《红妆披甲录》澹台硯

2、归乡前夜

　　战事尘埃落定，军营里弥漫着一种劫后余生的疲惫与喧嚣并存的怪异气氛。有人庆贺生还，有人哀悼同伴，更多的人则是麻木地收拾着行囊，准备回归那阔别已久、却又仿佛隔世的家园。

　　柳如云，或者说“苟雄”，正沉默地在自己狭小的军帐里整理那点微薄的家当。几件磨破边的军服，一双还算完好的靴子，以及那沉甸甸、用命换来的赏银。她的动作利落，眼神却有些飘忽，心思早已飞回了那个记忆中的江南小县，飞到了那封让她心头巨石沉坠的家书上。

　　“头儿，真就这么走了？”一个带着几分沙哑的女声在帐口响起。

　　柳如云抬头，看见蛮娘端着一碗热汤站在那里。她身量比一般女子高些，肤色是常年劳作的微黑，眉眼带着一股野性的生命力，此刻却难掩担忧。蛮娘是她一年前行军途中，从一群溃兵手里救下的可怜人，当时她奄奄一息。后来战场上混乱，柳如云杀红了眼，自己也受了伤，是蛮娘不知从哪个死人堆里把她硬拖了出来，捡回一条命。战后，蛮娘无处可去，便在军营附近支了个小食摊，靠着柳如云的些许照应和她自己的泼辣精明，竟也站稳了脚跟。对外，她是“苟队正”的相好，这层身份既给了蛮娘庇护，也更好地遮掩了柳如云从不与兵卒同浴、某些时候需要独处的秘密。

　　“嗯，家里有事，必须回去一趟。” 柳如云接过汤碗，热气氤氲了她略显疲惫的脸。

　　蛮娘在她对面坐下，压低了声音：“是为了……那桩婚事儿？”路云琪对她几乎不隐瞒什么，包括这桩让她头疼的娃娃亲。

　　柳如云叹了口气，眉头拧紧：“嗯。比想象中麻烦，那姓谢的，不是个省油的灯。”她把家书的内容简单说了说。

　　蛮娘听得瞪大了眼：“哟，还是个讲‘信义’的硬骨头？那你这回去，是打算……”她做了个抹脖子的手势，眼神凶狠，完全是军营混久了的做派。

　　柳如云失笑，瞪她一眼：“胡闹！杀人能解决问题，我还在战场上回来干嘛？”她顿了顿，眼神沉静下来，“总得回去看看，见招拆招吧。硬的不行，就来软的，软的不行……再想别的法子。”

　　“那你一个人回去能行吗？”蛮娘满脸不放心，“要不我跟你一起去？好歹有个照应！”

　　“不行。” 柳如云断然拒绝，“你跟我回去，像什么样子？‘苟队正’带个相好的回乡处理婚约？是怕别人看不出蹊跷吗？”她放缓语气，“你留在这里，把咱们这小生意看好。这摊子不仅是营生，也是咱们的一条后路。万一……我是说万一，我在家里待不下去了，总得有个落脚的地方。当然这只是以防万一，若是一切顺利我便着人来接你。”

　　她说着，从赏银里分出一半，推到蛮娘面前：“这些你拿着，扩充一下摊子，或者以备不时之需。军营这边快要移防了，你早做打算，在附近城镇找个稳妥的地方落脚。”

　　蛮娘看着那堆银子，眼圈微微发红，知道这是柳如云把保命钱都分了她一半。她没推辞，重重点头：“头儿，你放心！只要有我蛮娘一口吃的，就饿不着咱们的摊子！你安心回去处理你的事，这里交给我！若是……若是在家受了委屈，只管回来！”

　　柳如云心中涌起一股暖流。在这冰冷的世道，蛮娘的这份情义，比金子还珍贵。她拍了拍蛮娘结实的手臂，一切尽在不言中。

　　“对了，”蛮娘忽然想起什么，从怀里掏出一个小布包，塞给柳如云，“这是我之前求的平安符你带上。还有，这点碎银子你贴身藏好，穷家富路，别亏待了自己。”

　　柳如云接过，那布包还带着蛮娘的体温。她郑重地收进怀里。

　　次日清晨，天色微亮。柳如云已换上一身半旧的青布衣衫，做普通行商打扮，牵着一匹瘦马，准备离开。

　　蛮娘红着眼眶，一直送到营区外的大路上，嘴里不住地念叨：“路上小心，遇事别逞强……”

　　柳如云翻身上马，最后看了一眼这片承载了她三年血泪、汗水和无数秘密的军营，又看了看站在晨光中用力挥手的蛮娘。

　　她勒紧缰绳，调转马头，朝着南方，朝着那未知的“战场”，纵马而去。

　　风掠过耳畔，吹散了蛮娘最后的叮咛，也吹动了她怀中那封家书的一角。前路是纠缠不清的婚约，是心思难测的未婚夫，而身后，是她用命搏来的军功和短暂的自由。

　　这一切，绝不能就这么算了。

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　　【第二章完】