停在城南最富丽的宅院前，朱漆大门上苏府二字在夕阳下泛着暗红的光。洛州女富商苏氏早已率众仆跪迎，珠翠环绕间，那张脸上堆满谄笑，眼角却透着精明算计。
　　“公主殿下光临寒舍，蓬荜生辉，蓬荜生辉呀。”苏氏的声音细甜，让人听着舒服。
　　吴湘微微颔首，披风下的手指不自觉地摩挲着。她抬眼打量这座雕梁画栋的宅院，假山曲水间暗藏玄机，绝非寻常商贾所能拥有。
　　夜宴设在听雨轩。席间，吴湘注意到屏风后有个抚琴的少年，约莫十二三岁，十指在弦上翻飞如蝶。烛光摇曳间，那侧影莫名熟悉，竟让她想起了李清桦，吴湘心头颤了一颤。
　　“那是我的外甥苏承，粗通音律，让公主见笑了。”苏氏顺着公主目光解释道，手中金杯微微倾斜，酒液在杯沿晃出一道危险的弧线。
　　宴罢，吴湘推说酒醉要醒酒，和桐儿在林府花园漫步。清风吹过，一阵寒意袭来。桐儿回去取外衣，两人就此分开。月光如水，吴湘不知不觉走入一片竹林。起初只觉竹影婆娑颇有雅趣，待深入百步后，忽觉不对——这些青竹竟按九宫八卦排列，分明是奇门遁甲之术。
　　“坎位转离，震宫走兑……” 吴湘默念幼时所学，却在竹径中越转越晕。冷汗浸透中衣，她扶着一株紫竹，内心有一丝焦虑。忽闻风中传来琴声，循声而去，竹林豁然开朗，露出一座青瓦小楼。楼内窗前，一个素衣女子正在焚香抚琴，并未听到吴湘的脚步声。
　　吴湘却如遭雷击，手中纨扇险些落地。那女子分明是前太子妃李清琳！只是昔日倾国容颜如今多了几分憔悴，三千青丝中已多了些许白发。当年太子病故，东宫一场大火，太子妃殉难，谁想竟在此隐居。吴湘隐蔽在竹林边，回不过神来。
　　竹林沙沙作响，那个抚琴少年走来。“母亲，我背完《孙子兵法》了！”月光清晰地照出他的面容——剑眉星目，唇边一粒小痣，活脱脱是前太子少年时模样！李氏脸色温和，鼓励了几句。
　　一个锦衣男子从暗处走出。“昭阳公主何不进去小坐一会？” 他腰间玉佩与剑鞘相撞，发出清脆的声响。吴湘内心一惊，觉得他像一个人，但也一时想不起来。“不知尊驾是哪位？”吴湘内心已经充满了警惕。
　　“他是我的丈夫，三年前入赘我苏府。”苏氏打着灯笼慢慢走来。“公主既然来到了这个地方，就一起进去饮一杯茶吧！”苏氏邀请到。
　　“多谢！”吴湘跟着他们一起走向小楼。

　　走进小楼，苏林氏向吴湘介绍李清琳，“昭阳公主，这位是我的姑姐，夫婿已逝，暂住我家。”苏氏声音依然甜甜的，亲切的让人察觉不到里面精明。“姐姐，这位就是昭阳公主。”
　　“公主殿下金安！”李清琳行了一个标准的宫礼，吴湘内心却非常恐慌。

　　几人各怀心事，分宾主落座，少年过来斟茶。
　　“承儿回去温书吧！”李清琳吩咐到。
　　“不着急回去，承儿已经长大了，也应该学些待人接物了。”锦衣男子坚定地说，拉住了往外走的少年。
　　“是的，舅舅。”少年应了一句。

　　吴湘突然认出来，苏氏的丈夫就是李清桦的三弟李清杨。之前吴湘也仅见过几次。算起来，李府遭遇变故时，李清扬也不过十多岁，如今却有着超出年龄的成熟。
　　李清琳已经看出这不是原来的昭阳，只是不确定是谁顶替了昭阳的身份。李清扬和苏氏似乎没有想到这一层面。

　　一时间，几人都不说话。还是李清琳先打破了尴尬。
　　“听闻昭阳公主曾去梁国旅居多年，真是一方水土养一方人，与小时候比，昭阳公主变化颇大啊！”李清琳试探地说道。
　　“当年病重，气色必然不好。如今承蒙圣恩，回国修养，气色恢复不少。”吴湘还没想生出事端。
　　“不过，昭阳公主跟我们一位旧人十分相似。”李清扬开始发问。
　　“是吗？天下相似之人何其之多”吴湘还没想承认。
　　“她是我二哥的未婚妻吴湘，十三年前战死沙场。”李清杨似乎认出吴湘来了，眼角还是险些闪出泪光。
　　这时，苏氏已经怀疑起来。她是听说过吴湘战死沙场的。
　　“那你二哥是李清桦，你是李清杨，这位应该是前太子妃李清琳，那这个少年是前太子的遗腹子？”吴湘先一步确认他们的身份。
　　“公主猜测不错！” 李清杨已经认出了吴湘，不过他目前觉得吴湘算是旧识，大大方方向她承认了。

　　“你不是昭阳！你是吴湘！”李清琳终于看明白了。
　　“姐姐……”吴湘已经泪眼婆娑，承认了自己的身份。
　　“只是，你如何成为昭阳了呢？”
　　吴湘简单说了她如何去的梁国和亲，如何遇到了李清桦，李清桦如何走近权力中心，如何战死，最后尸骨回到晟国。
　　再一次听到李清桦的消息，苏氏一阵伤心，泪眼婆娑。
　　“晚晴，要不你先回去休息？”李清扬贴心的扶着苏林氏的后背。苏氏摇了摇头，漏出一丝苦笑。
　　苏氏就是当年的苏晚晴，她没想到在这里遇到吴湘，还听到李清桦更多的消息，又是震惊，又是伤心。她想起来四年前她收到了李清桦的来信。信中的他仍如一个意气风发的少年，只是信尾说道已经无法回到晟国，请她安心生活。
　　苏晚晴曾想将生意扩大到梁国，去找李清桦，只是没一年就发生战事，后来又听说了李清桦战死。苏晚晴等了他十年，等来的是死别。
　　苏家原与李家是世交。李家遭变，苏家出于商人奇货可居的心态收留了李家，还有逃难而来的前太子妃。李清杨年幼遭变，早早成熟，聪明能干。李清桦死后，苏晚晴最终放下执念，招李清杨为赘婿，

　　少年在一旁听得似懂非懂。
　　“他叫苏承，随父姓盛，随母姓李都太过招摇，便借了苏家的姓。”李清琳苦笑。
　　“承儿真像他爸爸。”吴湘说了一句。

　　几人正在聊着这些年的经历。李清杨突然眼中寒光凛冽，问道：“昭阳公主回乡祭祖怎么会走洛州？莫不是来斩草除根的？”
　　“我若说不是，你可相信？”
　　“昭阳公主隆恩日盛，我们如何相信你不是大王派来的？”
　　“我是受命大王而来，可是大王并不想置你们于死地！否则十二年前，已有身孕的清林姐姐如何能逃出王宫？”
　　几人都看向太子妃李清琳。
　　“当年，盛瑾与我夜谈，道尽利弊。我与他约定，她助我母子逃离朝堂纷争，我们从此隐姓埋名，不对他王位产生威胁。”李清琳几句话说清了原委。

　　吴湘语气缓了缓，“清杨，你欲待如何？”
　　“三月后是先太子忌辰，洛州豪杰愿效忠旧主。”李清杨眼中燃起狂热，“只要承儿现身——”
　　“然后呢？让十二岁的孩子领着乌合之众去对抗禁军？清琳姐姐冒死保全的血脉，是为报你李家之仇，还是为了成全你的忠义之名？”吴湘冷冷地质问道。
　　“不行！”李清琳瘦削肩头不住颤抖，“我要承儿平安……”

　　“母亲！”苏承昂起了倔强的头。“父亲被现大王设计而死，我岂能不为他报仇？《孝经》云……”
　　“闭嘴！”吴湘失态了，“你父亲是死于伤口感染！不是大王设计杀的！”
　　“那先太子的死就和大王一点关系都没有吗？我们李家被查抄就不是拜大王所赐吗？”李清杨并不完全清楚当年的所有细节。
　　“你李家是先王下令查抄！不是当今大王！你李家也不无辜！否则苏家怎么会收留你们？”吴湘知道自古政商勾结，苏家确实颇受李家政治庇护，但她并不知道李家和苏家的具体勾当。
　　苏晚晴心里有点没底了，她以为吴湘什么都知道了。普通的官商勾结也就罢了，如果发战争国难财呢？如果是通敌叛国呢？这是必死的罪名啊。
　　“公主殿下。”一直冷眼旁观的苏晚晴不知什么时候手中捧着一盏血红灯笼，灯笼在她脸上投下诡异红光。“妾身倒有一言。自古成王败寇，先太子命中如此，也无甚怨言。只是如今大王尚无儿子，若承儿回都城认亲……”
　　“大张旗鼓地去认亲，然后再被悄无声息地除掉？”吴湘冷笑，“苏夫人好算计。这正好给大家起兵的借口，是也不是？”
　　李清杨并不想让承儿就这样羊入虎口，不禁有些惊怒交加。苏晚晴笑容僵住，不再多看她。

　　夜风骤急，竹海翻涌如涛。吴湘突然感到一阵眩晕。她强撑着冷笑：“好个鸿门宴……苏夫人灯笼里掺了迷香吧？”
　　苏晚晴脸色已变。李清琳猛地站起，将承儿护在身后。“晚晴，你不必如此！”
　　“姐姐糊涂！”苏晚晴厉声道，“她既已发现，不除掉她，我们都要死！”
　　苏晚晴想除掉吴湘，只怕除了事情败露外，还有嫉妒和不甘。“为什么清桦哥哥会不远万里去寻你，我却只能在这里等着思念他？到他死都没有再见一面？”吴湘已经明白了苏晚晴必然要杀他的理由。
　　吴湘汗如雨下：“本公主若死于此，明日羽林军就会踏平苏府！你们真当本宫毫无准备？”
　　“你已经知道所有真相，无论如何，大王都不会再放过我们。” 李清杨拔出剑来，抵住了吴湘的喉咙。“你就去陪我二哥吧，这是你们欠他的。”
　　吴湘踉跄扶住门框，意识开始模糊。就这样要结束了吗？也罢。“我不欠清桦的。”吴湘平静地说完，闭上了眼睛，默默地留下了眼泪

　　“够了！”李清琳夺过苏晚晴手中灯笼掷入水中，火星嗤地熄灭。“为了采雪灵芝救中毒的清桦，吴湘当年就已经死在战场了。她没有负过清桦。”“留你性命，转告盛瑾，务必遵守当年约定。”李清琳带着承儿转身离去。
　　苏晚晴怨毒地看着吴湘，“不会就这样便宜你的，你别想就这样找清桦哥哥。” 苏晚晴也甩袖而去。
　　李清杨回头看了看离去的苏晚晴，最终收了剑。“若晚晴有事，我也不会放过你！”。李清杨追随苏晚晴离去。

　　吴湘整个人滑坐在石阶上，金簪落地，衣服沾满竹叶。
　　竹林外已经传来桐儿和侍卫寻找吴湘的声音。
　　东方既白，竹影渐淡。
　　第二天，洛州府丞带领将士包围了苏府，翻了底朝天，也不见苏家老小。苏府一切财物就此查封。