《极品暗卫的掌心宠》庄可心

1、第一章：孤女落难，暗影守护

　　沈昭昭从陡坡滚下，浑身骨头像散了架。她以为自己会悄无声息地死在这片荒野里，直到一个高大的阴影笼罩下来。他背着光，看不清面容，唯有那双眼睛，沉静得像塞外最深沉的夜。

　　“能走吗？”他开口，声音比想象中更低沉。

　　后来她才知道，这个叫擎苍的暗影卫，一句话能憋死个人，却能为了她一句“冷”，在雨夜里用内力烘暖整个山洞。

　　---

　　大昭的皇宫，如今静得能听见尘埃落定的声音。

　　不是安宁，而是一种濒死的沉寂。

　　沈昭昭站在父皇寝宫外的玉阶下，仰头望着那方灰蒙蒙的天。往日里飞檐上叮咚作响的金铃，早已被内侍悉数取下，充作军饷。风过处，只有一片空洞的呜咽。

　　她的国家，像一艘破了洞的船，正在缓缓下沉。父皇沉疴难起，权臣暗中蠢动，而北方强大的塞北王朝更是虎视眈眈，边境摩擦日益频繁。御医署束手无策，最后，一位隐退多年的老太医颤巍巍地献上一张古方，提及唯一能救陛下、或许还能为大昭延续一丝国运的，是生于南境绝险之地的“玲珑仙草”。

　　玲珑仙草，伴凶兽而生，百年一现，能肉白骨，活死人，更传闻有稳固气运之玄妙。

　　可这是唯一的光了。

　　沈昭昭攥紧了袖中那卷描绘着仙草模糊形态的羊皮地图，指尖因用力而泛白。她不能眼睁睁看着父皇倒下，看着大昭覆灭。她是大昭唯一的公主，纵然自幼体弱，被娇养在深宫，此刻骨子里流淌的，却是沈氏皇族最后的倔强。

　　是夜，她没有惊动任何宫人，只留下一封书信，换上一身利落的粗布衣裙，用一块灰扑扑的头巾包住了她过于显眼的云鬓，趁着夜色，像一滴水融入了黑暗，悄然离开了这座困住她、也即将倾覆的宫城。

　　……

　　南境，迷雾山林。

　　名不虚传。

　　参天古木遮天蔽日，浓得化不开的瘴气在林间流淌，光线昏暗得如同黄昏。脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的落叶，踩上去软绵绵的，发出腐朽的气息。各种不知名的虫豸在暗处窸窣作响，偶尔传来几声凄厉的鸟鸣，更添几分阴森。

　　沈昭昭深一脚浅一脚地走着，布裙已经被荆棘划破了好几道口子，露出的肌肤上带着细小的血痕。她咬着牙，努力辨认着地图上模糊的标记，胸腔里因为吸入瘴气而火辣辣地疼。

　　她从小体弱，在宫中金尊玉贵地养着，何曾受过这样的苦。才走了不到半日，双腿就如同灌了铅一般沉重，额头上沁出细密的冷汗。

　　“不能停……父皇还在等着……大昭……”她喃喃自语，给自己打气，从怀中掏出一个水囊，小心地抿了一口。清水只剩下小半，前路却依旧漫漫。

　　突然，侧前方的灌木丛一阵剧烈的晃动！

　　沈昭昭心头一紧，下意识地屏住呼吸，紧紧靠在一棵粗壮的树干后。

　　不是野兽。

　　是三个穿着邋遢、手持钢刀的男人从灌木后钻了出来，脸上带着不怀好意的狞笑。他们显然在此地盘踞已久，专门劫掠过往的落单行人。

　　“哟，大哥，看这小娘子，细皮嫩肉的，虽然穿得破，但这模样，可真水灵啊！”一个瘦高个咧着嘴，目光淫邪地在沈昭昭身上打转。

　　为首的那个刀疤脸嘿嘿一笑：“算咱们今天走运！把这小娘子抓回去，再把值钱的东西交出来！”

　　沈昭昭脸色瞬间煞白，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。她强自镇定，厉声道：“你们……你们想干什么？我身上没有值钱的东西！”

　　“没有？”刀疤脸一步步逼近，“那哥哥们可要亲自搜一搜了！”

　　恐惧像冰冷的藤蔓缠住了她的四肢百骸。她不能死在这里，父皇还等着玲珑仙草救命！沈昭昭猛地将手中的水囊朝他们砸去，转身就往林木更深处跑！

　　“还想跑？追！”

　　身后的脚步声和污言秽语如同跗骨之蛆，紧追不舍。沈昭昭拼尽全力奔跑，肺部像破风箱一样拉扯着疼，眼前的景物开始模糊旋转。

　　突然，脚下一滑！她踩到了一片湿滑的青苔，整个人瞬间失去平衡，惊叫着朝一个陡峭的山坡下滚去！

　　天旋地转。

　　世界在她眼中颠倒、破碎。坚硬的山石、尖锐的树枝无情地撞击着她的身体，带来一阵阵剧痛。她徒劳地想要抓住什么，却只捞了一把虚空和几片断叶。

　　不知滚了多久，那令人窒息的翻滚终于停了下来。

　　沈昭昭瘫在一片较为平坦的草丛里，浑身像是散了架，没有一处不疼。额头撞破了，温热的血顺着脸颊流下，模糊了她的视线。脚踝处传来钻心的疼痛，想必是扭伤了。她试着动了一下，却疼得倒抽一口冷气，连坐起来的力气都没有了。

　　绝望，如同这林间浓重的暮色，一点点将她吞噬。

　　完了吗？就要死在这里了吗？父皇……大昭……

　　泪水混合着血水和泥土，在她脸上蜿蜒出狼狈的痕迹。她闭上眼睛，意识开始模糊。

　　……

　　就在她即将彻底陷入黑暗的前一刻，一个高大的阴影，无声无息地笼罩了下来。

　　仿佛凭空出现。

　　沈昭昭费力地、艰难地抬起沉重的眼皮，逆着光，她看不清来人的面容，只能看到一个极其挺拔、魁伟的轮廓。他背着光，像一座沉默的山岳，挡住了她眼前残存的天光。

　　那人穿着一身玄色的劲装，几乎与这林间的阴影融为一体。周身没有任何华丽的配饰，只有一种经过千锤百炼的、属于武者的精干与利落。他很高大，沈昭昭甚至觉得，他的一条胳膊可能都比自己的腰粗。仅仅是站在那里，就带来一种近乎实质的压迫感。

　　他没有说话，只是低头看着她，目光沉静，像塞外最深沉的、不起波澜的夜。

　　劫后余生的恐惧尚未散去，沈昭昭蜷缩了一下身体，声音带着哭腔和颤抖：“你……你也是和他们一伙的吗？”

　　那人依旧沉默，目光在她身上破损的衣物、脸上的血污和明显不自然弯曲的脚踝处扫过。然后，他做出了一个让沈昭昭意外的动作——他缓缓在她面前蹲了下来。

　　距离拉近，沈昭昭终于能看清他的脸。

　　那是一张极其冷峻、轮廓分明的脸。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条冷硬的直线。他的皮肤是那种常年在外历经风霜的小麦色，下颌线绷得紧紧的。他的眼神很深邃，很沉，里面没有任何情绪，不像她见过的任何一个人——不像朝臣的谄媚，不像宫人的畏惧，也不像世家公子的风流，那是一种纯粹的、冰冷的、如同看待一件物品般的审视。

　　但他蹲下来的姿态，却莫名减少了一些攻击性。

　　“能走吗？”他开口。声音比想象中更低沉，带着一种久未开口的沙哑，没有任何起伏，像石头投入深井，闷闷的。

　　沈昭昭被他看得有些发毛，但还是老实地、带着哭音回答：“我……我的脚好痛，动不了……”

　　他闻言，视线落在她肿胀的脚踝上，只停留了一瞬，便移开了。然后，他做出了一个更让沈昭昭震惊的举动。

　　他转过身，背对着她，微微俯下了那宽阔得惊人的脊背。

　　“上来。”依旧是言简意赅的两个字，没有任何多余的解释。

　　沈昭昭愣住了。他……是要背她？

　　看着那副看起来无比可靠、仿佛能扛起一切重量的背脊，再看看自己根本无法动弹的伤脚，以及这荒郊野岭随时可能再出现的危险……她没有别的选择。

　　犹豫只是一瞬，求生的本能压倒了一切。她小心翼翼地，忍着浑身的疼痛，伸出双臂，环住了他的脖颈。

　　在她碰到他的瞬间，她能感觉到他背部肌肉几不可查地微微一僵，但随即恢复了那磐石般的稳定。

　　他轻而易举地托住她的腿弯，站了起来。他的动作并不温柔，甚至有些生硬，但非常稳，让她悬空的心莫名落下来一点。

　　他背着她，步伐稳健地穿行在崎岖的山林间，如履平地。沈昭昭趴在他的背上，能清晰地感受到他衣衫下坚实贲张的肌肉线条，以及透过布料传来的、温热的体温。还有一种……淡淡的，像是青草混合着阳光曝晒后的干净气息，与他冷硬的外表截然不同。

　　这让她慌乱恐惧的心，稍稍安定了一些。

　　“谢……谢谢你。”她小声说，声音因为贴着他的后背而显得有些闷。

　　他没有回应，仿佛没听见。

　　沉默在两人之间蔓延。只有他沉稳的脚步声，和她自己有些急促的呼吸声。

　　走了一段路，他找到了一处背风的山坳，那里有一个小小的、天然形成的浅洞，勉强可以容身。

　　他将她小心地放在洞口一块相对干燥平整的石头上，动作依旧算不上轻柔，但避开了她受伤的脚踝。

　　“在这里等着。”他说完，不等沈昭昭回应，身影一闪，便再次消失在密林中。

　　沈昭昭看着他消失的方向，心头莫名一空。他……走了吗？把她一个人丢在这里？

　　恐惧再次袭来。她抱紧双臂，蜷缩在石头旁，警惕地听着周围的动静。林间的风声鹤唳都让她心惊胆战。

　　然而，不过一刻钟的功夫，那个玄色的身影去而复返。

　　他手里拿着几株捣烂的、散发着清苦气味的草药，还有用大片树叶盛着的清水。

　　他走到她面前，蹲下，依旧不说话，只是指了指她受伤的脚踝。

　　沈昭昭明白了他的意思，脸微微泛红，有些羞涩，但还是慢慢地将伤脚伸了过去。

　　他一手握住她的脚腕，另一手将捣烂的草药敷在红肿的伤处。他的手掌很大，几乎完全包裹住了她纤细的脚踝，指腹有着厚厚的茧子，摩擦在皮肤上，带来一种粗糙而奇异的触感。他的动作很快，甚至有些笨拙，显然并不擅长做这种事，但力道控制得极好，并没有弄疼她。

　　冰凉的草药缓解了火辣辣的疼痛，沈昭昭轻轻舒了口气。

　　接着，他又将那片盛着清水的树叶递到她唇边。

　　沈昭昭确实渴极了，也顾不得许多，就着他的手，小口小口地喝着。清水甘冽，滋润了她干得发痛的喉咙。

　　做完这一切，他便走到山洞的另一角，抱臂靠坐在石壁上，闭上了眼睛，仿佛入定的老僧，不再看她，也不再发出任何声音。

　　暮色彻底笼罩了山林，温度开始下降。

　　沈昭昭身上的粗布衣裙本就不御寒，加上受伤失血，她开始控制不住地瑟瑟发抖，牙齿都在打颤。她努力想忍住，但那寒冷是从骨头缝里透出来的。

　　就在她觉得自己快要冻僵的时候，一直闭目不言的男人忽然睁开了眼睛。

　　他起身，走到洞外，不多时，抱回了一堆干枯的树枝。他用火折子熟练地生起了一堆篝火。

　　跳跃的火焰驱散了黑暗，也带来了宝贵的温暖。

　　沈昭昭连忙向火堆靠近了一些，汲取着那令人眷恋的热度。她偷偷抬眼，看向火光照耀下的那个男人。

　　跳跃的火光在他冷硬的侧脸上投下明明灭灭的光影，让他看起来不再那么像一座冰冷的雕像，多了几分人间烟火气。但他依旧沉默，眉宇间似乎总凝结着一层化不开的寒霜，让人不敢轻易靠近。

　　外人看来，他高大威武，凶悍冷峻，确实不好接近。

　　可不知为何，沈昭昭此刻却并不怕他。或许是因为他救了她，或许是因为他笨拙却有效的救治，或许是因为他生起的这堆火。

　　她鼓起勇气，轻声开口，试图打破这令人窒息的沉默：“我叫……昭昭。你叫什么名字？”

　　男人拨弄火堆的手微微一顿，没有抬头，半晌，才吐出一个低沉的名字：

　　“擎苍。”

　　“擎苍？”沈昭昭重复了一遍，声音软糯，“是苍穹的苍吗？好……好有气势的名字。”

　　名叫擎苍的男人没有回应，似乎觉得这个问题毫无意义。

　　沈昭昭却不气馁，继续问道：“你是住在这山里的人吗？还是要到哪里去？”

　　这一次，连停顿都没有了。他彻底沉默下去，仿佛她只是在自言自语。

　　沈昭昭有些挫败，但也看出他不想多说。她抱着膝盖，看着篝火，自言自语般低声说：“我是来找玲珑仙草的……听说它长在极险的地方……能救人性命，对我非常重要……”

　　她的话飘散在夜风里，没有得到回应。

　　但她注意到，在她说到“仙草”时，他拨弄火堆的手指，几不可查地停顿了那么一瞬。

　　夜深了，沈昭昭又累又乏，加上受伤失血，终究是支撑不住，靠着石壁，沉沉睡去。

　　睡梦中，她似乎感觉到有人靠近，将那件带着他体温的玄色外衫，轻轻地盖在了她的身上。

　　那衣衫上属于他的、干净而温暖的气息，将她整个人温柔地包裹。

　　在那一片令人安心的暖意中，她皱紧的眉头，终于缓缓舒展开来。

　　而山洞的另一角，卫擎苍依旧保持着抱臂的姿势，闭目养神。唯有在听到她均匀绵长的呼吸声时，那浓密睫毛下的阴影，才几不可查地轻轻颤动了一下。

　　这个突然闯入他任务中的、麻烦的、娇气又意外坚韧的小女人，似乎……和他预想的，不太一样。

　　夜还很长。