《平安客栈经营手札》长安听乐

119、杜妧 听闻你那位

　　众人走也不是、迎也不是，许大夫人垂眼，这褚夫人再怎么说也是一品诰命夫人，规矩万万不可乱的。她脸上带了些许勉强的笑意迎上去，恭恭敬敬见了礼，后面几个自然也随之行礼。

　　褚玉璇嘴角挂着冷笑，被两个丫鬟扶着踩马杌落了地，有个披金戴银的妈妈打了帘子扶着夫人出来。

　　褚夫人表情甚为冷淡，一身珠翠摇晃着发出清脆的碰撞声，她微微抬颌，不欲与她们多说。

　　后边马车也有人落了地，是褚玉珺。

　　这么一大家顶多给了许家几个一个白眼，居然没有当场挑衅了，想来是有人劝了几句话的。

　　局面顿时尴尬起来，好在没僵持多久，后边又徐徐行来别家的马车，有一笑脸盈盈的夫人出来，见着褚夫人连忙迎上来，两人搭起话来。

　　许家几个得以解脱，先行上山。

　　这送春宴就在这山中举行，山上有处佛寺，名为宝相寺，据说求姻缘求家宅平安是最最灵验的，许多先到的夫人小姐已经提前进了佛寺祈福。

　　越临近这宝相寺，便越觉安宁，踏入寺中，只见正西侧有棵巍峨的古松，香炉里袅袅不绝的薄烟沿着树影扶摇直上，一派的祥和，教人浮躁的心沉静下来。

　　几人行至正殿上香礼佛，江禾信、也不信，身侧之人皆在默祷，她也闭了眼有了些许念想，求日后一切平安。

　　许如嫣先求了亲人平安，又忍不住惆怅自己的姻缘，她睁开眼迫不及待摇签，签筒在她纤细的双手中捧着，摇晃中滑落出一支竹签来，她立时翻过来细看。

　　江禾也凑过来，两人头靠在一处，这是支中平签，不好不坏，许如嫣有些颓然，江禾轻声道：“事在人为，应当还有转机的。”

　　许如嫣泄了气：“这还能有什么转机？”

　　上了香，许大夫人便携着几个小的去后头暂歇的厢房，那处已有好几家的夫人在了，东道主代国公世子夫人向来也是谦和有礼、从不摆架子的，此时也是在了。

　　进了最东边的一侧厢房，里头正有几位夫人，最中被簇拥的是位云水蓝窄袖月华裙妇人，头戴一整套白玉首饰，她坐在那便如温玉雕的观音，眉眼间沉静舒缓，微圆的下巴撑住了皮肉，更显出些温润的气质来。

　　厢房内互相见了礼，拜过世子夫人后，这位宛若菩萨般的妇人抬手招了许如嫣与江禾近处说话。

　　她细细拉着许如嫣看了，说：“你家这个丫头养得好。”

　　这是对许大夫人说话，她噙笑回了几句客套话，世子夫人笑过又看向江禾，问：“这孩子生的容貌俊俏，端的稳重，现下年岁几许了？”

　　许氏帮忙回答：“过完年，已二十出头了。”

　　江禾只好闷头学许如嫣，做个脸颊绯红害羞腼腆的鹌鹑，世子夫人满意点点头，倒没多说什么了，道：“我家那个着了风，正躲在厢房里呢，你们也一齐暂歇着去吧。”

　　得了话，两人在许大夫人的安排下，与贴身丫鬟一齐出了门，往隔壁几间走去，夫人们留在世子夫人面前说话。

　　寻得空闲，江禾轻声问：“这世子夫人打扮怎如此寡淡？”

　　许如嫣与她靠得极近：“代国公一家向来如此，节俭得很。”

　　没说上几句便到了厢房门前，这门没关半掩着，余光一看，里头已有好几家小姐，许如嫣尽数认识，拉着江禾一一见过。

　　什么左员外郎家的女儿、台院侍御史家的女儿，一众介绍下去，耳边充斥着“许家姐姐”、“江姐姐”的声音，江禾也没记得个大概，只觉头晕眼花的。

　　一圈转下来，她也只对两个小姐留有印象，一是代国公家的小姐，世子夫人亲生的女儿杜妧，她一袭偏淡的藕色衫裙，头发盘起缀了银饰与银丝缠花的步摇，戴了应景的桃花，另有几粒珍珠压发，几缕秀发从耳后捋至身前，端的是清秀如晨露中的夏荷。

　　这便是杜妧，她不似世子夫人脸骨圆润，她下巴尖尖的，眼睛略大，极其清亮，此时也略带好奇投来视线。

　　她整个人皆显得宁静，说话声音也不大，轻声唤了句：“许家妹妹，江家姐姐。”

　　另一个让江禾有些印象的是中书舍人孟大人家的小姐孟折棠，因着许大人乃是中书侍郎，两家多有往来，许如嫣也与这位孟小姐十分熟稔，禁不住便落座在一起说起话来。

　　江禾也坐在一边，性子活泼的孟小姐常问她些话，但江禾更多是静静坐在一边，观察这些小姐们。

　　目光却忍不住落到杜妧身上，只因她身姿纤细如柳，脸上白得如同山间晨雾，弱柳扶风般，估计真的吹了风，病歪歪的。

　　她没有高门大户出身的那般张扬，却也毫不小家子气，只看着她，便觉得宁静下来，美得很不一般，教人移不开眼。

　　许是江禾的视线过于炙热了，杜妧有些迷茫地看过来，就在此时，门外一阵恨不得所有人都听到的脚步声吸引了众人的目光。

　　只见厢房外头进来两人，正是褚家两位小姐，褚玉璇见着坐在一侧的江禾与许如嫣目有不屑，嚷嚷道：“我不要待在这！满屋的寒酸味！”

　　褚玉珺却毫不似以往那般狐假虎威，她略垂着眼，顺着褚玉璇的脚步又转而跨出了厢房。

　　两人一走，倒有些看戏的小姐觉得出奇了，有人道：“她们怎么不惹是生非了？难道是碍于长公主？”

　　有人低声回：“听闻褚夫人进宫了，与贵妃娘娘说了些话，回来后这两人便偃旗息鼓了般。”

　　“我看不是吧。”孟折棠坐在许如嫣旁边，却对这些刻意压低的话听了个一清二楚，“谁人不知这褚家要与张家议亲了？这是怕又折损了名声，教张家退亲吧？”

　　另有一人失笑：“哪会退亲？就算褚玉璇做事再过分，张则铭也得巴巴迎她。”

　　你一句我一句的，几个小姐就这八卦谈论起来，有个知晓些内情的，犹豫道：“褚玉璇愿意么？她不是喜欢——”

　　这话说了一半，立即被识眼色的人打断：“父母之命媒妁之言，她有什么愿意不愿意的。”

　　说这话时，在场小姐显然往杜妧身上瞥了一眼，眼看厢房来得人越来越多，别家小姐也快到了，大家皆转了话题，不敢再议论。

　　江禾看得个一知半解，好在没过多久，别间的夫人们也纷纷遣了丫鬟过来，是要去踏青了。

　　佛祖面前怎好喧闹，一下子佛寺中暂歇的女眷鱼贯而出去往山林，丫鬟婆子们簇着自家夫人小姐，关系好的或走在一齐。

　　最前头的是世子夫人，领着众人赏花，一边与上前攀谈的夫人们聊个几句话。

　　这送春宴就是野餐，江禾跟了会儿，眺望远处林中亭子里早已铺设好了膳食，待走累了也就野餐吃饭了，凑个野趣罢了。

　　孟大人家的孟折棠与许如嫣关系甚好，三人凑在一齐说话，桃花树下，见四处皆是自家的丫鬟，便聊起些私房话来。

　　江禾这才理清方才众人皆频频侧目杜妧的原因。

　　先说这褚家，褚家早些年便与户部尚书张大人家有了口头约定，张大人独子与褚家次女年岁相仿，待长大后结秦晋之好。

　　这事本来也就长辈间的约定，说作数也不作数，张家见褚家深受官家赏识，自然想着联姻合作，只是变故却颇多。

　　先是这位张家独子张则铭，方才女眷们提起他时皆极其自然，毫不觉得提外男姓名有何不妥，正是因为这男子极其放荡形骸，流连烟花之地，一事无成，大家提起来皆是不屑之情。

　　褚玉璇心高气傲自然不愿，褚家也不是非张家不可，便有了骑驴找马之意。

　　再说褚玉璇心悦之人，正是卫国公府的小世子崔致和。京城内排的上名号的国公府也就这么三家，世袭罔替的代国公府，出了三朝元老的梁国公府，剩下便是官家心腹，有从龙之功的卫国公府。

　　这卫国公乃为潜邸之臣，文武双全，一朝天子继位后更是奉命安定边疆，得了边功回朝，官家便封了他为卫国公，并左金吾卫大将军。

　　他这独子更是艳冠京华，意气风发，多少女子芳心暗许，其中便有褚玉璇和杜妧。

　　大昭男女七岁后不同席，自小这褚玉璇便紧跟在崔致和身后，放话不许别家姑娘凑到他身前。

　　杜妧便内敛许多，只与手帕交说过几句，谁知这手帕交不是个嘴巴严实的，全抖落了出来，不过京城中适龄女子谁人不喜那崔致和，两人又不是私相授受了，便也没生出多少是非来。

　　杜妧再怎么说，亲兄长也是小世孙，以后要袭爵的，无人敢得罪，褚家也不敢，这事最后也就褚玉璇看她不爽罢了。

　　江禾理清楚了倒也明白了：“卫国公迟迟没给独子定下婚约，怕是因为两边都不好惹吧？”

　　孟折棠扑哧一笑：“你这说得倒是新奇。”

　　许如嫣知晓这位表姐很有主见，连忙凑近问：“你觉得最后这位崔公子花落谁家呢？”

　　这话不好在外边说，见许如嫣与孟折棠皆凑过来很是好奇，江禾环视了两边，压低声音道：“反正褚家肯定不可能，旧臣与新贵若是联姻了，那后果不堪设想。”

　　大昭有些钱权地位家的女儿皆是读过书的，这一听两人便心知肚明，这乃是帝王家的制衡之术，若两个阵营联手了，帝王必定寝食难安。

　　许如嫣被点拨，细细一想：“那代国公恐怕也不会将杜妧姐姐嫁过去了？”

　　无他，代国公府明哲保身那么多年，怎会轻易下场站队。

　　这些话说完，几人皆有些沉默，许如嫣知道再怎么也与她无关，她又不喜欢崔致和，自小她便如此，大家都喜欢的，她反而就不喜欢。

　　而孟折棠也不多想，她已定下婚约，是自小青梅竹马的远方表哥，日后必定会远离京城喧嚣，多说多错，这些话随桃花落去便是了。

　　眼看快到用膳的时辰了，几人也不再凑在一处，等待夫人们派人来唤。

　　山林间只一个诺大的亭子，摆了几面屏风，里头有两张长桌，各坐一边。

　　小姐们与夫人以画了山水的屏风相隔，代国公府为东道主，杜妧便是坐在上首，两边便分别是褚玉璇与尚书令家的小姐。

　　许如嫣带着江禾如愿继续紧邻孟折棠坐，离上座不近不远，宴席间，隔桌夫人们说话也落入耳中。

　　提到了梁国公的那位夫人，也提到了常道身体抱恙推辞宴席的裴夫人。这裴夫人据说常年喝药的，也不知这推辞是真是假。

　　小姐们这一桌倒也不是死气沉沉的，隐约分了三派，恭维褚家的，恭维代国公府的，还有中立、两边都不得罪的。

　　江禾本来想保持中立，正盘算着宴席结束后回江府，恰好赶在天黑前送江溪去英兰书院。

　　此时却由不得她装鹌鹑，褚玉璇虽不动手找茬了，但还是忍不了那口憋屈的气，哼笑出声：“江姐姐，我还以为你不会来这宴席呢，不过来了也好，听闻你那位亲兄长要斩头了，不如打包点菜送给他，就当是断头饭了。”

　　江禾笑眯眯道：“你不说我都忘了他，他还没死啊？”

　　这一句简直惊骇了众小姐，她说话刻意压低声音了，也就这一圈小姐能听到，她们先是觉得此话不妥，怎么能对兄长如此苛刻，后又觉得那家子确实不是人。

　　一下子皆如褚玉璇般，表情好不精彩。

　　褚玉璇被压了一头，气急道：“许家出来的就这点教养？对亲兄长竟如此无情!”她说话时明显看向了许如嫣。

　　“你这位好姐姐可是丢的你的脸！她没教养，说明你也是个没教养的东西！”褚玉璇见许如嫣没被挑拨到，继续补充。

　　谁料许如嫣原本恹恹的神色忽而一闪，双手一拍：“诶？你这倒是好想法！”

　　梁国公那位夫人要求可严苛了，要是许家女儿没教养她应当就不会同意这门亲事了罢？

　　这想法也就江禾与听了许如嫣抱怨的孟折棠隐约猜出来一二。

　　孟折棠赶紧拉住许如嫣，怕她真起了这心思，这名节尤为重要，怎么能背上“没教养”的骂声。

　　江禾也觉得这样不好，也怕她想岔了，不再搭话。

　　褚玉璇却不知内情，只觉被挑衅了，现在还被无视了，她气得握住了手中的杯盏，里头是尚有余温的绿茶，刚想泼出去，被褚玉珺连忙拦下，只见褚玉珺摇了摇头。

　　褚玉璇忍了忍终究没再动手，但若真教她忍气吞声，她又不愿意。

　　柿子专挑软的捏，她仇恨的目光移到了江禾脸上。

　　杜妧看在眼里，心头一惊，转头告诉了娘亲。

　　用晚膳后又热闹了一番，眼看时辰不早，宴席终归散了，世子夫人乘在马车里，揉着太阳穴道：“你只做不知便是。”

　　已快入夏，杜妧在马车内还披了件厚厚的毯子，她有些犹豫：“可是，褚家小姐向来是暇眦必报的，我怕……”

　　世子夫人盖上了她的手：“妧儿，你正是议亲的关键时候，不要惹祸上身了。”

　　闻此，杜妧的脊背松了下来，忍不住带上许多的愁绪。