《杰克·埃尔多安》喜欢热闹早市

44、“帮忙”

　　费恩揉了揉酸涩的双眼，昨夜晚归的疲惫像浸透的斗篷般沉甸甸地压在肩上。他刚踏出临时住所的门槛，一个矮胖的身影便堵在了晨光熹微的巷道口，精准地切断了那点可怜的暖意。

　　“您好，您是费恩先生吧？”

　　声音里带着过分刻意的恭敬。费恩迟钝地眨了眨眼，睡眠的泥沼仍拖曳着他的思绪。这张圆胖的脸，他毫无印象。

　　“我是……”他含糊地应着，下意识地拢紧那件洗得发白的旧外套，仿佛它能提供些许屏障。

　　男人立刻搓着手凑近，脸上堆起的笑容几乎要溢出来，眼角的褶子挤成一团。“您看这大清早的，先生一定还没用早餐吧？不知能否赏个光，借一步说话？”用词谦卑，但那熟络的架势却带着不容拒绝的意味。

　　费恩今日清晨确实无事，本只想去已成废墟的巫师团旧址静一静。“今天早晨倒是没什么安排。”他老实回答，心头却警铃微作。这人的热情，像隔夜的油脂，腻而凉。

　　“那真是太好了！这边请，这边请！”男人侧身引路，动作流畅得仿佛演练过多次。

　　他们来到军部附近一条街，一家门面光鲜的早餐店。正值早班时分，店内人声鼎沸，弥漫着煎肉、廉价咖啡和拥挤人潮的气味。男人对这里极为熟悉，无视外堂的喧闹，径直带着费恩穿过忙碌的堂倌，推开一条短廊尽头的包间门。

　　门内，空间出乎意料地宽敞。一张足以容纳十几人的长桌铺着暗红色旧绒布，在晨曦微光中显得格外空旷。只有两把椅子相对而设，面对着光秃秃的桌面，场景透着一种刻意的荒谬。费恩僵在门口。他来自乡野，成为医疗师后终日与伤痛贫困为伍，何曾见过为一顿早餐设下的这般“排场”？窘迫与不安如细针扎在皮肤上。

　　男人敏锐地捕捉到他的不自在，立刻笑着打圆场，声音在空旷的房间里激起轻微回响：“先生别介意，外头人多眼杂，说话不便。您快请坐！”他殷勤地拉开椅子，“千万别客气，想吃什么尽管点。服务员！”

　　年轻伙计应声而入。

　　不等费恩开口，男人便对着菜单指点起来，语速快得像在驱赶什么：“燕麦肉粥，要稠点。煎蛋配黑肠，蛋单面。还有你们招牌烤饼，先来两份，黄油果酱都配上。”

　　“等等，”费恩忍不住打断，抬手示意，“就我们两人，吃不了这许多吧？太浪费了。”他看向伙计记下的单子，想到贫民窟那些孩子，胃里一阵不适。

　　“诶呀，费恩先生，您这就见外了。”男人转过头，脸上堆满近乎夸张的敬仰，“您的名声谁人不知？大善人！一点心意，不成敬意。您和同僚们风里来雨里去救治伤员，我们感激还来不及呢！”

　　伙计快步离去，门轻轻合上，截断了外界的嘈杂。包间里瞬间陷入沉寂，只有呼吸声可闻。过大的空间，过量的食物，以及对面那热切到令人不适的目光，都化作无形的重量，压在费恩心头。

　　“久闻先生仁心仁术，今日得见，真是缘分。”男人开口道，笑容谄媚，那双藏在肥厚眼皮下的眼睛却像秤砣，细细掂量着。

　　费恩放在膝上的手悄然握紧。再迟钝，他也嗅出了“无事不登三宝殿”的气味。

　　“只不过……”男人话锋一转，身体前倾，声音压低，制造出分享秘密的亲昵假象，“听说先生最近，遇上了点棘手的麻烦？拖了有些日子了？”

　　费恩的脊背瞬间僵直。被窥视、被拿捏的感觉如冰蛇缠上脖颈。他强作镇定：“我不明白您的意思。”

　　“哎呦，先生这就见外了。”男人拖长调子，手指轻敲桌面，“贫民窟，那个叫‘小星星’的孩子，对吧？您为她，可没少奔波啊。”

　　“谁告诉你的？！”费恩猛地抬头，声音因惊怒而尖锐。他感觉自己像被钉在板上的昆虫，所有努力在对方眼中不过是场滑稽戏。

　　“嘘——别误会！”男人急忙摆手，笑容不变，仿佛早预料到这反应，“我带来的可不是麻烦，是‘互利互助’！”

　　恰在此时，服务员端着早餐鱼贯而入，食物的热气短暂驱散了房间的冰冷。

　　男人趁隙继续，语气变得推心置腹：“您为那孩子奔走的事，圈子里早不是秘密了。可她的情况……唉，不合规矩啊。”他拿起公筷为费恩布菜，话语却软中带刺，“帝国法度，市政章程，总不能为个别人破例。资源得用在刀刃上，您说是不是？”

　　他停顿，观察着费恩铁青的脸色，终于图穷匕见：“但是——！知道是您费恩先生在意这事，那就另当别论了！就冲您的善名，再难办的规矩，我也得想办法，‘不违反原则’地，为您蹚条路出来！”

　　男人悠然擦拭嘴角，开始享用食物，语气随意却透着炫耀：“像我们这种位置，外人看着风光，求办事的自然多。规矩是死的，人是活的，总得看看‘诚意’。”他轻敲镶金边的盘子，“不然，哪来这些？”

　　费恩盯着眼前油亮的煎蛋，毫无食欲，只觉被滑腻的东西越缠越紧。

　　见费恩不动，男人放下刀叉，叹气扮起慈父：“我也是当爹的人，孩子平安最要紧。我家那小子，有骨气，自己考进了炮营。炮营啊，危险！家里不缺他那点卖命钱。我是想……”

　　他侧头，意味深长地瞥了费恩一眼。

　　“新年是个坎，也是个机会。”他声音压得更低，“像小星星那种情况，新年时有特批名额能转正。手续……可复杂可简单。我就怕啊，我儿子在新年前，在炮营出点‘意外’……我这当爹的，哪还有心思办公？”

　　“他通过炮营审核了？”费恩干涩地问，需要确认，也需要时间压抑恶心。

　　“过了，成绩不错。”男人眼里闪过得意。

　　“……想去哪个团？名字。”费恩拿起细麻餐巾和炭笔，动作僵硬。他知道，问出口，某些坚守就已崩塌。

　　男人笑容放大，立刻递上早已备好的纸条，上面写着名字、炮营番号和期望调往的后方单位。

　　“服务员！”男人扬声道，恢复倨傲，对凑近的伙计低声吩咐：“把‘那东西’拿来。老板知道。”

　　伙计悄然退下。

　　“这儿不光早餐好，午晚饭也不错。”男人擦着嘴，从容道。

　　伙计很快回来，捧着一个深色布包和一张泛着金属光泽的魔法卡。

　　“这卡，够您和几位同僚在这儿吃半年。联络感情嘛。”男人轻描淡写，指向布包时，脸上闪过“体恤”：“这个，是我个人一点心意。出于尊重，建议我走后再打开。”

　　他这才递上烫金名片：“罗森，市政厅户籍管理处。”

　　费恩看着名片、魔法卡和那沉甸甸的布包——那形状，无疑是钱，而且是现钞，数额不小。卡是长期的捆绑，这布包则是赤裸的买通。喉咙发紧。

　　“您要做的简单。”罗森身体前倾，声音冰冷清晰，“把我儿子从炮营名单弄到安全地方。要自然，别让他起疑。最好吃点小苦头，收收心。”他盯着费恩，“我知道名单已定，没了团长，改动需陛下旨意，难。但您是陛下红人，开口必成。”

　　他眼中毫无对程序的担忧，只有市侩算计：“风险大，酬劳自然足。您担干系，我解您难题，两清。”

　　说罢，他利落起身，披上外衣，动作流畅得像完成日常公事。

　　“账结过了。您慢用。”他点头，那点头里是“事成”的满意，而非敬意，随即转身离去。

　　门合上，喧嚣隔绝。

　　包间死寂，只有血液冲撞耳膜的声音。凉掉的早餐泛着油光，名片刺眼，魔法卡冰冷，而那深色布包像巨石压着绒布，也压在他心上。

　　阳光斜照，照亮布包粗糙纹理，光影分明，映出他割裂的内心。价格，已标好。

　　他僵坐着，没碰任何东西，仿佛罗森狡猾的笑还悬在空中。伙计添茶见状，悄声退下。

　　费恩终于缓缓伸手。指尖先触到冰凉的魔法卡，金属的寒意陌生。然后，移向布包，粗麻布的质感下，是坚硬、令人心慌的重量。

　　他没有打开，只是将手掌重重按在上面，闭上了眼。那重量，透过布料，灼烧着他的掌心，也烙在他的灵魂上。