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66、铁壁鏖战 ...
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邺都攻防战已至最惨烈的关头。
太子萧珩显然失了最后的耐心，驱策大军昼夜猛攻，
投石机抛出的巨石砸得城墙簌簌掉渣，燃烧的油罐如星火坠落，城头火光四起，多处城墙裂开蛛网般的缝隙，守军伤亡数字每一刻都在攀升。
这日黄昏，攻城的喧嚣暂歇，硝烟裹着血腥气在半空弥漫。
萧珩身披玄色蟠龙铠甲，腰悬七星剑，在数百金鳞卫骑兵簇拥下，策马至邺都城下弓箭射程之外。
金色夕阳落在他甲胄上，映得他眉眼间满是胜券在握的傲慢，与城头守军疲惫不堪的模样形成刺眼对比。
“谢桉！”萧珩接过亲兵递来的扩音铜喇叭运足内力，声音穿透硝烟，清晰传上城头，
“尔等叛逆，负隅顽抗至今，不过是徒增伤亡！看看你这邺都，墙塌粮尽，还能撑得几日？
若此刻开城投降，孤或念昔日同窗之谊，留你父子全尸，赦免城中部分无辜百姓！”
城头瞬间死寂，守军将士的目光齐刷刷投向垛口处——谢桉刚裹好左臂的伤口，便撑着长枪登上城头，此刻正扶着残破的女墙而立。
他未穿华丽甲胄，只着一身染透血污的墨色战袍，脸色苍白如纸，左臂吊在胸前，可脊背却挺得笔直，那双眼眸历经血火打磨，只剩沉静的冰冷，反倒比下方金盔金甲的萧珩更具慑人威势。
“萧珩。”谢桉开口，声音不高，却奇异地压过战场余响，字字落进下方每个人耳中，
“构陷忠良，屠戮北境百姓，这就是你储君的‘仁义’？为一己权欲，置北疆边防于不顾，纵外患牵制内臣，这就是你太子的‘格局’？”
话语平静，却如利刃出鞘，直戳萧珩起兵的不义。萧珩脸色骤沉，冷笑出声：
“成王败寇，自古皆然！
谢桉，你燕王府拥兵自重，早有反心，孤奉旨平叛，何错之有？倒是你，引大梁宵小为援，袭扰王师，才是真真正正的通敌卖国！”
“援？”谢桉忽然低笑，笑声里满是苍凉的讽刺，“若非你赶尽杀绝，将我父子逼入绝境，我何需行此险招？至于通敌卖国……”
他目光陡然锐利，扫过萧珩身后那些装备异于大夏禁军的部族兵——那是萧珩许以重利拉拢的草原部落，
“殿下身后这些‘王师’，恐怕也未必都干净吧？”
这话正中萧珩痛处，他脸色彻底沉如寒潭。
谢桉却不再与他争辩，转而望向城下那些面带疲惫、眼神麻木的士兵，声音陡然拔高，带着撼人心魄的力量：
“城下的将士们！你们可曾想过，为何要在此抛头颅、洒热血？是为萧珩口中的‘平叛’？还是为他一己的猜忌与私欲！
我燕王府世代镇守北疆，父王身上每一道伤疤，都是抗击梁人的勋章；我谢桉纵然有错，也从未做过一件对不起大夏、对不起黎民的事！”
“可你们！却在太子驱使下，将刀对准曾经护你们周全的边军！对准城后与你们父母妻儿无异的百姓！你们今日流的每一滴血，都是在自毁长城，都是在让北狄拍手称快！”
这番话如重锤落心，不少来自北境的士兵面露茫然——他们自幼听着燕王府抗敌的故事长大，此刻被点破真相，握着兵器的手不由得松了几分。
“谢桉！休要妖言惑众！”萧珩厉声打断，怕军心动摇，当即拔剑指向城头，“攻城！先登城者，赏万金，封偏将军！”
可号令下达后，攻城号角却没了往日的急促，士兵们向前冲锋的脚步也透着迟疑，没人愿再做无谓的牺牲。
谢桉看着下方骚动的敌军，知道话语已起效。
他最后看向气急败坏的萧珩，声音冷如寒铁：
“萧珩，收起你那套假仁假义。邺都在此，我谢桉也在此。你想拿，便亲自带兵上来取！
看看是你太子旗先插城头，还是我燕州战旗，先将你这些‘王师’埋在城墙之下！”
说完，他不再看萧珩一眼，转身扶着长枪离去。残阳落在他背影上，与残破的城墙融为一体，透着不容摧折的风骨。
萧珩死死盯着那道背影，指节攥得咯咯作响。
他本以为是摧枯拉朽的碾压，却没料谢桉不仅在军事上难缠，更能当众撕他“仁义”伪装，动摇军心。
“谢桉……孤定要将你碎尸万段！”萧珩从牙缝里挤出字句，眼底杀意如潮。
城上城下，两位昔日或许有过交集的天之骄子，此刻彻底撕破脸皮。
一场更血腥的消耗战，才刚刚拉开序幕——谢桉用不屈证明，纵陷绝境，燕州风骨也绝不会折。
谢桉猛地抽出佩剑，直指城下，厉声对左右及城下所有能听到的人吼道：
“燕州的将士们！身后便是我们的父母妻儿！退一步，家国沦丧！进一步，青史留名！今日，唯有死战！与城共存亡！”
“死战！死战！与城共存亡！”城头守军爆发出震天的怒吼，连日来的压抑与悲愤在此刻化为冲天的战意。
萧珩脸色铁青，知道言语已无用，猛地挥手下令：“攻城！”
战鼓擂响，蓄势已久的太子军队如同潮水般涌向城墙。云梯、钩索、冲车……各种攻城器械再次被推向战场最前沿。
谢桉亲临第一线指挥，箭矢从他耳边呼啸而过，巨石砸落在不远处，溅起碎石尘土，他却岿然不动。
“弓箭手，压制敌军后续梯队！滚木擂石，对准云梯！火油，浇下去！决死营，随时准备反冲锋！”
战斗瞬间进入白热化。太子军队仗着人多势众，不计伤亡地猛攻。守军则凭借城防工事和必死的决心，顽强抵抗。
城墙上下，箭矢如蝗，滚石如雨，火光四起，惨叫声、兵刃碰撞声、战鼓声、呐喊声交织在一起，构成一幅血腥而残酷的画卷。
双方都付出了惨重的代价。太子军的尸体在城墙下堆积如山，而守军亦不断有人中箭倒下，或被飞石砸中，血染城头。
这是一场意志与血肉的消耗战，没有取巧，唯有硬撼。
激战持续了整整一个下午，太子军队数次攻上城头，都被谢桉亲自率领决死营和预备队拼死击退。
直到夜幕降临，双方才因力竭而暂时罢兵。城墙内外，尸横遍野，残破的旗帜在晚风中无力地飘动。
就在萧珩准备重整旗鼓，次日继续强攻时，数匹来自京都的加急快马，带着令他心惊的消息，冲入了中军大帐。
“殿下！京中急报！
三皇子虽被您禁足府中，但其门下官员串联御史，连日上书，质疑殿下北征之举！更有人暗中散播流言，称陛下并非‘静养’，而是被您……被您软禁！”
“还有……我们拦截到数封试图通过隐秘渠道送入宫中的密信，虽未查明全部来源，但其中笔迹和暗语，与燕王府旧部及……谢桉可能联系的朝臣，高度相似！
他们的目标，是接近陛下，揭穿……揭穿我们关于燕王府‘谋逆’的指控！”
萧珩的脸色瞬间变得无比难看。他千防万防，还是让谢桉钻到了空子！
那些密信，必然是谢桉利用楚沅提供的渠道或者燕王府残存的暗线，试图与京中反对他的势力，尤其是那个一直不安分的三弟勾结，想要釜底抽薪！
他之前封锁宫禁，隔绝内外消息，就是为了控制舆论，坐实燕王府的罪名。
如今，谢桉和四皇子的小动作，很可能已经引起了宫内某些人的疑心，甚至可能已经设法将信息递到了他那“病重静养”的父皇面前！
一旦父皇醒来，或者被外界确信并非“静养”，他萧珩“矫诏”、“软禁君父”的罪名一旦坐实，那将是万劫不复！
比起剿灭一个边镇藩王，稳固自己的储君之位，防止政敌翻盘，才是眼前最紧要的事情！
“好一个谢桉！好一个调虎离山！”萧珩咬牙切齿，他明知这是谢桉的阳谋，意在逼迫他回师，却不得不接招。
邺都固然重要，但京都才是根本。若皇位不稳，拿下十个邺都也无用。
他深吸一口气，强行压下心中的怒火与不甘。
“传令！命郑毅为主将，全权负责邺都围城事宜！孤……即日班师回京！”
他目光阴鸷地最后望了一眼夜色中如同巨兽般匍匐的邺都城。
“谢桉，就让你再多活几日。待本宫料理完京中琐事，必亲提大军，将你与这邺都，一同碾为齑粉！”
次日，太子萧珩率领部分精锐，匆匆撤离了邺都前线，星夜兼程赶回京都。
他留下了大将郑毅和超过六万大军继续围城，但主帅的离去，尤其是仓促回师的姿态，无疑给原本铁板一块的围城大军，带来了一丝难以言喻的微妙变化。
萧珩的銮驾消失在北方天际线时，邺都的风更冷了。
城头上，谢桉望着那抹远去的玄色军队，指节无意识地攥紧了腰间的环首刀——他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
留守的主将郑毅，是南征北战的老将，脸上纵横的刀疤里都藏着战场的风霜。
他抵达邺都外围的第一日，既没擂鼓宣战，也没派使者劝降，只下令全军就地扎营。
密密麻麻的帐篷如雨后春笋般冒出，从城东绵延至城西，最后将整座邺都围得水泄不通，像一张慢慢收紧的铁网。
“挖沟！”随着郑毅一声令下，三万大军半数化身工兵，铁铲入土的声响昼夜不绝。
不过三日，三道丈深的壕沟便绕着城墙成型，沟底密密麻麻插着削尖的木桩，阳光下泛着森冷的光。
壕沟之后，木质营寨拔地而起，土石垒砌的望楼高达数丈，弓弩手抱着长弓日夜轮岗，箭雨时不时掠过城头，连试图飞过防线的飞鸟都被射落，成了士兵锅中的肉羹。
这还不够。每日天刚亮，郑毅的士兵便会列队站在箭程之外，扯着嗓子循环喊话：
“燕州已无外援！朝廷大军即日便至！开城降者免死！”
更狠的是，他们将之前缴获的燕州战旗撕成碎片，把染血的铠甲挂在长杆上，就立在离城头最近的望楼上。
风一吹，破碎的旗帜哗啦啦响，像亡魂在哭嚎，城头守军看得眼皮发沉，绝望像雾气般一点点漫上来。
投石机的轰鸣声成了城内的日常。
郑毅没让士兵盲目轰击，而是派斥候摸清了城内布局——
炊烟最密的粮囤区、城西北的水井群、还有之前被砸出裂痕的城墙段，成了重点打击目标。
白日里，巨石砸得粮囤起火，黑烟滚滚；夜里，床弩的巨箭穿透水井旁的房屋，水柱混着砖石飞溅。
城内存粮日渐减少，饮水要靠士兵冒着箭雨去仅剩的几口井里抢，伤兵躺在破庙里，没药没绷带，只能靠烈酒消毒，夜里的哀嚎声能传半个城。
更折磨人的是疲兵战术。
郑毅派小股部队昼夜轮番逼城，有时是三更天擂鼓呐喊，有时是正午时分佯攻城门。
守军刚披甲冲上城头，却见敌军只是远远放几箭便退；
刚想歇口气，下一波敌军又至。
不过十日，城防士兵个个眼窝深陷，握着兵器的手都在发抖，连谢桉巡城时，都能看到有人靠在女墙上，站着就打起了盹。
“不能再等了。”谢桉在城主府的残破议事厅里，将一张邺都周边地形图拍在桌上。
陈擎、赵肃和几位将军围坐一旁，每个人脸上都沾着灰尘，却盯着地图眼神发亮——他们等这句话，等了太久。
谢桉从残部中挑出四百精锐，组建“决死营”，影煞占了半数，其余都是火螭军里身经百战的老兵。
“今夜，我们去烧了城西的霹雳营。”他指尖点在地图上一处标注着“投石机工坊”的位置，
“那里是郑毅的命门，没了攻城器械，他的铁壁就少了獠牙。”
无月的夜，浓得像化不开的墨。决死营将士口衔枚，马蹄裹着粗布，沿着城内一条废弃的排水暗道往外钻。
暗道狭窄潮湿，腐臭的污水漫过脚踝，却没人发出半点声响。
影煞首领赵肃走在最前，他虽伤未愈，动作却依旧迅捷如豹，摸到霹雳营外围时，几记无声的手刀便解决了哨兵，连尸体都被拖进暗处。
“点火！”谢桉的低喝刚落，火油罐便被掷向堆积的投石机。
刹那间，火光冲天，木质的器械遇火即燃，噼啪作响。
半成品的攻城锤被烈焰裹住，轰然爆裂；储备的火油桶接连炸响，冲击波将靠近的敌兵掀飞。
营内敌军乱作一团，哭喊声、救火声混在一起，成了决死营最好的掩护。
郑毅在中军大帐接到消息时，手中的茶杯“哐当”砸在地上。
他急调三千骑兵增援，可谢桉早留了后手——二十名影煞带着滚木礌石守在必经之路，借着燃烧的工事层层拦截。
等郑毅的大军赶到霹雳营，只看到一片焦土，空气中满是木炭与硝烟的味道，决死营早已顺着暗道撤回城内，只留下几十具敌军尸体，和半数被焚毁的攻城器械。
“好个谢桉！”郑毅站在焦黑的投石机残骸前，脸色铁青。
他征战半生，还从没被这么年轻的对手摆过这么大一道。经此一役，攻城进度被迫延后十日，军中士气也受了挫。
