《红线牵幽冥》橘子拾叁

2、第 2 章

　　那口心头血，仿佛带走了芷萝半条性命。

　　她昏昏沉沉，时而陷入无边黑暗，时而被噩梦惊醒。梦中，总是尘逸决绝离去时那破碎的眼神，以及司命星君冰冷威严的“天命难违”。每一次惊醒，心口都像是被重锤砸过，痛得她蜷缩起来，浑身冷汗淋漓。

　　陈家大院连日来的喜庆红色，如今看来只觉得刺目锥心。红绸被仓促撤下，换上了素净的布幔，仿佛那场仓促中断的婚礼从未发生过。可空气中弥漫的悲伤与绝望，却比任何颜色都更浓重地涂抹在每个人的心头。

　　父母日夜守在她床边，熬红了双眼，母亲更是以泪洗面，口中反复念叨着“我苦命的儿”。郎中来了又走，开了安神定惊的方子，可再苦的药汁灌下去，也医不好那深入骨髓的创伤。

　　“逸儿……逸儿他定是有苦衷的……”陈老爹握着女儿冰凉的手，试图安慰，话语却苍白无力。那日的情景历历在目，仙神之事，岂是他们凡人能够揣度和置喙的？

　　苦衷？
　　芷萝躺在床榻上，眼神空洞地望着帐顶。是啊，他有苦衷，为了苍生，为了三界姻缘，多么伟大，多么崇高的理由。那她呢？他们之间的誓言呢？他们的“生生世世，白首不离”呢？在所谓的“天命”面前，是否就轻飘飘如同尘埃，可以随意舍弃？

　　恨意，如同藤蔓，在绝望的废墟上悄然滋生，缠绕着她的心脏，越收越紧。她恨那突如其来的天命，恨那冷酷无情的司命星君，更恨……恨尘逸！恨他为何身负那劳什子仙缘！恨他为何连一句像样的解释都没有，就那样松开了手！恨他让她成了全村、乃至可能更大范围内的笑柄——一个在拜堂时被“神仙”带走了新郎的可怜虫。

　　几日后的一个傍晚，她勉强能下床走动，披着单衣，倚在窗边。夕阳的余晖将天边染成凄艳的橘红色，一如她嫁衣的颜色。村里孩童嬉闹的声音隐约传来，夹杂着几句模糊的议论：
　　“……听说尘逸哥是去做神仙了……”
　　“……月老呢，管姻缘的……”
　　“……那芷萝姐姐怎么办？她……”

　　那些声音像针一样扎在她心上。她猛地关紧窗户，隔绝了外界的一切。怎么办？她也不知道该怎么办。天地之大，似乎已无她立锥之地。凡尘俗世，每一处都残留着与尘逸相关的记忆，每一次呼吸都带着背叛的痛楚。

　　又过了几日，村里开始流传起一些更为具体的“神迹”。据说邻村一对原本定亲、却因琐事险些解除婚约的男女，突然和好如初，感情更胜往昔；百里外一座香火寥落的月老祠，一夜之间灵验无比，前去求姻缘者络绎不绝……

　　这些消息，如同最恶毒的嘲讽，不断印证着司命星君当日所言非虚。尘逸，他真的成了月老，他在履行他的职责，他在为天下有情人牵线搭桥。他坐在那高高在上的神位，享受着信徒的香火供奉，而他曾经的新娘，却在这里承受着无尽的痛苦与羞辱。

　　“他在保佑别人的姻缘……”芷萝低声呢喃，嘴角勾起一抹凄厉而绝望的弧度，眼中最后一点微光也彻底熄灭，“那他可还记得，他亲手断送了自己的姻缘？”

　　忘却。
　　这个念头如同鬼魅，第一次清晰地浮现在她的脑海。
　　如果记得如此痛苦，那为何不忘却？
　　既然他掌管“铭记”，那她便要寻求“遗忘”！

　　一个决绝的、疯狂的念头，在她心中破土而出，迅速茁壮成长。

　　她想起了小时候听村里的老人讲过的志怪传说。关于幽冥地府，关于忘川河，关于奈何桥，关于那个端着一碗汤，能让魂魄忘却前尘往事的……孟婆。

　　是了，就是那里。
　　那里是生命的终点，也是一切痛苦的终结。
　　她要去找孟婆，她要喝下那碗汤，将关于尘逸的一切，关于这场刻骨铭心的背叛，关于这撕心裂肺的痛苦，统统忘掉！哪怕付出任何代价！

　　这个念头一旦产生，便如同野火燎原，再也无法遏制。她不再哭泣，不再悲伤，眼中只剩下一种冰冷的、近乎偏执的坚定。

　　她开始偷偷准备。将那些尘逸送她的、代表过往甜蜜的信物，一一找出，堆在墙角。那支他赞过好看的木簪，那方他送她的绣着兰花的帕子，还有……那半截粗糙的红绳。她盯着那红绳看了许久，眼神复杂难明，最终，还是将它与其他东西放在了一起。然后，她划亮了火折。

　　橘黄色的火焰跳跃起来，贪婪地吞噬着那些承载着过往的物件。火光映照着她苍白而平静的脸庞，没有流泪，只有一种近乎残忍的决绝。看着那些东西在火焰中化为灰烬，仿佛也将她心中最后一点温存烧成了死灰。

　　父母察觉了她的异常，她的平静比之前的崩溃更让人心惊。
　　“萝儿，你别做傻事啊！”母亲抱着她，泪如雨下。
　　“娘，”芷萝的声音平静得可怕，“我不会做傻事。我只是……想去一个地方，找一个答案。”

　　在一个父母因连日疲惫而沉沉睡去的深夜，芷萝换上了一身素净的、近乎哀悼的深青色衣裙，用一块布巾包住头发，悄然无声地离开了家，离开了这个生她养她、却如今只余痛苦的陈家村。

　　她没有方向，只知道一直往西走。传说中，幽冥的入口，在极西之地，生死交界之处。
　　她不知走了多久，翻过荒芜的山岭，穿过阴森的密林，踏过泥泞的沼泽。脚磨破了，就用布条缠上；饿了，就采摘野果充饥；渴了，就饮用山涧溪水。风雨无情地打在她身上，她却仿佛感觉不到寒冷与疲惫。身体的痛苦，如何比得上心死的绝望？

　　她心中的念头只有一个：找到忘川，找到孟婆，喝下那碗汤。

　　沿途，她遇到过凶猛的野兽，靠着机警和一股不顾一切的狠劲躲过；也遇到过心怀不轨的流民，被她那空洞而决绝的眼神所慑，竟不敢靠近。她就像一具被执念驱动的行尸走肉，朝着那传说中的幽冥之地，固执地前行。

　　周围的景象开始变得越来越诡异。天色常年灰蒙蒙的，不见日月星辰。植被变得稀疏而扭曲，呈现出一种不祥的灰黑色。空气中弥漫着淡淡的、类似硫磺和腐朽气息的混合味道。偶尔能看到一些模糊的、飘忽的白色影子（游魂）在远处掠过，发出若有若无的哭泣声。

　　她知道自己接近了。
　　终于，在她几乎耗尽了所有力气，意识都开始模糊的时候，她来到了一条奇异河流的岸边。

　　这条河，河水是浑浊的黄色，如同搅拌了泥沙，却又隐隐泛着诡异的暗红。河面平静无波，死气沉沉，仿佛凝固的油脂。河中不见任何生物，甚至连水草都没有。河面上笼罩着浓浓的、冰寒刺骨的灰色雾气，那雾气仿佛有生命般，缠绕着，低语着，诉说着无尽的哀怨与遗忘。

　　河岸两旁，开着一种极其诡异的花朵。花瓣细长卷曲，呈现出一种触目惊心的血红色，而花朵本身，却不见一片绿叶。绚烂，妖异，而又无比孤独。
　　“彼岸花……花开一千年，花落一千年，花叶永不相见……”芷萝喃喃自语，这景象与传说中一般无二。这花，像极了她和尘逸，注定分离。

　　一座古老的、斑驳的石桥，横跨在这条令人望而生畏的河流之上。桥身布满青苔和岁月的痕迹，桥头立着一块残破的石碑，上面用古老的篆文刻着两个字——奈何。

　　这里，就是传说中的奈何桥。
　　而桥的那头，隐约可见一个简陋的棚子，棚子前，似乎排着长长短短的、目光呆滞、身形虚幻的队伍（等待投胎的魂魄）。

　　芷萝的心脏，因为激动和一种解脱般的期待，剧烈地跳动起来。她拖着疲惫不堪的身体，一步步走向那座桥。

　　越是靠近，那灰色的雾气越是冰寒，仿佛能冻结灵魂。桥上桥下，弥漫着一种万念俱灰、一切成空的气息。排队的魂魄们面无表情，眼神空洞，仿佛过往的一切悲喜，都已与他们无关。

　　她绕过那些浑浑噩噩的魂魄，径直走向桥头的那个棚子。
　　棚子十分简陋，只有一口巨大的、不断冒着热气的大锅架在灶上，锅里的汤汁浓稠，翻滚着，散发出一种难以形容的、混合了世间百草却又最终归于空无的气味。一个身形佝偻、满脸皱纹、看不出年纪的老妪，正默默地用一柄长长的木勺，在锅中缓缓搅动。

　　这就是孟婆？
　　芷萝看着那老妪，心中竟奇异地平静下来。她走到锅前，声音因长久的跋涉和心死而沙哑不堪：
　　“请……给我一碗汤。”

　　那搅动汤勺的老妪（上任孟婆）缓缓抬起头，一双看尽沧桑、古井无波的眼睛望向芷萝，似乎有些意外。她能看出，眼前这个女子，并非死魂，而是生魂，并且，带着一股极其强烈、甚至撼动了此地规则的执念与怨气。

　　“生魂不入地府，此乃铁律。”老孟婆的声音干涩如同摩擦的砂石，“你阳寿未尽，来此作甚？速速回去。”

　　“回去？”芷萝惨然一笑，那笑容比哭更令人心酸，“我已无家可归，无路可去。婆婆，我只要一碗汤，忘却前尘，求您成全！”她说着，竟直挺挺地跪在了冰冷的地面上，眼神倔强而绝望。

　　老孟婆停下了搅动汤勺的动作，浑浊的眼睛仔细打量着芷萝。她看到了她身上那未散尽的嫁衣怨气（虽已换下，气息犹存），看到了她眼中那焚心蚀骨的痛苦与恨意，更看到了她那不惜一切寻求遗忘的决绝。

　　“痴儿……”老孟婆叹了口气，地府之中，如此强烈的执念生魂，她也是少见，“你可知道，饮下此汤，便与前尘一刀两断，爱恨情仇，尽归虚无。你再也不是你。”

　　“我宁愿不再是我！”芷萝抬起头，泪水终于抑制不住地涌出，却不再是悲伤，而是解脱的渴望，“记得太苦了……婆婆，求您，让我忘了这一切！忘了那个人！”

　　老孟婆沉默了片刻。地府规则，生魂的确不得擅入，更不得饮用孟婆汤。但此女执念之深，怨气之重，若强行驱逐，恐生变故，甚至可能化为厉鬼，扰乱阴阳秩序。而且，她身上似乎还缠绕着一丝极淡、却位格极高的……神缘？是因那负心人而成神带来的牵连吗？

　　就在这时，一股无形的、宏大的意志似乎扫过此地。是坐镇幽冥的某位判官，或者……是更高的存在（阎君）？那意志在芷萝身上停留了一瞬，似乎也察觉到了这特殊的状况。

　　老孟婆似有所感，再次看向芷萝，眼神变得复杂起来。她缓缓开口，声音带着一种奇异的韵律：“你……真想忘却？即便那记忆中有甜，亦不惜全部舍弃？”

　　“甜？”芷萝凄厉道，“所有的甜，都成了今日毒的引子！若无当初之甜，何来今日之苦？我宁愿从未尝过！”她的恨意，在此刻达到了顶点。

　　老孟婆又沉默了。许久，她似乎下定了某种决心，又或许是得到了某种默许。她看着那锅沸腾的汤，又看看跪在地上、如同风中残烛般的芷萝。

　　“既然你如此决绝……也罢。”老孟婆的声音带着一丝难以言喻的疲惫与宿命感，“老身执掌此锅，送众生往生，已不知多少岁月。今日，或许是该歇歇了。”

　　她将那柄长长的木勺，递向芷萝，动作缓慢而郑重。
　　“此汤，乃是以忘川水为基，融入世间悔恨、遗憾、放下、解脱之念熬制。你心中既有如此强烈的‘忘’念，或许……你比老身，更适合执掌此勺。”

　　芷萝愣住了，难以置信地看着那柄看似普通、却蕴含着轮回法则之力的木勺。

　　“从今日起，”老孟婆的身影开始变得模糊、透明，声音也逐渐飘远，“你，便是新的孟婆。在此奈何桥头，熬制你的孟婆汤，送魂魄往生，助他们……忘却前尘。”

　　话音落下，老孟婆的身影如同青烟般消散，彻底融入了地府的雾气之中。那柄木勺，自动飞入了芷萝的手中。

　　芷萝握着那柄还带着余温的木勺，感受着其中蕴含的、冰冷而空寂的力量。她看向那锅浓稠的汤汁，又看向奈何桥下那浑浊死寂的忘川水，最后，目光仿佛穿透了层层空间，望向了那高不可及的天庭。

　　尘逸……不，月老。
　　你在天上，掌管姻缘，让人铭记情爱。
　　我就在这地府，执掌遗忘，让人忘却前尘。

　　从此，你我，道不同，路相反。
　　这，便是你对我的背叛，所换来的……结局。

　　她不再流泪，脸上没有任何表情，只剩下一种历经极致痛苦后的麻木与冰冷。她学着前任孟婆的样子，拿起木勺，开始缓缓搅动锅中的汤汁。那动作，生疏却带着一种斩断一切的决绝。

　　锅中升腾的热气，模糊了她苍白而美丽的容颜。
　　一个新的孟婆，在绝望与怨恨中，于此地诞生