《锦月昭昭》满陇桂雨

12、老太君的病

　　夜色如墨，将听竹轩笼罩在一片沉静之中，唯有书案上一灯如豆，映照着叶苏月凝重而专注的侧脸。那张来自张明德太医的未署名药方，如同一个布满迷雾的棋盘，而她，正在与三年前，甚至更早之前的无形对手对弈。

　　“冰片……”她指尖轻轻点着这两个字，脑海中反复推演着它与各种药材相遇后可能产生的变化。父亲留下的笔记中，曾提及冰片性烈，善走窜，通诸窍，散郁火。但其性易与他物交融，产生难以预料的效果。那本海外药志上的记载更是语焉不详，只模糊提到某种产自南疆深山的“赤石脂”，色如朱砂，性极阴寒，寻常无害，但若遇高热或与冰片等芳香开窍之物同用，可诱发气血逆乱，症似热毒攻心，实则阴寒蚀脉。

　　赤石脂……这东西太过罕见，太医院的药材库里未必会有记录。但若当年有人刻意寻来，掺入容贵妃的药中……

　　这个念头让她脊背发凉。如果猜测为真，那幕后之人不仅心思歹毒，对药性的了解也极为精深，才能设计出如此隐蔽的杀局。张太医和父亲，恐怕至死都未能想通，自己那看似对症的良方，为何会变成夺命的毒药。

　　她必须验证这个猜测！但如何验证？赤石脂难寻，她也不可能拿活人去做此等危险的试验。

　　正当她心绪纷乱之际，窗外传来一阵急促却尽量放轻的脚步声，随即是压低嗓音的交谈。

　　“……老太君又不好了！这次咳得厉害，还带了血丝！”

　　“快去禀报国公爷！再去请府医！”

　　叶苏月心中一紧，立刻站起身。白老太君又发病了？而且带了血丝？这绝非寻常！

　　她来不及多想，迅速从药箱中取出针囊和几样常备的急救药材，推开房门。院外，两个丫鬟正神色仓皇地准备往静安堂跑。

　　“我跟你们一起去。”叶苏月的声音带着一种不容置疑的镇定。

　　丫鬟们见到她，如同找到了主心骨，连忙点头。

　　静安堂内灯火通明，气氛比前次更加紧张。白老太君靠在引枕上，面色潮红，胸口剧烈起伏，发出一阵阵撕心裂肺的咳嗽，每一次咳嗽都带出点点殷红的血沫，溅在素色的寝衣上，触目惊心。老嬷嬷在一旁急得直掉眼泪，不停地为她抚背。

　　府医已经赶到，正搭着脉，眉头紧锁，额上满是冷汗。

　　“如何？”一个沉冷的声音自身后响起。白守竹不知何时已赶到，他仅披着一件外袍，墨发未束，神色间带着一丝罕见的急迫，目光先是落在老太君身上，随即锐利地扫向府医。

　　“回国公爷，”府医声音发颤，“老太君……此乃急火攻心，灼伤肺络，以致咳血。脉象浮洪躁动，乃……乃大凶之兆啊！”他开的方子重在温养，根本应对不了如此急症。

　　白守竹脸色瞬间沉了下去，周身散发出骇人的寒意。

　　“让开。”叶苏月拨开挡在身前的府医，快步走到床前。她先是观察老太君的气色和咳出的血沫——血色鲜红，夹杂泡沫，确是肺络损伤之象。但她注意到，老太君虽然面色潮红，但手足却有些发凉，且眼神涣散，并非纯粹实热之症。

　　她伸手搭脉。指下脉象果然如府医所言，浮取洪大躁动，仿佛体内有一团烈火在燃烧。但她凝神细品，却在那躁动之下，捕捉到一丝极其细微、却坚韧异常的弦紧之象，沉取时，更能感到一种底子的虚寒。

　　这不是简单的急火攻心！这是外热内寒，虚阳外越，被某种因素骤然引动，导致阴不敛阳，龙雷之火上奔，灼伤了最娇嫩的肺络！

　　“老太君今日可曾受过什么刺激？或是用了什么特别的东西？”叶苏月一边快速打开针囊，一边急声问道。

　　老嬷嬷哭着摇头：“没有啊！老太君今日精神本还好，晚膳后说有些闷，便在窗边坐了会儿，看了会儿院子里的落叶，不知怎的，就忽然伤感起来，说了几句……几句关于已故老国公爷的话，接着就开始咳嗽，越来越厉害，就……就见血了……”

　　睹物思人，情志波动？这确实可以引动心火。但以老太君目前的身体状况，寻常的伤感，绝不足以引发如此猛烈的症状！定然还有别的诱因！

　　叶苏月目光如电，迅速扫过床榻周围。矮几上放着半盏未喝完的安神茶，旁边还有一小碟未曾动过的蜜渍桂花糕。她的视线在那碟桂花糕上停顿了一瞬。

　　“这糕点……”她指着那碟桂花糕。

　　“是厨房新做的，说是用了今秋最新的金桂，蜜也是上好的秋蜜，送来给老太君尝个鲜，老太君说没胃口，只闻了闻，并未食用。”老嬷嬷连忙解释。

　　未食用？叶苏月心中疑窦更甚。她凑近那碟桂花糕，轻轻嗅了嗅。浓郁的桂花甜香中，似乎……夹杂着一丝极淡的、若有若无的异样气息，与她之前在永安公主赏荷宴上闻到的那“赤血幽兰”的甜腥气，以及……她脑海中推演的“赤石脂”可能带有的那种极淡的土腥气，有某种难以言喻的相似之处！

　　难道……？！

　　一个可怕的念头在她脑中炸开！有人在这看似无害的糕点中做了手脚！利用桂花浓郁的香气，掩盖了那极其微量的异样气息！老太君虽未食用，但近距离嗅闻，那通过呼吸吸入的微量成分，对于一个心脉衰竭、阴阳失衡的久病之人而言，已足以成为压垮骆驼的最后一根稻草！

　　这手段，与她推测的容贵妃案中的下毒手法，何其相似！都是利用难以察觉的微量之物，通过非直接服用的方式，诱发致命的症状！

　　“怎么了？”白守竹察觉到她神色有异，沉声问道。

　　叶苏月猛地回过神，现在不是追究的时候，救命要紧！

　　“国公爷，老太君此乃虚阳暴越，危在顷刻！需立刻引火归元，镇摄浮阳！”她语速极快，手下已捻起一根银针，“府医之前的方子过于温吞，此刻需用猛药！请立刻按我之言备药！”

　　她迅速报出几味药名：重剂量的肉桂、牡蛎、龙骨、赭石，佐以少量黄连清上焦浮火，再用一味性味咸寒的“咸秋石”作为反佐，引热下行。

　　这方子与府医平日所用截然不同，甚至有些违背常理。府医听得目瞪口呆。

　　白守竹却没有任何犹豫，对身后喝道：“按苏姑娘说的办！速去！”

　　下人领命，飞奔而去。

　　叶苏月不再迟疑，手中银针闪动，分别刺入老太君的涌泉、太溪、复溜等肾经要穴，深刺重捻，以极强的刺激量，旨在强行引上越的虚阳回归本位。紧接着，又在百会、印堂等穴施以泻法，疏导上焦郁热。

　　她的动作行云流水，带着一种与年龄不符的果决与老辣。额角渗出细密的汗珠，她也顾不得擦拭。

　　白守竹站在一旁，静静地看着。他看着叶苏月专注而沉静的侧脸，看着她稳定得没有一丝颤抖的手，看着她眉宇间那股为救人而与阎王争命的执拗光芒。昏暗的灯光下，她整个人仿佛笼罩在一层淡淡的光晕里。

　　不知过了多久，或许是行针起了效果，老太君剧烈的咳嗽渐渐平息下来，呼吸虽然依旧急促，但那股仿佛要破体而出的躁动之气，明显被压制了下去。潮红的脸色也开始慢慢消退。

　　叶苏月轻轻起出银针，松了口气，这才感觉到后背已被冷汗浸湿。

　　这时，煎好的汤药也送来了。叶苏月亲自试了温度，小心地喂老太君服下。

　　汤药下肚约莫一炷香的时间，老太君的呼吸变得平稳悠长，面色转为一种疲惫的苍白，沉沉睡去。虽然虚弱，但那致命的危机，总算过去了。

　　静安堂内所有人都松了口气，看向叶苏月的目光充满了感激与敬畏。

　　老嬷嬷更是直接跪了下来：“多谢叶姑娘！多谢叶姑娘再次救了老太君！”

　　叶苏月连忙将她扶起：“嬷嬷快请起，这是我该做的。”

　　她转向白守竹，语气凝重：“国公爷，老太君此次病发，并非偶然。”

　　白守竹眼神一厉：“说。”

　　叶苏月走到那碟桂花糕前，指着它：“民女怀疑，这糕点中，被人掺入了极微量的某种阴寒邪物。老太君虽未食用，但近距离嗅闻，其气息入肺，引动了体内潜伏的虚火，方才导致急症。”

　　她顿了顿，补充道：“此等手段，极为隐秘阴毒，非精通药性者不能为。而且……”她抬起眼，直视白守竹，“与民女正在研究的那张方子背后可能隐藏的手法，有异曲同工之妙。”

　　白守竹的脸色瞬间变得冰寒刺骨，周身散发出的杀气让整个静安堂的温度都仿佛下降了几分。他没有去看那碟桂花糕，而是将目光缓缓扫过堂内每一个下人。

　　那些丫鬟仆役感受到这目光，无不吓得瑟瑟发抖，匍匐在地。

　　“查。”他只吐出一个字，声音不高，却如同来自九幽地狱，带着令人胆战心惊的寒意，“所有经手过这糕点的人，全部隔离审查。墨七！”

　　“在！”墨七如同鬼魅般现身。

　　“你亲自去查，掘地三尺，也要把那只藏在府里的老鼠，给本国公揪出来！”白守竹的声音冰冷无情。

　　“是！”墨七领命，瞬间消失。

　　叶苏月看着这一幕，心中凛然。辅展公府内的暗斗，比她想象的更加激烈和直接。对方竟然敢对老太君下手，其嚣张和狠辣，可见一斑。

　　“你做得很好。”白守竹的目光重新回到叶苏月身上，那冰寒之中，似乎多了一丝难以言喻的复杂情绪，“若非你警觉，后果不堪设想。”

　　“民女只是侥幸。”叶苏月谦逊道，随即提出请求，“国公爷，为安全起见，老太君后续的汤药饮食，可否由民女亲自监督？”

　　白守竹深深看了她一眼，点了点头：“可。从今日起，老太君的安危，便托付给你了。”

　　这是莫大的信任，也是沉重的责任。

　　“民女定当竭尽全力。”叶苏月郑重应下。

　　离开静安堂时，天色已蒙蒙亮。秋风带着彻骨的凉意，吹拂着叶苏月汗湿的鬓角。她回头望了一眼那沉寂的殿宇，心中没有丝毫轻松。

　　老太君的病，如同一面镜子，映照出这高门府邸深处的污秽与凶险。而她，在不知不觉中，已更深地卷入了这漩涡之中。

　　那张未署名的药方，老太君的突然病发，还有那似曾相识的下毒手法……这一切，难道仅仅是巧合吗？

　　她抬头望向灰白色的天空，感觉一张无形的大网，正在缓缓收紧。

　　而她的手中，似乎已经抓住了某根关键的线头。只是，这线头的那一端，连接着的，是真相，还是更深的陷阱？