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26、愈演愈烈 ...
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天味楼内，人声嘈杂。
跑堂的伙计肩搭白巾，端着热气腾腾的菜肴在桌椅间灵活穿梭。酒客们推杯换盏，谈笑间，无不是姜宁的名字。
姜宁从人群中穿过，在二楼一个靠栏杆的位置坐下，照例点了一壶清茶，几样清淡小菜。她的目光扫过楼下大堂中央，却不知那里何时设了一方小小书台。身着半旧青衫的中年说书先生正端坐其后，手中醒木一拍，却奇异地让周遭的喧闹声低了下去。
“列位看官！”中年男人开口，声音清越，“今日咱们不表那神仙鬼怪，也不论那江湖豪侠，说的是最近咱们晟京城里，顶顶尊贵的人物！”
他话语一顿，吊足了众人胃口。不少人停下手中动作，向着那中年人看去。
中年男人咳嗽一声，不慌不忙，端起手边的茶杯呷了一口，这才缓缓道：“今儿咱们说的，便是那位为了我晟国受了十年之苦的端王！”
醒木再响，如同惊堂。
“话说当年，端王以六岁冲龄，毅然赴燕！列位可知，那燕国之人，粗野蛮横，茹毛饮血。那燕国皇帝，生得青面獠牙，性情更是暴虐！咱们王爷那不是去享福，那是去赴龙潭虎穴啊！诸位可曾想过，一个六岁的稚子，在那异国他乡，举目无亲，该如何熬过那三千多个日日夜夜？”
中年人声音沉痛，带着极强的感染力。不过寥寥数语，便勾勒出一个孤苦无依的孩童形象。
“那燕国地处北方，冬日里寒风如刀，王爷所居的房间漏风不说，连炭火都无。可王爷从不叫苦。他夜里冷得睡不着，就裹着薄被起身读书，手指冻得通红也不肯放下书卷。”他声音低沉下来，带着几分痛惜，“便是在那最艰难的时刻，王爷亦不曾忘却自身使命！每每夜深，便独对南方，泪湿衣襟，口中念念不忘的，皆是晟国山河！皆是晟国子民！”
中年人绘声绘色的描绘着燕国皇宫的冷酷与危险，细致入微的描述着姜宁如何“忍饥受冻”、“备受欺凌”，却又如何“坚守气节”、“心怀故国”。言语间，一个质子为了晟国隐忍十年的故事被渲染得极富戏剧性，充满了悲情与坚韧的色彩，细节丰富得仿佛他亲眼所见。
“十年饮冰，难凉热血啊！”说书先生声音陡然拔高，情绪激昂，“列位！如今王爷功德圆满，归返故土！此乃天佑我大晟！让我等遥敬王爷一杯，愿王爷千岁！”
不少人受气氛感染，激动地举起了酒杯。
一时间，“王爷千岁千千岁”几个字便响成了一片。
柳窈娘站在姜宁身侧，早已是双眼通红。她听着那些被刻意放大的苦难，想着那说书人口中的故事，心疼得无以复加。
她悄悄瞥了一眼身侧的姜宁 ，却见对方正执壶斟茶，动作舒缓，神色平静无波，仿佛楼下那被万众唏嘘传颂的主角，与她毫无干系。
姜宁端起茶杯，凑近唇边，轻轻吹开浮叶。茶水温热，入口微苦，回甘却慢。她听着那些被精心编织后与自己真实经历似是而非的故事，脸上没有半分波澜。
“王爷……”柳窈娘轻轻开口，只这么两个字，泪水便模糊了她的眼眸。
她急忙拭去脸上的泪，哽咽道：“您在燕国……竟是这般的苦。”
姜宁执着茶杯的水微微一顿，开口道：“那些不过是说给旁人听的罢了。”
姜宁指尖摩挲着温热的杯壁，目光掠过栏杆，落在楼下那些人脸上。
“王爷为我大晟受了这么多苦，咱们难道就这么干坐着？我提议，咱们凑钱给王爷立一座生祠！就立在城南最热闹的地方，让全京城、全天下的百姓都记住王爷的功绩！”
一个声音不知从何处出现，顷刻间便点燃了人群的热情。
“对！建祠！”
“我出三两！”
“我虽不宽裕，但也愿尽一份心力！”
“……”
附和声此起彼伏，不少人已经开始掏摸钱袋。那说书先生站在台上，捋着短须，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
柳窈娘听到下边的话，脸色瞬间白了。
“王爷。”沈别山的声音在旁响起，带着几分凝重与惭愧，“人声杂乱，起身附和者众多，属下未能辨清最初发声之人。”
姜宁闻言，并未动怒，反而垂下眼眸，唇角几不可察地弯起一抹清浅而了然的笑意。
青雀这丫头找的人，倒还算聪明。知道混在人群中，借势而起，不露首尾。
她端起茶杯，又轻轻呷了一口：“茶凉了，回府。”
就在她起身的刹那，楼下突然爆出一阵更大的喧哗。
“城南苏记愿捐一万两！”
“城北徐记出三万两！”
“……”
不知是哪家富商开了头，银钱的数目瞬间从几两几十两跃至成千上万，争相竞价般此起彼伏。
“王爷，可要出言阻止他们？”沈别山开口。
“不必。”
姜宁并未再看楼下那愈演愈烈的喧嚣一眼，转身便向楼梯行去。她的步伐不疾不徐，腰背挺直，如同穿过无人之境。
主仆三人的离开，并未引起多少注意，楼下的人们仍沉浸在“建祠”的狂热之中。
翌日，天刚蒙蒙亮，富商们在天味楼内争相为端王捐资建祠的消息，在萧家的刻意引导下传遍了整个晟京城的大街小巷。
这股风，自然也吹到了无数读书人耳中。
“商贾尚知感恩！我等读书人，岂能落于人后？”
“端王殿下为我大晟忍辱负重十载，方换得如今安宁，我辈方能在此安心研读！我们也要为王爷立功德碑！就立在书院门前，让天下人都看看，我辈学子并非只知死读诗书，更懂家国大义！”
不知是谁振臂一呼，立刻引得无数年轻书生热血沸腾。他们本就是年少意气的年纪，胸中怀揣着“为天地立心，为生民立命”的抱负，此刻被这“忠义”之名一激，又被商贾之举一比，那点子不甘人后的好胜心与真心实意的感激混杂在一起，迅速点燃了天下儒生的情绪。
人群越聚越多，议论声也越来越大。
有人已经迫不及待地研墨铺纸，要写下请愿书；有人激烈地讨论着碑文该如何撰写，方能彰显王爷功绩与学子赤诚。
晨光熹微中，无数身着儒衫的书生聚集在白云书院门外，面色激动。
为首的一名青衫学子，手持一份墨迹未干的请愿书，朗声道：“山长！商贾之流尚且知晓王爷守护家国之功，我等读书人，蒙王爷换来边境安宁，方能于此安心研读圣贤书。此恩此德，若不以碑铭记，何以明志？何以报国？”
书院的老山长被惊动，匆匆披衣而出，看着眼前这群情绪激昂的年轻面孔，眉头深锁。端王归国已有几日，如今才起这般舆论，必是有人蓄意为之。要么是那端王自己造势，要么便是有人要用舆论让他死！
他阅人无数，如何看不出这其中的凶险？可这群年轻气盛的后生，已被热血冲昏了头脑，此刻若强行弹压，只怕适得其反。
“尔等之心，老夫知晓。”老山长沉吟片刻，花白的胡须微微颤动，“然立碑之事，关乎礼法，非同小可。不如待老夫先行禀明......”
“山长！”老山长的话还未说完，另一名书生已经激动地打断了他，脸因急切而泛红，“民心所向，便是最大的礼法！商贾皆知投桃报李，难道我等读书人，连这点胆气都没有吗？”
“是啊山长！”
“还请山长成全！”
呼声越来越高，场面隐隐有些失控。这代表着清流舆论的书生请愿，其分量与影响，远非昨日那场天味楼闹剧可比。
端王府内，沈别山将白云书院的消息低声禀报时，姜宁正在窗前临帖。
今日她休沐，便没有出门。
听到读书人在白云书院门口请愿为她立功德碑的消息，她依旧神色不变。
“王爷。”沈别山语气凝重，“书生们聚集请愿，声势不小。幕后之人这是要将清流舆论也卷入其中，若处理不当......”
姜宁落下最后一笔，这才将紫毫笔轻轻搁下。晨光透过窗棂，在她沉静的侧脸上投下淡淡的光影。
“慌什么？”她语气平淡，仿佛此刻被架在火上烤的人并不是她，“沈统领不是说过，站在风暴眼中，反而更能看清四周的风起云涌。”
“王爷可是已有对策？”
姜宁笑笑，没有答话，反而开口道：“你去告诉父皇，我自己可以处理。”
沈别山默了默，向姜宁拱手，转身走出了书房。
等沈别山走了，青雀这才走了进来。
“柳嬷嬷呢？”见到时青雀奉茶进来，姜宁不由得询问出声。
青雀开口，将手里的茶杯放到桌上：“回王爷，柳嬷嬷在厨房掉眼泪，所以让奴婢端茶来。”
她走到姜宁跟前，低下头，手指无意识的绞着衣角，声音里带着忐忑：“王爷，我是不是做错事了？”
“你何错之有？”姜宁反问。
青雀的头垂得更低：“若不是我多嘴，您就不会知道这件事。您不知道这件事，就不会让我找人去天味楼撺掇人给您建祠，也就不会有这些儒生……”
青雀的头越垂越低，肩膀不住抽动，到了最后，已经哽咽的说不出话。
“抬起头来，看着本王。”
青雀依言抬头，眼圈通红，脸上还挂着泪痕，眼神里满是做错事后的不安。
姜宁的视线平静地落在她脸上，没有责备，也没有安抚，只有一种近乎冷酷的审视：“你只是执行本王的命令，何错之有？”
“可是……”
“你觉得愧疚，是因为你有一颗忠诚的心。”姜宁伸手，拭去青雀脸上的泪，“但忠诚不该用眼泪来表达。把这份心意，用在替本王分忧解难上，不是更好吗？”
“是！”
，还差 