《伶仃渡之我的鳏夫主君》观野人

16、卖面老板

　　这刘老板名叫刘大牛，原也是种地的庄户人家，爹早些年被洪水卷走，他摔伤了腿，从此落下残疾，只能和家里的老娘相依为命，他娘高热烧坏了脑子，离不了人，身上也都是病，哪哪都要钱。刘大牛种地糊口，但无钱买药，这才动了卖面贴补家用的心思。

　　白天忙完，晚上他便挑着扁担出来卖面，他娘精神恍惚，不能离人，他便带着老娘出来，一边卖面一边照顾老娘，如此撑了几年，有一天实在是撑不住，倒在街上。

　　他娘虽说烧坏了脑子，却也明白大牛是出了事，老太太一路问一路猜，跑去敲公廨的门，按说他娘一个傻子，半夜敲官府的门，必是要被轰出来的，结果他娘运气好，遇上薛大人，薛大人听老人家支支吾吾说了半天，在街上发现晕在路边的刘大牛，自己背人回去，还自掏腰包，给他找了郎中。

　　刘大牛是因为太累了，好好睡了一觉，醒来发现自己睡在薛大人家里，薛夫人心善，问清缘故后默默许久。

　　“要交许多税，还要照顾老娘，我这……也是没法子。”

　　“我看令堂能吃能喝，要不就待在我这，”薛夫人提议道，“我平日里也就绣绣花，这些天正打算在院子里种些东西，还什么都不会呢，不过我终日在家里，也能帮忙看顾令堂。”

　　“种东西，我娘会！”刘大牛道，“虽说我娘烧坏了脑子，但种地可是好把式，只是她有时神志不清，也不认识人，前些日子差点把屋子烧了，若是夫人不嫌弃，我带着我娘给您种东西。”

　　刘大牛这话说出口，马上反应过来还是要麻烦薛大人一家，不曾想薛夫人居然就答应下来。

　　“好啊，劳烦令堂教我种地，便住在我家吧，吃饭的费用就免了，你就当那是我学种东西的钱。”

　　他不用看顾老娘，做事方便了不少，他也不是没脸没皮的人，但凡有些空档就给薛夫人送东西，有时候是在山上打的野鸡，有时候是河里捞的鱼，遇上薛大人夜值，还给人送面。

　　他做的面好吃，公廨同值的人也要来上一碗，久而久之，他干脆在离公廨不远的地方卖面，后来听薛映寒吃面的间隙说要修堤坝，他落下残疾不用去修，听到这个消息索性大清早就抬着面去卖，日子是苦了些，但也攒下了钱，够他在城里盘个小摊，请伙计，还收了徒弟。

　　开门的时候薛大人和薛夫人还特意来送东西，薛夫人家里是做生意的，明里暗里帮衬了不少，这才有他现如今的光景。

　　“若是没有薛夫人，只怕我和我娘早就过不下去了。”刘大牛拍拍自己的腿，笑道，“谁能想到我一个跛子还能有一个店。”

　　“真好，”淼淼忍不住感叹，“那令堂还好吗？”

　　“好，只是从前还能见到薛夫人，现如今见不到了，老跟我念叨，说要去寻她。”刘大牛又想起了薛夫人去世的事情，好大个男人，眼眶竟然红了，“薛大人这些年高升，没空来，我倒是听别人说过薛夫人去世的事，只是未见丧礼，我便总抱着侥幸，觉得薛夫人没走，许是外界谣传，今儿见了兰蕙姑娘，这才，唉……”

　　刘大牛用掌根擦掉眼泪，“姑娘，你以后多来吃面，我不收你钱。”

　　兰蕙本要说不能不给钱，淼淼却答应下来，“好呀好呀，这肉我还没动过，劳烦帮我把这肉包起来，我送到薛府，薛大人忙得很，许是忘记来了，再带些面条和肉汤。”

　　刘大牛笑道：“何必劳动姑娘，我待会儿跟着你去便是。”

　　说罢，刘大牛起身去收拾，淼淼趁着他走了，手心朝上对着兰蕙，兰蕙知道这是什么意思，掏出吃面的钱，被淼淼藏到盘子底下，盖得严严实实。

　　兰蕙别扭地扭过脸，她本想说今天可没打算去薛府，但刚刚的情形又让她说不出那个话来。

　　刘老板连面条都是自己现拉，很快收拾好，挑着扁担出来，他虽是跛脚，但卖了许久的面，居然也能稳着不撒，薛府搬到现在的地方后，离面馆有一段距离，但刘老板倒是一路都兴奋得很。淼淼走到薛府跟前敲门，薛府下人通报，很快把人领了进去。

　　刘大牛在城南，不常经过薛府，来了才见识到什么叫做气派，他先是惊讶于薛府的气派，走着走着又开始抹眼泪。

　　淼淼问道：“刘老板，这是怎么了？”

　　“姑娘见笑，”刘大牛摆摆手，“你不知道，我娘从前住过薛大人家，薛大人那会儿住的房子远没有如此气派，薛夫人虽有人照顾，许多事也要自己做，若是她活到现在……不就能过上好日子了吗？”

　　正说着，他们已经走到了前厅，薛映寒穿着常服等着他们。

　　几天不见，薛映寒脸色好了些，天气逐渐热起来，薛映寒穿了件宽松的长袍，头发束了起来，手上拿了把折扇。

　　他第一眼就看向淼淼，而后又避开了她的目光，薛映寒打开折扇给自己扇了扇风，回身坐在主座上。

　　刘大牛伤心，走到薛映寒跟前还没抹干净眼泪，薛映寒今日休沐，多年未见，仍能一眼认出这是当年的卖面郎。

　　“大牛？”薛映寒露出些惊喜神色，“有人通传的时候我还有些恍惚，还以为是有人重名，听说你现在都有自己的店面了，恭喜。”

　　“托薛大人的福，现在日子比以前好多了，自您上任，也没有这么多苛捐杂税要交，我这才能在城南盘下自己的店，老娘现在有药吃着，精神也不恍惚了。”刘大牛赶紧用袖子把眼泪擦干净，“今日淼淼姑娘和兰蕙姑娘来我店里吃面，我这才有福气能再给薛大人做面吃。”

　　“这是哪的话？”薛映寒道，“我这些年忙，一直不得空去，如果归云知道你现在生意这么好，一定高兴。”

　　“我这些年都不知道薛夫人已经去世，不然每年必要去薛夫人陵前看看，薛大人，可否让我再次拜拜薛夫人，她是我家的恩人，她走了，我……”刘大牛又想起来，懊悔地拍大腿，“糟了，我今日走得匆忙，都没来得及给夫人置办香烛纸钱！”

　　“无妨，”薛映寒拍拍刘大牛的肩，“归云夸了许多次你做的面好吃，再多的香烛纸钱也比不上刘老板的手艺。”

　　“正巧我今日休沐，不如刘老板就把令堂接到府上，”薛映寒道，“正巧府上新买了好酒，不如共饮一番。”

　　兰蕙冷冷道：“薛大人，我家老爷刚去世，不宜宴饮吧。”

　　“是我糊涂，多谢兰蕙姑娘提醒，”薛映寒朝刘大牛拱手，“抱歉刘老板，我岳父刚过世，怕是无法……”

　　刘大牛并不介意，摆了摆手，“岂敢在薛大人府上造次，若不嫌弃，我做好面拜拜薛夫人，就当是我的一番心意。”

　　薛映寒又道了几声谢，唤人带路，刘大牛挑着扁担就跟着去了厨房，淼淼和兰蕙原打算跟着去，刚走了没几步，便听薛映寒唤了一声，“淼淼。”

　　兰蕙来薛府就觉得尴尬，刚刚还听到薛映寒邀请刘老板吃饭更是生气，自然不愿意和淼淼一同留下，她跟着刘大牛去了厨房，只留了淼淼在前厅。

　　薛映寒好几日没见到淼淼，其实也不知道为什么会出声让淼淼留下，他清了清嗓子，“今日怎么来了？”

　　“今日兰蕙姐姐带我出来玩，我们先去吃面，不曾想刘老板和夫人有些渊源，就把他带来了。”淼淼问他，“你这些年为什么不去吃他家的面，太忙了吗？”

　　触景生情罢了。

　　薛映寒心道。

　　但他并不愿这么说，只含糊道：“嗯，越来越忙了，心里装着公事，就忘了。”

　　“哦……”淼淼看着薛映寒的脸色好了不少，放心了些，“那你今后要去吃吗？”

　　薛映寒有些迟疑，“我过段日子要出巡，等回来或许……”

　　“你就是不想去吧？”

　　淼淼看着他道。

　　这世界上的事情，有些不得不去做，有些可做可不做，而吃面显然就属于可做可不做的事情，依淼淼看，若是想去，就算没空，让刘老板帮忙送面到府上也不是什么难事，若是不想，那就多的是理由。

　　薛映寒不去的理由倒也不难猜，连刘老板知道薛夫人去世都这么伤心，更不用提薛映寒，淼淼不想继续戳人伤口，见薛映寒迟迟不答话，“我今天带刘老板来，你是不是有点伤心？”

　　“不会，归云很喜欢刘老板的面，每次都能吃一大碗，”薛映寒摇头，“是我自己忘记了。”

　　这话说得不真诚，淼淼点了点头，“我去跟着煮面了。”

　　“我……”

　　薛映寒欲言又止，才道：“你这几天在孟家……”

　　“我过得很好，下葬后忙了点，所以今天才出来玩，”淼淼扬了扬下巴，“喏，今天兰蕙姐姐带我去吃面，不然刘老板都来不了。”

　　“想不到你和刘老板还有这样的渊源，薛夫人真是个好人。”

　　“是啊，”薛映寒点点头，“我只是想留刘大牛住一晚，若他好了送些米粮给他便是，但归云听了他的遭遇，想了个由头帮他照顾老娘。”

　　淼淼一奇，“种菜的由头是薛夫人想的？”

　　“归云虽说小时候和爹娘过过苦日子，但后来便不愁吃穿，那段时日她正想种花，让兰蕙去外地找漂亮的花，她请人刚在院里把土开出来，正巧遇上刘老板的事情，后来便种菜了。”