《那时花开》景心

6、风起青萍

　　四月里的升州，被一个前所未有的消息点燃了——火车站修好了，火车不日就要通车！

　　这消息像长了翅膀，飞遍大街小巷，成了茶馆酒肆、街头巷尾唯一的谈资。有人说那火车是铁做的长龙，吞云吐雾，力大无穷；有人说坐在里面，日行千里不在话下；更有甚者，信誓旦旦地说那玩意儿动静太大，靠近了能把人魂儿震飞。连深居简出的茅鸿文，都在书房里听到了下人们兴奋又惶恐的议论。

　　“娘！我们去看火车吧！”宜秀一听到风声，就缠上了沈兰芝，眼睛里的渴望几乎要溢出来。连一向文静的宜慧，也扯着母亲的衣袖，小声附和：“娘，看龙，铁龙……”

　　沈兰芝被两个女儿缠得没法，心里也对这西洋景存着几分好奇，便去与茅鸿文商量。茅鸿文起初是皱眉的，手里那本《朱子语类》半天没翻一页：“人山人海，拥挤不堪，成何体统？况且那等奇技淫巧之物，轰鸣震耳，烟熏火燎，有何可观？”但架不住宜秀软磨硬泡，又见妻子眼中亦有期待，终是松了口，只板着脸道：“去看看便回，莫要凑得太近，失了体统。叫上景明那孩子一起吧，他懂这些，也好照应。”

　　通车那日，一家子早早用了早饭，乘了马车往火车站去。离站台还有一里多地，马车便已寸步难行。入目皆是攒动的人头，喧哗声、叫卖声、小儿的哭闹声混杂在一起，空气里弥漫着汗味、尘土味和各种小吃的香气，形成一种躁动而热烈的气氛。顾景明早已等在约定地点，见到他们，快步迎了上来，护着他们穿过人群。他们好不容易寻了处地势稍高的茶楼，在二楼临窗的位置坐下。月台上，黑压压一片全是人，官兵们手持长棍，勉强维持着秩序。

　　“来了！来了！”不知谁喊了一声，人群瞬间如同煮沸的水般翻腾起来。

　　远处，传来一声悠长而尖锐的汽笛声，如同巨兽的嘶鸣，划破长空。紧接着，一个黑色的庞然大物，喷吐着浓白的蒸汽，发出“哐哧、哐哧”震耳欲聋的巨响，沿着两条锃亮的铁轨，以无可阻挡之势，缓缓驶入站台。它那么长，那么重，钢铁的身躯在阳光下反射着冷硬的光泽，带来的视觉和听觉的冲击，是任何语言都难以形容的。大地仿佛都在随之轻微震颤。

　　宜秀紧紧抓着窗棂，眼睛瞪得圆圆的，张着小嘴，半晌说不出话来。宜慧一头扎进沈兰芝怀里，只敢探出半个身子往外瞧。

　　茅鸿文也被深深震住了，端着茶杯的手停在半空，茶水微微晃动，久久未动，脸色怔忡，嘴唇紧抿。他读过一些“格致”方面的杂书，知道蒸汽机的原理，但纸上得来终觉浅。亲眼见到这钢铁巨兽以排山倒海的气势驶来，轰鸣声仿佛直接擂在胸口，他才真切地感受到一种名为莫名的力量，正以摧枯拉朽之势，碾过他熟悉且赖以生存的旧秩序。

　　沈兰芝亦是心潮起伏，难以平静。她看着那喷薄不止的浓白蒸汽，听着那仿佛能撕裂耳膜的轰鸣，仿佛看到了一个全新的、躁动的、不由分说便扑面而来的世界。她下意识地搂紧了怀里的宜慧，目光却不由自主地投向身旁的顾景明。

　　顾景明站在窗边，神情专注，眼中有一种基于理解的了然和属于年轻人的兴奋。他微微侧身，轻声对脸色发白的宜秀解释道：“别怕，秀妹妹。看，那就是蒸汽机头，靠燃烧煤炭把水烧开，产生强大的蒸汽，推动连杆……你看它后面的车轮，就是这样被带动起来的。它拉动后面的车厢，速度比我们最快的马车还要快上许多倍，以后从升州到上海，可能一天就能到了。”他的声音平和，带着一种知识赋予的从容和笃定，奇异地安抚了宜秀初时的震惊与恐惧。她渐渐松开紧抓窗棂的手，深吸一口气，开始用心观察那钢铁怪物的细节，烟囱、车轮、连杆……听着顾景明深入浅出的讲解，眼中重新焕发出好奇与探索的光芒，甚至带着一丝崇拜。

　　火车停留片刻，再次拉响汽笛，在更加震耳欲聋的轰鸣和更浓的蒸汽中缓缓驶离站台。人群开始如同退潮般向四面八方涌去，场面比来时更加混乱。

　　沈兰芝一行人在酒楼用了餐，等人潮渐退，才下楼打道回府。只是这火车站周围新开了不少铺子，街上依旧人来人往热闹非凡，一行人便在人潮中不急不徐的缓缓移动。顾景明尽力护在她们身前，茅鸿文一边紧张地拉着宜慧，一边和孟妈妈护着沈兰芝。

　　突然，一个莽撞的汉子为了抢道，猛地从侧面撞了过来，先是撞到了正紧紧跟着顾景明的宜秀，宜秀“哎呦”一声，一个趔趄差点摔倒，紧接着那汉子又带倒了紧挨着宜秀的宜慧。
　　“慧儿！”沈兰芝惊叫一声，连忙去扶小女儿。宜慧摔得不重，但吓了一跳，加上被人踩到了手指，手上的油皮蹭破了，顿时疼得哇哇大哭起来。

　　宜秀自己站稳了，见妹妹摔倒哭泣，又想起刚才被撞的疼痛，那股遇强则强的倔强劲儿立刻冒了上来。她柳眉倒竖，也顾不得什么闺秀仪态，冲着那已经挤出去几步的汉子背影就大声斥道：“你这人怎么回事？！撞了人也不道歉！没长眼睛吗？！”

　　那汉子闻声回头，瞪起一双浑浊的眼睛，粗声粗气地骂了句：“小娘皮！“却不停脚，仍往前挤。

　　宜秀何曾听过这等粗鄙的言辞，又气又急，小脸顿时涨得通红。茅鸿文又惊又怒，却碍于读书人的体面，一时不知如何与这等泼皮理论。顾景明看宜秀还想再争辩，正想将宜秀拉到自己身后，宜秀却一把挣脱了开来,跺了跺脚，指着那汉子高声喊道:“抓贼啊，那个灰衣服的大高个是个贼，快抓贼！”顾景明几人顿时愣住。

　　沈兰芝急忙拉过宜秀，俯身悄声问：“秀秀，这人偷了什么？”

　　宜秀胡乱道：“他偷了妹妹脖子上的金项圈。”

　　孟妈妈急道：“我的小祖宗，今儿出门人多，没给慧姐儿带项圈啊。”

　　那边街市上正东张西望看热闹的人，听到宜秀的呼救声，呼啦一下已经围了上来，正将那灰衣的汉子堵在了中间。

　　那汉子又急又怒，掉转回头骂道：“哪里来的小娘皮，挡了爷的路还敢瞎嚷嚷？爷偷什么东西了？看爷揍不死你！”晃着拳头，作势往回走。

　　就在这剑拔弩张之际，一个清亮又带着几分懒洋洋笑意的声音插了进来：“哟，我当是谁呢，这么大威风，敢在升州地界上吓唬小姑娘？施贵，没偷没抢你跑什么啊？！”

　　众人循声望去，只见一个穿着宝蓝色暗纹绸缎长衫、身材高大的少年，带着几个一看就不好惹的豪仆，分开人群走了过来。这少年不过十五六岁的样子，剑眉星目，相貌极是英俊，只是眉宇间带着一股纨绔子弟特有的张扬和不羁，嘴角噙着一丝玩味的笑意。他目光扫过那莽汉，明明在笑，眼神却带着冷意。

　　那莽汉显然认得这少年，顿时变了脸色。少年身边的豪仆已经上前不由分说的将灰衣的汉子摁倒在地。

　　莽汉刚才的嚣张气焰消失无踪，伏在地上，结结巴巴地道：“薛……薛少……小的有眼无珠，不知道是您认识的人，您高抬贵手……”

　　被称作“薛少”的少年嗤笑一声：“施贵，还演呢？爷我满世界找你几天了，有什么冤情到官府去说吧。”说罢一扬下巴，吩咐道：“拉他去见官去，别在这儿碍眼。”

　　两豪仆便反扭了施贵，挤出人群送到官府去了。

　　薛少这才转过身，目光落在沈兰芝一行人身上，尤其在惊魂未定、眼圈红红的宜慧和依旧气鼓鼓的宜秀脸上停留了一下，随即对看起来是主事人的沈兰芝和茅鸿文抱了抱拳，动作潇洒利落，带着点江湖气：“这位夫人，老爷，受惊了。在下薛明远，方才那贼泼皮无礼，惊扰了府上小姐，还请见谅。”他说话倒是客气，但那通身的富贵气和隐隐的强势，让人无法忽视。

　　沈兰芝见对方解了围，连忙敛衽还礼：“薛公子仗义援手，我们感激不尽。小女无状，险些惹出麻烦，多谢公子解围。”她悄悄打量这少年，心中暗忖，姓薛，又这般排场，莫非是薛庭圭家的人？

　　“举手之劳，夫人不必客气。这人前些日子诈了我一笔银子，若不是贵府小姐当街一呼，我还没这么容易抓他去见官。”薛明远爽朗一笑，目光又瞥向仍被顾景明护在身后、抿着嘴不说话的宜秀。顾景明察觉到他的目光，微微侧身，将宜秀挡得更严实了些。

　　薛明远不以为意地挑了挑眉，再次拱手：“既然几位无恙，在下就先告辞了。”说完，便带着仆人，转身汇入人流。

　　沈兰芝长舒了口气，转身低头对宜秀缓缓道：“我素来知道你是个不怕人的，竟不知道你有这样的胆色”。语气平静，却蕴含着怒气。说完一言不发，率先领着众人向马车径自走去。

　　这场意外的风波，让看火车带来的兴奋感冲淡了不少。回程的马车上，沈兰芝自顾轻声安抚着怀里抽噎的宜慧；宜秀异常安静地独自坐着；茅鸿文还在为刚才的险境而后怕：“秀秀，你年纪小不懂事，以后切忌和这样的泼皮一般见识，讲理是对牛弹琴，争赢了也失了体面，不值当。今日你是弄错了，便是妹妹的项圈真给他偷了，也只当倒霉就是了，钱财乃是身外之物。”

　　宜秀见母亲生了气，心里多少懊恼自己刚才的冲动，却还是不服：“他撞了我和妹妹，便该认错。若像爹说的，钱财失了只能自认倒霉，那个薛少爷为什么要抓那人见官？”

　　茅鸿文道：“那薛家势大，我们普通人家如何能比？”

　　“爹爹说得好没道理。”宜秀梗着脖子还待再辩，却听沈兰芝呵斥道：“你爹爹是教你不要争一时之意气，你倒还要跟你爹爹争个短长？往日里阖家都太纵容你了！”

　　宜秀立刻红了眼圈，耷拉了身子不再吭声。

　　顾景明忙打圆场道：“宜秀，那人无礼，你争个理原是对的，可是打个比方，你还是一只仙鹤，有人惊扰你，你自会啄回去一下；可是若是来的是只老鹰或者是只豺狗，你是不是应该马上扑扇翅膀飞走？”

　　宜秀想了想，终于冲顾景明笑了笑，却还是抿着嘴不说话。

　　回到家，沈兰芝吩咐下人准备热水给众人梳洗，自己也回到房中，想换下这身沾染了尘嚣的衣裳。她坐在梳妆台前，打开妆匣，取了支素簪挽起头发，目光却落在看着镜中自己略显疲惫的脸上了。今日所见所闻，那火车的轰鸣与力量，混乱的人潮，突如其来的冲突，那个薛家少爷，尤其是草莽性子的宜秀……种种纷乱交织，让她心绪难平。

　　正凝神间，孟妈妈端着一碗安神茶进来，见她愣愣地出神，便笑道：“小姐，还在和秀姐儿怄气？这孩子胆子是大了些，可也有一点好，日后到婆家不会被人捏扁揉圆了的拿捏。”

　　“妈妈，你还护着她。”沈兰芝苦笑：“都说外甥像舅，秀儿这争尖好强的性子像不像哥哥，妈妈，你就不怕她日后惹祸？”

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