79、第七十八回 ...
-
散银两救难春风度，领圣意奔忙好个秋
却说荀明外出游医，是借了东边有病人来请之由，然其谁也没带，独自向东，其实到了方家祖茔处。方家的守墓人名郜云喜，当年和金廷芳一同入的方府，会些武功，自请前来守墓。
一见荀明，郜云喜心里一阵诧异，每逢老家主的忌日荀明才来祭拜，这日也不算什么时机，叫她有些摸不着头脑。
她唯将荀明好好招待了，荀明同她解释，说自己游医经过此地，这晚便歇在这里。郜云喜了然，便好生收拾出耳房来。她二人话不投机，唯有晚食时候对坐着说了几句，其余时候各自忙着，到睡前都是无言。
郜云喜独自在这，什么都是亲力亲为。第二日天刚泛白她便上山砍柴，却不料荀明已经起了，孤身跪在碑前，也不知说着什么。
郜云喜并不懂她，可她在院里背着竹篓思量片刻，最终还是没再出去打扰。墓地里立着三块石碑，远一些还有金廷芳谢柏文的。方家这些年里也死了些下人，尚有家的埋回故里，漂泊无依的便都葬在这处。郜云喜知道自己终有一天也要葬在这，对这片土地，她有种别样的感情。
莫约辰时，荀明才终于回来。彼时郜云喜做了早食等她，荀明却直去耳房取了行李，道一句“不打扰”便头也不回地走了。
这时节放不住吃食，郜云喜好歹吃了一人半的份，剩下的便包上准备放出去。近些日子东边洪涝灾害频发，不少人逃难过来，饶是馊饭也有人捡。
包着东西，郜云喜不由得想想荀明。她总以为荀明这人有些阴性，但其实她二人很像，都不容易叫旁人明白。她说替自己守墓很能知道归处，活得格外安心，单这一点，就没人能明白她。
吃罢饭又刷了锅具，她特意到墓地看了一眼。三块碑三座坟一如既往，地上照例放着贡品，一样也没有多，一样也没有少。
酒会第二日，衡参便启程向京城去了。当日一大早悟清庵有法师来访，方执只匆匆和衡参作别，便又投入一堆琐事之中。
悟清庵的人登门便是要银两，这一点方执不愿去想，文程却摸得透彻。这些日子府上开支不小，由着梁州种种事端，汇德昌资金周转也有些问题，提不出多少银两。府上地库折银三百万两，然其若无大事不动为宜，既如此，文程同陆啸君商议一番，终决定向林润英要些公店里得的活钱。
在公店买卖引贴不可不投入本金，可林润英只顾自己这边好开展些，赚回的银子也不入府，再拿本金却还从府里支。文程总以为应先紧外面，然林润英那越滚越多，府里却愈渐左支右绌起来。
文程身居总管，既做了决定，陆林二人也只有听从的份。文程历来知道她二人从中贪赃，然其自幼便做账房，知道这类事无可避免。她只好更细致些，若这窟窿太大，也好叫家主心中有数。
方执对府上这些事亦是心知肚明，将文程培养起来后，她或对行盐有了些疏忽，却仍对家中存银、期银等等一清二楚。玄觉这番登门，方执才知道东边洪灾已非同小可，她便盘算一番，许了装銮功德钱一千两白银。
玄觉走后，方执便问文程意，文程一听是一千两，点头道尚可周转。方执又问她梁州是否有灾民逃难而来，文程不敢确凿地说，只道：“梁州历来便有些个丐户，然其隐于市中，小人亦不知是否多了些。”
方执略作思考，且不应声，一旁金月却道：“家主，文管家，昨日伙房将家宴残羹倒到巷底，据说不一会儿便来了好些丐户，冷子上去问了，说是东边来的。”
方执想也如是，便向文程道：“淮东洪灾我已同葛二提过，你叫他近日便带人过去施粥济灾，另外叫他到几处衙门拜访一二，若其准备工赈，你量着捐些银两。若周转不开，这一笔自地库支出即可，不过一旦自汇德昌取银，应速速补上。”
文程应是，方执又道：“这下莫约也要几千两，其中每一笔具体什么用途、什么时候，都要记得清清楚楚。葛二此人不甚机敏，一定告诉他到淮东赈灾，万不可在梁州。”
文程其实不大明白，历来有灾民逃到梁州，方家都是同其他盐商共同出资，在梁州大街小巷上施粥饼衣袄，很少直接到灾发地去。她犹豫片刻终也没问，唯领命退下了。
隔了一天，便有内务堂府郎中倪忠海抵梁，是为皇帝择行宫而来。梁州有头有脸的官商无一缺席，为迎接他摆了极奢华的排场。
他戏也赏了礼也收了，说着自己还要南下不能久留，只将梁州衙门、各府以及别的些风水宝地极粗略地过了一遍。方执瞧他不像正派人士，一天里都有些提心吊胆，唯恐崔空尘许的事落了空。然这倪忠海最后逛了逛万池园，便真将起居档等等暗中留了下来。
方执早已为他准备了些伴手礼，送出去只说是家中门客索柳烟的一副墨宝。一打开却卷着银票，银票里又包着金叶子。再者一套看似寻常的文房四宝，却有端砚凿空填金珠、紫毫笔管灌金粉，梁州造书局产的开化纸两头包着，里头满满当当全是金瓜子。
她这事看似已成定数，然这倪忠海回京之后怎样上报、上报与否，其实还各有差别。为皇帝南巡她已折腾到如今，愈是要成之际，愈是不能懈怠，这才对倪忠海这样重视。
倪忠海同崔空尘很不一样，给他什么他如数收下。方执既不喜欢崔空尘那样的官，更不喜欢倪忠海此类。他不管是否给人办事照收不误，叫人千金万银的送出去了却还是不踏实。
这倪忠海走后，方执日日夜夜地等着。她实在熬得心慌，想同衡参说说也无法，只好写在纸上，写了当晚便又烧干净。她几乎天天往看山堂去，原说要问问素钗那杀生的事，却一次也没再想起。
七八天后，圣旨终于自京城送到梁州守府衙门里。彼时衙门中跪满了官商，诏书宣到“方氏”，方执提了好久的心总算是落到心窝里了。
她很怕因此结仇，原本就不张扬，如今更是万事小心，甚而叮嘱府上的人出门最好沉静一些，凡事以退为宜，切莫显得高人一头。淮东一处收了她捐银的衙门偏偏这时候送万民伞来，方执听闻直叫人将其截在城门，连哄带求使他打道回府了。
在内，她喊着府上各位总管，将起居档膳食档等等研究个透。万池园才清闲几天，又紧锣密鼓地忙了起来。因着这事，伙房、账房、内院库房、针线房、马房、门房等等都多少采买了些新的佣人。有时候方执回府，竟能一连遇上三五个生面孔。
在此之余，方执专空出一晌清闲，是为到家中老宅看看状况。万池园既成了皇帝行宫，她们这些人自是不能再住。老宅空置久矣，如今只有魏循来和一位小厮打理，先前肖玉铎送的灰鸟也放在这。
方执带一位建筑师几位工头前往，一是想打算打算如何修缮，再就是定下来万池园众人都挪到哪儿。迎彩院自是挪不进来，就按原先整个搬回外班冉新台。纳川堂众人还住原来门客楼。下人们同从前相比大差不差，大概无甚区别。
方执始终想不到如何安排素钗，她便想请素钗一道过去，叫她自己选一个小院。可素钗以为这实在不合规矩，再三推辞，一来二去两人都有些急了，素钗只好道：“家主，素钗是仆人的命，真难堪这种对待。”
方执惊得大睁着眼，胡乱道：“谁这样说？身在梁州，我说你是座上宾，谁敢说个不是？”
自从做了商人，方执便没了朋友。她将素钗作个知己，便很怨恨素钗这种态度。不过她也懂得这恨站不住脚，要恨便恨她是那样认识了素钗，又那么名不正言不顺地将她迎了进来。
素钗不吭声了，方执不由分说将她胳膊攥着，这便要走：“走，肆於驭车，你我一道走了。”
素钗其实知道她生哪样气，听了那句“座上宾”的话，唯在心里叹气不止。她将方执拉她的手按住，只道：“家主，您为素钗挑的院子，难道还会差么？”
方执一怔，素钗已抽开手，向她笑道：“您且去吧，素钗恬不知耻，便自等着个新院落了。”
方执因明白了她这回真劝不动，素钗很不愿意出门，唯有几次开夜戏肯出去。方执明白这事，却始终想不通原因。她便将袖子一甩，哼道：“罢，就给你选到鸡窝里去。”
素钗笑着将她推出去，红豆在旁边帮她掀门帘。方执瞧这架势简直啼笑皆非，只好拿红豆撒气：“你这不知道理的，究竟谁是你东家？”
红豆还未请罪，方执便已到了院中。她头也不回，自扬扬手，便大步流星向院门去了。
老宅名为芳园，只分前后，并没有严格的内院外园。方执自出生起便住在万池园中，对这芳园不甚了解，无外乎一时兴起偶尔来逛逛。
这回她来，可是瞧得极为细致，芳园亦是方家到梁州时买下的，颇有些历史，那时候建筑技术比不得如今，房屋设计的通风、采光等等细节，都有许多可改进之处。
方执对建筑一知半解，但她在万池园住了二十多年，总之知道老宅哪里不如。她带着身后一干人，走到哪儿便说怎样怎样不好，来的建筑师姓弓，是个结巴，拿个宽竹简随着她记，时不时便要擦一擦汗。
“方总商，这……地方若要像您、您说的那般，非、非要改些格、格局不可呀！园、园子里有天天天井，这老，宅若要天井，非一、一时之功。”
方执道：“那是无法了？”
弓师绷着脸端详，半晌才说：“只好在各、各屋里改支支支摘窗、格扇、扇门。”
方执点点头，这便接着往前去：“是了，没有上策便用中策，没有中策便用下策，既请了你，这些判断还没有么？”
这一重院落便已是内宅，再往后走还剩两重，最深那处倒更凉快些。方执思索片刻，以为太过阴凉，历来也没有主家住在后罩房的道理，她便也不提了。
出了后院，一行人顺着东边甬道拐回去，肆於始终落在最后，这般竟是没能跟上。方执并不常能察觉着肆於，这般同弓师谈哪里合适垒个狗窝，更浑然不觉肆於不在。
肆於自在深院站着，也不知呆着什么，再跟上去，竟是平地磕绊了一脚。方执这才留意着她：“怎么回事？”
肆於也很懵懂似的，方执见问不出什么了，却向弓师道：“是了，这房子许久空着，也该行个法事。”
她其实不信这些，但园子里不只她一人而已，该做的都做了，也容易叫人心安。
弓师应道：“是，这……肯定是要、要做。”
方执又看了肆於一眼，肆於耷拉着脑袋，有些自责似的。方执想道，虎是极有灵气之物，肆於向来练武，偏偏方才磕绊了，真难不叫人多想。
她不由得又想起那羊皮纸，叫冢龛的……鬼神之事，叫人真不知如何是好。
她明白想的太远了，便最后望了肆於一眼，宽慰道：“无碍。”
说罢，她接着向前走去，一行人跟着她，便也就走了起来。
作者有话说
第79章 第七十八回
