《念念有辞》石月泉花

3、周念

　　迟离站在厨房里，面对着她那通常只用来加热速食食品和烧水的现代化厨房，陷入了前所未有的迷茫。
　　身后，周念亦步亦趋地跟着：“主人，饭饭？”她扯了扯迟离的衣角，眼神充满期待。

　　迟离僵硬地挪开一步，避开了那过于亲密的接触。饭？给一个（看起来是）人的生物吃什么？猫罐头？这个念头刚冒出来就被她掐灭了。虽然周念本质可能是猫，但看着那张人类的脸，她实在下不去手。
　　她沉默地打开冰箱，里面陈列着矿泉水、能量饮料、全麦面包和几颗鸡蛋。
　　标准的杀手生存物资。

　　“吃……鸡蛋？”迟离试探性地问，语气带着自己都没察觉的小心翼翼。

　　周念凑过来，鼻子几乎要碰到冰箱门，仔细嗅了嗅鸡蛋，然后皱起鼻子，摇头：“不要，冷冷的，硬硬的。”
　　迟离深吸一口气，告诉自己要冷静，这只是一个……特殊的任务。保护（饲养）目标，满足其基本生存需求。
　　她拿出两颗鸡蛋，又找出一个小锅，接了点水，放在燃气灶上。点火的动作干净利落，和她处理□□时没什么两样。

　　水开了，鸡蛋在里面翻滚。迟离盯着锅，眼神专注得像是在拆弹。她不确定要煮多久，凭感觉捞了出来，放在冷水里浸了浸，然后笨拙地开始剥壳。
　　她那双能完美拆卸任何枪械、精准切割任何目标的手，此刻对付一颗鸡蛋，却显得有些笨拙，蛋壳黏连，剥得坑坑洼洼。

　　最终，一颗表面略显狰狞的水煮蛋放在了周念面前的盘子里。
　　周念好奇地看着这颗白白的东西，又嗅了嗅，然后伸出舌头，试探性地舔了一下。
　　迟离：“……用牙齿咬。”
　　周念学着她的样子，拿起鸡蛋，小心翼翼地咬了一口。蛋白的口感让她愣了一下，随即眼睛一亮，开始小口小口地吃起来。

　　迟离看着这个行走的“麻烦精”，开始认真思考是不是应该把她绑起来或者直接杀了她比较省事。

　　周念跑累了，又习惯性地凑到迟离身边，想往她腿上趴。
　　迟离用手抵住她的额头，面无表情地宣布第二条铁律：
　　“以后，不许随便往人身上趴。”

　　周念眨巴眼睛不解：“为什么？主人，暖暖的，喜欢。”
　　迟离看着那张纯然无辜、完全不知道自己说出的话有多惊世骇俗的脸，第一次体会到了什么叫“有理说不清”。
　　她觉得，自己捡回来的不是猫，是个祖宗。

　　事情发生在一个午后，周念已经习惯了人类的生活。
　　迟离发现周念站在客厅那片唯一能晒到太阳的地板上，一动不动，仰头看着窗外的流云。迟离没有打扰她，只是在一旁安静地擦拭着武器零件。
　　不知过了多久，周念忽然开口，声音很轻，仿佛怕惊扰了什么：“我们一族，叫‘灵犀’。”

　　迟离的动作停了下来。

　　“不是普通的猫妖，”周念继续说着，“我们能通晓万物气息，辨识人心真伪。最强的族人，甚至能窥见一丝命运的轨迹。”
　　“所以，”迟离的声音低沉，“你们被盯上了。”
　　周念微微点了点头，“人类……还有一些妖族，都想得到我们。有的想利用我们的能力寻找宝藏、窥探秘密，有的……只是想将我们驯化成听话的宠物或工具。”她扯了扯嘴角，“灵犀一族，骨子里没有‘顺从’这两个字。”
　　她转过身，“我的家族，是最后一支纯血灵犀。我们躲藏了很久，换了很多地方。”她垂在身侧的手不自觉地攥紧了衣角，“直到那个晚上。”
　　“他们来了很多人，母亲把我塞进隐藏的地窖，用最后的力量封印了入口和我的气息。她在外面，一直挡着……我听见她的声音，她在叫我别出声，别出来……”
　　“后来，没有声音了。我爬出来……什么都没有了。”
　　她没有描述那是怎样的场景，但迟离能想象。她见过太多被欲望摧毁的残骸。
　　“我知道你是什么人，迟离。我知道你的世界充满危险。但对我来说，外面的世界更危险。留在你身边，或许会死在你仇家手里，或者某次任务里，但至少……”
　　过了许久，迟离将擦拭好的零件咔哒一声组装回去，发出清脆的声响。
　　“知道了。”她淡淡地说，“以后，这里就是你的领地。”

　　那是一个月圆之夜。

　　月光惨白，将断壁残垣照得如同森森白骨。空气中弥漫着浓重到令人作呕的气味——焦糊味、血腥味，还有一丝属于灵犀一族特有的清冷妖气，如今这妖气也正如同风中残烛，迅速消散。

　　小小的周念蜷缩在冰冷的地窖角落，浑身僵硬。头顶上方，原本掩盖地窖的厚重石板已经碎裂，只留下母亲用最后妖力凝结的透明屏障。
　　透过扭曲的屏障，她能看到燃烧的梁木噼啪作响，能看到交错闪过的、带着凛冽杀意的兵刃寒光，能看到熟悉的、毛色各异的族人在嘶吼与惨叫中倒下，变回原形，再无声息。
　　她死死咬住自己的爪子，不敢发出一丝声音。血腥味钻进鼻腔，让她阵阵发晕。
　　“念……儿……”母亲微弱的声音透过屏障，断断续续，却带着不容置疑的坚决，“别……出声……别……出来……收敛……气息……”
　　紧接着，是屏障外一声凄厉的猫嚎，以及兵刃穿透□□的闷响。

　　然后，一切归于死寂。
　　只有火焰燃烧的噼啪声，以及一些陌生的、粗鲁的翻找和议论声。
　　“妈的，跑了几只小的？”
　　“放心，外围守着，一个也跑不了！这‘灵犀’一族果然名不虚传，抓回去驯服了，可是无价之宝！”
　　“找！把值钱的都带走！妖丹、皮毛……都是好东西！”
　　“啧，这猫护崽倒是凶，临死还挠了老子一下……”

　　声音渐渐远去，火焰也渐渐熄灭。
　　不知过了多久，直到月光西斜，地窖里彻底黑暗下来，周念才动了动几乎麻木的身体。母亲布下的屏障因为失去力量支撑，悄然碎裂。
　　她小心翼翼地，从地窖的缺口爬了出去。
　　入目所及，是地狱。
　　曾经依山而建、错落有致的木屋群落，已化为一片焦土。熟悉的族人倒在废墟中，银白的、漆黑的、玳瑁色的皮毛被血污和灰烬沾染，他们大多保持着战斗时的猫妖形态，利爪獠牙毕露，却再也无法守护家园。
　　周念踉跄着，在废墟中行走。她看到教她辨识草药的三长老，喉咙被利箭贯穿；看到总爱逗她玩的堂兄，半边身子都被烧焦；看到总是温柔给她梳理毛发的姐姐，倒在门槛边，碧绿的眼睛瞪得大大的，望着不再有星辰的天空。
　　她走到一片相对空旷的场地，那里曾经是族中祭祀的广场。然后，她看到了母亲。
　　白色大猫倒在祭坛中央，身上布满了深可见骨的伤口，银白色的皮毛几乎被染成了暗红。但她依旧维持着守护的姿态，面向地窖的方向，琥珀色的眼睛里光芒已经散去，只剩下无尽的决绝与一丝未能护全族人的悲怆。
　　周念走到母亲身边，用脑袋轻轻蹭了蹭母亲冰冷的脸颊，喉咙里发出幼兽般哀恸的、无声的呜咽。
　　求生的本能压倒了一切。周念最后看了一眼母亲的尸体，猛地转身，窜入旁边燃烧未尽的森林。浓烟掩盖了她的气息，复杂的山林地形是她唯一的庇护。

　　她开始了漫长的逃亡。
　　她不敢在一个地方停留超过一夜，靠着野果、溪水和偶尔捕捉到的小型动物果腹。她学会了分辨哪些植物有毒，哪些地方有猎人的陷阱。她躲过了一次次的搜捕，那些穿着统一服饰的人类，还有一些身上带着令她作呕的、贪婪与暴戾气息的妖族。
　　信任成了最奢侈的东西。
　　她变得越来越沉默，越来越警惕。碧绿的眼眸里属于幼崽的天真烂漫早已被磨灭，只剩下如同惊弓之鸟般的警惕和深埋的恨意。
　　她不知道自己该去哪里，能去哪里。天地之大，似乎再也没有她的容身之处。她只是凭着本能，不停地逃，向着更偏僻、更荒凉的地方逃。
　　直到那个雨夜。她躲在那栋豪华别墅庭院的灌木丛里，又冷又饿，几乎快要失去意识。然后，她闻到了浓郁的血腥味，以及一个……独特的气息。
　　鬼使神差地，在那道黑色的身影即将离开时，她拖着虚弱不堪的身体，从藏身处爬了出来，用尽最后力气，蹭了蹭那双沾满泥泞与血腥的靴子。

　　与其冻死、饿死，或者不知何时被抓住、屈辱地死去，不如赌一把。
　　赌这个气息“干净”的杀手，会不会给她一个……或许同样短暂，但至少不同的结局。

　　……

　　迟离看着她，想起了雨夜里，那只蹭着她靴子的小猫，那双眼睛里，除了濒死的虚弱，原来还藏着如此深重的绝望与孤注一掷。
　　原来，不是她捡到了它。而是在无边黑暗里，两个同样孤独的灵魂，猝不及防地撞到了一起。
　　迟离什么也没说。
　　她站起身，走到周念面前，伸出手——不是抚摸，而是摊开了掌心，里面躺着一枚造型奇特的金属钥匙。
　　“书房，左边第三个书架后面，有一个暗格。里面有一些你可能感兴趣的东西。关于某些地下组织，妖族黑市，以及……一些专门搜罗稀有‘资源’的买家信息。”