《穿越之不要搞了》多依多

42、临时的盟友

　　巷子里弥漫着血腥气和短暂的寂静。
　　宁拙的问题悬在空气中，带着不容回避的锋芒。地上的呻吟声成了此刻唯一的背景音。
　　沈清言看着宁拙，那双清亮的眼睛里审视与权衡一闪而过，随即化为一种近乎坦然的无奈。他没有直接回答，而是走到一名尚有意识的大汉身边，用折扇抵住对方咽喉，声音不高，却带着冷意：“谁派你们来的？”
　　那大汉面露惊恐，嘴唇哆嗦着，刚想说什么，忽然身体一僵，眼睛猛地凸出，嘴角溢出一缕黑血，头一歪，竟没了声息。几乎是同时，另外几人也出现了同样的症状。
　　服毒自尽！
　　沈清言迅速检查，眉头紧锁，低声道：“齿间□□，死士手段。”他站起身，脸色在昏暗的光线下显得有些凝重，“看来，我惹上的麻烦不小。”
　　宁拙心头一震。死士！这只有在话本和师父师兄们讳莫如深的讲述里才听到过的存在，意味着对方是拥有庞大势力、行事狠辣无比的组织。她看着沈清言，等待他的解释。她的出手，不能这么不明不白，更不能稀里糊涂卷入这种级别的危险中。
　　沈清言转向她，深吸一口气，语气变得郑重：“宁姑娘，在下并非有意隐瞒。我确实是个读书人，但读的不仅是圣贤书，也读这天下利弊，人心鬼蜮。”他顿了顿，从怀中取出一物，却并非书籍或文牒，而是一枚样式古朴的铜牌，上面刻着复杂的云纹，中间有一个小小的“察”字。
　　“这是……？”宁拙不认识此物，但直觉感到不凡。
　　“察事司。”沈清言的声音压得很低，带着一种复杂的意味，“一个……专为朝廷处理隐秘之事的衙门。我曾是其中一员。”
　　宁拙瞳孔微缩。朝廷的隐秘衙门！她瞬间想起了五年前那个血夜，那些青衣人训练有素、手段酷烈，事后官府讳莫如深的态度……一个可怕的念头不受控制地窜入脑海：难道当年的惨案，与这等恐怖的朝廷机构有关？
　　她的呼吸几乎停滞，心脏狂跳起来，但脸上努力维持着镇定。她不能暴露自己与那件事的关联，只能顺着他的话，带着一丝符合她“江湖游历少女”身份的惊疑问道：“朝廷的人？那你为何被追杀？”
　　“前察事司。”沈清言纠正道，语气带着一丝嘲讽，“或者说，叛逃者。我因不愿同流合污，探查到了一些不该知道的东西，触犯了内部某些人的利益，成了他们的清理目标。”他收起铜牌，“我潜入抚仙城，是想借此地鱼龙混杂，寻找一位可能知道内情、并能为我作证的老友，没想到行踪还是暴露了。”
　　他的解释合情合理，眼神坦荡，甚至带着一种破釜沉舟的真诚。宁拙没有全信，但至少，他给出了一个具备一定可信度的身份和动机。
　　一个叛逃的朝廷密探！
　　这个身份本身，就蕴含着巨大的危险，但也可能蕴含着巨大的价值。他对抗的是他原来的组织，那个听起来就黑暗无比的“察事司”。而宁拙模糊的仇人，恰恰可能就是某个强大的、官面上的势力。敌人的敌人，未必是朋友，但至少是一个可能的信息来源。她太需要了解这个名为“察事司”的机构，了解它的行事风格，它的力量构成，哪怕只是一点点，也可能照亮她复仇路上的一片黑暗。
　　风险与机遇在她心中激烈交锋。
　　“你要找什么人？”宁拙问，态度缓和了些许，更像是对他故事的好奇，也是试探。
　　沈清言见她态度转变，心中稍定，低声道：“一位曾在云州任职的旧友，他或许知道一些关于……某些逾越规矩之事的证据。”他巧妙地避开了具体信息，但这更符合一个叛逃者的谨慎。
　　宁拙沉默片刻。她在权衡。最终，对信息的渴望压过了对未知危险的恐惧。与这个人短暂同行，或许是窥探那个黑暗世界最快、也可能是唯一的机会。
　　“此地不宜久留。”她最终说道，目光扫过地上的尸体，“官府的人很快会到。”
　　沈清言点头：“我知道一个暂时安全的地方。”
　　皇都，东宫。
　　太子宋弘璟揉着眉心，看着案头堆积如山的奏报，脸上带着难以掩饰的疲惫。漕运整顿的阻力远超他的想象，各地利益盘根错节，动一处而牵全身。齐王一派在朝堂上虽未明着反对，但暗中掣肘不断。
　　“殿下，永嘉公主来了。”内侍通传。
　　宋弘璟抬起头，脸上露出一丝真心的笑意：“快请。”
　　宋明芷身着常服，步履轻盈地走了进来，挥手让宫人退下，亲自将一盅羹汤放在太子案头：“兄长又熬夜了？这是德妃娘娘让小厨房炖的安神汤，让我顺便带来。”
　　太子失笑：“你啊，就知道拿母妃当幌子。说吧，何事劳你亲自跑一趟？”他这个妹妹，心思玲珑，若无要事，不会轻易来东宫，以免落人口实。
　　宋明芷在太子下首坐下，神色稍敛：“听闻漕运上又不太平，芦溪口那边水匪越发猖獗，连‘镇远镖局’的镖都敢动。”
　　太子叹了口气：“是啊，漕粮、盐运，乃至商旅，皆受影响。孤已下令沿河州县加紧清剿，但收效甚微。这些水匪，来去如风，与地方豪强关系暧昧，难办。”
　　“剿，自然要剿。但或许，也可另辟蹊径。”宋明芷缓声道，“兄长可曾想过，这些水匪所需的兵刃、箭矢、乃至大型船只，从何而来？”
　　太子目光一凝：“你的意思是……”
　　“剿匪是治标，断其根基，才是治本。”宋明芷点到即止，转而道，“另外，我府上‘听风阁’整理各地消息，发现近来流入京城的几批珍玩古董，来源有些蹊跷，似乎与江南几个绸缎庄的异常资金流动有关。明芷觉得，或许与某些人‘另辟财源’有关，已让人抄录了一份明细，兄长或可一观。”
　　她将一份薄薄的册子轻轻推了过去。这不是正式的奏报，只是兄妹间的“闲谈”，但其中蕴含的信息，却可能直指齐王暗中经营的非法财路。
　　太子深深看了妹妹一眼，心中感慨。他这个妹妹，敏锐与手腕，丝毫不输男子，可惜……他收起册子，郑重道：“为兄知道了，会留意。你在宫外，也要万事小心，齐王那边……”
　　“兄长放心，明芷晓得轻重。”宋明芷微笑起身，“汤快凉了，兄长记得喝。”
　　她行礼告退，姿态优雅从容。走出东宫，她抬头望了望皇城上方四角的天空，眼神微冷。齐王兄，你在军权上步步紧逼，在财源上暗度陈仓，这漕运之水，正好让我看看，底下还藏着多少污秽。
　　抚仙城，城西一家不起眼的旧书铺后院。
　　屋内，油灯如豆。
　　宁拙与沈清言对坐桌前。
　　“宁姑娘，明人面前不说暗话。”沈清言率先打破沉默，“你身手不凡，警惕性高，绝非普通武馆弟子游历那么简单。你救我，或许有路见不平，但更多，是觉得我可能对你有用，对吗？”他看人极准，宁拙之前的审视和权衡，他尽收眼底。
　　宁拙看着他，没有否认：“你可以这么认为。”她需要一个合理的借口来解释自己为何愿意卷入麻烦，同时，她也想从他这里得到些什么。
　　“既然如此，我们或可暂时合作。”沈清言正色道，“我需要一个可靠的帮手，在这抚仙城找到我想找的人，拿到我想要的东西，并确保我能活着离开。而你需要什么？或许，在我能力范围内，可以提供一些帮助，或者……一些关于江湖、朝堂某些隐秘角落的……信息。”他给出了一个宽泛但充满诱惑的条件，尤其“隐秘角落”几个字，意味深长。
　　宁拙的心脏猛地一跳。这正是她目前最需要的！她不像大师兄严慎独有明确的目标，也不像其他伙伴有师门或军队的路径。她像一只无头苍蝇，唯一的线索就是“察事司”这个名称和那些青衣人的恐怖。她需要一张地图，哪怕是残缺的，来指引方向。
　　她沉吟良久，穿越者的理智告诉她风险极高，但探寻真相的渴望让她无法放弃这个机会。
　　“我需要信息。”她终于开口，声音低沉而清晰，目光直视沈清言，“我初入江湖，对许多事一无所知。比如，这个‘察事司’，它究竟是什么样的存在？它的势力有多大？行事……有何特点？”她问得谨慎，将自己包装成一个对强大机构感到好奇和警惕的普通江湖新人，“了解这些，能让我知道，哪些麻烦该躲，哪些人……不该惹。”
　　这个理由合情合理，任何一个稍有头脑的江湖人在听说“察事司”后，都会想了解它。而她真正想知道的，是它与青霖观血案可能存在的关联。
　　沈清言的眼中闪过一丝了然，他显然接受了这个解释。一个想在外立足的武者，打听强势力的情报再正常不过。
　　“很谨慎的想法。”他点了点头，“关于察事司，我确实可以告诉你一些……不那么机密，但足以让你认清其面貌的信息。作为我们合作的基础。”
　　“作为交换，”宁拙迎上他的目光，“在你找到那位老友，拿到你想要的东西，离开抚仙城之前，我可以与你同行，确保你的安全。但仅限于此，若事不可为，或我觉得风险超出预期，我会自行离开。”
　　“公平。”沈清言伸出手。
　　宁拙看着他的手，没有去握，只是端起面前的粗瓷茶杯，轻轻与他碰了一下。
　　以茶代酒，一个临时的、彼此戒备又各取所需的联盟，在这昏暗的旧书铺后院，悄然达成。宁拙不知道这个决定会将她引向何方，但她清楚，这是她主动踏向真相的第一步。抚仙城的棋局，因为这两个人的联手，悄然增加了一个谁也无法预料的变数。