《霜刃》满陇桂雨

27、第 27 章

　　李崇晦被“请”下去“休息”了，营帐内重归寂静，只余炭火偶尔爆出的细微噼啪声，映照着林霜刃凝重的侧脸。

　　皇城司密探的出现，像一块投入本就暗流汹涌潭水中的巨石，激起的不仅是涟漪，更是深层的、难以窥见的漩涡。他的话，真假参半，指向不明，却无疑将一个更阴险、更隐蔽的威胁，赤裸裸地摆在了林霜刃面前——内奸。

　　一个能向北狄提供铁壁关内部精准布局，甚至能指点他们挖掘地道出口位置的“贵人”。此人位高权重，对铁壁关了如指掌。会是谁？是关内某个看似忠勇的将领？还是……更高层面，来自京城的手，早已悄无声息地伸入了这座浴血的边关？

　　联想到之前粮草被卡、赵昆贪墨、乃至皇后那封意图束缚她的凤谕……一条若隐若现的线，似乎隐隐串联起来。北狄此番大举进攻，背后若无人暗中支持、传递情报，岂能如此顺利？

　　寒意，如同毒蛇，悄然爬上脊背。

　　但眼下，揪出内奸并非首要。城外，北狄五万大军依旧虎视眈眈，粮草被焚的怒火，足以让他们发起更加疯狂、不计代价的进攻。关内，兵力折损，物资匮乏，士气虽因劫粮和摧毁地道而有所提振，但根基已然动摇。

　　当务之急，是守住铁壁关！唯有活下去，才有机会清算内外的所有敌人！

　　林霜刃强迫自己将关于李崇晦和内奸的种种猜测暂时压下，目光重新投向沙盘，投向那代表着北狄大军的密密麻麻的标识。

　　北狄粮草被焚，地道被毁，必然军心浮动，主帅暴怒。他们会怎么做？强攻？还是……

　　“报——！”

　　一名斥候带着满身寒气冲入帐内，声音急促而带着难以置信的惊愕：“将军！北狄大营有异动！他们……他们正在拔营！”

　　“拔营？！”林霜刃霍然抬头，眼中锐光一闪，“你看清楚了？是佯动还是真退？”

　　“看旗号与动静，不像佯动！前锋骑兵已经开始后撤，中军也在收拾帐篷、辎重，后队似乎有断后之意！整个大营一片混乱！”

　　这个消息，太过出乎意料！北狄人费尽心机，损兵折将，甚至挖掘地道，眼看铁壁关摇摇欲坠，为何会在此时选择退兵？粮草被焚虽伤筋动骨，但以其兵力优势，强行攻城，铁壁关未必能再撑几日。

　　事出反常必有妖！

　　林霜刃快步走到帐外，登上最近的一处瞭望台。极目远眺，尽管夜色深沉，但北狄大营方向那连绵的火光确实在移动，如同一条躁动不安的火龙，正在缓缓向北方退去。人喊马嘶之声即便隔着这么远，也能隐约传来，混乱不似作伪。

　　王老将军、聂云等将领也闻讯赶来，望着北狄退兵的方向，皆是面露惊疑不定之色。

　　“怪哉！北狄蛮子何时变得如此……知难而退了？”一位老将捻着胡须，满脸不解。

　　“莫非是粮草尽毁，军心溃散，不得不退？”有人猜测。

　　聂云眉头紧锁，沉声道：“恐怕没这么简单。北狄人悍勇，尤其其主帅兀术，更是以凶狠顽强著称。即便粮草不济，也绝不会如此轻易放弃到嘴的肥肉。谨防有诈！”

　　林霜刃默默听着众人的议论，心中念头飞转。聂云的话，正是她心中所想。北狄退兵，太突兀，太不合常理。是内部出了变故？还是……又一个更大的阴谋？

　　“传令！”她清冷的声音打破了众人的议论，“斥候全部撒出去，远远缀着北狄大军，严密监视其一举一动！尤其是其断后部队的动向！关墙守军，不得松懈，反而要加倍警惕！没有我的命令，任何人不得擅离职守，更不得出关追击！”

　　“是！”

　　接下来的两天，铁壁关笼罩在一种诡异的气氛中。城外的北狄大军确实在持续北撤，斥候回报，其主力已退至百里之外。关内的压力骤减，守军们终于得以喘息，修补城墙，救治伤员，清点那日渐减少的存粮。

　　然而，林霜刃心头的阴云却并未散去。她几乎日夜守在瞭望台或中军大帐，密切关注着斥候传回的每一条信息。北狄人的撤退井然有序，断后部队布置得极有章法，根本不像是仓皇败退，反而更像是一种战略转移。

　　他们在谋划什么？新的进攻路线？还是……诱敌深入？

　　第三天清晨，一骑快马再次冲入关内，带来了一个更令人震惊的消息。

　　“将军！京城来了钦差！已到关外十里亭，打着天使仪仗，要求开关迎候！”

　　钦差？在这个节骨眼上？

　　林霜刃与王老将军对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与不解。朝廷的旨意，来得太快，也太巧了。

　　铁壁关城门缓缓开启，林霜刃、王老将军率领一众将领，依礼出关相迎。

　　只见一支规模不小的仪仗队伍迤逦而来，旌旗招展，盔明甲亮，拱卫着一辆华丽的马车。车帘掀开，一名面白无须、身着绯色宦官服色、手持拂尘的中年太监，在内侍的搀扶下，慢悠悠地走了下来。他目光扫过林霜刃等人，带着一种居高临下的审视，尖细的嗓音拖着长调：

　　“陛下圣谕！铁壁关守将接旨——！”

　　林霜刃等人只得跪地接旨。

　　那太监展开一卷明黄的绢帛，朗声宣读起来。圣旨前半部分，无非是褒奖铁壁关将士英勇抗敌，浴血奋战，保全疆土之类冠冕堂皇的话。但听到后半部分，所有人的脸色都变了！

　　“……然，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。今北狄已显退意，上天有好生之德，朕亦不忍边关再起烽烟，生灵涂炭。特命尔等，谨守关隘，不得擅自出击，挑衅生事。着即与北狄接触，商议和谈事宜，以期化干戈为玉帛，边境永享太平。钦此——！”

　　和谈？！在北狄大军主动撤退，铁壁关军民付出惨重代价才勉强守住的情况下，朝廷竟然要求和谈？！还要他们不得出击？

　　这简直是……荒唐！可笑！

　　“公公！”王老将军猛地抬起头，花白的胡须因激动而颤抖，“北狄狼子野心，此番退兵，蹊跷异常，恐是缓兵之计！此时和谈，无异于与虎谋皮，自缚手脚啊！请公公回禀陛下……”

　　“嗯？”那太监脸色一沉，拂尘一甩，打断王老将军的话，尖声道，“王老将军，你是在质疑圣意吗？！陛下高瞻远瞩，体恤边民，欲息兵戈，此乃仁德之举！尔等身为臣子，岂可妄加揣测，抗旨不尊？！”

　　他目光转向一直沉默不语的林霜刃，语气带着几分阴阳怪气：“林将军，你说是吧？听闻将军在关内威望甚高，想必更能体会陛下止戈休兵的圣心？”

　　林霜刃缓缓抬起头，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，如同结了冰的湖面，深不见底，倒映着太监那副颐指气使的嘴脸。

　　她没有回答太监的话，而是平静地、一字一顿地反问道：

　　“敢问公公，圣旨言明与北狄接触和谈，却不知……由谁去谈？在何处谈？以何条件去谈？北狄若假意和谈，实则暗中调兵，突袭他处，又当如何？这道圣旨，是要我铁壁关数万军民，坐视战机贻误，乃至引颈就戮吗？”

　　她的声音不高，却清晰冷冽，如同寒风刮过冰面，每一个问题都像一柄重锤，敲在那太监和其身后所谓“钦差”队伍的心上。

　　那太监被问得脸色一阵青一阵白，他显然没料到林霜刃如此直接、如此尖锐！他强作镇定，尖声道：“林霜刃！你……你大胆！此乃陛下圣意，细节自有朝廷与北狄使者商议！尔等只需遵旨行事便可！莫非你想抗旨不成？！”

　　“抗旨？”林霜刃唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，“末将不敢。末将只是想知道，这道让我等将士束手待毙、任人宰割的旨意，究竟是我皇本意，还是……朝中某些魑魅魍魉，假借圣意，行资敌卖国之实！”

　　“你……你血口喷人！”太监气得浑身发抖，指着林霜刃，尖声叫道，“来人！给我……”

　　他的话还没说完，又一骑快马如同疯了一般从关外冲来，马上斥候甚至来不及下马，便嘶声力竭地喊道：

　　“将军！紧急军情！北狄退兵是假！其主力绕过铁壁关，日夜兼程，突袭了百里外的‘落霞城’！落霞城守军不足，已被攻破！北狄人正在城中……屠城！！”

　　消息如同晴天霹雳，炸响在每个人耳边！

　　落霞城！那里并非军事重镇，而是边境重要的商贸集散地，人口稠密，守备薄弱！北狄人故意示弱退兵，麻痹铁壁关，真正的目标，竟然是那里！屠城？！

　　那太监和他身后的仪仗队，瞬间面无人色！

　　林霜刃猛地转头，目光如两道冰冷的闪电，死死钉在那太监惨白的脸上，声音如同来自九幽寒狱，带着滔天的杀意与质问：

　　“现在，公公还要我等……遵旨和谈吗？！”