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19、 第19章：蛇死网破与“影爪”的邀请 ...
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枪口冰冷，如同死神的凝视。黑蛇瘫坐在墙角，昂贵的丝绸衬衫被冷汗和失禁的尿液浸透，脸上再也看不到之前的阴狠与贪婪，只剩下最原始的恐惧。他看着倒地身亡、嘴角还在汩汩冒血的铁线蟒，又看向那只虽然伤痕累累、却依旧散发着凶戾气息的白色恶魔，最后目光定格在那支对准自己额头、微微颤抖却异常稳定的手枪上。
“别……别杀我！”黑蛇的声音干涩嘶哑，带着哭腔，“钱！我有钱！很多很多钱！都给你！放过我！”
林启没有说话，只是冷冷地看着他。枪口没有丝毫偏移。
“还……还有！我知道是谁最开始告诉我你的狗不一般的！是一个穿斗篷的神秘人！他……他好像对远古血脉很有研究！我可以告诉你他的特征！只求你饶我一命！”黑蛇如同抓住最后一根救命稻草，语无伦次地喊道。
穿斗篷的神秘人？林启心中一动，这和他从碎骨者那里听到的信息吻合。果然一直有人在暗中窥伺龙猫。
“说。”林启的声音如同寒冰。
“他……他个子不高，声音有点尖，像……像被掐着脖子说话。他左手小拇指好像缺了一截……对！缺了一截！他给我的感觉……很不好，阴森森的，不像活人……”黑蛇努力回忆着，生怕漏掉任何一个细节。
个子不高，声音尖，缺一指，阴森……这些特征组合起来，勾勒出一个模糊而诡异的形象。林启默默记下。
“还有呢？”
“没……没了！我就见过他一次！他给了我一笔钱，让我留意特别的白狗，尤其是……尤其是表现出不同寻常能力的……”黑蛇哀求道，“我知道的都说了！饶了我吧！我保证立刻离开东海市，再也不回来！黑蛇帮的所有产业都给你！”
林启看着这个昔日在地下世界叱咤风云、此刻却如同烂泥般求饶的□□头子，眼中没有丝毫怜悯。放虎归山，后患无穷。黑蛇的承诺，比废纸还不值钱。
他扣在扳机上的手指，微微用力。
“等等！”黑蛇似乎感受到了死亡的降临，发出绝望的尖叫，“你杀了我，‘影爪’不会放过你的！他和我有合作！你动了我，就是动了他的利益！”
影爪？林启动作一顿。黑蛇在这个时候提起影爪，是想祸水东引？还是确有其事？影爪之前提供情报，难道真的只是为了借刀杀人，然后自己接手黑蛇的势力？
就在林启心神微分的刹那——
异变陡生！
那个之前被龙猫咬断手腕、倒在旁边装死的护卫，眼中猛地闪过一丝狠色，完好的左手悄无声息地摸向腰间，掏出了一枚拳头大小、闪烁着不稳定红光的金属球！
“老大快走！”他嘶吼着，用尽最后力气将金属球朝着林启和龙猫的方向扔来！同时自己扑向黑蛇，试图用身体掩护他撞向身后的窗户！
“小心！是爆裂丸！”林启瞳孔骤缩，认出那是黑市流通的一种大威力、但不稳定的一次性□□！他来不及多想，一把抱住身边的龙猫，朝着书房另一侧的书桌后面扑去！
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声响起！狂暴的冲击波和火焰瞬间吞噬了书房靠近窗户的区域！那名护卫和黑蛇的身影在火光中一闪而逝，伴随着凄厉的惨叫，破碎的玻璃和木屑如同暴雨般向四周激射！
林启只觉得后背如同被重锤击中，喉咙一甜，一股腥味涌上口腔。他死死护住怀里的龙猫，被冲击波推着撞在身后的墙壁上，眼前一黑，差点昏厥过去。
【警告！宿主遭受爆炸冲击，内脏轻微震伤！】
【契约幻兽‘龙猫’处于宿主保护下，受到部分冲击，伤势加重！】
爆炸过后，书房一片狼藉，靠近窗户的位置被炸出一个大洞，焦黑一片，那名护卫和黑蛇已然不见踪影，只留下一些破碎的衣物和血迹。不知道是被炸碎了，还是趁机逃走了。
浓烟和灰尘弥漫，刺鼻的硝烟味掩盖了血腥。
“咳咳……”林启剧烈地咳嗽着，挣扎着爬起来，检查龙猫的情况。小家伙被震得晕乎乎的，身上多处伤口崩裂，渗出血迹，但好在没有生命危险。
他看了一眼爆炸中心，心沉了下去。黑蛇生死不明，但就算没死，估计也只剩半条命了。那个神秘护卫的疯狂举动，倒是出乎他的意料。
此地不宜久留！爆炸声肯定会引来注意！
他强忍着伤痛，抱起虚弱的龙猫，踉跄着从书房后门离开。必须尽快离开蛇窟！
然而，当他来到宅邸后门时，却发现那里不知何时，静静地站着一个人。
一身灰衣，狐狸面具，怀抱黑猫。
正是影爪！
他（她）似乎早就等在这里，面具下的目光平静地扫过狼狈不堪的林启和伤痕累累的龙猫，又看了一眼宅邸内还在冒烟的书房方向。
“看来，我来晚了一步。”影爪的声音依旧带着那股慵懒的磁性，听不出喜怒。
林启瞬间绷紧了神经，将龙猫护在身后，手握紧了求生刀，眼神警惕地盯着影爪。黑蛇临死前的话在他脑中回响。
“是你给黑蛇报的信？”林启冷声问道。
影爪轻轻抚摸着怀里的黑猫，摇了摇头：“不。我只是猜到你会来这里。黑蛇的死活，与我无关。甚至，我还要谢谢你，帮我清除了一个不太听话的合作者。”
他（她）的话让人难以分辨真假。
“那你来这里做什么？”
“两件事。”影爪伸出两根手指，“第一，确认黑蛇是否真的死了。现在看来，大概率是了。第二，向你发出一个邀请。”
“邀请？”
“没错。”影爪点了点头，“一个探索‘古代御兽师实验室’遗迹的邀请。地点在城外的‘遗忘峡谷’，据说里面有关于远古血脉和特殊幻兽培养技术的记载。我想，你和你的‘微笑恶魔’，应该会感兴趣。”
古代御兽师实验室？远古血脉？林启心中一震！这无疑是他目前最渴望得到的信息！但影爪的邀请，可信吗？
“为什么找我？我们似乎没那么熟。”林启没有被诱惑冲昏头脑。
“因为你的实力，以及你的‘运气’。”影爪淡淡道，“能干掉黑蛇和铁线蟒，证明了你的实力。而能拥有并培养出这样一只……特别的幻兽，说明你的运气不错。探索遗迹，需要实力，也需要运气。”
他（她）顿了顿，补充道：“当然，不止我们。我还邀请了另外两个人，都是好手。遗迹里有危险，也有机遇，各凭本事。怎么样？有兴趣吗？”
林启沉默了片刻。遗迹的诱惑力巨大，但风险同样未知。影爪此人，神秘莫测，目的不明。这很可能是一个新的陷阱。
但他看着怀中虚弱却眼神依旧坚定的龙猫，想到那隐藏在暗处、对龙猫血脉虎视眈眈的神秘斗篷人，想到自身和龙猫对力量与知识的迫切需求……
一味地躲藏和被动应对，永远无法掌握主动。
“时间，地点。”林启最终沉声问道。
影爪面具下的嘴角似乎微微勾起：“三天后，凌晨四点，城西隔离墙三号闸口集合。过时不候。”
说完，他（她）不再多言，抱着黑猫，身形如同融入阴影般，悄然消失在夜色中。
林启站在原地，看着影爪消失的方向，又回头望了一眼火光渐熄、一片狼藉的黑蛇老巢。
一夜之间，锈水街的格局天翻地覆。而他和龙猫，似乎又被卷入了一个更大的漩涡。
“古代御兽师实验室……遗忘峡谷……”林启低声重复着这两个名字，眼中闪烁着复杂的光芒。
是机遇，还是深渊？
他抱起龙猫，拖着受伤的身体，再次隐没在城市的黑暗之中。
答案，或许只能在三天后揭晓。
