2、第 2 章 时间过 ...
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时间过得很快，恍若流水般，就从空隙里流淌离去。
伏月初三的早晨。
这天的天气格外耀眼，才卯时，太阳就已高挂，日光肆意的撒向庭院，温度有些烤人。
今日的县令府热闹的紧，天还未亮时，就有客人来了。
来者是名女子，粉面桃腮，青丝盘成个单髻，别着一支垂着白梅的玉簪，一步一轻晃。
女子身边就跟了一个男子，她来的虽早，可还没走到前堂，就远远瞧见了白松闰宁飞雁夫妇。
白县令和他夫人显然是一夜未眠，眼下都存着一抹青灰。
“伯父，伯母，怎的起这般早呀。”女子隔着几步的距离喊道，声音不大不小。
白松闰看见来人，惊诧一瞬，眼角不自禁的弯起，本就交织的皱纹显得更深，宁飞雁讶然：“小妹，你怎的来了。”
周樰梅笑着，故作茫然的说：“咦，我前几日明明传了信要来给阿凫贺生呀，看来我人比信先到啊。”
周樰梅亭亭玉立的，端的是小家碧玉，她边笑着边朝宁飞雁走去，走至身前，眼睛弯弯的像个小月牙，挽住妇人的胳膊：“伯母~小妹好想你们啊。”
宁飞雁任她抓着，眼里也粹开笑意。
“就你一个人回来吗？”
周樰梅眨眨眼睛，歉意的道：“爷娘说家里要来个贵客，近日都走不开，让我给你们赔个不是，今年没法来给阿凫贺生了，不过生辰礼物倒是准备了！特意让我带着的。”她停歇了一瞬，“耿芩台回圩口了，他……”她不再说了，语气有些失落。
宁飞雁默了默点点头，白松闰见妻子没有要开口的意愿，温声道：“理解的，怎犯得着道歉。你不想说便不说，我们只是不放心你自己一个人回来，阿凫见到你定然很高兴。”
“谢伯父伯母牵挂，耿芩台也不放心，给我安排了侍卫跟着，不必担心，”她又弯下眼：“阿凫还未醒吧，你们怎么起这么早，出什么事了吗。”
“无碍，只是有些失眠。”其实根本就没睡，他们夫妇二人心里不约而同的装着高兴和惆怅。“阿凫还未醒呢，你累不累，要不要休憩一会儿。”
小娘子想了想，摇摇头：“我去瞧她一眼吧，好久没见了，我想她的紧。”她朝来处使了个眼色，那名男子了然般上前将抱着的檀木纹褛木盒轻轻的搁在地上，颔了首便离开了县令府。
“这是我和爷娘给阿凫准备的，嘿嘿，就先放在这儿吧，伯父伯母，我先行一步啦。”话说完就急冲冲的走掉了。
她蹑手蹑脚的进了白清茗的寝室，慢慢挪到榻边坐下，没发出一点声响。
轻轻撩开床幔，却见白清茗正紧盯着她，心头猛然一惊。
白清茗睡眠极浅，哪怕周樰梅没有发出动静，她脑海里也像有感知般察觉到有人来了，迫使她睁眼。不过见来人是周樰梅，她心里又惊又喜。
“嗐呀，吓死我了，怎的醒了不吱声的。”
“我在想事情，”白清茗摆摆头，“：你怎么回来啦。”
“你的生辰我何时缺席过？我肯定要回来呀。”
白清茗也笑，得了便宜还不卖乖：“哪有你这样结了婚还随便回来的，你不陪陪你家那位么。”
周樰梅轻戳下她脸颊，温声道：“你呀……耿芩台自己回圩口了。”
白清茗一边起身穿衣，一边等着她的后话，半晌没等到，穿好衣裳回身看她。
周樰梅没什么举动，还是倚靠着床榻的姿势，眼眸盯着地面，面上带着些担忧。
她只一瞧便知道她这个发小的心里憋着事儿，还不是好事儿。
她上前拉住周樰梅的手，带着她往外走：“樰梅，今日是我生辰，可我不在乎那些讲究，你有何事要说，不要瞒着。”
被拉住的小娘子慢吞吞的跟在她身后，盯着她的背影，吐了口气：“阿凫，过几日就是耿芩台他阿娘的忌日。”
说罢，她又恼自己多话。
“……我本来没打算说的，你的生辰我不该谈这些的。”
白清茗回眸：“我不是说了我不在乎那些讲究。”又扭头继续走，“你放他一个人回去不担心吗。”
“他不让我跟着，我拗不过他。”
周樰梅自娘胎里一出来便和白清茗认识，她阿爷周汍乐和白松闰既是同窗也是同尞，关系甚好，她阿娘穆桉和宁飞雁也交好。
二人一起长大，情同手足，无话不说。周樰梅虽比白清茗小了半岁，不过在年仲已经过了门，名义上成了妇人了，不过她从来不梳妇人发髻，她在来信里说她还是碧玉年华，怎能自认老去。
这次她要回燕门给白清茗贺生，给她的夫君提了一嘴，耿芩台毫无条件的支持她，自然是什么都由着她。
只不过是在启程的那日早晨才知道耿芩台要回圩口，她想跟着一起去，耿芩台却是怎么也不肯答应。
她一赌气，甚至没给他知会一声就自己乘上了马车，一个丫鬟也没带。
只是走了没半个时辰，追上来个男子，抱着个木盒，单手拉着缰绳。这人她认得，是耿芩台最信任的暗卫，名为夜准。
“夫人，主家让我跟着护你平安，还让我把这个带给你。”边说着，边将木盒递给她。
木盒里装着生辰礼，她走的急，竟连最重要的东西也忘了。她其实有些后悔了，摸着纹褛，问道：“他没让你带什么话给我吗？”
夜准摇摇头。
“那你能不能回去一趟替我传句话。”
夜准思忖了两秒，点点头。
“你告诉他，等我回家，我要第一眼见到他。”
夜准扬鞭纵马，周樰梅嘱咐车夫走慢点，一路慢悠悠的晃了一个时辰，远处传来迅疾的马蹄声，慢慢放缓。
马车停住了，随即车窗被叩响，周樰梅掀开车帘，却不是夜准。看见来人，她怔愣一瞬，忙下了马车。
男子玉树临风，此时站立于马侧，宛如一棵挺拔的小松，俊朗的脸上带着温润的笑意，目光灼灼的看着眼前人，像要将她装进眼眶一般。不是耿芩台是谁？
周樰梅环住他的腰，脑袋蹭着他的颈窝，像只小猫一般，低声问：“你怎么来了啊，让夜准传个话不就好了。”
耿芩台顺顺她的毛：“我想你了。想见你。”
“小妹，我不会有事，不必担心我。”
周樰梅听了，恶狠狠的朝他脖子一撞，看似狠，其实没使什么力，她抬头与耿芩台对视。
“是啊，你当然不会有事了！你还知道我会担心呢……”
耿芩台发笑，怀里的人一直喋喋不休，像龇牙咧嘴的猫，一直不肯停歇，他忽地开口：“小妹，对不起。”
“我在家等你。”
周樰梅止住了话头，末了又将脸埋进他的颈间，感受着怀中人身体的温热，半晌，发出闷闷的一声“嗯”。
……
白清茗将她拉到秋千椅坐下，让她等着。天边刚刚泛起鱼肚白，已经能望见那抹耀眼的轮廓，多半扶莺和抚鹂也才刚醒，干脆自己先去净房。
可周樰梅像个甩不掉的小尾巴，一直跟在她身侧，看她漱口、洁面，目光灼灼，差点被她撵出去。
她没栉发，任青丝披散至胸前，她手虽巧，在梳头发这事儿上却很是没辙。
女子未施粉黛，但如夏日冰酿般令人心驰神往。
周樰梅啧啧出声：“阿凫，半年未见，你怎的长的这般好看了，也不知日后哪家小郎君能够娶你为妻，那可真是祖上冒青烟了。”
白清茗倪她一眼：“看来你心情变好了啊，刚才那落魄样是谁啊。说话粗鄙的很，我还以为你和耿芩台呆久了能学到些他的斯文有礼呢。”
周樰梅当即气的跳脚：“他才不斯文呢！你们别被他的表象骗了！”
二人就着这问题拌了几句嘴，白清茗刚说完一通切中要害的见解，周樰梅忽的安静了，只瞧见她正打量着院子。
“怎么，半年没来，连菏择院长什么样都忘了么。”
“欸，我怎么觉得，这些花的势头比前几年要好啊。”
“以前也这样。”
“是吗？看来我当真是太久没来了。”
“可能你明年来就变样儿了。”
“明年这时候你回来没？算了，就算你没回来我也要来，就当陪陪伯父伯母。”
周樰梅说完就后悔，这话说的真不吉利，她干脆把嘴巴缝上好了，边这样想着，边去打量白清茗脸色。
白清茗没什么表情，眼里波澜不惊的，没有情绪：“也好，你也算他们亲女儿了，我不在时多陪陪他们。”
……
酉时，县令府的堂屋敞亮通明。
木桌上摆放着各色菜品，炙羊、小天酥、蛤蚧羹、鼎湖上素、冰雪冷元子……无一不是白清茗爱吃的。
三名女眷围桌落座后，不过片刻，白松闰端来一碗生日汤饼放在白清茗跟前。
淡黄色的面条细长一条盘在碗中，煮的圆滚滚的荷包蛋摆在中心，碗边还放了些鸡丝、虾仁等配菜。
这是县令府每年的规矩，只要有人过生辰，哪怕是下人，也要来上碗生日汤饼。时而是白松闰做，时而是白清茗做。
青玉杯里装的都是上好的荔枝酒，众人举杯同贺，共祝寿安。
“阿凫过了今日便十七了，阿爷祝你，身康体健，福寿绵长，一生喜乐常伴。”
“我女，阿娘唯愿你心似璞玉，安康无虞，平安顺遂度此生！”
“阿凫，我代我爷娘一起祝你，所求皆能如愿，所行皆为坦途，岁岁长安宁！”
三人说完祝语捧起酒盏一饮而尽，明烛高照，映照进白清茗比平日更加水灵的双眼。
“承各位心意，阿凫感激不尽！”三两盏酒下肚，她两颊攀上绯色。
周樰梅拦住她继续倒酒的手，笑了一声，清亮又干脆：“哎！别喝啦，这酒里兑了白的，你没喝出来吗？再喝该醉了，启礼吧。”
白清茗眨眨眼，她喝酒上脸，脸颊虽是绯红的，实际上也是醉醺醺的了，不过还有些意识在，她笑，模样傻愣愣的：“我看看你给我备了什么礼物！”
夜准从前厅来，怀里抱着一大堆东西，不止有周樰梅带来的那个盒子，还有很多包装华美的礼盒，也有没有包装的物什，如胭脂水粉、时令花卉……这些都是受过县令府照顾的人家送来的。
白清茗一一瞧过，令抚鹂和扶莺将花卉搬进菏择院，胭脂水粉放进梳妆台里，就让她们去休息了。每看过一样，心里就多些分量。
最后只剩下周樰梅带来的檀木纹褛木盒，这时她的酒已醒的差不多了，她偏头看了看周樰梅，见后者正笑眯眯的看着她，示意她快打开瞧瞧。
拎起提手，里面端端正正的摆放三样东西。
一块和田玉、一块绿松石、一套錾刀。
每一样都价值不菲，和田玉呈石墨色，色泽温润，油滑光亮；绿松石色泽幽蓝，足有5克；錾刀由百炼钢制成，坚硬如铁。
这也太贵重了，白清茗立马清醒了，錾刀和玉便不说了，竟送了块绿松石，伯父伯母竟大气成这般。
她猜的不错，和田玉是耿芩台送的，绿松石是周汍乐和穆桉送的，錾刀则是周樰梅送的。
“你之前在来信里写道你常用的那柄錾刀钝了，我专门请京城最好的工匠为你打造了一套，一时半会儿用不钝了。”
“耿芩台从外面带回来两块和田玉，一块墨玉一块糖玉，我想你不喜欢粉粉嫩嫩的，就将糖玉留住了，特意为你备的墨玉。耿芩台是不是想的很周到？”
“阿爷阿娘找这块绿松石花了很大功夫，本想亲手送到你手中的，没曾想走不开，也当是赔罪了。”
周樰梅也可高兴了，两手托着腮晃脑袋：“喜不喜欢？”又凑近对着她耳畔低声道：“我在底仓暗格还给你备了样东西，等会儿回房了偷偷看喔。”
白清茗也凑过去：“谢谢你小妹，你们家真是我的福星，我日后再也不反驳你了。”
她心里甜滋滋的，不止有收到生辰贺礼的喜悦，还有一些解开谜题的兴奋和如释重负。
白松闰宁飞雁很是震惊，周汍乐和穆桉这俩铁公鸡居然舍得拔毛了？出什么事了。
也不能怪他俩这样想。周家手中一直捏着一处铁矿场，门第殷实，赀财雄厚。但周汍乐韬光养晦，白松闰从未怀疑过他“穷书生”的身份，时不时带着吃食探望他，直到相识的第三年，两人一同来到燕门做官，这名穷书生才坦白他的身份——京城铁矿周家少爷。
白松闰是相当佩服的。
后来周汍乐认识了穆桉，穆桉是个性子直爽的。家里做的是丝绸生意，资产也颇为殷实，可“抠门”功夫同周汍乐如出一辙。
两个铁公鸡一下就看对眼了。
只是两个守财奴生了个花钱大手大脚的女儿。
白父白母不解，遂发问。
“是我出的主意啊。”周樰梅解答。
“……”好吧。
白松闰和宁飞雁其实没有备什么贵重的礼物，一张浸了茉莉香的平安符，一枚桃木佩刀穗。符是白松闰亲手画的，穗是宁飞雁亲手制的。
搁在白清茗的掌心，轻的好似没有重量，又沉甸甸的重若千斤，心中的肯定又多一分，化为呵护的羽翼。
……
周樰梅本打算等明日和白清茗一起出发，不过后者竟没同意，说自己宁有打算。她实在担心耿芩台，便决定吃完饭就和夜准离开。
送走二人，白松闰和宁飞雁已近二十个时辰没阖过眼，走路都有些飘忽，白清茗将他们赶去睡觉，这才抱着盒子回到自己的寝室。
暗格里放的不是别的，而是一对碧色琉璃珠耳环，底下压着一封信。
白清茗展开信件，娟秀的字迹跃然纸上。
［阿凫，此琉璃珠中空，内藏神应丸二粒，重按坠珠底端，药自出矣。远行路遥，务需善自珍重。］
一字一字看完，她将信纸叠好，投入水缸，看墨痕渐渐洇染开，在水中散出几缕如丝绸般的痕迹。
她想，小妹已经长得这般周到又可靠了。
白清茗有个秘密，从未对别人说过——她曾活过一世。
上一世，她将棋琴书画练的极好，即便身处燕门，也成了在京城鼎鼎有名的才女。她曾以这个名号为荣，直到爷娘在她面前死去，直到她被吊着口气看黄土埋没过自己，她才方悟，什么才女，空名罢了。危难之际，难以饮水饱；生死关头，不能求生路。
失去生命的那一刹那，没有窒息的痛苦，反倒是一股暖洋洋的风先将她裹住，随即草木清苦的气味混着太阳暖糯的味道钻入鼻尖。
白清茗费力睁开疲倦的眼皮。
春日暖阳，如高悬的明灯，纯粹耀眼，照的她眼眶刺痛，耳畔的呼唤模糊不已，眼下只余柔软美好，仿佛那苦涩的经历只是一场醒后久久不散的噩梦，恍如隔世。
声声呼唤变的清晰，带着白松闰独有的温柔和焦急。
“阿凫，阿凫？”
她怔怔看他，眼前的是阿爷，是青丝尚未染白，眼角细纹尚不突出的阿爷。
“阿爷……”
她发出声音，软糯又细嫩。
“阿爷……”她再唤一声。眼角顿时滚落豆大的泪珠，声音都变得哽咽。
白松闰见她落泪，慌得不行，忙将她抱到怀里给她拍背，急急安慰道：“欸，欸，阿爷在呢。刚刚突然晕着把阿爷吓死了，怎么哭了？”
她泪落不止，源源不断仿佛不会干涸的泉眼。
白松闰没辙，感受着女儿的眼泪将他的衣襟打湿，心里一阵疼痛，印象中女儿自记事起就没哭过了。
“阿爷，阿娘呢。”白清茗哭了小半晌，抬起哭的泪痕交错的小脸，哑声问。
“你阿娘正生闷气呢，去找穆伯母了。”
“她为何生气了。”
白松闰目色温柔语气带些无奈：“你啊，因为你怎么也不肯学剑，还说使剑是粗鄙之人才干的事儿，把她气到了。”
学剑？使剑？她记得这好像是她七岁时候的事儿。
天意怜幽草，竟给她一次重来的机缘。
她伸出小手揪住白松闰的衣料：“阿爷，你带我去找阿娘吧，我给她道歉，我要学剑。”
我一定好好习剑。
重来一生，她要付诸一切光阴与心力，誓要改写宿命，护住最珍视之人。
白松闰看她板的严肃的小脸，噗嗤一笑。
“好，我带你去找她。”
宁飞雁倚着方桌，盯着穆桉院内那棵罗汉松。
穆桉坐在方桌旁，看宁飞雁嫖了一杯又一杯峨眉雪芽，终是忍不住开口。
“来了一刻了，也不说话，就搁这儿一个劲儿可着我的雪芽喝，跟个水桶似的，你到底来干嘛的。”
宁飞雁不理，仍专注地盯着那棵罗汉松，趁她说话间又抿了口茶水。
“别吵，我在思考。”
“……”
“春凫不愿跟着我习剑，要不让她跟着你学学商贾之道吧，头脑和武术，她总得占一样。”
穆桉直起身，去拨弄那棵罗汉松上的叶片，倪她一眼：“跟着我学，只能学到些义利为大的门道，还不如跟着你家那位学，况且春凫本就很聪颖。”
宁飞雁摩挲着茶杯，指尖在温润的瓷壁上一圈圈打转，冷嗤一声：“得了吧，白松闰就是个书呆子，整天就会念些诗赋雅词，性情纯良的很，一点精明心思都没有，让他教春凫，把春凫教傻了怎么办，往后遇事只会吟两句诗解闷，哪懂趋利避害、周旋世事？还是得跟你这老姜学些本事。”
穆桉听着前半段，有些发笑，看似贬损白松闰，实则是在维护呢。越听到后头，越是窜起一股火。
她白了一眼：“再是书呆子你不还是载了？把别人说的这么傻不还是你家的人？”穆桉牙尖嘴利,“再说我可是我们四人里最小的，我是老姜你们是什么，老糊涂吗。”
“我打个比喻，你怎么自顾自燃起来了。”
二人拌嘴间，门外传来“噔噔噔”的脚步声，一道白影跑进来猛的扎进宁飞雁怀里。
后者猝不及防，被撞的踉跄后退，下意识伸手护住怀中的小白团子。
小春凫堪堪够到眼前人的腹部，双手死力地怀住她的腰，毛茸茸的脑袋在她怀中蹭来蹭去，边奶声奶气的喊了好几声阿娘。
宁飞雁心中气焰早已消殆尽，心里软软的，摸了摸白清茗的脑袋，问：“怎么了？”
白清茗抬头，看她尚年轻的轮廓，震颤的声线带着几分恳切：“阿娘，我错了，你教我习剑吧，我一定认认真真学，绝不偷懒。”
宁飞雁讶于女儿变了想法，随即满心的欢喜都涌了上来，远胜过那点惊讶，眉眼间染上暖意，爽朗笑道：“好！”
重来一遭，她决意将琴棋书画搁置一旁，以习剑为首要之事。岂料前世记忆刻骨铭心，那些笔墨雅韵便是不学也已炉火纯青。手工是她两世共有的热爱，自是也列为核心，好生打磨。
寒来暑往，春秋更迭，弹指间过去数十载，成就如今的白清茗。
夜色渐浓，洁白的昙花在静谧中悄无声息地绽开花瓣，馥郁的香味穿过门隙通往四周，流动而自由。
作者有话说
第2章 第 2 章
