《倒错乾坤》大碗清茶

19、再访红袖

　　宋钱来点点头。

　　“想探招财楼，找回梨儿，我们要先找到可以入手的方向。”

　　“招财楼为何开始广招美女？大力培养后又有何意图？这关乎我们如何接触到梨儿。”

　　“以及梨儿为何突然要入天芳楼？又因何愿意改去招财楼？只有弄清原由，才知道如何劝回梨儿。”

　　李菡萏若有所思，接着说道：“目前来看，红袖对这些应该会知情。如此，我们还需要再去拜访一回。”

　　“确实还需拜访，不过此事夫人就别再破费了。”

　　“哦？难得夫君舍得花费。”

　　宋钱来未语，只是神秘一笑。

　　两日后的正午，宋钱来邀请李菡萏男装同往天芳楼。

　　“这个时辰去，夫君确定不会吃闭门羹？”

　　“自有妙计，夫人瞧好便是。”宋钱来得意一笑，并未给李菡萏解惑。

　　快到天芳楼时，李菡萏望见门口有人左右张望。那人望见他与宋钱来二人后，安静下来。

　　再近些，李菡萏认出，那人正是商云轻。

　　只见商云轻双手抱着长琴，背上还背了个大书箱。

　　“宋兄，你可算来了！”商云轻连忙上前，将琴递给宋钱来。

　　宋钱来没接，而是对李菡萏道：“小李，还不快帮商少爷捧琴。”

　　随后，宋钱来伸手，取下商云轻背上的书箱，自己背上。

　　“商少爷乃是天香楼的专用乐师，今应邀前来天芳楼，为姑娘们谱曲作词。能带上咱们两个学徒打下手，实是你我二人之幸事。”

　　宋钱来目光揶揄，对着李菡萏交代二人今日身份。

　　李菡萏心中了然，附和道：“小宋说得是。”

　　“非也，今日我是小钱！”宋钱来纠正道。

　　“可有分别？”李菡萏本不计较如此小事，若是旁人，直接改口便是。但开口的是宋钱来，李菡萏便愿意多问上两句，总能有不一样的收获。

　　宋钱来嘿嘿一笑，解释道：“我名字中的来字，是为了对宋字。宋与送同音，我做生意的，喜欢讨个口彩，嫌不吉利！若能自己选姓氏，我想要郑字，郑钱来，多霸气！”

　　“郑……”李菡萏喃喃道，有些怅然若失。

　　李菡萏的生母便姓郑，娘家从前也是北城有头有脸的富商之一。可惜，落得家破人亡，如今只余他一个外姓血脉。

　　“小李，愣着干什么，还不跟上！”

　　宋钱来的呼喊打断了李菡萏的思绪。他凝神望去，原来天芳楼派了人相迎，正要带他们进楼去。

　　“小钱，这就来！”李菡萏连忙跟上二人步伐。

　　“早听闻天香楼有位厉害的乐师，没想到今日赏光到此，让我们天芳楼蓬荜生辉呀！”

　　楼中管事殷勤地围着商云轻奉承。

　　商云轻记着宋钱来的叮嘱，他此行人设是一位才华高、脾气大、规矩多的乐师。平日受天香楼供养，故为楼中姑娘作词作曲。如今和天香楼老板有了嫌隙，便来天芳楼打探，考虑另谋去处。

　　“北城里，谁人不知，天香楼更胜一筹。不过，若天香楼没了我，天芳楼未必不如。若把握好时机，天芳楼也不是做不到略胜一筹！”

　　“是是是，全仰仗公子，您这边请。您先在雅间休息，我这就去安排姑娘们。”

　　“不急。我这两个学徒擅采风，平日创作，帮我收集素材，节约不少时辰。管事安排一下，让他们先去接触下姑娘们。遇到有特色的，直接带来见我。我的佳作，可不是随便哪个姑娘都能演奏的。”

　　管事接了老板指示，想将商云轻招揽入楼，自是无有不应。

　　宋钱来与李菡萏从管事那里问到红袖住处，借选人之名，自行前往。

　　路上，李菡萏好奇道：“小钱，你如何说服商公子配合今日之事？”

　　“商公子久居天香楼，报酬却不曾增长。我同他说，这是因为天香楼自诩行业翘楚，看不到他发挥的作用之大。加之，他自离家入了天香楼，安逸得很，从未透露离开之意，让天香楼有恃无恐。”

　　“今日同我来天芳楼一趟，传回去天香楼自会生出危机感。来日再从天芳楼传两首受追捧的佳作，天香楼必为他涨酬劳。到时，他便可早日还清在我这儿的赊账。”

　　“小钱还真是，人尽其用啊！”李菡萏听了，发自内心的感慨道。

　　“世道艰难，生活所迫呀！”宋钱来不曾辩驳，同样感叹道。

　　二人停在一处房间前，打了一番眉眼官司，商量由谁来叫门。

　　“谁在外面？”两人惊动了屋里的红袖。

　　“是我，宋钱来。”见李菡萏不曾出声，宋钱来便回应道。

　　“宋掌柜？楼中并未到迎客时间，便不接待宋掌柜了。还请回！”

　　“既然此时我能堂而皇之的出现在这里，证明已经得了楼中许可。若不如愿，定不会离开的。许久未见，当真不请我进去坐坐吗？”

　　宋钱来表露出分毫不让的态度。红袖沉默良久，终是开了门。

　　三人坐定后，宋钱来向红袖介绍道：“这位是李菡萏，我夫人，为方便行事，故扮作男装。”

　　红袖为二人添了茶，接着开口道：“那日虽不知夫人身份，但该说的都已经说了。宋掌柜再来问，也是一样的。”

　　宋钱来摆了摆手：“那日匆忙，未来得及叙旧，今日是为你而来。”

　　“离了安慈堂，与宋掌柜便没了瓜葛。何旧可叙？”红袖做足了撵客的姿态。

　　“当日你离开安慈堂，说得是要姐妹团圆。如今你成了红袖，楼里却不见青衫。当真无旧可叙吗？”

　　听到青衫的名字，红袖情绪激动，不过很快又被她按捺下来。

　　再开口，声音却有些不稳：“那是我姐妹的造化，与宋掌柜无关。至于梨儿，她是自愿去的招财楼。我劝过，没劝住。若宋掌柜想寻人，去招财楼才对，勿要在天芳楼和我这里浪费时间。”

　　“当初李阿婆找我，想筹钱赎回青衫。不巧那时我从瓷城进的一批货被山匪劫持，也需钱去赎。我为难之际，不想你听到了我们的对话，先一步自卖入楼。”

　　“我对此深感遗憾，故后来许诺与你，若有朝一日你想回安慈堂，便来寻我。若那时我富贵了，便将青衫一同带回去。但我一直未曾等到你。”

　　“这承诺如今依然作数，红袖，枣儿，或者程米花，你如今日子过得快活吗？你心心念念的姐姐，见你如今，也会心疼吧？”

　　宋钱来的话，触动了红袖，她无声的抽泣起来。

　　宋钱来拿过李菡萏的手帕，递了过去。

　　红袖在还是枣儿的时候，同安慈堂的人们讲过，她本名程米花，还有个姐姐叫麦花。

　　她家里先遭旱灾后遭涝灾，连续三年不出粮。为活命一家人选择了逃难，不成想她和家人走散了。

　　“讲讲你和姐姐重逢后的故事吧！”宋钱来小声道。

　　红袖颤抖着开了口：“重逢后问及爹娘亲人，姐姐说，奶奶病了没钱治路上没了，爷爷后来饿没的。我丢了后，娘更加宝贝姐姐，看姐姐快撑不住，便自卖换粮救了姐姐。一家人转眼家破人亡，爹受不了打击变得有些疯癫。时而清醒，时而糊涂。姐姐沿路乞讨，两人勉强度日。”

　　“一日爹清醒时，说要给姐姐找个去处，好好活着。收人的牙行说得是将姐姐送去富贵人家里当下人，没想到，转头天芳楼来挑人，因价钱给得高，牙行便将姐姐卖了。”

　　“最初姐姐要挣钱救济爹，便忍了。爹本是不知道姐姐情况，没想到有客人故意透露。爹受不了，来天芳楼要人，被看门的打伤扔了出去。因无人照料，他自己又不懂看医，伤势过重去世了。”

　　“消息还是客人传给姐姐的，姐姐悲痛难忍，想投河。命运弄人，当时我正在河边洗衣，我见有人想不开去劝解，反让我姐妹二人相认。”

　　故事讲完，无人开口，室内只余红袖时不时的抽泣声。

　　过了会，宋钱来打破沉默：“难怪当初你一定要陪伴在姐姐身边。”

　　“我知宋掌柜心善，我姐妹二人命苦，怨不得旁人。故事听了，宋掌柜早点回吧！我还要梳洗打扮，准备迎客。”

　　“红袖，别着急撵我。若如你所说，那天芳楼与你姐妹有杀父之仇。你如今还选择留下，定有图谋。”

　　不等红袖开口，宋钱来继续道：“不必拿贪图富贵之言诓骗我，我自认有几分识人之术。”

　　“若你不想拉我入局，那梨儿呢？你既已经拉她入局，又为何放过我？我比你们两个孤女，不是更有助力？”

　　红袖哑口无言，片刻后，抬起湿润的眼眸望向宋钱来。

　　这是他们进屋来，红袖第一次直视宋钱来的眼睛。

　　“宋掌柜聪慧，果然瞒不过你。我不愿让宋掌柜知道，自是不想搅了宋掌柜的平静日子。”

　　“梨儿确实是自愿的，我敢以我姐姐起誓。”

　　“好，我信你。那梨儿是自愿的，你又怎知，我不是自愿帮你的呢？”