《太子爷的掌心谋》畅音阁一叙

13、暗流初涌

　　大渊王朝的宣政殿内，金碧辉煌，却弥漫着一股无形的压抑。龙椅之上，身体愈发虚弱的皇帝殷晟半阖着眼，似听非听，仿佛殿内激烈的言辞只是远方的风鸣。他垂拱而治多年，早已习惯了在臣子的争吵中维持着微妙的平衡，冷眼旁观着太子与宰相之间的角力。

　　今日朝议，首要议题便是北疆军饷。兵部尚书出列，声音洪亮却难掩焦虑：“陛下，北狄各部今秋频繁异动，狼烟时有燃起。镇北将军八百里加急奏报，言军中饷银已拖欠三月，冬衣亦未齐备，将士颇有怨言，若此时北狄南下，边防危矣！恳请陛下速拨内帑，补足军饷，以安军心！”

　　话音未落，户部尚书已迫不及待地站了出来，一脸苦相：“陛下，非是臣等拖延！实在是去岁江南水患，赈灾已耗去国库大半存银；今春黄河又决堤，修复河工更是所费不赀。如今国库空虚，若再拨巨款于北疆，只怕……只怕朝廷百官今年的俸禄都要发不出来了啊！”他噗通一声跪下，声音带着哭腔，“巧妇难为无米之炊，臣……臣实在无能为力！”

　　朝堂之上一时寂静，唯有老皇帝手指轻轻敲击龙椅扶手的微弱声响。

　　这时，宰相杜允谦缓缓出列，他身着紫色朝服，鹤发童颜，神色平和，一举一动皆沉稳如山。他先是对着御座深深一揖，然后才转向兵、户二部尚书，语气温和却带着不容置疑的力量：“二位大人所言，皆是为国为民。北疆安危，关乎社稷；国库盈虚，亦是国本。然，凡事需权衡利弊，循序渐进。”

　　他目光扫过全场，最后落在面无表情的殷天傲身上，继续道：“北狄虽有小扰，却未必敢大举进犯。我朝边境防线经营数十年，固若金汤，岂会因一时饷银短缺而崩溃？依老臣之见，当务之急，反在安抚内政。江南水患虽过，然流民未安，若再生民变，则内外交困，才是真正动摇国本之祸。故，老臣以为，北疆军饷可暂缓，或分批拨付，当务之急是减免江南赋税，与民休息，稳固根基。”

　　杜允谦的话，听起来句句在理，处处以国家大局为重，将自己置于公正无私的位置上。他身后的文官集团纷纷附和，称颂杜相老成谋国。

　　殷天傲立于丹陛之下，玄色蟠龙朝服衬得他面容愈发冷峻，周身散发着生人勿近的寒气。他心中冷笑，杜允谦这老狐狸，看似公允，实则包藏祸心。谁不知道江南是杜家的根基之地，门生故旧遍布，减免赋税，最大的受益者便是他杜氏一党。而北疆将领多是他殷天傲一手提拔，克扣军饷，无异于斩他臂膀，削弱他的势力。

　　“杜相此言，未免过于乐观，也过于短视！”殷天傲终于开口，声音如冰珠落玉盘，清晰冷冽，“北狄狼子野心，觊觎中原久矣，岂可以‘小扰’视之？边防将士浴血奋战，保家卫国，如今连基本粮饷都得不到保障，岂不令边疆数十万将士心寒？若军心涣散，防线自溃，到时北狄铁蹄长驱直入，杜相可能担得起这亡国之责？”

　　他一步踏前，目光如炬，逼视着杜允谦：“至于江南赋税，减免与否，尚需详查地方账目，确保朝廷恩泽能真正落到百姓头上，而非被某些人中饱私囊！若因某些人一己之私，便置边防安危于不顾，这才是真正的因小失大！”

　　言辞犀利，直指核心。杜允谦面色不变，只是微微蹙眉，叹道：“殿下年轻气盛，锐意进取，老臣理解。然治国如烹小鲜，不可操之过急。殿下口口声声说老臣有私心，却不知殿下如此执着于北疆军饷，是否也存了……巩固自身势力的念头呢？”他这话声音不高，却如一根毒刺，精准地扎向殷天傲，暗示他拥兵自重。

　　“你！”殷天傲眸中寒光暴涨，袖中的拳头骤然握紧。他身后几名东宫属官面露愤慨，却一时语塞，难以在言语上占据上风。朝堂之上，支持太子的武将们怒目而视，文官们则大多缄默，或眼神闪烁地看着杜允谦。

　　这场交锋，殷天傲在气势上并未输，但在言辞的机锋和老道的政治手腕上，却被杜允谦稳稳压了一头。老皇帝依旧半阖着眼，仿佛睡着了，最终只含糊地说了句“容后再议”，便宣布退朝。

　　退朝后，殷天傲回到东宫书房，脸色阴沉得能滴出水来。他屏退左右，独自坐在案前，看着堆积如山的奏章，一股前所未有的无力感涌上心头。杜允谦在朝中经营数十年，树大根深，党羽遍布六部，即便他身为太子，拥有监国之权，在许多事情上依旧感到束手束脚，寸步难行。每一次朝会，都像是一场没有硝烟的战争，消耗着他巨大的心力。

　　夜色渐深，烛火摇曳。殷天傲揉了揉刺痛的太阳穴，脑海中却不自觉地浮现出听雪轩中那抹清瘦的身影，那双清澈而睿智的眼眸。鬼使神差地，他起身，未带随从，独自一人踏着月色，走向那座偏僻的宫殿。

　　听雪轩内，药香已散，取而代之的是一股淡淡的墨香和清茶的气息。宁殊正披着外袍坐在灯下，手持一卷书册，神情专注。烛光在他苍白却精致的侧脸上投下柔和的光影，显得静谧而安然。

　　听到脚步声，宁殊抬起头，看到殷天傲站在门口，玄色的身影几乎与门外的夜色融为一体，唯有那双深邃的眼眸，在昏暗的光线下格外明亮，却也难掩其中的疲惫与烦躁。

　　宁殊微微一怔，随即放下书卷，起身，礼仪周全：“殿下。”

　　殷天傲没有立刻说话，只是走到他对面坐下，目光扫过他略显单薄的身躯，眉头几不可察地蹙了一下。他为自己倒了一杯已经微凉的茶，一饮而尽，那股苦涩的味道似乎能压住心头的躁郁。

　　“今日朝堂之事，听说了？”殷天傲的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他很少主动与人谈及政事，尤其对方还是一个他国质子。但不知为何，在这个人面前，他总觉得可以稍微卸下心防。

　　宁殊眸光微动，轻轻点头：“略有耳闻。”他虽身处听雪轩，但消息并不闭塞，自有渠道知晓朝堂风向。他看着殷天傲眉宇间挥之不去的倦色，以及那双锐利眼眸中一闪而过的挫败感，心中莫名地一紧。

　　殷天傲冷哼一声，将朝会上与杜允谦的争执简略说了一遍，语气中带着压抑的怒火和挫败。“杜允谦这老匹夫，处处与本王作对，偏偏摆出一副为国为民的嘴脸，让人抓不住错处！”

　　宁殊静静地听着，没有插话。他能感受到殷天傲话语下的疲惫，那不仅仅是身体上的，更是精神上的耗竭。这个向来高傲、冷酷、仿佛无所不能的太子殿下，此刻在他面前，竟流露出了一丝罕见的脆弱。

　　看着这样的殷天傲，宁殊的心湖泛起了层层涟漪。理智告诉他，他身为宁国质子，不该卷入大渊的朝堂争斗，明哲保身才是上策。殷天傲的困境，与他何干？他甚至应该乐见其成，毕竟大渊内耗越深，对宁国或许越有利。

　　可是……心底另一个声音却在微弱地反驳。

　　他想起了病中那双为他递水、笨拙地为他擦拭冷汗的手；想起了那双平日里深邃难测，却在看着他时，偶尔会流露出一丝复杂温度的眼眸；想起了他离去时，自己心中那莫名的不舍与空落。

　　这个人，救过他，照料过他，虽然方式霸道，却并非全然无情。如今，看着他独自扛着巨大的压力，在群狼环伺中艰难前行，宁殊发现自己竟无法做到冷眼旁观。

　　一种夹杂着不忍与心疼的情绪，悄然滋生。他心疼这个看似强大，实则背负太多的男人。那份心疼，甚至超越了对自身处境的担忧和对故国的复杂责任。

　　他垂下眼帘，指尖无意识地摩挲着书页的边缘，内心进行着激烈的天人交战。帮他，意味着彻底踏入这潭浑水，未来吉凶难料；不帮，看着他如此辛苦，自己心中竟也难受得紧。

　　殷天傲见他久久不语，只当他是不愿涉入，心中莫名闪过一丝失落，但很快便被烦躁取代。他站起身，语气恢复了几分冷硬：“罢了，本王就不该来打扰你静养。”

　　就在他转身欲走的瞬间，宁殊却忽然开口了，声音清润，却带着一丝不易察觉的坚定：“殿下可知，为何杜相总能站在道德的制高点，让殿下陷入被动？”

　　殷天傲脚步一顿，猛地回头看他。

　　宁殊抬起眼，目光与他对视，那双清澈的眸子里，挣扎与决然交织，最终化为一片沉静的睿智。他终究……还是不忍心。

　　“因为他善于将‘势’借到底。”宁殊缓缓说道，声音平稳，仿佛刚才内心的惊涛骇浪从未发生，“殿下欲增北疆军饷，他便抬出江南灾民，言殿下不恤民情；殿下若强行推动，他便暗示殿下拥兵自重。他总能找到看似更‘正确’，更‘无私’的理由来反对殿下，将殿下置于‘不义’之地。”

　　殷天傲眸光骤然锐利，这一点，他隐约有所察觉，却从未如宁殊这般清晰地剖析出来。他重新坐了下来，身体微微前倾，显示出极大的兴趣：“依你之见，该如何破局？”

　　宁殊深吸一口气，既然已经决定踏出这一步，便不再犹豫。他的指尖在茶杯边缘轻轻划过，如同在勾勒棋局：“既然他借‘势’，殿下便不能与他硬碰硬，也需借‘势’。他言国库空虚，殿下便不争是否空虚，转而提出如何‘开源’；他言江南民困，殿下便不争是否减免赋税，转而提出如何‘以工代赈’，既安民，又固国本。将争论的焦点，从‘是否要做’，转移到‘如何做得更好’上。”

　　他顿了顿，看到殷天傲眼中闪烁的光芒，继续道：“至于北疆军饷……或许，未必需要全部由国库承担。”

　　“说下去。”殷天傲的声音带着一丝急切。

　　“北疆与西域、漠北皆有商贸往来，虽规模不大，却有利可图。殿下可奏请陛下，特许北疆军方组建商队，专营盐铁、茶叶、丝绸等物，往来贸易，所获利润，部分上缴国库，部分留作军饷。此谓‘以战养战’，亦可谓‘军商互补’。如此一来，既缓解了国库压力，又实际解决了军饷问题，杜相若再以国库空虚反对，便是无视边疆将士主动为国分忧之心了。”宁殊的声音不高，却字字清晰，如同在棋盘上落下一子，瞬间盘活了僵局。

　　殷天傲听着，眼中的烦躁和疲惫渐渐被一种锐利而兴奋的光芒所取代。他深深地看着宁殊，这个看似柔弱的质子，竟有如此玲珑心思，对朝局、对人心把握得如此精准！他提出的策略，不仅巧妙避开了与杜允谦的正面冲突，更是化被动为主动，将难题变成了机遇。更重要的是，这策略背后，他感受到了一种为他分忧解难的意图。

　　“军商互补……以工代赈……”殷天傲低声重复着这几个词，嘴角缓缓勾起一抹冷冽却真实的弧度，“好！很好！”

　　他心中那股淤积的闷气，似乎在这一刻找到了宣泄的出口。看着宁殊在灯下沉静如玉的侧脸，一种奇异的感觉在他心中汹涌——不仅仅是利用，更像是在茫茫暗夜中，找到了一盏可以指引方向、温暖心灵的明灯。而宁殊方才那一瞬间的沉默与挣扎，以及最终选择开口的坚定，更让他觉得，眼前这个人，与他之间的距离，在无形中被拉近了许多。