《神隐人间》罟师

10、烟炊起处，前路可期

　　暮色如纱，自东边的山峦后缓缓铺陈开来，将天边最后一抹橘红的霞光也收敛殆尽，只留下西方天际一线朦胧的紫意。沉寂了一日的山林，开始响起夜行动物窸窣的脚步声和悠长的啼鸣，与逐渐亮起的星子遥相呼应。
　　新建的木屋静静伫立在山坳的怀抱中，背靠着巨大的岩壁，像一头温顺休憩的巨兽。屋顶新铺的茅草在晚风中轻轻摇曳，散发出阳光留下的余温。墙壁上糊的泥巴已然干透，呈现出一种朴拙的、与大地同源的色泽。
　　屋前空地上，石灶里的火苗稳定地燃烧着，舔舐着粗糙的石锅底部。林铜蹲在灶前，用一根长长的树枝拨弄着柴火，小心翼翼地将最后几根干燥的松枝添了进去。松脂燃烧时发出细微的噼啪声，散发出一种令人安心的树脂香气。石锅里炖煮着今日阿花带回的一只山鸡，混合着几种她确认无毒的菌菇和野菜，汤汁已熬得微微发白，咕嘟咕嘟地翻滚着气泡，蒸腾出带着肉香与草木清甜的热气。
　　他抬起头，望向屋顶。
　　那里，一缕灰白色的炊烟，正从特意留出的排烟孔隙中，绵绵不绝地袅袅升起。那烟柱起初还有些散乱，随即在无风的暮色中变得笔直、清晰，如同一条柔弱却坚定的丝线，执拗地向上，向上，穿过逐渐浓重的暮霭，最终融入那片愈发深邃的、开始缀满星辰的墨蓝色天穹。
　　这缕烟，是信号，是宣告。
　　向这片沉默而古老的山林，向那些潜藏在暗影中的窥探目光，也向他们自己宣告——此地，有人栖居。此地，有了烟火，有了温度，有了一个可以称之为家的所在。
　　林铜望着那缕炊烟，有些出神。不过短短十数日，他的世界已然天翻地覆。从林家村那个不受待见的、被视为累赘的病弱少年，到如今在这深山里，与一个来历成谜、拥有赤眸和神力的女子，共同筑起一隅栖身之地。他的心中虽然仍旧恐惧着，对自己的未来迷茫着，但一种前所未有的、踏实而微弱的希望，正如同这灶中的火种，在他心田深处，被小心翼翼地呵护着，燃烧着。
　　脚步声自身后传来，很轻，却带着一种独特的、与山林韵律相合的节奏。林铜不用回头，也知道是阿花回来了。
　　她今日似乎回来得稍早些，肩上扛着一捆新采集的、柔韧的树藤，手中还提着两只肥硕的灰毛野兔。她的赤眸在渐暗的天光下，显得不那么刺眼了，更像两潭沉静的、映着星火的深水。她的目光扫过燃烧的灶火，扫过咕嘟作响的石锅，最后落在那缕笔直的炊烟上，停留了片刻，将肩上的树藤和野兔放在屋角的柴堆旁，然后走到石灶边，自然地坐了下来，坐在林铜对面。
　　“汤好了。”林铜小声说道，拿起用半边葫芦做成的水瓢，从旁边的皮囊里倒出些清水，冲洗了两个同样用木头粗略凿成的碗。然后，他用一块厚厚的湿布垫着，将滚烫的石锅从火上端下，小心翼翼地盛了两碗热气腾腾的肉汤，先将一碗递到阿花面前。
　　阿花接过，没有立刻喝，只是用木勺轻轻搅动着碗里的汤汁，看着菌菇和肉块在乳白色的汤液中沉浮。蒸腾的热气模糊了她些许面容，让那双赤眸在氤氲中显得有些朦胧。
　　林铜也捧起自己那碗，吹了吹气，小口啜饮着。汤汁滚烫，味道依旧寡淡，缺少盐分的调和，但山鸡的鲜甜与野菜的清新交织在一起，落入空腹，带来一种纯粹的、抚慰人心的暖意。他偷偷抬眼看向阿花，见她正安静地喝着汤，侧脸在跳跃的灶火映照下，竟显出几分平日罕见的柔和。
　　“我刚才看了一下屋顶，”阿花忽然开口，打破了沉寂，“屋角有处茅草稀疏，夜间可能有露水渗入。你明天记得补一补”
　　林铜连忙点头：“嗯，我记下了。”
　　“东面的山坡下有一片野薯，你明天可以去挖一挖。”
　　“好。”林铜应着，心里默默记下这新的食物来源。
　　他们之间的对话从来都是这样简单的，没有多余的寒暄，没有虚伪的客套，却让林铜感到格外的平静。林铜知道自己能力有限，能做的事情不多，但每完成一件她交代的小事，每为这个家增添一丝微不足道的贡献，他心头那份归属感，便坚实一分。
　　饭后，林铜收拾了碗勺，用清水和细沙擦拭干净。阿花则坐在火边，就着火光，用那柄锋利的燧石，开始处理那两只野兔的皮毛。她的动作熟练而精准，剥皮、去内脏、将皮毛完整地剥下绷在框架上，一气呵成。
　　林铜没有打扰她，只是坐在一旁，从自己那个小小的蓝布包袱里，取出那本边角磨损的旧游记，就着火光，艰难地辨认着上面模糊的字迹。书页泛黄，带着霉味，却是他与过去那个世界唯一的、脆弱的联系。
　　火光跳跃，映照着两人沉默的身影，一个在处理猎物，一个在翻阅旧书。山林在屋外低语，繁星在头顶闪烁。这画面，竟有种超越言语的和谐。
　　不知过了多久，阿花处理完猎物，将有用的部分收起，废弃物则拿到远处掩埋。她回到火堆旁，目光落在林铜手中的书上。
　　“文字。”她看着书页上那些方块的符号，赤眸中似乎闪过一丝极淡的、类似于辨认的神色。
　　林铜有些局促，合上书页：“是……一本游记，讲些各地风物，胡乱看的。”他以为她会觉得这是无用的东西。
　　阿花却伸出手：“给我看一看。”
　　林铜愣了一下，连忙将书递过去。阿花接过，粗糙的手指轻轻拂过书页上的字迹，目光沉静，一页页翻看着。她的速度很快，不像是阅读，更像是在扫描，在记录。片刻后，她将书递还给林铜。
　　“这个世界的文字，结构繁复，意蕴……尚可。”她评价道。
　　林铜接过书，心中却是一动。她认得字？他鼓起勇气，试探着问：“你……认得这些字？”
　　阿花抬眼看他，赤眸在火光下深邃难测：“万物皆有纹路，文字，亦是纹路一种。识其纹，便知其意。”
　　这回答玄奥而简洁，林铜似懂非懂，却不敢再问。
　　夜渐深，篝火渐渐微弱下去。阿花起身，将火堆用灰烬仔细覆盖，只留下一点暗红的余烬，用以驱赶可能的野兽和湿气。
　　“歇息。”她说道，转身走向木屋。
　　林铜跟着起身，最后望了一眼那已融入夜色的、曾经升起过炊烟的天空。星子更密了，如同碎钻洒满天鹅绒幕布。山林沉入梦乡，万籁俱寂，只有他们这间小屋，如同黑暗海洋中一座孤零零的、却散发着微光的岛屿。
　　他走进屋，在属于自己的那个铺着干草的地铺上躺下。身下的干草发出窸窣的响声，带着阳光和植物的气息。屋顶的茅草缝隙里，可以望见几颗格外明亮的星星。
　　阿花在他对面的地铺上坐下，并未立刻躺下，只是盘膝而坐，闭上了眼睛，呼吸变得绵长而均匀，再次进入了那种类似冥想的休息状态。
　　林铜侧躺着，看着她在黑暗中模糊的轮廓，听着她几不可闻的呼吸声，心头一片宁静。
　　他脑海里想着明日需要修补的屋顶和需要挖掘的野薯……
　　他轻轻合上眼，在混合着干草、泥土和淡淡烟火气的空气中，沉沉睡去。

作者有话说

　　二更