《瘴月》万17

70、迟暮

　　“人云亦云，真是可悲。”
　　白术正要举步，身后便传来一声清亮的斥责。
　　“你们懂什么！若非常宁侯出手，奴儿干都司枉死的上百冤魂，谁来替他们讨个公道！不过是些眼高手低的东西，懂什么！”
　　声音清亮，带着十分的熟悉。
　　白术脱口而出：“岁杪？”
　　果然，那身着绯色衣裳嗤声呵骂的，正是岁杪。
　　“你这性子，也该收敛些了。”白术哭笑不得地摇头。
　　春杪已上前将岁杪轻轻拦在身后，朝那两位面带愠色的茶客拱手致歉：“二位海涵，小弟年幼，言语无状，还望见谅。”
　　见春杪态度客气，那二人倒也未多计较，冷哼一声便拂袖而去。
　　岁杪冲着白术行了一礼，又见春杪在，顿时眉开眼笑。方才的怒气烟消云散，整个人像只灵巧的猫儿般跃上春杪的背，双臂环住他的脖颈。
　　“春杪哥哥！你们何时到的京师？怎么不告诉我！主子前几日还在念叨你们呢。白先生呢？可是要去长公主府住几日吗？”他声音雀跃，“棋盘街新开了家果脯铺子，全是哥哥爱吃的口味！”
　　“他怎么像只野猴子？”
　　回春扯了扯白术的衣袖，撇撇嘴，直言不讳。
　　岁杪耳尖，立刻停下嬉闹，瞪着回春嘟起嘴：“哪里来的乳臭未干的小毛孩，这般无礼？”
　　“你才无礼！光天化日的往人身上蹿，不是野猴子是什么！”
　　回春一仰头，不甘示弱地顶撞回去。
　　“回春。”白术声音微沉，将回春拉到身侧。
　　“师父！是他先骂我的！”回春委屈地拽着白术的衣袖。
　　岁杪气得跺脚，当即回嘴，“呸！你个不知羞的！明明是你先说我像猴子！”
　　“你先骂我‘乳臭未干’！”
　　两个少年你一言我一语，吵得不可开交。
　　春杪无奈，只得将岁杪拉到一旁低声劝解。
　　岁杪却不依不饶：“春杪哥哥！是他先出口伤人的！他还没道歉呢！”
　　回春躲在白术身后，朝岁杪做了个鬼脸：“略略略，你能拿我……”
　　话未说完，白术淡淡一眼扫来，回春立刻噤声，小手紧紧捂住嘴巴，只剩一双乌溜溜的大眼睛不安地转动。
　　“向岁杪道歉。”白术语气平静，却带着不容置疑的威严。
　　回春鼓着腮帮子，定定地看着白术，倔强地不肯退步。
　　白术微微抿唇，眉眼间显出一层浅薄的冷意。回春这才瑟缩一下垂下了头，半晌才不情不愿地挤出三个字：“对不住。”
　　“恶言不出于口，忿言不反于身。”白术望了一眼岁杪，复又凝视着徒儿，目光清正，“若非你出言不逊在前，岁杪岂会以恶言相向？以形貌取笑他人，岂是君子所为？”
　　回春垂下脑袋，小脸涨得通红，声如蚊蚋：“徒儿知错了……”
　　见他知错，白术神色稍霁，语气转温：“我知你本无恶意，然君子谨言慎行，方为立身之本。”
　　“我知道了……”回春耷拉着脑袋，用力地揪了揪白术的衣角，声音逐渐哽咽，大颗泪珠滚落衣襟。
　　“哭什么？”白术终究是不忍心，轻声问道。
　　“委屈……”回春用袖子胡乱地抹着眼泪，呜咽着出声，“我把师父当作最亲的人……可师父却向着他，凶我……我那么喜欢师父，师父却偏心……”
　　他越说越伤心，哭得简直上气不接下气。
　　白术无奈地叹了口气，知他孩子心性作怪，任他哭了一阵方取出帕子，轻轻为他拭泪：“那我说的，可有错？”
　　回春抽噎着扑进师父怀里：“师父没错……是徒儿错了……”
　　“嗯。爱之□□，忧之太勤。这话你应当读过。”白术轻拍他的背，动作温柔。
　　回春抽抽搭搭地听着，闻言闷声擦了擦眼泪，吸了吸鼻子。
　　待回春止住哭泣，岁杪也蹭了过来。
　　“对不住，”岁杪从袖中掏出一个油纸包，“这是新买的蜜枣，可甜了。给你吃，别难过了。”
　　回春接过枣子，眼巴巴地望着白术。
　　白术将茶盏推到他面前：“先喝口水，慢些吃。”
　　“谢谢师父。”孩童心性，阴晴转眼便散，前一刻吵吵嚷嚷，后一时兄友弟恭。
　　三人要坐的船还没开动，回春便跟着岁杪在街上逛了一圈，回来时怀里抱着个比他还大的包袱，步履蹒跚。
　　看着那个几乎将徒儿淹没的包袱，白术不禁失笑：“买这许多，你倒是拿得动。”
　　回春根本不让他碰，自顾地抱着，“这是……岁杪哥哥给我的。”
　　白术看了一眼春杪，春杪笑道：“先生不知道，他一路缠岁杪缠得紧，左一声哥哥，右一声哥哥，怎么甜怎么叫。”
　　白术听得直笑，抬手收拾行囊，听着春杪念叨二人间的趣事。
　　“岁杪是十二月令里面最小的，也没有个弟弟妹妹的，从前只羡慕别人，今日碰上了回春小公子。可把他叫得尾巴直晃，搂着回春小公子的肩头，到得一处摊位便宣扬是自己弟弟。”
　　“今日，叫他破费了。”
　　白术瞧了眼回春收获的大包裹。这几句哥哥可是没白叫。
　　春杪点点头，拍了拍自己的腰包，“哪能啊，都是我的钱！”
　　“辛苦了。我这里还有几两。”白术说着便把自己的荷包取了。
　　“万万当不起‘辛苦’二字。主子既将春杪派给先生，属下自当尽心竭力，先生但请吩咐便是。”
　　春杪哪里敢真的要白术的钱，不过是抱怨两句罢了。
　　白术看着性子冷清，相处久了，便觉得是个十分亲人的性子。反观周望舒，常年一身朱红，可内里头却裹着冰，他是万万不敢造次的。
　　“主子半月前已回长公主府。近日因奴儿干一案在朝中颇获清望，先生宽心便是。”
　　春杪见话赶话说到这里，索性便多说了两句。
　　白术听罢微微颔首，眸中闪过一丝欣慰，伸手拿过了青囊。以周望舒的本事，真要想在朝堂上立足，也不是什么难事。只是为皇帝办事，难免会有不周到的地方，受两句责难，罚几两俸禄也不过寻常。
　　“走罢。”
　　白术望了一眼皇宫的方向，浅浅一笑，并未多言。
　　春杪便也不再多说，喊了一声回春往码头去了。
　　码头上人流如织，锦衣华服的官家与风尘仆仆的江湖侠客摩肩接踵。
　　白术抬眼望见那道熟悉的黛色身影，唇角微扬——倒真是巧了。念及二人不过一面之缘，他正领着回春侧身避开，那人却已转身望来。
　　“白神医。”明镜快步上前执礼，眼尾泛着倦意，“方才远远瞧着就像神医。”
　　白术驻足还礼：“明镜公子。公子唤我名字即可。”目光掠过对方眼底的青黑时不由一怔。
　　“白……先生这是要往何处去？”明镜终究是有求于人，喊名字实在冒昧，略一斟酌还是喊了声先生。
　　“我们正要回回春谷。”白术见他眸中血丝密布，温声问道，“公子可是有恙在身？”
　　明镜略作迟疑，嗓音微哑：“实不相瞒，家师沉疴难起……不知先生可否移步不阿堂？”他抬袖深深一揖，“若能救治家师，顾昭愿倾尽所有酬谢先生。”
　　白术并未立时应允，只道：“待我禀过谷主再作计较。”
　　明镜连忙递过一枚竹牌：“晚辈住在甲字三号房，静候先生佳音。”言罢又是一礼，黛色衣袂很快没入人群之中。
　　白术回了自己的房间，船舱内还算是宽敞，布置上也算得精心，与普通客栈相差无几。
　　春杪听他提起明镜，开口道：“不阿堂在江湖上素有‘武林大理寺’之称。可惜近年来江湖新旧更迭如潮起潮落，多少新兴势力转瞬即逝，这些老牌门派也日渐式微。”他眉头微蹙，“加之慕吟阁与金玉山庄接连生变，如今的不阿堂……怕是只剩个空架子了。”
　　见白术凝神细听，春杪又续道：“不阿堂的先祖当年同在六部任职，后因不满朝堂污浊相继隐退。鼎盛时门下刑探逾百，如今却……”他轻叹一声，颇感遗憾，“传到明镜公子这一代，江湖上叫得响名的，只剩他与师兄顾微烛二人。这两位都师从顾明柯老先生。”
　　“顾明柯……”白术指尖轻叩茶盏，略一侧首，“这名字倒有几分耳熟。”
　　“先生耳熟也在情理之中。”春杪压低嗓音，“这位当年凭《通海谏》蟾宫折桂，谁知三日后便喊着‘巴人谁肯和阳春’挂冠归隐，从此再未踏足京城。”
　　“原来是他。”白术眸中泛起异彩，这篇策论他拜读过，点出了海运通商的利弊，当得上是惠国利民的好文章，“这般惊才绝艳之人，既然遇上了，岂有不拜之理？”他起身整理衣袖，“看来这吴郡是非去不可了。”
　　春杪会意一笑：“属下这便去备笔墨。只是顾明柯此人极厌恶官宦人家，为事上有时偏激，白先生拜访时千万留心。”
　　不多时，春杪拿了笔墨来。白术寥寥数语讲了奴儿干的情况，又叙述了明镜的邀请，别了回春和春杪往吴郡去了。
　　抵达吴郡时，已经是九月底了。
　　白术换了身干净的月白道袍，跟着顾昭进了不阿堂。
　　甫一进门，便见一身着官袍的男子气势汹汹地出了门。
　　白术有些纳闷，官宦向来不屑于与江湖人士混在一处，偏这人还登上门来。以顾明柯的性子，这人只怕是自取其辱了。
　　“非人哉！”屋内传出一声怒骂，接着便是一阵咳嗽。
　　顾昭明显有些着急，抹额上的玉珠跟着招摇起来。白术也加快了步子，跟了过去。
　　朴素的花厅里，正坐着一位头发花白的老者，老者脸上带着病气，可身上透出一股子矍铄来。旁边坐了一位与顾昭年纪相仿的男子，装束上与顾昭相似，只是那双眸子少了些凌厉。
　　“师父，下次不必接见他便是，何必为他着恼。”
　　顾昭蹙着眉头上前，帮老者抚了抚后背，顺了顺气。
　　见着顾昭，顾明柯的气当即顺了。
　　“昭儿回来了，快坐吧。”
　　顾明柯轻咳了两声，察觉到花厅中还有一人，遂扭头看向白术。
　　顾昭脸上有了笑意，有条不紊地介绍起来，“师父，师兄，这位是白术、白神医。白先生，这是我师父顾明柯，这位是我师兄顾微。”
　　白术微微颔首，拱手一礼，“顾老，顾公子，在下白术。”
　　“原来是白神医。久仰，久仰。”顾明柯一双眸子似乎是要把人看穿，仔细端详着白术，见他身上并无江湖气，反倒是带了几分书卷气，不觉莞尔。
　　白术温和一笑，“当不得神医二字。顾老过誉了。”
　　“早先便听闻过白神医是个高手，今日一见，确是少年英雄啊。”
　　顾微朗声大笑，坐在了下首的太师椅上，姿态肆意。顾昭也寻了他下首的位置坐了，腰背挺得笔直，静静地看着顾明柯。
　　“我这都是老毛病了，这孩子有心，总挂念着我的毛病。”
　　白术温声道：“旧疾缠绵着实苦煞人，顾老莫要辜负公子的一片孝心。”
　　“罢了罢了。既然白先生来了，也不好叫先生白忙活。”顾明柯没有过多推脱，将沉稳有力的手腕露出来，搭在桌上。
　　白术细细诊脉，心中一沉，面上却不动声色，“顾老身体可有什么不适之处？发作起来，是如何？”
　　“初时不觉什么，只是寻常咳嗽，只严重时候才咳出两口血来。”
　　顾昭开口详述了顾明柯的病情，白术缓缓点头，收回了手。
　　“是些旧疾。只是……”白术眸色略显深沉，轻轻扫过两位公子，沉声道，“顾老体内还有一味毒药。”
　　“什么？”
　　顾微手上动作一滞，小几上的茶盏应声落地，碎成了两半。
　　顾明柯蹙了蹙眉，面色还算平淡。
　　“这……”顾昭手上微微发抖，但面上还算冷静，“白先生可知是什么毒？”
　　“应当是迟暮。此毒可以气味浸入，初时不觉异样，时间久了毒性侵入肺腑方觉喘息间吃力异常，引得咳嗽不止。”白术打开了青囊，从里面取出了几样药材，“恕晚辈技穷，迟暮已侵入肺腑，只能压制毒性的扩散，无法根除。”
　　顾明柯缓缓颔首，眸中仿若寒潭水，沉寂无波，“多谢白先生。不知先生，我还有几日活头？”
　　“师父！你说什么呢！”顾微一个健步冲了过来，眸中泛着一层水光，“师父，要长命百岁的。”
　　“傻小子，哪里有什么人能够长命百岁的。”顾明柯笑着拍了拍他的手背，看向了白术。
　　白术抿了下嘴，“不如我给池先生去一封书信，池先生博览群书，阅历非凡，或许有别的办法。”
　　顾昭眼里又有了光，急道：“如此便辛苦先生写一封手书，我亲自送去回春谷。”
　　白术还未开口，顾明柯就出声打断了，“回春谷之名早有耳闻，只是，哪有求人者摆出副高人一等的架子。失了礼数。”
　　“先生身体不好，不适宜长途跋涉。且回春谷在深山之中，这一路更是艰难。”白术有些迟疑，虽不知道池霏会不会下山，但让顾明柯这耄耋老人千里跋涉，实在是太过折腾，太过冒险。
　　“老家伙本也没几日好活了。去哪儿不是一样的。不阿堂还需要你们两个照看着，离了我行，可离不得你们啊。”
　　顾明柯嗓音多了几分低沉，潭水般的眸子望向了顾昭，似有千言万语包含其中。