1、第 1 章 ...
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殿内烛火通明，映照着满桌纹丝未动的精致膳食，气氛凝滞得如同冰封。
兰烬偏头向内，闭目躺在龙床上，脸色苍白，薄唇紧抿，一副油盐不进、任凭处置的模样。他打定了主意，与其做这劳什子“金丝雀”，不如就此了断，倒也干净。
身着玄黑龙袍的帝王静立床前，阴影将兰烬大半身形笼罩。他盯着兰烬那截露在锦被外、线条优美却写满倔强的脖颈，眸色深沉如夜，辨不出喜怒。良久，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的威压：
“看来，你是铁了心要绝食求死。”
兰烬眼睫几不可察地颤动了一下，依旧没有睁眼，仿佛已魂游天外。
帝王见状，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。他并未动怒，反而俯身，凑近兰烬耳边，用只有两人能听到的音量，低声道：
“也好。”
他直起身，目光扫过桌上已然微凉的膳食，语气平淡地吩咐侍立一旁、噤若寒蝉的宫人：“既然他不吃，那就都撤下去。”
宫人们如蒙大赦，却又不敢立刻动作，战战兢兢地偷瞄帝王的脸色。
“从今日起，”帝王的声音不大，却如同惊雷炸响在寂静的殿宇，“未得朕令，不必再送任何膳食入此殿。”
他顿了顿，目光重新落回兰烬身上，那眼神如同在审视一件不听话的藏品，带着一种残酷的平静。
“朕倒要看看，你这身傲骨，能撑到几时。”
说完，他不再停留，转身拂袖而去，玄黑的龙袍在烛光下划出一道冷硬的弧度。
沉重的殿门再次合拢，隔绝了内外。
宫人们手脚麻利却又无声地将满桌菜肴撤走，连一丝香气都不敢留下。殿内很快恢复了之前的空旷与死寂，只剩下兰烬一人，以及那愈发浓郁的、令人窒息的龙涎香气。
兰烬依旧维持着原来的姿势，一动不动。
胃部因长时未进食而隐隐传来空虚的灼痛感，喉咙也干涩得发紧。身体的抗议如此清晰，但比起这些，帝王那番冷酷的话语更让他心寒。
饿死……
这便是他如今的结局么？不是死于仇敌之手，不是殒于沙场，而是如此屈辱地、悄无声息地在这黄金牢笼中耗尽生命。
一股深沉的悲哀与无力感攫住了他。他缓缓睁开眼，望着头顶那象征着无上权力、也如同囚笼穹顶的明黄帐幔，眼底是一片荒芜的寂灭。
时间在寂静中缓慢流逝。白日的光线透过高窗，在殿内金砖上移动，又渐渐被暮色取代。宫灯次第亮起，却驱不散殿内那股冰冷的绝望。
兰烬的意识开始因饥饿和虚弱而有些模糊，眼前偶尔泛起细碎的金星。他蜷缩起身子，试图抵御那阵阵袭来的寒意和胃部的抽搐。
就在他意识昏沉之际，殿门似乎又被轻轻推开了。
他没有力气去看，也不想去看。无非是来查看他死了没有的宫人，或是……那个冷眼旁观的帝王。
然而，预想中的脚步声并未靠近。
一股极其清淡、却异常勾人食欲的米粥香气，混合着一丝若有若无的、熟悉的药草味，如同狡猾的丝线，悄然钻入他的鼻腔。
那香气……与他昏迷时每日被灌下的汤药气味，有几分相似，却又不同，少了些苦涩，多了些谷物的温润。
兰烬的胃部不受控制地痉挛了一下。
他艰难地掀开沉重的眼皮，循着香气望去。
只见不远处的矮几上，不知何时多了一个白玉炖盅。盅盖微敞，那诱人的香气正是从中飘散出来。炖盅旁，还放着一小碟看起来极其爽口的酱菜。
殿内空无一人。
是谁放的？
是那个口口声声要饿死他的帝王？还是……某个胆大包天、暗中施以援手的宫人？
兰烬盯着那盅粥，内心挣扎如同沸水。
吃，便是向这囚笼低头，向那个将他视作玩物的帝王屈服。
不吃，便是真的如了那人的愿，就此无声无息地湮灭。
他想起山林间那个会为他寻找野果、笨拙生火的少年，想起那双盛满担忧与坚定的眸子……那个“他”，会希望自己就此放弃吗？
还有那未报的血海深仇……难道就要这样不明不白地终结于此？
求死的决心，在求生本能与未竟之事的拉扯下，出现了一丝裂痕。
他死死咬着下唇，几乎尝到了血腥味。最终，一股不甘与倔强猛地从心底升起——他不能死！至少，不能这样死去！
他用尽全身力气，支撑着虚软的身体，挣扎着坐起身，踉跄地走到矮几前。
那白玉炖盅触手温润。他颤抖着手拿起旁边的玉匙，舀起一勺熬得糜烂的米粥，送入口中。
温热的、带着淡淡药香和米粒清甜的粥滑过喉咙，瞬间抚慰了火烧火燎的胃腹，也带来一股微弱却真实的热流，蔓延向冰冷的四肢百骸。
他一口接一口，机械地吃着，眼泪却毫无预兆地，大颗大颗砸落在玉盅里，混着那温粥，一同咽下。
这不是屈服。
这是……活下去。
只有活下去，才能弄清楚这一切，才能……找到回去的路，或者，毁了这囚笼。
殿外廊下阴影处，一道玄黑的身影静立良久，直到听见殿内传来细微的、瓷匙轻碰的声响，那紧绷的下颌线条才几不可察地松动了分毫。他悄然转身，融入更深的夜色之中，仿佛从未出现过。
那口温热的粥滑入喉咙，仿佛带着细微的电流，瞬间击穿了兰烬强行筑起的心防。胃部被熨帖的舒适感与理智上强烈的屈辱感疯狂撕扯，让他握着玉匙的手指抑制不住地剧烈颤抖，指节因用力而泛出青白色。
他低垂着头，额前几缕墨发散落，遮住了他大半神情。唯有那微微耸动的单薄肩膀，和偶尔因极力压抑哽咽而急促起伏的胸口，泄露了他内心的惊涛骇浪。
又一勺粥被送入口中。这一次，他咀嚼得很慢，长睫低垂，在苍白的脸颊上投下浓重的阴影，仿佛在进行一场无声的仪式。泪水不再汹涌，而是无声地、持续地从他眼角滑落，顺着清瘦的脸颊一路蜿蜒，有的滴落在衣襟上，洇开深色的痕迹，有的则直接落入粥中。
他吃得并不香甜，甚至带着一种自虐般的机械与麻木。每一口吞咽，都像是在吞咽自己的骄傲与坚持。那双总是清冷如寒星、或锐利如刀锋的凤眸，此刻被水光浸润，里面翻涌着复杂的情绪——有不甘，有屈辱，有对自身软弱的痛恨，更有一种深不见底的、连他自己都尚未完全明晰的茫然。
他为什么会在这里？那个少年君妄又在哪里？这一切究竟是怎么回事？
疑问如同毒蛇，啃噬着他混乱的心神。
他吃得不多，小半盅粥下肚，胃里不再空得发疼，便再也咽不下去。他放下玉匙，发出轻微的一声脆响，在寂静的殿内格外清晰。
他抬起手，用宽大柔软的袖口，极其用力地、近乎粗暴地擦去脸上的泪痕，仿佛要抹去所有脆弱的证据。动作间，袖口滑落，露出一截白皙却明显清减了的手腕，腕骨凸出，带着一种易碎的脆弱感。
做完这一切，他深吸了一口气，试图平复依旧有些急促的呼吸。他重新抬起头时，脸上已恢复了大部分平静，只有那微红的眼眶和鼻尖，以及眼底尚未完全褪去的一丝水色，昭示着方才发生的一切。
他看向那扇紧闭的殿门，目光不再是全然的绝望与死寂，而是多了一丝极其隐晦的、冰冷的探究与……决绝。
活下去。
不是为了向谁屈服，而是为了弄明白这荒谬的处境，为了找到那个或许还在某个地方等着他的“傻子”，也为了……终有一日，能亲手打破这黄金的牢笼。
他缓缓挪回床边，动作依旧因虚弱而显得有些迟缓，但脊背却在不经意间挺直了些许。那身月白色的寝衣穿在他身上，依旧宽大，却不再仅仅象征着禁锢，更像是一层暂时蛰伏的、等待时机蜕变的蝉衣。
殿外的夜色更浓了。
而在兰烬看不见的角落，那道玄黑的身影依旧静立着，直到感知到殿内气息逐渐平稳，才如同暗夜中的猎豹，悄无声息地隐没在宫殿的阴影深处。他冰封般的面容上，没有任何表情，唯有袖中微微蜷起的指节，泄露了一丝不为人知的波澜。
好的，我们接续兰烬在挣扎中进食的场景，细致刻画他的神态与心境变化：
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那口温热的粥滑入喉咙，仿佛带着细微的电流，瞬间击穿了兰烬强行筑起的心防。胃部被熨帖的舒适感与理智上强烈的屈辱感疯狂撕扯，让他握着玉匙的手指抑制不住地剧烈颤抖，指节因用力而泛出青白色。
他低垂着头，额前几缕墨发散落，遮住了他大半神情。唯有那微微耸动的单薄肩膀，和偶尔因极力压抑哽咽而急促起伏的胸口，泄露了他内心的惊涛骇浪。
又一勺粥被送入口中。这一次，他咀嚼得很慢，长睫低垂，在苍白的脸颊上投下浓重的阴影，仿佛在进行一场无声的仪式。泪水不再汹涌，而是无声地、持续地从他眼角滑落，顺着清瘦的脸颊一路蜿蜒，有的滴落在衣襟上，洇开深色的痕迹，有的则直接落入粥中。
他吃得并不香甜，甚至带着一种自虐般的机械与麻木。每一口吞咽，都像是在吞咽自己的骄傲与坚持。那双总是清冷如寒星、或锐利如刀锋的凤眸，此刻被水光浸润，里面翻涌着复杂的情绪——有不甘，有屈辱，有对自身软弱的痛恨，更有一种深不见底的、连他自己都尚未完全明晰的茫然。
他为什么会在这里？那个少年君妄又在哪里？这一切究竟是怎么回事？
疑问如同毒蛇，啃噬着他混乱的心神。
他吃得不多，小半盅粥下肚，胃里不再空得发疼，便再也咽不下去。他放下玉匙，发出轻微的一声脆响，在寂静的殿内格外清晰。
他抬起手，用宽大柔软的袖口，极其用力地、近乎粗暴地擦去脸上的泪痕，仿佛要抹去所有脆弱的证据。动作间，袖口滑落，露出一截白皙却明显清减了的手腕，腕骨凸出，带着一种易碎的脆弱感。
做完这一切，他深吸了一口气，试图平复依旧有些急促的呼吸。他重新抬起头时，脸上已恢复了大部分平静，只有那微红的眼眶和鼻尖，以及眼底尚未完全褪去的一丝水色，昭示着方才发生的一切。
他看向那扇紧闭的殿门，目光不再是全然的绝望与死寂，而是多了一丝极其隐晦的、冰冷的探究与……决绝。
活下去。
不是为了向谁屈服，而是为了弄明白这荒谬的处境，为了找到那个或许还在某个地方等着他的“傻子”，也为了……终有一日，能亲手打破这黄金的牢笼。
他缓缓挪回床边，动作依旧因虚弱而显得有些迟缓，但脊背却在不经意间挺直了些许。那身月白色的寝衣穿在他身上，依旧宽大，却不再仅仅象征着禁锢，更像是一层暂时蛰伏的、等待时机蜕变的蝉衣。
殿外的夜色更浓了。
而在兰烬看不见的角落，那道玄黑的身影依旧静立着，直到感知到殿内气息逐渐平稳，才如同暗夜中的猎豹，悄无声息地隐没在宫殿的阴影深处。他冰封般的面容上，没有任何表情，唯有袖中微微蜷起的指节，泄露了一丝不为人知的波澜。
自那日无声进食后，兰烬与这华丽囚笼之间，达成了一种更为诡异的平衡。
他不再绝食，每日宫人送来的精致膳食和汤药，他都会安静地用下。太医来诊脉换药，他也配合地伸出手腕，任由那苍老的手指搭上自己的脉搏，感受着内力被药物压制的滞涩感，面上却无波无澜。
他的身体在宫廷顶尖的调养下，以肉眼可见的速度恢复着。腿上的箭伤彻底愈合，只留下一道淡粉色的新疤。脸色不再那么苍白得吓人，偶尔在宫灯下，甚至会透出一点莹润的光泽。只是那双眼眸，依旧沉寂，如同两口深不见底的古井，将所有情绪都掩埋在最深处。
他依旧终日靠在窗边的软榻上，望着那四方庭院。看日光如何一寸寸移动，看飞鸟如何掠过宫墙，看那几尾锦鲤在结了薄冰的水面下缓慢游弋。他像一尊被精心供奉起来的美人瓷偶，美丽，易碎，却没有灵魂。
帝王“君妄”依旧每日都来。
他有时会带来一些东西。有时是一卷孤本古籍，有时是一支品相极佳的玉箫，甚至有一次，他命人抬进来一盆正值花期的绿萼梅，那清冷的幽香瞬间驱散了殿内一部分浓郁的龙涎香气。
他将这些东西放在兰烬触手可及的地方，从不询问他是否喜欢，也从不期待他的回应。仿佛这只是他作为“主人”，理所当然地为自己的“所有物”添置些装点。
兰烬对这一切视若无睹。古籍未曾翻动一页，玉箫未曾触碰一下，连那盆他曾经或许会欣赏的绿萼梅，他也只是在其被搬进来时，目光淡淡掠过，随即又回到了窗外。
他不再试图与帝王进行任何形式的交流。无论是语言，还是眼神。
这种彻底的、无声的漠视，比之前的愤怒和绝望，更让人难以忍受。
帝王周身的气压一日低过一日。宫人们行走坐卧愈发小心翼翼，生怕一个不慎，便触怒了这位心思难测的君主。
这日傍晚，雪后初霁，残阳如血，将宫殿的琉璃瓦染上一层凄艳的金红。
帝王踏入殿内时，身上带着外面凛冽的寒气。他挥手屏退了所有宫人，偌大的殿内只剩下他们两人。
他没有像往常一样只是远远站着或沉默陪伴，而是径直走到窗边，在兰烬身侧的另一个软榻上坐了下来。两人之间，只隔着一张小小的紫檀木茶几。
兰烬依旧望着窗外，仿佛身边只是多了一团无形的空气。
“你的伤，好得差不多了。”帝王忽然开口，打破了长久的寂静。他的声音在空旷的殿内显得有些低沉。
兰烬没有任何反应，连睫毛都未曾颤动一下。
帝王的目光落在他的侧脸上，夕阳的余晖为那精致的轮廓镀上了一层虚幻的光晕，美得不真实，也冷得不真实。
“朕知道，你在想什么。”帝王缓缓说道，语气听不出情绪，“你在想那个世界的‘他’，在想如何离开这里，甚至……在想如何杀了朕。”
兰烬搭在膝盖上的手指，几不可察地微微蜷缩了一下，快得让人无法捕捉。
帝王似乎并未在意他这微小的反应，继续自顾自地说下去，声音里带着一种冰冷的、近乎残忍的剖析：“你觉得朕囚禁了你，折辱了你的骄傲。你觉得那个会为你挡刀、为你生火的‘他’，才是真实的，才是……值得你付出真心的，对吗？”
他微微倾身，拉近了两人之间的距离，那强大的、带着龙涎香气的压迫感再次笼罩下来。他的目光锐利如鹰隼，试图穿透兰烬那层冰封的外壳。
“可你有没有想过，”他的声音压得更低，带着一种蛊惑般的意味，“或许那个世界，才是一场幻梦？或许那个阳光赤诚的‘他’，才是根本不该存在的虚影？”
“而这里，”他伸出手，指尖几乎要触碰到兰烬的下颌，却又在最后一刻停住，悬在半空，“这个掌控你生死的朕，才是你唯一……真实无妄的归宿。”
兰烬终于有了反应。
他极其缓慢地，转过了头。
那双沉寂了许久的凤眸，对上了帝王深不见底的视线。里面没有愤怒，没有恐惧，甚至没有厌恶，只有一种极致的、仿佛看透了什么的平静，以及一丝……淡淡的、几乎难以察觉的怜悯。
他看了帝王很久，然后，用那因久未开口而略显沙哑，却依旧清越动人的嗓音，极其平静地，说出了自被困以来，对帝王说的第一句话：
“你……很可怜。”
不是控诉，不是嘲讽。
而是陈述。
仿佛在陈述一个显而易见的事实。
帝王的瞳孔，在听到这句话的瞬间，猛地收缩了一下。那总是冰封般的面容上，第一次出现了一丝清晰的、名为“震怒”的裂痕。悬在半空的手，指节骤然收紧，骨节发出轻微的脆响。
殿内的空气，仿佛在这一刻彻底凝固。
残阳的最后一丝光辉隐没在地平线下，暮色如同巨大的幕布，缓缓笼罩下来。殿内尚未点灯，昏暗的光线中，两人无声对峙，一个面覆寒霜，眸燃暗火，一个神色平静，眼底却带着勘破一切的悲悯。
“你……很可怜。”
这五个字，如同五根烧红的钢针，精准无比地刺入了帝王“君妄”心脏最深处、连他自己都不敢轻易触碰的角落。那总是冰封般的面具，在这一刻猝然龟裂，震怒如同实质的火焰在他眸底炸开，几乎要焚毁理智。
他猛地站起身，玄黑龙袍带起一阵冷风。悬在半空的手骤然握紧，骨节发出令人牙酸的咯咯声。他死死盯着软榻上那个依旧平静、甚至带着悲悯目光的人，胸腔剧烈起伏，一股暴戾的毁灭欲疯狂叫嚣——他想掐断那截纤细的脖颈，想撕碎那层该死的平静，想让他为这句诛心之言付出代价！
他是九五之尊，是执掌天下的帝王！他翻手为云覆手为雨，他想要什么得不到？他怎么会……可怜？！
然而，就在那暴怒即将冲破临界点的瞬间，兰烬眼中那抹极淡的、仿佛看透了他所有虚张声势的怜悯，像一盆冰水，兜头浇下。
是啊……可怜。
这个词像一把钥匙，猝不及防地打开了他内心深处那座尘封的、布满蛛网和灰尘的囚笼。一些他极力压制、不愿回忆的画面，不受控制地翻涌上来——
是无数个深夜，他独自坐在空旷冰冷的龙椅上，看着奏折上密密麻麻的字迹，却只觉得无边孤寂如同潮水将他淹没。
是每一次他试图靠近，换来的都是兰烬更加冰冷的背影和彻底的漠视，仿佛他是什么令人作呕的秽物。
是那个他从未亲眼见过、却如同梦魇般存在的“另一个自己”，轻而易举地，就得到了他穷尽手段也无法触及的……兰烬的维护，甚至那一点点微弱的、他曾以为永远不可能得到的……真心。
他拥有万里江山，拥有生杀大权，却连一个人的目光都留不住。
他囚禁了这个人，用尽了手段，以为将他牢牢锁在了身边。可直到此刻，他才无比清晰地意识到，他锁住的，只是一具美丽的躯壳。那个人的心，那个人的目光，甚至那个人此刻的平静与怜悯，都从未真正属于过他。
多么……可笑。
又多么……可悲。
汹涌的怒火如同退潮般迅速消散，取而代之的，是一种更深沉、更无力、几乎要将他碾碎的挫败与……荒凉。
那攥紧的拳头，一点点松开，无力地垂落在身侧。他挺得笔直的脊背，似乎也微不可察地佝偻了一瞬，仿佛承受了无形的重压。
他没有再看兰烬，而是猛地转过身，背对着他。昏暗的光线勾勒出他紧绷而孤寂的背影，那玄黑的龙袍此刻不再象征着无上权威，反而像是一件过于沉重、几乎要将他压垮的枷锁。
殿内死寂。
良久，他才用一种极力压抑后、却依旧带着一丝不易察觉颤抖的沙哑声音，近乎喃喃地，吐出两个字：
“……出去。”
不知是在命令兰烬，还是在命令他自己。
说完，他不再停留，几乎是有些仓促地，大步走向殿外，那背影竟透出一种近乎狼狈的逃离意味。
沉重的殿门在他身后合拢，发出一声闷响，彻底隔绝了内外两个世界。
兰烬依旧坐在软榻上，望着那扇紧闭的殿门，平静的眸子里，第一次浮现出一丝极其复杂的、连他自己也说不清道不明的情绪。
他看到了。
看到了那瞬间的震怒之下，一闪而过的……被戳中痛处的惊惶，以及那最终弥漫开来的、深不见底的……伤心。
那个掌控他生死、看似无坚不摧的帝王，似乎……也并非全无弱点。
而此刻，疾步走在空旷宫道上的帝王，感受着胸腔里那股挥之不去的、闷钝的疼痛，仿佛心脏被一只无形的手紧紧攥住，每一次跳动都带着艰涩的酸楚。
“可怜”……
这两个字，如同最恶毒的诅咒，在他耳边反复回响。
他抬头望向墨蓝色的夜空，那轮冷月孤悬，清辉洒落，却照不亮他眼底浓重的阴霾。
原来，即便坐拥天下，有些东西，他终究是……求而不得。
而这求而不得，便是他永远无法宣之于口、却也永远无法摆脱的……伤心。
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殿门合拢后，偌大的空间再次只剩下兰烬一人。残阳已彻底沉入地平线，暮色如墨，缓缓浸润着宫殿的每一个角落。宫灯尚未点燃，昏暗的光线模糊了华贵陈设的棱角，却愈发凸显出窗边那一抹孤影的清绝。
兰烬并未因帝王的离去而有丝毫动容。他依旧维持着之前的姿势，侧身靠在软榻的引枕上，身姿舒展而自然，却自带一种难以接近的疏离感。月白色的寝衣在昏暗中泛着柔和的微光，如同月华凝成的薄纱，衬得他裸露在外的脖颈和手腕愈发白皙剔透，仿佛上好的羊脂玉雕琢而成，冰冷，易碎，却不失风骨。
几缕墨色的发丝垂落在他颊边，更添几分慵懒与随性，却丝毫不显凌乱。他的面容在渐浓的夜色里显得有些不真切，唯有那完美的侧脸轮廓——饱满的额，挺直的鼻梁，微抿的淡色薄唇，以及线条流畅优美的下颌——如同丹青圣手用最细腻的笔触精心勾勒，每一处转折都恰到好处，多一分则浓艳，少一分则寡淡。
他微微仰着头，目光似乎落在窗外那株覆着薄雪的绿萼梅上，又似乎穿透了宫墙，望向了不知名的远方。长睫低垂，在眼下投下小片安静的阴影，遮住了眸中所有情绪，只余一片沉寂的、仿佛万年不化的冰雪荒原。那是一种超越了喜怒哀乐的平静，一种将自身与周遭世界彻底剥离的漠然。
偶尔，他会极轻极缓地眨一下眼，长睫如同蝶翼般颤动，带动眼尾那一抹天生的、微红的晕染也随之轻晃，平添了几分惊心动魄的脆弱美感，却与他周身清冷的气质奇异地融合，丝毫不显女气，只让人觉得，这样的美人，合该是如此，只可远观，不可亵玩。
空气中似乎还残留着一丝帝王离去时带来的、凛冽的龙涎香气，但这气息与他身上那股天生的、如同雪后初霁般干净清冽的气质格格不入，很快便被后者无声地驱散、覆盖。
他就像一尊被供奉在神坛之上的玉像，沐浴在朦胧的夜色里，周身流淌着一种静谧而圣洁的光晕。任凭外界风雨如晦，暗流汹涌，他自岿然不动，冰封千里。
那是一种极致的、令人自惭形秽的美，也是一种极致的、令人绝望的……冷。
时间在他身边仿佛失去了意义。不知过了多久，直到宫人悄无声息地入内，小心翼翼地点亮殿内的宫灯，温暖的光线瞬间驱散了黑暗，也稍稍融化了他周身那过于冰冷的氛围。
跳跃的烛光映在他如玉的脸庞上，勾勒出更加细腻柔和的轮廓，却依旧照不进那双深潭般的眸子里。他缓缓收回望向窗外的目光，垂下眼帘，浓密的长睫在莹润的肌肤上投下扇形的阴影，姿态优雅天成。
他伸出骨节分明、修长匀称的手，为自己斟了一杯早已凉透的清茶。指尖莹白，与墨玉般的茶盏形成鲜明对比，动作舒缓而从容，仿佛身处雅室闲庭，而非困于囹圄金笼。
他就这样静静地坐着，品着冷茶，周身散发着生人勿近的寒气，却又美得让人移不开眼。仿佛这世间一切纷扰、一切爱恨情仇，都无法在他心中留下痕迹，也无法玷污他半分清冷与洁净。
这无声的美，本身就是最强大的壁垒，也是最残忍的武器。
夜色彻底笼罩宫闱，殿内宫灯盏盏亮起，将金碧辉煌映照得如同白昼，却驱不散那萦绕在兰烬周身的冰寒气息。他依旧端坐于窗边，如同一尊被暖光包裹的冰雕，光华流转，却触手生凉。
殿门再次被无声推开。
帝王去而复返。
他换下了一身朝会时的正式龙袍，仅着一袭玄色暗纹常服，墨玉冠束发，少了几分朝堂之上的凛然威压，却多了几分居家的慵懒，以及一种沉淀下来的、更为内敛的阴郁。
他似乎沐浴过，发梢还带着些许未干的水汽，周身那冷冽的龙涎香气也淡了些许，混合着一丝清冽的皂角气息。他缓步走入，并未立刻靠近，而是停在殿中央的蟠龙柱旁，倚柱而立，目光幽深地望向窗边的身影。
暖色的宫灯在他轮廓分明的脸上投下明暗交错的光影，将他挺鼻下的阴影勾勒得愈发深邃。那双与少年君妄一般无二的凤眸，此刻却如同浸了寒潭的墨玉，深不见底，里面翻涌着复杂难辨的暗流——有尚未完全散去的愠怒，有被戳破心事的阴鸷，更有一种挥之不去的、如同附骨之疽的……执念。
他的美，是带有侵略性和危险性的。如同开在悬崖峭壁的罂粟，艳丽，却带着致命的毒素。那紧抿的薄唇唇角，天然带着一丝若有若无的下撇弧度，即便面无表情，也仿佛噙着一抹嘲讽与冷意。
两人一坐一立，一明一暗，一冰一郁，在这奢华得近乎虚幻的宫殿里，构成了一幅极具张力、惊心动魄的画面。
兰烬仿佛未曾察觉他的到来，连眼睫都未曾抬起，依旧专注地看着手中不知何时拿起的一卷书——是前几日帝王命人送来的那卷孤本。他翻阅的动作极其优雅舒缓，莹白的指尖划过泛黄的书页，仿佛在触摸一件易碎的珍宝。
帝王也没有出声打扰。他就那样静静地倚着柱子，目光如同无形的蛛丝，细细密密地缠绕在兰烬身上，从他低垂的眼睫，到挺俏的鼻尖，再到那淡色的、如同覆着霜雪的唇瓣……每一寸都不肯放过。
他的眼神，带着一种近乎贪婪的审视，又夹杂着一种难以言喻的、仿佛在透过眼前之人，看着另一个虚幻影子的迷茫与痛楚。
殿内静得可怕，只有书页偶尔翻动的细微声响，以及烛火燃烧时轻微的噼啪声。
良久，帝王才缓缓开口，声音比方才离去时平稳了许多，却依旧带着一丝不易察觉的沙哑，在这寂静的殿内低低回荡：
“那本书，”他顿了顿，目光落在兰烬手中的书卷上，“是前朝大儒顾寰之的手札孤本，世间仅此一卷。”
他的语气平淡，仿佛只是在陈述一个事实。
兰烬翻页的动作几不可察地顿了一下，随即又恢复如常，并未回应。
帝王似乎也不在意，继续用一种近乎平铺直叙的语调说道：“顾寰之此人，学究天人，却一生坎坷，怀才不遇，晚年潦倒，郁郁而终。他在这手札中，曾言‘玉碎不改白，竹焚不毁节’。”
他微微抬眸，目光再次落在兰烬清冷的侧脸上，声音里带上了一丝几不可闻的、复杂的意味：“你觉得……他此言何解？”
这是在借古喻今？还是在试探他的态度？
兰烬终于有了反应。他缓缓合上书卷，将其轻轻置于身旁的矮几上，发出轻微的“嗒”的一声。然后，他抬起眼，第一次，真正意义上地，迎上了帝王那深沉而阴郁的目光。
四目相对。
一边是古井无波，清冷剔透，如同雪山之巅的冰湖，映不出丝毫外物。
一边是暗潮汹涌，阴郁偏执，如同深不见底的漩涡，仿佛要将人吞噬。
兰烬看着他那张与记忆中少年重叠、气质却截然不同的脸，看着他那双承载了太多复杂情绪、显得格外幽深的眸子，静默了片刻。
然后，他用那清越而平静的嗓音，缓缓答道：
“玉碎瓦全，不过表象。”
“竹焚节存，方是风骨。”
他的声音不高，却字字清晰，如同玉珠落盘，在这空旷的殿内掷地有声。
他没有直接回答帝王的问题，而是给出了自己的见解。言下之意，无论遭遇何种境地（玉碎瓦全），外在的形态或许会改变，但内在的品格与坚持（风骨）不会消亡。
这既像是在说顾寰之，也像是在说他自己。
帝王的瞳孔，在听到这句话的瞬间，微微缩紧。他倚着柱子的身体，似乎也绷直了些许。他紧紧盯着兰烬，试图从那片冰封的眸子里找出哪怕一丝一毫的动摇或情绪，然而，什么都没有。
只有一片坦然的、近乎冷酷的平静。
半晌，帝王忽然低低地笑了起来。那笑声并不愉悦，反而带着一种说不出的苍凉与……自嘲。
“风骨……”他重复着这两个字，目光如同淬了毒的钩子，缠绕在兰烬身上，“好一个……风骨。”
他站直身体，不再倚靠，玄色的衣袂在灯光下流动着暗沉的光泽。他一步步走向兰烬，步伐缓慢而沉稳，带着一种无形的压迫感。
最终，他在兰烬面前一步之遥处停下，垂眸俯视着他。
“那朕便等着看，”他微微俯身，声音压得极低，带着一种危险的、近乎耳语的气息，拂过兰烬的耳畔，“你的风骨……究竟能在这金丝笼里，坚持到几时。”
说完，他深深看了兰烬一眼，那眼神复杂得如同纠缠的藤蔓，随即直起身，再次转身离去。
这一次，他的背影依旧挺拔，却似乎少了几分之前的仓促与狼狈，多了一丝更加坚定、也更加晦暗的……决心。
兰烬静静地坐在原地，看着那玄色的身影消失在殿门外，眸中依旧是一片化不开的冰雪。
只是那置于膝上的、莹白如玉的手，无意识地，轻轻收拢，握成了拳。
作者有话说
第1章 第 1 章
