《轻蹄快马，看尽长安花》落九洲

1、金榜昭世，礼吏相逢 时维三

　　时维三月，正是春闱放榜的吉日。
　　京城状元街被挤得水泄不通，红墙灰瓦的背景下，一张铺天盖地的朱红榜单前，攒动的人头如潮水般起伏。新科举子们或踮脚张望，或由仆从搀扶着辨认姓名，喧闹声、狂喜的呼喊声、压抑的啜泣声交织在一起，将这条都城最繁华的街道搅成了一锅沸腾的粥。
　　高台之上，一袭绯红官袍的祁屿负手而立。他是当朝正二品礼部尚书，掌天下礼仪、科举贡举之事。此刻他面容冷冽，下颌线绷得笔直，那双狭长的眼眸里没什么温度，只像两把精准的卡尺，漠然扫过榜单下或喜或悲的众生相。指尖无意识地摩挲着手上的白玉扳指，冰凉的触感衬得他周身的气场愈发疏离。
　　“大人，今年贡士名录已核对三遍，无有差池。”身旁的礼部司务低声禀报，语气里带着几分小心翼翼，“且看这榜单上的名字，多是实至名归之辈。”
　　祁屿微微颔首，目光却像冰棱般，精准地落在了人群边缘一处格外“惹眼”的角落。
　　那里站着的是南宫瑾——吏部尚书，同样身着绯色官袍，却像个误入严肃考场的暖阳。他正被几位新晋进士簇拥着，脸上挂着如沐春风的笑，声音洪亮爽朗，把“恭喜”“前途无量”的话送得满大街都是。他是吏部的掌舵人，管着天下官员的任免升降，今日这张金榜，便是他为朝廷选拔人才的第一道筛子。
　　此刻他笑得毫无城府，那双亮晶晶的眼睛把每个年轻人都瞧得真切。
　　忽然，好像心有所感，南宫瑾偶然间眼角余光一撇，目光越过层层人头，与祁屿的视线在空中相遇。
　　南宫瑾像是被点燃的小太阳，眼中热情不减反增，隔着喧闹的人潮，远远地冲祁屿露出一个灿烂到晃眼的笑，还热情地挥了挥手。
　　祁屿“……”
　　他几不可察地蹙了下眉，迅速收回目光，仿佛刚才那道过于炽热的视线是什么烫手的物件。指尖下的玉扳指被他捻得微微发烫，周身的低气压却丝毫未减。
　　南宫瑾却仿佛没察觉到他的冷淡，依旧笑意盈盈地和身边人交谈，只是眼角的余光，却若有似无地飘向祁屿的方向，那眼神里的探究与好奇，像极了想要靠近冰山的太阳。
　　南宫瑾收回目光，指尖捻了捻官袍下摆，嘴角的笑意却没散。他身边的新晋进士正激动地说着什么，他听着，时不时点头应和，可心思却飘到了高台上那个冷得像块冰的身影上。
　　“祁大人今日倒是格外沉默。”南宫瑾心里嘀咕着，想起每次在朝堂上，祁屿也是这样，从头到尾没说几句话，却在最后关头一句精准的反驳，把户部那群人的提议堵得哑口无言。
　　他正想得入神，忽然听见人群里一阵骚动。一个穿着青布长衫的举子跌坐在地，手里的折扇掉在一旁，脸色惨白地盯着榜单最末尾的地方。周围有人窃窃私语，说他是第三次落榜了。
　　南宫瑾眉头微蹙，快步走了过去，弯腰捡起那把摔坏的折扇。“这位兄台，”他声音温和，递过扇子，“一次失利算不得什么，留得青山在，总有出头之日。”
　　那举子愣了愣，抬头看见是南宫瑾，慌忙爬起来行礼，眼眶通红：“谢……谢南尚书大人。只是学生……学生已经考了三次了……”
　　“三次怎么了？”南宫瑾拍了拍他的肩膀，笑容依旧明朗，“本朝不少名臣都是大器晚成，你年纪尚轻，何必急于一时？回去好好读书，明年春闱，本官等着你金榜题名。”
　　他这话声音不大，却恰好让周围的人都听见了。众人看着南宫瑾温和的模样，纷纷点头称赞，说他体恤读书人。就连高台上的祁屿，也不知何时又看了过来，目光落在南宫瑾身上，那双冰冷的眸子里，似乎闪过一丝极淡的讶异，随即又恢复了平静。
　　南宫瑾处理完这边的事，抬头又对上了祁屿的目光。这次他没再挥手，只是对着高台的方向，微微拱了拱手，笑容依旧灿烂。
　　祁屿看着他，沉默了片刻，也缓缓颔首回礼。只是那动作依旧简洁，没什么温度，像完成一项必须的礼仪。
　　人群渐渐散去，榜单前的喧闹也慢慢平息。南宫瑾和祁屿一前一后走下高台，在状元街的路口相遇。
　　“祁大人，”南宫瑾先开了口，语气轻快，“今日放榜，可喜可贺。晚上不如一起去醉仙楼喝一杯？就当是庆祝今年选出了这么多人才。”
　　祁屿看着他热情的笑脸，沉默了几秒，才淡淡开口：“好。”
　　南宫瑾眼睛亮了亮，拱手行礼：“本官酉时在醉仙楼准时恭候祁大人。”
　　祁屿微微颔首，便转身拂袖而去，留下一个清冷的背影。