《倒错乾坤》大碗清茶

25、入楼原因

　　永安巷。

　　此处虽不比权贵居所，但北城文人多住此巷，故巷子比旁的清幽、雅致许多。

　　宋钱来打量着，试图找出婉娘子的住处。

　　“读书人讲究最多，虽文家有钱，但婉娘子能在此处安身，必是有服众之才。”李菡萏推测道。

　　宋钱来点点头，接着道：“孤儿寡母在哪都不易，只是不知，辛苦拉扯大的女儿选了这条路，当娘的可知情。”

　　两人走过挂着“风雅居”、“归隐处”、“谪居地”等牌子的门，停在“盼君归”门前。

　　“文人凑一起，这名字起难懂点，也正常。小贼来了，好不知该偷谁家。”宋钱来自我安慰道。

　　一路走来，文邹邹的命名令她头晕眼花。她不过为了识账认得些字，若讲文化，她不折不扣的睁眼瞎。

　　李菡萏睨了宋钱来一眼，没作声。

　　“小李你说，咱们会叫错门吗？”宋钱来有些心虚。

　　“试试便知。”李菡萏径自上前叩门。

　　“哎！我还没想好等下怎么说，你怎么就……”

　　话未完，门内传来脚步声，宋钱来连忙收了声。

　　“两位公子，何事到访？”

　　“受文姑娘之托，拜访永安巷婉娘子，不知可寻对了地方？”见李菡萏不答，宋钱来硬着头皮上前，学着往日接触的读书人模样。

　　门开了，一袭素衣的妇人行了个礼，柔声道：“妾身便是，两位公子请，坐下叙话。”

　　待二人入座，婉娘又煮水沏茶，奉给二人。一番动作行云流水，令人赏心悦目。

　　宋钱来暗暗咂舌，不愧是能当十几年外室还不被厌弃的。

　　谢过婉娘的茶，宋钱来说明来意。

　　“文姑娘需金银首饰，托在下来此，还请夫人看看，要为文姑娘备些什么？”

　　“金银有价，玉无价，这丫头，偏好金银俗物，想是随了她爹，让两位公子见笑了。”

　　宋钱来还摸不清这母女二人的底细，只得赔笑。

　　“想来是文府姐姐又给儿女添了俗物，让巧心艳羡。罢了，小姐妹攀比不伤和气。我本答应待她及笄之日，送她一副黄金头面。如今，便提前送她撑场面吧！”

　　婉娘似乎并不知文巧心去了招财楼，宋钱来的舌头抵着上牙膛，有些心烦。

　　“烦劳二位公子替巧心递信，妾身不日便将东西送去文府。”

　　见婉娘有送客之意，宋钱来连忙阻拦。

　　“文小姐离府时，同夫人说得是回文府？”

　　“文府管家亲自来接的。巧心也快到婚嫁的年纪了，是该回府里和姐妹们一起见见人。”

　　婉娘面色带着疑惑，不知宋钱来为何突然有此问。

　　“实不相瞒，夫人，我为招财楼采买，助力姑娘们竞选花魁，文姑娘正是人选之一。此番，亦是受文姑娘所托，来此取饰品，争花魁之位。”

　　宋钱来说完，婉娘迟迟未语。宋钱来有些尴尬，目光转向李菡萏，示意她解围。

　　“若夫人有疑问，不如亲自为文姑娘送一趟？”李菡萏开口道。

　　“那便烦劳二位公子，带妾身走一趟了。”婉娘再抬眼，竟已氤氲雾气。整个人看着脆弱又坚强，让人顿生恻隐之心。

　　三人离开时，在巷中遇了人。

　　来人是个教书先生打扮，见了婉娘，客气行礼。

　　婉娘依礼而回。随后二人继续行路，并无攀谈。

　　独居妇人同两名年轻男子离去，竟无人觉得异常，这让宋钱来有些惊讶。她落后两步，想去打探一番。

　　“难得有情人，可惜、可怜、可叹！”宋钱来隐约听见一句叹息，停下脚步一瞬，复去追上李菡萏二人。

　　婉娘见了文巧心，未语泪先流。

　　白兰识趣的离开，宋钱来想走却不能。她知道，二人接下来的谈话会有用。

　　“娘，别哭了！我是自愿来此的，日子过得好着呢！比文家还自在，没人给我气受。”

　　文巧心先开了口，试图安慰无声垂泪的婉娘。

　　“可是文府姐姐给你选的夫郎不满意？你同娘说，娘去求你爹，何苦赌气来此，坏了名声？”

　　文巧心面目扭曲了一瞬，似要破口大骂，但看着怀里柔弱的娘又忍住了。

　　“文府那老女人能有什么好意，不过是借着教导之名磋磨我。是我求了爹，才来得。若能夺得花魁，便是帮了文家大忙。爹许诺，到时一定迎娘回府，做平妻！”

　　婉娘听了，瞪大眼睛，泪水都忘记流。

　　“若能搭上城主府，爹便无需再低李家一头，自然不用再看那老女人脸色。若不是她棒打鸳鸯，娘你也不用沦为外室。好在，马上就要苦尽甘来了！”

　　文巧心一番劝说，终于让婉娘止住了眼泪。

　　婉娘将那套及笄之礼拿出，又嘱咐了文巧心几句，欢喜的离开了。

　　婉娘走后，文巧心换了面孔。

　　“我就知道，文家那老女人见不得我们母女二人好！爹明明承诺过，会助我，结果连套首饰都不送，定是让那老女人扣下了！”

　　“奈何我娘是个满脑子风花雪月的！既然她不知道争，便由我替她争好了！”

　　“宋掌柜，你会助我的是吧？文家不缺巴结客，但我不同，待我将来入了城主府，还需人替我营生。”

　　文巧心拉拢招揽之意明显，宋钱来装作感激不尽，千恩万谢的告辞。

　　一出门，梨儿已经等在不远处。

　　宋钱来摸了摸后脑，无奈道：“走吧，淑月姑娘有请。”

　　“真有趣。是负心郎舍了外室女，还是富家子弟隐忍多年、宠妾灭妻？我竟有些好奇。这花魁之位不如就让给文巧心，当我看场戏。”

　　淑月听了文巧心的故事，神采奕奕。

　　宋钱来看着李菡萏暗中又攥紧衣袖的手，扯了扯嘴角。

　　“淑月姑娘，花魁终选在即，不若咱们开诚布公，聊聊？”

　　“宋掌柜想聊些什么？劝我放弃的是你们，眼下又不想我放弃的，还是你们。”

　　“在下所为，都是出于私心，让淑月姑娘见笑了。不过，据此前打探，花魁却非好前程为真。若姑娘无自保之力，在下盼姑娘早放弃离楼，另谋生路。若姑娘有些权势，还望姑娘伸出援手！”

　　“宋掌柜，你是个好人，只是缺少手段的好人，管闲事，容易把自己折里面。”淑月盯着宋钱来，难得认真。

　　“在下算不得好人，所作所为不过求自己心安。”宋钱来移开视线，轻声道。

　　“那为了让宋掌柜心安，不妨先说说，想本姑娘如何伸手？”

　　宋钱来起身行礼，郑重道：“非是在下以礼相逼，实是走头无路，若姑娘亦无力参与其中，在下定助姑娘离开。”

　　宋钱来同淑月讲了红袖与青衫的故事，又讲了梨儿入楼的原由。

　　梨儿在一旁听了，眼神有些躲闪，开口欲言，终未出声。

　　淑月注意到了，挑了挑眉，没有戳破。

　　宋钱来端起茶碗，润了润讲得口干舌燥的喉咙。她看着淑月，在等她的抉择。

　　李菡萏同样将目光落在淑月身上，在等一个答案。

　　感觉到自己此时众望所归，淑月突然笑了，她幽幽开口道：“宋掌柜讲了一个故事，那我便还一个故事吧。”

　　春城兵马司将军有一女，名段越姝，同少城主青梅竹马，定有婚约。此女自小活泼好动，幼时起便出入军营，骑马射箭，舞刀弄枪。启蒙后，知读书要行路，喜游历。游至北城，闻招财楼大名，入楼一观。不曾想，楼中威逼利诱其参选花魁。

　　“此女觉刺激有趣，便化名淑月，留了下来。如此，宋掌柜觉得，我能帮不能帮？”

　　宋钱来再次行礼，道：“还请段姑娘出手相助。”

　　“出门在外，唤我淑月便是。”段越姝纠正道。

　　宋钱来二人离开后，淑月找来梨儿。

　　“晚离姑娘，你入楼之因，似乎并不如宋掌柜所说呢！”

　　梨儿白了脸，她没想到淑月竟如此敏锐。

　　“我……”梨儿嗫嚅道。

　　“你我相识一场，还算投缘。不妨说说原由，或许我乐见其成，肯许你圆满？”

　　梨儿脸一红，低头小声道：“我确有私心，但说来惭愧。我听了红袖的故事，打得却是嫁给宋掌柜的主意。”

　　原来，梨儿自知凭她的本事，不可能入选花魁。她想的是，以助红袖报仇之名参选，毁了名声，红袖定会帮她。宋掌柜又对红袖有亏欠之心，定能同意纳她为妾。

　　“听了文巧心的故事，如今你还愿赌吗？”

　　时下男权当道，本是约束人言行的理学被变本加厉用于约束女子，导致重男轻女风盛行。女子不易，淑月未曾批判梨儿所选。

　　梨儿红了眼睛，道：“我对宋掌柜有爱慕之心，亦想有家可归，但无意破坏宋掌柜姻缘。”

　　宋钱来在外行事，还与其新婚夫人形影不离，足见二人感情深厚。梨儿自多次见到李菡萏后，便不敢再有想法。

　　淑月叹了口气：“罢了，你若愿同我回春城，我便给你一个家。”

　　看着千恩万谢的梨儿，淑月心想，一个女掌柜一个男夫人，还是莫要卷入其中了！