20、第二十章 幕外音 ...
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致，爱琵伽：
当你收到这封信时，我应该已经穿上另一种制服。是的，我加入了自由法国军队。请不必为我担心，也不必感到内疚。这个决定并非一时冲动，而是思考许久后唯一能让我直面自己的选择。
我曾以为守护你的方式就是留在枫丹白露，在你需要时提供一个温暖的避风港。但我错了。那个世界——卡什莫尔家族的世界，兰登上校的世界——已经将你卷入漩涡。当我意识到你看向他的眼神里有了我不愿承认的东西，当我发现我粗糙的双手再也无法为你遮挡风雨时，我知道我该离开了。
我不是在责怪你，爱琵伽。你就像我多年前在溪边捡到的那只受伤云雀，我细心照料，盼它痊愈，却终究不能阻止它飞向更广阔的天空。只是我没想到，它会选择飞向暴风雨。
请原谅我上次的失态。作为一个看着你长大的男人，我确实存着不该有的心思。但作为一个永远是你的诺兰叔叔的人，我最终希望的，仍是你的平安喜乐。
他或许能给你我永远给不了的保护，但我要去争取更大的守护，守护这片生养我们的土地，守护你将来可以自由选择生活的权利。这样，当有一天你不需要任何人的庇护时，至少还能拥有站在阳光下的自由。
不要试图寻找我。战争结束后，若我还活着，我会回来看你。若我没有回来，请记得在枫丹白露的树林里，永远有个地方为你留着。
好好活着，我的小云雀。
永远爱你的，
诺兰·克雷恩。
那封信被女仆小心翼翼地放在银质托盘里送进来时，爱琵伽正对着窗外发呆。信封上熟悉的、略显笨拙的字迹让她的心猛地一紧。是诺兰叔叔。
她几乎是急切地拆开信，起初嘴角还带着看到亲人来信的柔软弧度。然而，随着目光逐行扫过那些沉重的字句，她脸上的血色一点点褪去，最终变得如同她手中信纸一般苍白。
“自由法国军队……”
她喃喃念出这几个字，浑身冰凉。
她不敢想象，她最爱的叔叔会选择穿上军装、扛起枪走向鲜血淋漓的西线战场。九死一生，他怎么可能活着回来。
一阵天旋地转感席卷了爱琵伽。
她撑起身子，强撑让自己读完那封信。
信的一角有水渍。
看到水渍的那一刻，爱琵伽的泪水毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。信纸上那些深色的晕痕，是诺兰叔叔的泪吗？那个总是对她微笑、为她遮风挡雨的男人，在写下这些决绝话语时，是否也像她此刻一般，心痛得无法呼吸？
巨大的愧疚担忧和无法挽回的悲伤如同潮水般将她淹没。她失去了…永远地失去了那个代表着她过去所有单纯温暖与安宁的庇护所。诺兰用最温柔的方式，与她做了最彻底的告别。
他把所有未说出口的爱恋都封进信封，转身背对着巴黎的方向远去。
她坐在那里，哭了很久很久，为那个毅然走向战场的男人，也为那个在爱与愧疚、立场与情感中挣扎、再也回不到从前的自己。
弗雷德里希到卡什莫尔家时，暮色已深。管家低声告知他小姐下午收到一封信后便一直将自己关在房间里，未曾用晚餐。弗雷德里希眉头微蹙，挥手让仆人备好一份清淡的食物和热茶，亲自端着托盘上了楼。
他推开她卧室的门，没有立刻进去。房间里没有开灯，只有壁炉里将熄未熄的火光跳跃着，勾勒出窗边那个蜷缩在扶手椅里的单薄身影。她背对着他，肩膀微微抽动，即使隔着一段距离，他也能感受到那股要将她压垮的悲伤。
他放下托盘，脚步放得极轻，走到她身边。他没有立刻说话，目光落在她紧握在胸前、已然有些皱褶的信纸上，虽然看不清内容，但结合管家的叙述和此刻她的状态，他已猜到了七八分。
是那个叫诺兰的男人。
他沉默地站了片刻，然后单膝蹲跪下来，这个姿势让他能与坐着的她平视，也卸去了他身为军人的大部分压迫感。
“他选择了他的道路。”
弗雷德里希开口。
没有质问，没有不悦，只是平静的陈述。
“一个男人选择为他所相信的东西而战，无论那是什么，都值得一定的尊重。”
他没有试图去抽走那封信，也没有像寻常安慰者那样说些“别哭了”之类苍白的话。他只是伸出手，用指腹极其轻柔地拭去她脸颊上不断滚落的泪珠。
“你无法为另一个人的选择背负永恒的愧疚，爱琵伽。”
他看着她的眼睛，那双灰色的眼眸在炉火映照下，如同深潭。
“尤其是当他做出这个选择，部分原因正是为了让你能更自由地呼吸。”
他没有起身，而是就着单膝跪地的姿势，伸出双臂，轻轻将蜷缩在椅子里的她连人带毯子一起拥入怀中。
“他希望你活着，并且好好活着。”
他的下颌轻抵着她的发顶。
“而我会确保这一点。只要我在。”
他或许不懂如何温柔安慰，但他懂得如何承担重量。而此刻，他正沉默地，将她的一部分痛苦，移到了自己的肩上。
不知道过了多久，爱琵伽靠在弗雷德里希怀中，泪水已止，但情绪的余波仍让她显得脆弱。沉默在房间里蔓延。
良久，爱琵伽抬起头，泪痕未干的绿眼睛望向弗雷德里希。
“弗雷德里希……你喜欢战争吗？”
这个问题如此直接，又如此天真。
弗雷德里希没有立刻回答。他的目光投向跳动的火焰。
“战争？”
他重复这个词，语气里带着毫不掩饰的嘲弄，不知是嘲弄战争本身，还是嘲弄身在其中的自己。
“战争是大人物们的事情，是地图上的线条和谈判桌上的筹码。”
他的声音低沉下去。
“而我们这些人，穿着不同颜色的制服，不过是消耗品，是……牺牲品。”
他顿了顿，侧过头来看她。
“或者，在某些时候，我们的命，连畜生都不如。”
爱琵伽因他话语中的无情和绝望而微微一颤。
“我希望战争结束，”
他清晰地说道，每个字都像承诺，又像祈祷。
“越快越好。”
他的拇指摩挲着她的下颌。
“因为有人在等我。”
他没有说出她的名字，但那双凝视着她的灰色眼眸已经说明了一切。他口中的“有人”，不是模糊的概念，不是远方的家人，就是此刻在他怀中的她。他是占领者，是军人，是权力的象征，但他也同样是被这场战争捆绑、被剥夺了正常爱与被爱权利的个体。他渴望结束，不是为了宏大的理想，只是为了一个触手可及的……
她。
作者有话说
第20章 第二十章 幕外音
